“哥！”端木诡一把拐杖丢给一个机器人送去清洗，正好看见沈易从房间里出来，端木立刻凑了上去。
“训练结束了？”沈易宠溺摸了摸抱着自己的端木的头发，问。
“还没，他们太慢了，我还要再等半天时间。”端木诡一撒娇地抱怨着。
沈易顺着他的动作把他带到了沙发上坐下。
“哥……”端木诡一想到先前的玖号，感觉委屈极了。
“怎么了？”沈易轻抚端木诡一的背，温声细语地询问。
端木诡一像小猫一样地蹭了蹭沈易的肩膀，不愿说出心中的烦恼，更不想让沈易因他添一桩心事。
沈易见他不说，想了想最近发生的事情，对于端木来说应该还是有关十叁的事情会成为一个问题。
“诡一，我知道你还在忧虑十叁的事情。如果‘鼠猫’的规矩里提到他的所作所为是错误的，那我无话可说。但据我所知，‘鼠猫’是你的，是你说的算的，那你认为他的作为是错的吗？”
端木诡一别扭地哼唧了一声：“哥，你怎么能向着他说话？”
他把哥带来了，也把危险带给了哥，怎么会没有错。
“我没有向着他，只是十叁是你的得力助手，现在用谁都会用不惯吧？恩？”沈易温柔地看着他，语气里也全是安慰。
“知道了，我会考虑考虑的。”端木诡一抿了抿嘴，神情淡然地起了身，随后转移话题，“哥哥要是无聊，可以去看他们训练。明天下午我会比较忙，没法来找哥哥了。”
沈易点头，目送他离开。
端木诡一的拐杖清洗过后重新回到了端木手里，而他又回到了空中。
“大人。”玖号站在飞行器上低着头不敢看D先生，刚才惹大人生气了，不知道大人消气了没。
看来是还在生气着，D先生连一个眼神都没有赐予他。
忽然，玖号的交流线传来声音：“玖号，你又犯错了。”——是叁号。
自那天之后叁号一直尽量隐藏在端木诡一看不见的地方。端木诡一的权限是无穷的，自己躲在哪都会碍眼，所以叁号只好躲在深处，缩在角落避免与端木接触。
换一种说法，叁号一直在端木看不见的身后陪伴他。
端木诡一按照规矩剥夺了叁号的部分权利，致使叁号只能通过与端木诡一的联系与玖号沟通。他通过交流线存在的bug尽量避开了端木，以数据的形式进入到了玖号的交流线里。
玖号站在D先生身后，没有让他察觉到自己一闪而过的惊讶。
“先生，抱歉，我没想到大人会生气。我以为、以为大人同意了。”玖号皱着眉，语气也委屈极了。
“真是不知好歹！你从一开始就应该知道你的行为不可能是对的。”叁号声音冷漠还带着对玖号的不满。
玖号刚要反驳几句，就听到D先生的声音。
“玖号，你在做什么？”D先生同样语气冷淡，但比叁号还要骇人。
身为系统的玖号完全可以做到脸不红心不跳地撒谎：“大人，我在看现在任务的完成情况。”
D先生轻哼一声，不再说话。
这是学会骗人了？
“先生，D大人是不是发现了？”玖号感受到大人身上的气息就像带着冰块一样冷。
“没有，目前大人并没有发现。”叁号语气笃定，“我不能和你说太多，不然大人要是发觉了你的异常，一样会对你采取措施。”
“先生，我应该怎么做？”
“少说话，多做事。还有，离大人远一点，如果以后我发现你还有这样的心思，就不要再待在大人身边了。”叁号的话一半警告一半威胁。
玖号不自觉地握紧了双拳：“知道了，谢谢先生。”
叁号离开了，玖号还在原地沉思，但D先生凛冽的杀气很快吸引了他的注意。
第一时间查看玖号数据库并很快发现异常，而且已经可以确定叁号来过的D先生黑着张脸，没有多少好心情。
谁允许他来的！
“玖号。”D先生冷声说道，“我给你最后一次机会，做你该做的。”
“明白，大人。”
玖号明白话里的意思，但他多少有些不甘心。
不甘心自己只能是个听人指挥的系统，不甘心D大人对他的偏见，更不甘心大人只对叁号一个人的好。
明明，他——也很爱大人……
夜幕降临，那颗巨大的橘黄色球体被另一颗庞大的星体挡住，星球上彻底没了光亮。没有月亮余光更没有星星点缀，是完全的伸手不见五指。
即便各个小队都带着照明工具，但在错综复杂的地形里可见度依然低得可怜。大部分小队减慢了速度，甚至有些小队决定停下整顿一会儿，毕竟夜晚的时间并不长。
“跟上，我们不能减速。”雅克看着落在后面的队员们，焦急地喊道。
“队长，这天太黑了，看不清啊！”一个队员抱怨说。
雅克停下来等他们：“平时怎么训练的！难道训练项目里没有这样的情况？”极影小队所在的3-B共和国的训练常规里就有应对极端天气的专项。而这漆黑一片的状况也是常见的一个项目。
很快跟上的庄影将手搭在了雅克的肩膀上，微微瞥了他一眼，便观察起来四周：“队长，地形复杂，可见度过低，不怨他们。”
雅克撇了撇嘴，不出声了。
剩下几人向庄影投去了感激的目光。
当所有人都到了雅克的位置时，庄影原本放下了的手忽然抓住了雅克的手腕。
庄影神色紧张，一向舒展的眉深深地蹙着，他盯着黑暗处，久久不能收回目光。
“怎么了？”雅克回握了庄影，一脸担忧地低声问着。
