第二天清晨，凌月从床上起来，走出房门，屋外的雪还在下，却达是要去后山的操练场晨练。
雪片轻飘飘地落在她肩头，寒气顺着衣领钻进去，牵动着南迦巴瓦雪山一行留下的旧伤。昨夜和雾维在木廊的交谈还清晰地留在脑海里，执行者令牌安稳收在贴身衣袋，青铜纹路贴着心口。后山操练场的地面已经积上薄薄一层白雪，操练用的麻布半埋在落雪之下，远远的，她看见一道身影已经等在那里——是雾维。
“这么早。”雾维闻声转头，呼出的气息在冷空气中凝成白雾，目光落在凌月略显苍白的脸上，“你的伤还没有完全养好，今天不必勉强高强度对练。”
凌日微微垂下眼睑，脚步踩过积雪，发出细碎的声响：“只是熟悉招式，保持状态而已。”
“嗯，那开始吧”
雾维手腕微转，率先递出一记舒缓的探手，没有裹挟半点爆发力，只是用来试探凌月的反应节奏。凌月侧身避开，脚步在覆雪麻布上轻轻碾动，腰侧肌肉下意识绷紧，旧伤传来一丝熟悉的牵扯感，她不动声色地放缓了转身的幅度。二人一来一回，招式舒展克制，与其说是交手，更像是互相校准动作习惯，雪粒被衣袖扫起，慢悠悠飘落在地，在麻布边缘积出星星点点的白。
雾维始终留着分寸，每一次抬手收势都提前给出明显预兆，方便凌月预判闪避。她亲眼见过凌月在南迦巴瓦雪山之下负伤，清楚那一刀险些伤到肋骨深处，就算表面结痂，内里的筋络远没有复原。她偶尔抬眼看向凌月，留意她呼吸的深浅，一旦察觉到她气息不稳，便主动放慢整套对练的节奏。凌月看得明白雾维的顾虑，心底生出一点暖意，却也清楚长久的保守练习无法维持执行者该有的应变能力，她必须在伤痛与状态之间找到平衡点。
后山的树林安静伫立，树枝托着厚重积雪，偶尔有承受不住重量的雪团簌簌坠落，砸在树下的灌丛上，打破片刻的宁静。就在一次雪团坠落的响动过后，坡道上方传来截然不同的脚步声，靴底重重碾过冻土积雪，节奏极快，一步步朝着操练场靠近。
凌月与雾维同时收了招式，转头望向坡道入口。
来人是凌耀。
同为凌家执行者，凌耀在据点扎根多年，经手的高危任务数量远胜许多同辈，是名副其实的前辈，骨子里带着属于老牌执行者的骄矜。当初追捕雪山叛徒的任务名单敲定，据点里不少人都默认这份重任会交到凌耀手中，最终却落到刚拿到执行者身份的凌月与雾维身上，这件事一直是他心头一根刺。他身后跟着两名随行执行者，停在操练场入口，抱臂旁观，目光径直落到场中二人身上，没有上前的意思，可那份审视的压迫感已经漫了过来。
凌耀抬手掸掉肩头上的落雪，视线自上而下扫过凌月单薄的劲装，唇角勾起一抹带着嘲弄的弧度：“原来搅动整个据点议论的雪山任务执行者，晨练就只是这样绵软的过招？”
雾维往前踏出半步，将凌月半护在身后，眉头紧锁：“前辈，凌月旧伤未愈，我们只是恢复性磨合招式，并非正式交手。”
“恢复？”凌耀嗤笑一声，继续向前走入操练场的范围，脚下积雪咯吱作响，“侥幸从雪山活着回来，有执行者令牌，便真担得起影艳这个代号了？那场任务能顺利脱身，说到底只是运气。雪山之中变数万千，若是叛徒那边再多一队人手，你们二人根本走不出那片山谷。”他的目光牢牢锁死凌月，“既然敢接下九死一生的任务，就该有本事接住真正的较量。敢同我比试一场吗？”
凌月垂在身侧的手指缓缓收拢，握成了拳。腰侧原本微弱的钝痛，因为紧绷的情绪骤然放大，每一次呼吸都带着浅浅的拉扯。她心中权衡利弊：若是直接回绝，消息很快传遍据点，所有人都会认定她畏惧交手，认定她的功绩全凭运气，往后在凌家据点之中，源源不断的轻视与挑衅会接踵而至；可若是应战，毫无保留的爆发式发力极有可能撕裂尚未长牢的伤处，代价难以预估。
数秒的沉默之后，凌月抬眼迎上凌耀的视线，声音平稳无波：“可以。”
