她沉默了一瞬，而后牵起棕马的缰绳，似无声叹息：
“先回府上，路上总会遇见的。”
“好。”
察觉好马上公主的目光，年洹仰头微微勾起唇角，温厚地自我介绍道：
“公主安好，在下是祈康长公主长子——年洹，也是卿黛的未婚夫。”
“论亲疏，我应当称公主为表姐。”
李巧烟听见“长公主”时还好，轮到“未婚夫”时，眸子瞬间瞪大，不可置信地看了他与钟离卿黛。
见钟离卿黛没有反驳，她才找回自己的声音：
“嗯。”
在她的潜意识里，自己的好友日后应该是和汝家那小子结亲才对，离家三年，事态竟发展成这样了。
听他们的谈话，汝诚应当也来了。
天空的夜色全然褪去，黎明到来，初升的太阳照在他们身上，衣角金光灿灿，宛如下凡的神仙。
进了城门，瞧见那些土屋她还有些陌生，直到马蹄踏进官署的地界，榫卯结构搭建的木屋才让李巧烟找回了一些真实感。
在进了刺史府，见到钟离子闻时，装进罐子里的情绪轰然爆发。
泪水悄然浸湿了面纱，小云搀扶着李巧烟，手足无措地唤道：
“公主……”
钟离子闻见她落泪，袖子下的手刚要抬起，便被妹妹递帕子的动作拦下，他唇角抿紧，又将手缩了回去，钟离卿黛用帕子轻轻擦拭她的脸颊，心疼道：
“哭出来才好受，现在已经回来了，我们可以大声地哭了。”
“卿黛……呜呜呜。”
时隔三年，她终于回来了，回到了故国的领土上，见到了她熟悉的朋友，积压在心中的委屈怎么也收不回来，倾泻而下。
钟离卿黛拍着她的后背，二人紧紧相拥，她给予了好友缺失了三年的安全感。
屋内众人沉默不语，哭泣时此起彼伏，手帕湿了一块又一块，女子的哭声从轻灵苦楚到哑然失语。
这时，年洹将汝诚带了回来。
见到少年垂着眉眼，钟离卿黛眼眸一弯，无奈地朝他笑了笑，隔空宽慰他。
李巧烟的哭声停下，嗓子干痛不已，小云心疼极了，朝郎中要了胖大海、金银花这等清热利咽的药材泡水给她。
嗓子这才缓了过去，不过还是应当少言。
见李巧烟情绪稳定下来，年洹公事公办地说道：
“公主，明日方可随商队回朝歌。”
在得知钟离卿黛前往漠北，他便早早打通好了一切，只等这位的归来。将她安然无恙地送回朝歌，陛下才能彻底放心。
年洹的目光悄悄移到钟离卿黛身上，神情落寞：她应当也会随公主回去吧……
李巧烟闻言，也看向钟离卿黛，她拉着她的手，望穿秋水地看着她，看得钟离卿黛心生怜悯。
不过，她视线扫到默默在一旁站着的钟离子闻，她对着李巧烟微微摇头，抚开她的手，说道：
“抱歉，我得留在这守着哥哥。”
“……好。”李巧烟不勉强，钟离卿黛能一个人将她从漠北带回来，定然有一身过人的本领，他们既然来了边陲，也不会只是接她回去这么简单。
而今能回到故土，已是万幸。
而年洹听她这么一说，紧锁的眉头旋即舒展，藏在身后的手松了一分力道。
府中地砖冰凉，见李巧烟神色恹恹，这两天就没睡过几回觉，刚刚又大哭一场，精神状态已然到达极限。
“小云，你先带公主回房间歇会儿。”钟离卿黛侧目看向小云，她扶起李巧烟，便默默退下了。
二人离开正厅，钟离子闻便拉着钟离卿黛仔细打量，见她没有受伤，才放心。
她环视四周，钟离子闻朝她点点头，示意屋内没有问题，她才问道：
“前一日可有个小伙子送一个姑娘过来？”
钟离子闻点下巴回应，她又问道：“如今人在何处？”
年洹说：
“那姑娘到了府上便一直高烧不退，郎中说是因惊恐伤神。”
钟离子闻坐了下来，他抿了一口茶，接上年洹的话：
“她护着的那账本我已经看过了，与郡丞所提供的不一致，想来那群人做了真假账被太守发现，而遭灭门。”
“灭门？”钟离卿黛看向自家哥哥，她离开才不过几日，他竟然已经查出来了这么多东西？
提到灭门，汝诚眉头一沉，心情格外沉重，他双手紧握，开口道：
“我夜中潜入太守府上，偶然发现一处血迹，沿着血迹在十里外发现了一处土坑……”
余音未尽，钟离卿黛却想到了那副画面。
忽如一股土腥与血腥味扑鼻，土坑的尸骨交错……
“我问了城中百姓，太守府上足足五十一口人……如今，全都埋在了那个土坑里。”
说着，他眼尾泛红，眼眶湿润。
“这群草菅人命的混蛋，简直罔顾国法！”
“报！”
青虹的声音从门外传来，钟离子闻抬头问道：
“何事？”
他走进来，手上拿着一张帖子。
青虹回道：
“大人，方才郡丞差人送了一个帖子，说是刺史来西域多日，还未为其接风洗尘，故而明日酉时邀刺史还有二位副史一同前往府中为其设宴接风洗尘。”
钟离子闻拿起帖子，翻看一通，冷笑道：
“看来我们是非去不可了。”
……………
一夜过去，又是崭新的一天。
