整一个月后，在榻上精心养护的颜镜棠恢复了些精神，也能随意下地行走，面上虽蜡黄带着病气，可身形却多了几分弱风扶柳的破碎感，更易唤起人怜惜。
谢柔徽依然坚持每日送药，只是这次才端着药碗走到墙根底下，便听到窗内传来柔弱的一声：
“大爷忙了一整天，歇会儿吧，我已大好，不必再为了我如此操劳。”
衣料摩挲声和床架吱呀声响起。
房内另一人坐在床沿，似愧似怜道：“身上可还疼着吧，嘴唇都白着，若哪里不舒服便说，我让大夫给你瞧瞧，这膏药贴着可管用吗？是我那弟媳送来的，她虽人没来，可关心你呢。”
“我晓得，弟妹是个实在人，派丫鬟送了不少补品过来，那份量当饭吃也足够了。”颜镜棠的声音低下去，“这事原也不怪她的，都是我性子不够讨喜，才惹得老夫人生厌。”
止不住的抽泣声溢出。
柳同勋叹了一口气，“我娘她年纪大了后越发刁钻尖刻，你已经做得够好了，换成别人她也会百般挑剔。”
药碗的碗底烫手，谢柔徽将碗轻轻搁在台子上，交给丫鬟端进去，自己安静退了出去。
颜镜棠的哭音渐顿，怯懦道：“我日后恐怕再难有身孕，无法为勋郎生儿育女，又怎么好独占着勋郎，勋郎你……你另娶吧，娶一个老夫人喜欢的高门贵女，千万别再重蹈我的覆辙。”
她的嗓音本就娇柔，如今又大病初愈，轻颤低哑，琉璃易碎般惹人心疼。
想到镜娘因自己才落得如此境地，柳同勋又怎么会抛弃她。
那句话如激将法一般，激得柳同勋嗓音陡然拔高，将她紧搂在怀中，一字一句地立誓道：“主母之位只能是镜娘的，谁也抢不走！”
十七年前，商户出身的柳府长子高娶了官家之女，轰动了半城。
十七年后，柳府长子续弦，娶的却是个再醮的寡妇。
此事一时间成了众人茶余饭后的谈资。
柳同勋自然知晓有人非议这门亲事，赌气般安排迎亲队伍自胡同口外足足排了二十丈远。
颜镜棠是二嫁，娘家又不曾助力，原本是拿不出嫁妆的。
柳同勋为了给她一个体面，掏钱添置了诸多田产地契，光各色头面首饰和绸缎料子等就堆叠了几十个箱子。
长身玉立的柳同勋站在低矮瓦房前，俯身抱起颜镜棠，将其亲自抱到花轿上。
这般庄重浩大的依仗，引得胡同中那些旧邻纷纷诧异地探出头来。
谁能想到小门小户出身的颜镜棠竟能一朝翻身，不仅扒上了柳家这棵苍天大树，还成了柳同勋的正头娘子，恨煞了多少曾经欺辱过她的妇人。
柳同勋骑在高头大马上，为身后的红轿开路。
一路吹吹打打到了柳府，那鸣锣奏乐声自然也传到了柳府内宅。
柳老夫人歪靠着织金引枕，听完刘妈妈绘声绘色的描述后，冷笑道：“一个声名狼藉的女人娶进门了，还这般大张旗鼓，柳府的人都被他给丢尽了！”
刘妈妈犹豫道：“刚才大爷才使人请老太太到前院去……”她攫住上方那锐利的眼神，顿了顿，才道：“去为他们二人证婚。”
“滚——！叫他的人滚！”
果不其然，老夫人大怒，将引枕狠狠拂到地上。
她原想着那女人既已失去生育能力，日后也翻不出什么风浪，便对其睁一只眼闭一只眼。
谁曾想，她的长子为了取悦那女人竟敢伸手来打亲娘的脸面。
柳老夫人闭了闭眼，忽而开口叫住刘妈妈，“等等，把那小厮扣下打三十板子，狠狠地打，然后再将他抬到他主子面前去！”
双方的长辈均未到。
两人便对着空空如也的堂前拜天地。
亲朋们并不以为奇，笑着拱手庆贺，参加酒席。
刘管事上前道：“老夫人身子不适来不了，刚遣了下人来。”
柳同勋忙道：“快请进来。”
岂知从大门处来的并不是来传话道贺的人。
二人抬着一条板凳进来，板凳上的小厮被打成血人模样，耷拉着头，动也不动。
血滴滴哒哒淌了一路。
看到这一幕的众人愣在原地。
