“出来吧。”宏哥站在空地中央大叫。
躲藏在屋内所有的幸存者都小心翼翼的打开房门走了出来，个个都脸色惨白，面容疲惫。
宏哥走到人群前方，收起枪械，目光沉沉扫过满目疮痍的村庄，嗓音低沉沉重，打破了短暂的死寂。
“小镇没了。”
一句话轻飘飘落下，却像巨石砸在众人心头，瞬间压得所有人呼吸一滞。
“上午外出的队伍刚离开没多久，尸群毫无征兆就涌入了小镇上，变异丧尸占领了小镇。”
他们的枪支弹药有限，手下伤亡惨重，宏哥决定放弃小镇。
众人听得浑身冰凉，心底最后一丝侥幸彻底破灭。
原本村庄是所有人最后的避难希望，可如今小镇沦陷，他们的物资供应断了，他们再也没有退路，这片小小的村落，成了绝境里唯一的方寸容身之地。
江澜和沈朝趁着这空隙，低声快速交谈。
风声擦过耳畔，江澜眸光沉敛，语速极快：“这是个机会。”
沈朝立刻明白了他的意思，点了点头。
“战斗暂时结束了。”他顿了顿，目光扫过断墙、破损的木屋，看向在场每一个死战的人，“我要感谢你们，没有逃离，愿意守护这个家。”
“这里不是我一个人的据点，是我们所有人一起生活的家。灾难来临时，是你们用自己的力量抵抗住了尸潮，守住了这片容身之地。”
浩子站在一旁默默点头。
不远处，李挚护着苗梨花和多比从医务室走出来，王绘涵跟在身后，脸色依旧惨白，心有余悸地看着四周堆积的丧尸尸体。
有一名身上带伤的幸存者沙哑开口：“宏哥，接下来，我们该怎么办？”
宏哥望向远处荒芜的山林，缓缓开口：“先清点伤亡，妥善处理尸体，修缮破损的围墙。”
硝烟还没有完全散尽，空气中那股腐臭混着血腥的味道依旧厚重，压得人胸口发闷。宏哥安排下去，所有人分成几组，开始清点伤亡。
一组人负责搜寻房屋与断墙角落，确认还有没有潜藏的漏网丧尸；一组清点幸存者，登记受伤人员；还有几个人，专门寻找牺牲同伴的遗体。
浩子带着两名看守，挨间木屋查看。每推开一扇门，气氛都沉重一分。刚才隔壁被冲破的那间木屋，景象惨烈，几个人沉默着将遇难者的遗体小心抬出来，整齐安放在村庄空地的一侧，盖上捡来的破旧帆布。
不断有压抑的抽泣声断断续续响起。活下来的人远远看着，低下头，没有人高声哭喊，巨大的悲伤沉沉笼罩着村庄。
医务室这边立刻忙碌起来。苗梨花拿出仅存的纱布、消毒药剂，和几名轻伤的幸存者一起，就地搭建临时救治点。受伤的人排着队，有的只是皮外伤，简单冲洗包扎；有的被丧尸利爪抓伤，伤口翻着红肉，疼得浑身发抖。
李挚守在一旁，帮忙递东西、扶住疼痛难忍的伤员，多比乖乖坐在角落，懂事地不吵不闹，只是一双眼睛怯生生地望着忙碌的人群。
王绘涵站在稍远的地方，看着满地尸骸，脸色依旧惨白，不敢靠近。
沈朝和江澜分到清理丧尸尸体的队伍。
两人找来长长的木杆和绳索，和其他幸存者合力拖拽丧尸残躯，集中运到村庄外围的深坑。
变异丧尸躯体僵硬沉重，乌黑粘稠的□□沾在泥土上，气味刺鼻。江澜动作沉稳，拖拽间隙时不时看向沈朝，留意他的状态，确认他没有隐藏的伤口。
沈朝额角不断渗出汗珠，手上动作不停，低声提醒身边的人：“小心，别直接触碰伤口。”
看守者们持枪在周围警戒，防止清理途中再有零星丧尸从山林窜出。
这一次尸潮突袭，村子损失不小，有数名幸存者没能撑到支援赶来，还有十多个人带着轻重伤势。万幸，大部分人活了下来。
宏哥拿着清点的记录，站在空地中央，声音低沉地告知所有人这个结果。
“我们失去了几位同伴，我知道大家心里不好受。”他停顿片刻，目光扫过在场每一个疲惫的人，“牺牲者的遗体，我们找地方妥善安葬。丧尸尸体统一集中掩埋，做好隔离。接下来，优先加固围墙，修补破损的木屋。食物、药品要重新盘点，节省使用。镇子已经沦陷，我们没有退路，往后只能依靠彼此。”
浩子在一旁补充：“所有人轮流值守，分成白班夜班，二十四小时警戒，不能再给丧尸突袭的机会。”
清理工作一直持续到黄昏。
深坑被一层层填土掩埋，临时救治点的伤员也都处理好了伤口。残破的围墙边，已经有人开始搬运石块、木料，着手修补坍塌的缺口。