雾维猛地转头看向她，眼底满是担忧，刚想要劝阻，却终究没有开口。她深知凌月的性子，一旦下定决心便不会轻易放弃，只能退到场边，全身注意力牢牢锁在场中，时刻防备凌耀刻意针对凌月的伤处下手。
凌耀眼中闪过一丝讶异，随即化为胜券在握的笃定。在他看来，身负重伤的新人根本撑不了数十回合，这场比试的结果早已注定。他沉腰起势，筋骨绷出低低的闷响，第一记直拳裹挟着凛冽风声直奔凌月面门而来，力道厚重，完全没有留手。
凌月脚下猛地向侧边滑开，积雪浸润的麻布表层湿滑，她借着这股滑劲顺势侧身，拳头擦着她肩头呼啸而过，劲风扫落她发梢挂着的雪粒，细碎雪片四散飘飞。凌耀一击落空，没有丝毫停顿，立刻变招，一记横踢扫向凌月腰腹，落点恰好对准她旧伤所在的位置。
凌月心底一紧，强行拧转腰身向后撤步，伤口瞬间炸开尖锐的痛感，痛感顺着脊骨一路向上蔓延，一层细密冷汗转瞬浮上后背。她面上依旧维持着冷静，没有露出半点痛楚的神色，藏在身后的手死死攥紧衣料，硬生生压住那股几乎要溢出的疼。
接下来数十招，凌耀攻势一浪高过一浪，拳腿交错，招招带着十足的力量。凌月始终采取游走闪避的策略，借着麻布上凹凸的积雪痕迹不断变换站位，始终避开凌耀的主攻方向。场边两名随从远远看着，只看见凌月不断后退，仿佛完全被压制，时不时低声交谈，言语之间满是轻视。
可只有凌月清楚，每一次躲闪都不是单纯逃避。她一边调动体力维持身法，一边仔细捕捉凌耀的动作习惯：全力出拳之前，他左肩会无意识微微抬起；连续猛攻之后气息会出现短暂断层，重心不由自主向前倾斜，胸口会露出一瞬的空档。她耐着性子，静静等候那个转瞬即逝的破绽，反复估算距离与出手时机，同时小心翼翼控制腰腹发力幅度，尽可能降低旧伤的负担。
长久的落空彻底磨掉了凌耀的耐心。无论他攻势如何迅猛，始终差一寸碰不到凌月的躯体，挫败感慢慢转为怒火。他冷笑出声，白气随着话语吐出，散在冷空气中：“只会不停躲闪？你影艳的本事，便只有逃窜而已吗？”
这句话彻底击碎了凌耀最后的克制。他不再稳扎稳打，深吸一口气将全身力量灌注于右拳，重心尽数前压，大步向前猛冲，想要一拳直接将凌月击倒在地。满心求胜的他完全忽略了重心前倾带来的致命漏洞，胸口毫无防备地敞露出来。
就是此刻。
凌月抓住这稍纵即逝的机会，终止了持续的后撤，身形猛地压低，顺着凌耀手臂下方的空隙迅速钻过，将身体尚且能够调动的全部力量凝于右拳，狠狠砸向他胸口。
“嘭”一声闷响炸开在雪地上。
凌耀完全没料到一直被动闪避的凌月会骤然反击，巨大的冲击力让他踉跄着向后连退数步，脚下湿滑的麻布让他彻底失去平衡，重重跌坐在积雪之中，大片雪沫向四周溅开。
风雪依旧簌簌飘落，场中一瞬间陷入寂静，只剩下雪片落在布料上的细碎声响。
凌月站定原地，胸口微微起伏喘息，腰侧的疼痛一阵阵翻涌上来，手臂因为骤然发力持续震颤。她垂着眼，长睫毛盖住眼底情绪，脸上没有半分得胜的快意，只有旧伤持续拉扯带来的深重疲惫，一滴冷汗顺着下颌滑落，砸进脚下积雪，融出小小的湿痕。
凌耀撑着积雪勉强站起身，胸口受击的位置闷痛难当，脸色阴沉到极点。他身后两名随从快步上前扶住他的胳膊，看向凌月的眼神满是惊愕与不满，俯身凑到凌耀耳边低声汇报着什么，视线反复投向凌月，带着质问的意味。
雾维快步来到凌月身侧，微微压低身子，轻声询问：“伤处怎么样？要不要先回屋里重新上药包扎？”
凌月极轻地摇了摇头，目光落在凌耀身上，看见他抬手按住胸口，侧头对着一名随从低声吩咐指令。那人郑重颔首，转身快步朝着据点深处奔去，步伐急促，显然是前去向代理组长通报后山发生的这场冲突。
雾维望向随从远去的背影，眉头锁得更紧，低声说道：“凌耀在据点经营多年，人脉很深，这件事绝不会就此揭过。”
