冬晴带着尚千秋走到了那个破败的大殿之中。
她走上祭台，掏出一把匕首划破了自己的手指，随后低声念祷起尚千秋听不懂的话，发音韵律很奇怪，似乎是另一种语言。
她的手心不停向外渗出血液，尚千秋只感觉脚下一阵晃动。
突然从祭台周围的地面之下伸出了一条条粗壮的藤蔓，缠绕住了尚千秋，将他往地下拖拽。
尚千秋没来得及反应，口鼻中便灌入了泥土，浑身几乎动弹不得。
这玩意难道想把他活埋？
他奋力挣扎，却只能任由那些藤蔓将他拉扯，不过那藤蔓似乎并没有打算立刻要了他的命，而是将他带入了地下的又一个空间。
他睁开眼睛四处打量了一下，偌大的黑暗空间之中，只有一棵巨大的桑树正顶天立地伫立在中心，缠绕着尚千秋的这藤蔓只是这棵巨树上百枝寄生藤蔓的其中之一，其它的枝桠上似乎还紧紧缠着其他人。
从上方渐渐有微光渗透，尚千秋抬头看，竟然是大殿中的那个祭台在藤蔓的托举下从上方缓缓降了下来，冬晴正站在上面，她看到被藤蔓缠绕的尚千秋之后便平静道：“神桑将你当作祭品了。”
尚千秋无奈地干笑了几声，道：“所以扶桑一直都在拿活人祭拜这个东西吗？”
“是。”
尚千秋又上下仔细打量了这棵树，“但这东西……应该只是一只邪祟啊。”
“是什么并不重要。”冬晴淡然道，“是扶桑一遍遍告诉我们，它能赐福，也能降罪，更能掌控世间生死，久而久之，所有人便只敢听命。”
“它并没有自己的思想，只不过是被扶桑当作操控人心的工具罢了，也是可怜。”冬晴站在巨树的枝桠上，环望四周，“所以当年那个剿灭了扶桑的少年，或许才是真正自由了。”
“可那个少年害了这么多无辜的人……”
“我不认为牵连无辜是正确的做法……当然，这是我现在的想法。”冬晴走到了巨树的根系附近，抬头对半空中的尚千秋道，“那时的我或许也是将人看作草芥吧，扶桑只教给我们怎么夺走别人的生命，从未教过怎么尊重别人的生命。”
尚千秋沉默，看着平静叙述的冬晴，不知该如何回应。冬晴也没再说话，一直在根系附近寻找着什么。
不一会之后，她便问道：“你要找的人是不是这几位？”
尚千秋朝着她所在方向看去，只见谭世今、谭霄匀以及几个飘渺学子均被缠在同一枝藤蔓上，他们均是紧闭着双眼一动不动。
“放心吧，他们都还活着。”冬晴看出了尚千秋担忧的神情，将自己的匕首猛地投掷到纠缠着尚千秋的那枝藤蔓上。
藤蔓被匕首插了个对穿，松动了几分，尚千秋的身体直往下坠，他赶紧稳住身形，稳稳当当地落在了地面。
此时冬晴已经将谭世今一行人解救了出来，“他们的灵气已经被神桑吸走大半，但暂时不会有生命危险，估计一会就醒了。”
尚千秋向她道了一声谢，冬晴没有回应，走到他跟前道：“罗绮姑娘的事情，我已经知道了。”
“你能治好她吗？”尚千秋很是惊讶。
冬晴点了点头，“用尚英乾曾教与我的药方。”
尚千秋不自觉地微笑道，“好。”
在等待谭世今一行人醒来的时候，尚千秋好奇地问冬晴关于扶桑的事情。
“你认识钟澜吗？”
“钟澜……”冬晴垂眸回忆，但似乎并未回忆起这号人物。
“哦，他说过他是扶桑最后一代守墓人。”尚千秋补充道。
冬晴的表情变得疑惑，“我记得最后一位守墓人的名字叫水鬼。”
尚千秋也觉得十分疑惑，“水鬼？”
“因为他水性极好，大司命……就是扶桑的门主，赐予他名为水鬼。”
“啊……”尚千秋思索了片刻道：“那钟澜这名字应该是我爹取的。”
冬晴点头，“大司命的取名方式不会那么高雅。”
“那你的名字呢，不会也是我爹取的吧？”
冬晴没有回答，看着尚千秋，笑而不语。
八成是了，尚千秋也不好意思再继续问，参照“水鬼”的取名方式，扶桑门主赐予冬晴的名字估计也不会好听到哪里去。
“那……那个剿灭了扶桑的少年呢？”
冬晴并没有多加思索，轻声吐出两个字：“顽童。”
知道这个称呼也并没有太大意义，毕竟几十年过去，这位所谓“顽童”估计早已伪装身份作为普通人生活了几十年。
……这人本可以一直作为普通人安安稳稳度过一生，却又开始用蛊虫作乱。难道真的如冬晴所说，根植于体内的扶桑就像无法摆脱的梦魇。
此时，谭霄匀终于率先醒了过来，他坐起身来，迷茫地看着尚千秋和冬晴，尚千秋笑着朝他说了一句“早上好啊”，冬晴则是不发一言，上前为他把脉。
“并无大碍。”冬晴道。
“我是怎么了……”谭霄匀看起来还是十分迷茫。
“你差点被这棵大树当粮食。”尚千秋笑道。
谭霄匀深叹了一口气，“我做了一个很长的梦，梦中全都是人们慢慢死去的场景。”
“你被邪祟的瘴气影响了。”冬晴道，“大概还会再做一段时间的噩梦，好好休整便可。”