血溅现场，堪称最怨毒的诅咒。
颜镜棠在喜帕下敏锐感知到周遭陡然寂静，牵着她的那只手也瞬间僵硬。
她掀开喜帕，看到柳同勋紧咬着后槽牙，脸色铁青，已在崩溃边缘。
“勋郎！”颜镜棠按住他，摇了摇头。
新娘子今日上了妆，眼波如水般温柔，低声恳求他不要冲动。
柳同勋强压着火气，命人将那小厮带下去医治。
好在主婚人擅长活跃气氛，三言两语岔开了话题。
两人入洞房，合卺酒，由喜娘用剪子各取了一绺头发结成喜结，真正从名义上结成夫妻。
谢柔徽看着两人入洞房，便在玉茉护着向外走去，手心捧着喜糖，吃着却没什么滋味。
院子里显得安静许多。
西厢房处冷冷清清，窗口处亮着一盏灯，映出少年伏案的清瘦身影。
比起柳家其他人，身为柳同勋的长子，他却对这桩婚事显得漠不关心。
第二日，柳同勋开始琢磨让两个孩子改口一事。
柳显章不与他们一同用饭，吃过才来，让小厮在门外候着，一提衣摆进门，对着柳同勋道了声“父亲安。”
柳同勋颔首，盼着这个早慧的儿子能再道声“母亲安。”
可柳显章颜色淡淡，垂着眸不知在想什么，将父亲新娶的继母视作空气。
颜镜棠见他年纪不大，却和旁的孩子不同，鲜少有依赖父母的情绪，周身凭空生了道隔阂一般。
再望了望一旁的柳同勋，颜镜棠在心底叹气，章哥儿年少丧母，而柳同勋为人一向粗心大意，很少关心这个儿子，所以才养成章哥儿冷漠拘谨的性子。
四周陷入诡异的安静中。
柳同勋再次望向自己的长子，不知如何开口，忽然余光看到被玉茉带进来的小姑娘，眉间一喜，招手道：“柔徽快来！”
谢柔徽早在进门前就观望到屋内情形。
那三人表情各异，恐怕没有好事等着她。
谢柔徽故意慢腾腾地走，本想悄悄挪到颜镜棠身后，却被柳同勋提前拦住，大手抚过她的后背，指着那个面无表情的少年，示意她看过去。
她和柳显章差着四岁。
柳同勋笑呵呵地让谢柔徽改口叫柳显章为哥哥。
“以后都是自家人了，当然要亲近些。”
“章哥儿，你这个做兄长的也要多照顾妹妹，听见没有？”
柳显章的手在后面轻轻推她。
谢柔徽被迫迈了一步，站在柳显章面前，对上那双没甚温度的眸子。
宽阔的花厅似是瞬间变得逼仄起来。
“……哥……哥。”
这两个字似是被堵在嗓子里，好不容易挤出来，又沙哑又难听。
好在柳同勋没让她再喊一次。
就算那柳显章不开口，抵触的情绪已经外溢了。
和漠然的柳显章对望，她真的说不出那两个字。
“两个人才刚见过几次面，以后再多熟悉便好了。”颜镜棠及时解围，笑吟吟地问柳显章，“今日还要去书院吗？”
柳显章回道：“要去的，马车已备好，正在门口等着我。”
颜镜棠稍显惊讶道：“平白让他们等这么久，不想竟耽误了你时间，你去吧。”
柳显章向她一揖，转身出门。
柳同勋不满道：“我将他惯坏了，如今竟这么不知礼数。”
他今日将两个孩子一齐喊来正是想让他们改口，也是让章哥儿承认这个继母。
结果颜镜棠心软，看他实在不愿，索性成全了他。
“章哥儿是个有主见的孩子，逼得太过反倒不好了。”颜镜棠拍拍谢柔徽的头，“去找玉茉陪你玩吧。”
谢柔徽蹦蹦跳跳跑出去。
颜镜棠又与柳同勋闲话家常道：“章哥儿既聪明又懂得用功，小小年纪便已考中秀才，我看他是个有大出息的，日后考取功名，跻身为官家也指日可待。”
柳同勋不冷不热地“哼”了声，“ 那屡考屡不中的何止一二。”
颜镜棠瞧了他一眼，用手挽住他的手臂，笑道：“是呢，能考中秀才者已经是凤毛麟角。”