“我明白。”凌月的声音很轻，冷风撩动她鬓边散落的碎发，“出手反击的时候，我早已经预料到后续的风波。”
等待的时间不算漫长，后山的寒风持续吹拂，雪片落在睫毛上，带来刺骨的凉意。没过多久，前去报信的随从折返回来，身后跟着一名手持传令木牌的执事。这名执事常年负责据点传讯事务，神色刻板，永远看不出喜怒，他的目光缓缓扫过麻布上凌乱交错的脚印，最终定格在凌月身上，语调平直无起伏：“代理组长召你即刻前往族堂。”
凌耀唇角勾起一抹隐晦冷冽的笑意，不再多言，在随从搀扶下转身离开后山操练场，身影消失在坡道转弯之处。
雾维看向凌月，语气带着担忧：“我陪你一同过去。”
“不必。”凌月抬手拂掉衣襟上沾着的雪屑，“传令之中只传唤了我一人。你留在此处，留意据点之中各方动向，若是生出别的变故，也好及时知晓。”
凌月独自踏上通往族堂的青石板路，薄薄积雪填满石板缝隙，鞋底踩踏其上发出规律的咯吱声响。沿路不少据点内的执行者、后勤人员都看见了她，目光里裹挟着探究与好奇，后山演武交手的消息传播速度远超想象，零星的低声议论断断续续飘进耳中。凌月没有抬头回应任何人的视线，始终维持平稳步速向前，将旁人的窃窃私语隔绝在外。
推开族堂厚重木门，堂内没有其他旁听人员，代理组长独自坐在长案之后，指尖摩挲着一枚磨损严重的旧执行者令牌。堂中央铜盆里的炭火静静燃烧，橘红色火光摇曳，在墙壁投下晃动的阴影，可炭火的暖意依旧驱散不掉凌家律令自带的寒凉。
“凌耀已经来过，将后山发生之事悉数告知于我。”代理组长抬眼看向她，语气平淡，听不出偏向，“演武场上出手重创三阶的执行者，依照凌家律令，无论挑衅由何人率先发起，出手伤人者，都必须前往执法院领受责罚。”
凌月脊背挺直，微微垂首：“我知通律令。”
“你刚刚取得执行者身份，顺利完成雪山高难度任务，本是据点重点培养的人手，却与家族培养的三阶执行者在打斗过程中重伤了核心执行者，按照族规需要去领罚”代理组长伸手，将一纸桑皮纸判条缓缓推到长案边缘，工整的墨字写着定处家族的所有刑法，“判令在此，你即刻动身，独自前往执法院报到，等候后续处置。”
凌月伸手拿起那张薄薄却沉甸甸的判条，指尖触到粗糙冰凉的纸面，目光快速扫过判词。腰侧旧伤依旧隐隐抽痛，方才交手消耗的体力尚未平复，每一次深呼吸都会牵动伤口深处的筋络。
她对着代理组长躬身行礼，没有多余辩解，转身走出族堂大门，因为她明白，在这个吃人不吐骨头的家族里辩解是最没有用的东西，只会换来更严重的惩罚。
门外风雪依旧不曾停歇，落在肩头的雪片被体温融成水渍，浸透衣料，寒意更深。她抬眼辨认执法院院落所在的方向，调整呼吸，抬步踏上通往那片区域的长路。
通往执法院的道路是一条狭长夹道，两侧矗立高耸厚重的灰砖墙，墙顶覆满白雪，边缘竖立着警戒尖木，一眼望不到前路尽头。这片区域本就是据点之中最为肃穆冷清的地带，平日里若非领罚或是处理律令相关事务，几乎没有执行者愿意踏足此地，整条夹道行人寥寥，安静得近乎压抑。
凌月一步一步向前行走，鞋底碾过夹道堆积的落雪，脚步声在高墙之间轻轻回荡。她时不时抬手虚按腰侧，稍稍缓解旧伤传来的抽痛，脑海之中无数画面交替闪过：南迦巴瓦漫天风雪的山壁、叛徒藏身的幽暗修行洞、和雾维一路奔赴任务途中的闲谈、后山操练场上凌耀带着嘲弄的眼神，还有方才代理组长平静却不容反驳的话语。
她清楚凌家执法院代表着不容置喙的铁则，一旦踏入那座院落，再多辩解都会显得苍白，纸上写下的判词便是定论。她无从预知等待自己的责罚究竟是什么，是长时间禁闭、严酷的体能惩戒，出必在的任务？或是更为沉重的处置，所有一切尚且笼罩在迷雾之中。风雪顺着高墙缝隙横穿夹道，刮过脸颊带来刺痛感，凌月微微垂头，步伐稍微有点踉跄，沿着高墙之间漫长的通路，向执法院的方向前进