庄影这才回过神，愁眉不展的样子也散去，恢复了原先的冷淡模样：“有小队超过我们了。”
雅克咬了咬嘴唇，一方面庆幸不是庄影出了事，另一方面还担忧这第一名的位置。
“没关系，最初我们想得这个第一就是奔着奖励去的，现在奖励机制取消，我们就不需要这么拼命。”雅克嘴上这么说，但熟悉他的人都知道他最是争强好胜，这个第一他比谁都想得到。
庄影作为搭档更是了解雅克的性格。不过，现在的情况下，想要夺回第一可不是件容易事。
他看着雅克，黑夜里庄影的那双眼睛在安慰着雅克。雅克同样看着庄影，原本反复权衡着利弊的心理，在与这柔情的目光交错后也平静下来。
这是他们之间不需要言辞，就能互相懂得的默契。
——为了你，第二也不错。
“走，尽力而为吧。”雅克握了握庄影的手又很快松开了，他将视线投向前方的黑暗处，指挥队伍继续前进。
对所有小队来说黑暗无疑是一个巨大的挑战，然而，总有人能无视黑暗——这人便是端木诡一。
此时，端木诡一正坐着拐杖在靠近地面处飞行，以便近距离观察各个小队的情况。
“你们好。”D先生突然出现在极影小队的周边，与极影小队保持同速。
除了雅克和庄影外另几人都吓了一跳，但很快跟上了前面两人。
“D先生？”雅克为了不打乱气息，低声说道。
D先生点了下头，接着说：“极影小队，目前排名第二。根据数据分析，你们是有希望在规定时间里完成任务的，我很看好你们。”
D先生停顿了一下，似乎是想起了什么，说：“队长雅克先生，请你在任务结束后带领极影小队前往‘鼠猫’的飞船，我会在那里等你们。”
雅克在注意前方道路的同时在脑子里快速地过了几遍他说的话，他越过一个及腰的树桩并提高了声音：“D先生，请问‘鼠猫’的飞船在哪？”
“玖号会指引你们。还有此次会面的小队只有你们。”
话音落下，D先生消失在众人视野之中。
众人沉默了会儿，正当其中一个队员想开口询问时，雅克说了话：“现在专心做任务，一切等任务结束后再说。”
与此同时，在极影小队前的瑞阳小队也得到了D先生的问候。
“各位晚上好。”
“D大人！”秦舒唯惊讶道，结果被身旁的葛诺茵腾出手重重地拍了下肩膀。秦舒唯赶忙闭嘴。
端木诡一公事公办，语调依旧冷淡：“瑞阳小队，目前排名第一。根据数据分析，你们可以在规定时间内完成任务，并始终保持第一的好成绩。”
洛芒看着在自己左侧的端木，小声道：“辛苦了。”
端木诡一没有回话，只是面具下嘴角微微上扬。
“瑞阳小队，虽然‘鼠猫’已经允许你们加入，但我需要告诉你们，如果你们违背了规则，‘鼠猫’将不容许你们留下……”
“还有，休息过后会有一个游戏，我希望你们能够得到游戏奖励。”端木诡一放轻了声音——这是给瑞阳小队的特殊“奖励”。
D先生的身影消失。洛芒收回神，他抬手做了个手势，瑞阳小队的速度又一次增加。
他们成为了穿梭在黑夜里的鬼魅。
——天亮了。
巨大的橘色球体终于舍得露出面貌，无私地照射出属于希望的光芒。绕着太阳高速运行的这颗星球实在微笑，许久没有离开另一个星球的阴影。一时间，所谓的天地黑白分明，充斥着诡异却带给人力量。
须臾，星球终于离开了阴影，完全照亮了星球的一面，随着星球的自转，这群拼搏的成员同样走进了光芒的地盘。
“各位请注意，距离任务时限结束还有最后一小时。”玖号的声音响彻整个星球。
此时此刻，十五个小队已经有十一个小队抵达终点，此时正在基地的休息区休息。
这时整个队伍都脸色很不好的极影小队也出现在了休息区。极影小队在三个小时前就身为第二名抵达了终点，抵达后他们避开了已经在休息区的瑞阳小队找了个安静的地方休息。
——三小时前。
“队长，D先生是要表达什么意思？”一个队员茫然地问着。
雅克看了眼坐在石头低着头不知道在看什么的庄影，才看向那位队员，回答道：“D先生所说的‘只有你们’，指的大概是不允许我们告诉别人有关这次会面的事……或许，‘鼠猫’很看中我们。”
话刚说完，雅克再一次看向了庄影，而庄影依然低着头。雅克皱了眉：“庄影？”
回过神的庄影抬眼看了雅克，轻轻地嗯了一声，又垂下眼眸看着地面。
雅克皱着的眉更深了。但现在不是关系个人的时候，雅克再次出声提醒，庄影才抬头专心地听队长讲话。
“这次会面是‘鼠猫’和我们的单独见面，这也意味着‘鼠猫’对我们是有想法的，D先生一定会提出什么来让我们选择。但我们不能被牵着鼻子走，如果D先生提出很过分的要求，我们不能随便应下。不用担心他的权利，我想‘鼠猫’不会因此将我们赶尽杀绝，不然这不符合他们的性格。”
大家赞同地点了点头，雅克还想多说几句，玖号忽然出现在他们不远处，冷声说道：“极影小队，请随我来。”
几人相互对视，雅克起身跟上已经走远了玖号。其余几人也跟在后面。
我回来了！
作者有话说
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第45章 偏爱与偏见