一群马车停在北城门，那是回朝歌的路，也是年洹特意安排好的商队。条支人最喜带着本国商品前往各地去做生意，故而安排他们最为稳妥。
李巧烟换成寻常百姓家的衣裳，小云贴身守着她，又有暗卫在暗中保护，钟离卿黛嘱咐好一切，这才安心。
临走前，李巧烟的面色好了很多，钟离卿黛从袖中拿出一封书信，她说道：
“回来过于匆忙，如今才能将这封家书交到你手上。”
这是李秋溶写给妹妹的家书。
闻言，她又红了眼，钟离卿黛伸手抹去她眼尾的泪水，笑道：
“回家应该开心点。”
默了，她又说道：“这些年发生了很多事情，等我回去再一一告知你。”
“好。”李巧烟接过书信，指尖攥紧边角，胸膛深深起伏，将钟离卿黛抱住，在她耳边说道：
“我等你回来，我们还去踏青放纸鸢。”
钟离卿黛回抱她，莞尔一笑，答应道：
“好。”
告别之后，商队立刻启程，李巧烟拉开帘子，依依不舍地看着好友越来越小的身影，直至消失。
见商队走远，钟离卿黛才和年洹一同往回去。
路过商贩，钟离卿黛忽然想尝尝烧饼，于是上前说道：
“大娘，要一个烧饼。”
“好嘞，要不要葱花？”
“不了，不喜欢。”
钟离卿黛又说了句不要太多香料，大娘爽朗地应下，又扭头问同行的年洹。
“这位公子，要不要也来一个？双份我算你们划算点。”
“好啊，那便同她的一样。”
没过一会儿，两份香喷喷的烧饼出现在他们手中，如果栖雁在这，肯定立刻吃了起来，而钟离卿黛没有这种习惯，而是和年洹一人一份原封不动带回了府上。
刚进大门，她就听见一个充满朝阳的笑声。
定睛一看，果然是栖雁。
这小子不知从哪弄来两个蛐蛐，拉着汝诚斗蛐蛐。
“汝兄，你这就不如我了吧？”栖雁叼着根野草，和胡人一样把头发扎成小辫子，脖子上还挂着绿松石和玛瑙串连的颈链。
他听见动静，扭头一看，嘴角顿时勾起，两侧的梨涡深陷，活脱脱一个无拘无束的小鸟。
“师父，你终于来了！”
汝诚顺着他的视线望去，看清钟离卿黛与年洹并肩站在门口，他唇边的笑意顿时僵住，右眼下的黑痣也失去了光彩。
“师父？”年洹没有错过汝诚的神情，但眼前这个有过一面之缘的少年，才是他要关注的重点。
他记得，这个少年似乎请教过钟离卿黛怎么饲养萤火虫？
“对，她就是我师父。”栖雁指着钟离卿黛，话里话外都流露着自豪感。
他上前好奇地问道：“师父你带了什么回来？”
“烧饼。”钟离卿黛瞧了他一眼，便把手中的烧饼给了他。看来不是她突然想吃，而是会有个爱饼如命的人上门找她，让她鬼使神差地买了一份回来。
“谢谢师父！刚好饿了。”栖雁毫不客气地收下，坐回石凳上就吃了起来，边吃边问钟离卿黛：
“师父，我特意提前回来，就是为了学你的易容术的。”
“卿黛你什么时候收的徒弟？”汝诚扯着笑脸，不让自己的私心流露。
“嗯……这几天，随手收的，他还欠我一杯上好的拜师茶。”
想起栖雁当时随手抓的野草，像祭祖一样的拜师，她便忍不住笑了起来。
栖雁摆了摆手，拿起一旁五彩斑斓的琉璃罐子，说道：“诶，好说好说，这回我可是特意带了上好的乌苏柳花，绝不让你失望。”
“当真？”
“自然！”
“阿诚，帮我拿套茶具过来，备上热水，我们来品品我这徒弟所说的上好茶叶。”
汝诚原本沮丧的脸瞬间转悲为喜，“好！”
他立刻起身回屋拿茶具。
而栖雁手上的烧饼也被他消磨殆尽，他摸了摸自己的肚子，目光移向年洹手上的饼。
有些羞怯地问道：“大人，你那饼吃吗？”
钟离卿黛挑眉看他，这家伙的胃口可真大，也是真喜欢吃饼。
被这么直白的讨要，年洹先是一愣，而后失笑，大手一挥将烧饼给了他，说道：
“吃吧，不够我再给你买。”
钟离卿黛拍开他的手，说：“待会该胃胀了，他是个贪吃的。”
闻言，年洹眉头紧锁，又看向栖雁眼巴巴的眼神，他看起来为难，伸出的手正准备收回，好在栖雁眼疾手快，将烧饼揣进自己怀里，嚷嚷着：
“没事没事，我长身体，就得多吃。”
汝诚拿了茶具过来，栖雁便放下手中的饼，给那三位沏茶。
尤其是钟离卿黛，栖雁沏好茶，双膝跪地，庄重道：
“师父在上，受徒儿三拜。”
三拜结束，他拿起刚刚沏好的茶水，举杯齐眉道：
“师父请喝茶。”
钟离卿黛接过手，抿了一口，苦涩中带着异香的茶香在口中蔓延，再抿，苦味减淡，异香依旧，乃是家中不曾品味的茶水。
“的确是好茶，起来吧。”
“得咧！”栖雁跳起身，嘿嘿一笑，问道：
“那我什么时候可以跟你学易容术？”
茶盖轻磕碗沿，发出清脆的瓷响，钟离卿黛抬眼望向屋檐，阳光投下的影子慢慢地从檐下走到石凳旁。
她红唇轻启：
“下回，今日有事。”
今夜还有一场鸿门宴呢。