谭霄匀看着冬晴好一会，才迟疑着问：“你是……”
但冬晴并没有直接回答，而是平静说道：“罗绮姑娘的事我已经知道了。”
听到她这么说，谭霄匀的表情满是讶异，之后又渐渐转变为心安。
“这样就好，这样就好……”他喃喃念叨着这句话，然后又抬头看向冬晴，眼神中满是感激，道：“多谢姑娘。”
话音刚落，他后方谭世今便突然坐起身来，先是呆楞着四周环望了一下，之后迅速来到谭霄匀面前猛地抱住了他。
“爹？”谭霄匀受宠若惊。
喊了这一声之后，谭世今便迅速松开了怀抱。
谭霄匀有些尴尬地笑了笑，问道：“难道您也做噩梦了？”
谭世今看向一边，没有回答。
“梦见什么了？”尚千秋饶有兴趣地凑上去问道。
见谭世今愠怒地看着尚千秋，压根不准备回答，谭霄匀便解围道：“可能跟我一样，做的是人们死去的梦吧。”
这时，剩下的几位飘渺学子也都陆陆续续恢复了意识，冬晴挨个查看了他们的状态，确认无碍之后，便带着这一行人乘上祭台。
尚千秋站在祭台下，朝着那棵参天大树看了一眼，问冬晴道：“这只邪祟，怎么办？”
冬晴沉默许久，没有回答。
“如果想将其铲除，我们可以帮忙。”一边的谭霄匀道。
“不必铲除。”冬晴道，“希望飘渺能够协助封印这里，警示后人莫要再来。”
“可……”谭霄匀犹豫。
“只要它无处吸取人的精气，就不会继续生长。”
听到她这句解释，尚千秋也看向了她，她垂着眼帘，看不出眼中的神色。
“不必铲除。”冬晴坚持又说了一遍。
“……好。”谭霄匀犹豫着应了下来。
尚千秋也没再多说些什么，站上祭台，与他们一同回到那个破败的大殿之中。冬晴带着他们向着出口走去，尚千秋掏出琥珀看着那条灵动的小鱼，又驻足回望了一眼大殿圆柱上的那些枯骨，才快步跟上冬晴他们，走出了这个不祥之地。
回到临桑之后，尚千秋对谭世今道：“启明现在应该在俞北那里，你们先找附近的客栈稍作休整，我去把他叫回来。”
待谭世今点头回应之后，尚千秋便凭借着上次的记忆走向俞北家，刚走到半路刚好和俞北撞了个对头。
“尚公子，你回来啦？”
尚千秋点头道：“启明呢？”
听到他这么问，俞北有些疑惑道：“他不是去找你了？”
“什么？”尚千秋蹙眉。
“难道……你没有见到他？”
尚千秋着急地没有回应他，立刻转身朝着刚刚与飘渺一行人分离的地方跑去，一边跑一边唤出白娇娇。
白娇娇飞到他的身旁，尚千秋急忙问道：“你知道启明在哪吗？”
它圆溜溜的眼睛看着尚千秋，像是沉思了片刻，随后沙哑地叫了一声，掉转了飞翔的方向，回头示意尚千秋跟着自己。
尚千秋犹豫了一下，还是决定跟着白娇娇飞行的方向而去。
白娇娇带着尚千秋到了临桑后山的山脚下，这山并不算高，但树木均是枝叶繁茂，青石板小道从最底端一直延伸至山顶处，或许是因为经常有人上下山祭拜仙鹤庙，道路看起来十分干净，就连那些青石板都被踩得呈现出光泽。
他从青石板小道上山，因为心急所以跑的速度比较快。
离山顶处的仙鹤庙越来越近，他的内心也愈发五味杂陈，在知道里面供奉的其实是自己爹之后，他甚至都已经开始认真考虑等会应该先迈哪只脚进去了。
可白娇娇并没有带他进入庙中，而是绕开了庙宇外墙，带他向后方跑去。
庙宇后方显得冷清了许多，但地上依然有不断延伸的青石板小道，只不过上方长满了青苔。
沿着小道到达尽头之后，尚千秋的眼前赫然出现了数以百计的坟包，其中很多坟墓完全没有任何标识，有些立了碑，但看起来也有些年头了，上面的镌刻几乎已经无法辨识。
或许这些都是在那场瘟疫中死去的人。
他走入这片坟场，看向不远处安稳站在树杈上的白娇娇，这里似乎就是最终的目的地了，可这里除了尚千秋之外一个活人都没有，全是别人家的坟头，启明怎么可能会在这里。
他迈开步子，准备继续向更里走，便于观察整个坟场，可他还没能走出几步，便听到了一阵奇怪的金属声音，像是利剑出鞘。
猛然回头，眼前至近距离赫然出现了一把裹着金色灵气的剑，朝着他心脏的位置疾速飞来。
尚千秋根本来不及躲开，这千钧一发之际，他伸出双手勉强抓住了剑刃，可这把裹着灵气的利刃依然刺中了他的胸口，血液瞬间喷涌而出，他整个人倒飞了出去，重重摔在地上，鲜红的血液染红了地面。
他捂住伤口，想要挣扎爬起来，却发觉自己根本使不出力气，就连呼吸都变得困难起来。
启明走上前，将剑抽了出来，尚千秋在他的脸上看不到任何表情。他向启明伸出手，可余力不足以支撑他触碰到启明的后颈，他的意识越来越模糊，视线逐渐被阴翳覆盖，最后看到的画面，是一个男人背光的身形。