柳同勋的脸色才好看了些，又说道：“若想入仕，倒也不用那么死脑筋地读书。”他提及同为商户的友人，“家中有点闲钱，纳粟捐了了个监生，后来又拿钱上下打点了一通，得了个芝麻粒大小的主簿做，可惜他一没文才，二无品行，一上任便休了发妻，还纳了几房姨太太，做的文章却狗屁不通，被上峰指着鼻子臭骂。”
柳同勋言语中颇为不屑这般钻营取巧的行径。
可颜镜棠却感叹道：“有了官位后到底不同，大爷不是才抱怨过涁州的税吏刻意刁难，若有了官身做依傍，这些人有了忌讳也不敢再仗势欺人，况且，章哥儿过上几年就要应试，大爷若得了官位，章哥儿便是官家子弟，比那商户出身的要少了许多限制。”
柳同勋忽而觉得头也有些疼。
他当年不是没考虑过入仕这条路。
老夫人早年间强逼着他读书。
鸡鸣起三更息，人磋磨得只剩下一把骨头架子，最后考个秀才已经是勉强。
他在读书一事上实在没有天赋，这些年也自由散漫惯了。
骤然要他而立之年还要闻鸡起舞，实在太为难了他。
颜镜棠笑：“寒门学子才年年不中，年年去考。”
柳同勋恍然：“你也想让我捐纳个官职？”他伸手捏了捏颜镜棠的鼻子，调笑道：“你想做官家娘子？”
期盼成为官员的家眷，这本无可厚非。
可柳同勋却莫名不喜镜娘也同俗世妇人一般，唇边虽染笑，可双眼却牢牢盯着她。
颜镜棠嗔道：“不过玩笑话罢了，还不是前些时候见勋郎为此烦恼，想着能彻底解决了这麻烦才好，至于勋郎有没有功名，有没有官位，我又何曾在意过？”
这回答还算让他满意。
柳同勋踏实了几分，落座喝茶。
正巧丫鬟们敲门进来，手中抱着一套绸缎被面。
颜镜棠嫌原来那套花色不好，帮着丫鬟们一起换下。
颜镜棠虽嫁与他为妻，却从不摆正室夫人的谱，闲暇时与丫鬟们一起绣花做活也是常有的。
虽被有心人诟病为不分尊卑，行为不端。
可柳同勋却甚是喜爱她这般鲜活生动的小模样。
那一俯身时杨柳枝般细柔的腰肢，谁又能想到镜娘是二嫁过的妇人。
他抬起茶盅，吹了吹。
他曾调查过颜镜棠那亡夫。
谢松冉，谢家的嫡长子。
虽他不愿将自己和那短命鬼放在一块比较，可也不得不承认，那谢松冉是个文才斐然的才子。
十三岁考中秀才，十七岁中举，仕途一片大好。
可惜他后来还未继续参考为官便已病逝。
福薄之人呐。
他再次看向弯腰铺床的镜娘。
镜娘喜欢有学问的人。
想当初他也是会吟诗作画，附庸风雅，不似其他公子哥那般如情场老手的油滑，这才得镜娘青睐。
今日午后这番话虽是闲聊，却已在柳同勋心中泛起阵阵涟漪。
接下来一段时日他又请了几名妇科圣手到府上，想为颜镜棠调养身体，到底还没放弃让她生养一事。
可惜那些大夫都是同一套说辞，最后也只是建议颜镜棠可搬到气候更温和的地界住几年，对身子恢复大有裨益。
柳同勋虽已有了长子，可还是想和镜娘生养个他们两人的孩子。
柔徽那女娃乖巧伶俐，他很喜欢。
可她却是颜镜棠和那亡夫所生。
每回颜镜棠抱着柔徽在怀里注视，他便会在心中酸酸地想：镜娘抱着女儿，可是会想到那亡夫？
他也想有个自己的女儿。
一个像他的女儿，能得镜娘疼爱，更胜谢松冉的女儿。
柳同勋开始有意无意地查算各州各县空缺的官职。
既然想效仿他们纳粟捐官，自然要做一番功课。
他花钱通门路时特意提及想去一处气候温和，山清水秀的地界。
对方呵呵笑道：“柳大爷爱妻。”
送礼说人情，哪项都要花钱，虽纳粟捐官明码标价，可却只能买到监生的身份。
真想获得实职，少不了拿白花花的银子去填那数不清的无底洞。
不过他柳同勋最不缺的就是钱。
等这事有了眉目之后。
柳同勋施施然地走入柳老夫人的院子，当着一众仆役的面，宣布了这个惊天动地的消息：
他两月后就要去临安任职县丞。
柳同勋负着手，“我要带镜娘一起走，帮着她调养身子。