村庄被淡淡的暮色笼罩，遍地狼藉在夜色里更显萧条。清理、修缮、救治的收尾工作陆续落幕，疲惫的幸存者各自返回木屋休整，喧闹过后，村庄彻底归于安静，只剩晚风卷着淡淡的血腥腐味，缓缓掠过残破的围墙。
宏哥遣散了身边巡查的看守者，独自穿过空地，找到了正在整理刀具、准备休整的沈朝与江澜。
他走到两人身前，神色平静看不出喜怒，语气低沉温和：“你们两个今天一直在最前线，全程守着村子，刚刚的尸潮突袭，村里的情况，你们看得最清楚。”
沈朝和江澜闻声同时抬头，收敛了手上的动作，静静看向宏哥，心底不约而同微微一凛，隐隐察觉到不对。
“我问你们一件事。”宏哥目光沉沉，缓缓开口提问，眼神带着不易察觉的审视，“全村最危急的时候，村里所有人，真的都一起出力死守了吗？有没有人贪生怕死、临阵逃跑的人？”
这句话轻飘飘落下，却带着极强的试探意味。
沈朝和江澜心头瞬间紧绷，二人极有默契地对视一眼，转瞬便收回目光，眼底皆是了然的警惕。
他们清楚记得，有人崩溃哭喊逃窜，有人一味蜷缩躲避、不敢参战，只求自保。
宏哥突然私下盘问，来意太过蹊跷，分明是在试探村内人心、筛查隐患。
短暂的沉默后，江澜率先开口，语气沉稳坦然，没有半分破绽：“没有。”
沈朝紧随其后，声音清冷笃定，配合得天衣无缝：“尸潮突袭太突然，所有人都慌，但没人真正退缩。但大家都尽了自己最大的力气，一起护住了村子。”
两人默契统一了说辞，不动声色地撒了谎。
宏哥定定地看了他们几秒，深邃的目光细细打量着两人平静坦然的神色，似乎想从他们眼底看出破绽。片刻后，他缓缓收回审视的目光，神色舒缓下来，微微点头。
“原来是这样。”
他语气真诚，带着由衷的谢意：“辛苦你们了。以后你们在村庄里随意就好。”
说完，他抬手拍了拍两人的肩膀，语气温和地安排道：“今天血战一场，你们今晚不用轮守，好好回屋休息，养足精神。守夜的事，顺延到明天晚上再说。”
“多谢宏哥。”沈朝微微颔首应答。
江澜微微垂眸，神色淡然，心底的疑虑却丝毫未减。
目送宏哥转身离开的背影，沉默悄然蔓延。
二人都清楚，宏哥这一场看似寻常的问话，绝非随口闲谈那么简单。
这座劫后余生的村庄，看似安稳落地，实则暗流，才刚刚开始涌动。
宏哥没有返回车队，也没有去处理村内后续事务，而是站在微凉的夜色里，目光扫过散落休整的幸存者，接着脚步不停，挨个找上村里其他人单独谈话。
显然，他刚刚对沈朝和江澜的问话，并非特例。
沈朝和江澜并肩站在木屋檐下，没有立刻进屋休息，两人下意识敛息静立，默默看着不远处的一幕幕。
原本松弛的氛围，随着宏哥一次又一次单独约谈，再度变得压抑紧绷。
他先找上了几个方才躲在木屋、一同抵门的普通幸存者。
有人被喊到时身体瞬间僵硬，双手不自觉攥紧衣角，脚步迟疑地往前挪。面对宏哥直视的目光和低声问话，眼底藏不住慌乱无措，眼神飘忽躲闪，不敢直视对方，回答支支吾吾、断断续续，显然心里极度不安，生怕自己方才片刻的退缩被揪出来。
紧接着是几个中途崩溃、哭喊过的女幸存者。
被单独叫住谈话时，整个人都透着紧张与怯懦。肩膀微微发抖，脸色再度发白，低着头不敢抬头，说话声音细若蚊吟，指尖死死扣着掌心，每一次应答都带着克制的颤抖，像是生怕一句说错，就会引来追责。
而后宏哥又叫住了几个全程畏缩、几乎没有出力、纯粹躲在木屋保命的幸存者。
这批人更是直接绷不住，脸上写满真切的恐惧。身子微微躬着，眼神躲闪游离，呼吸急促紊乱，回话语无伦次，极力想要撇清自己的退缩，慌忙辩解自己当时有出力、有守屋，慌乱的姿态一览无余。
最后，他找到了几名全程咬牙死战、实打实拼过命的青壮年。
唯独这几个人神态坦然松弛，脸上是劫后余生的疲惫与庆幸，眼神坦荡安稳，不慌不忙应答问话，没有半分躲闪，坦然诉说方才死守的经过。
短短半个时辰，宏哥就逐一约谈了村内大半幸存者。
每个人的神情截然不同，慌乱、紧张、恐惧、庆幸。
沈朝与江澜静静看完了全程，心底的疑虑彻底落了实。
他们更加确定，宏哥的问话根本不是随口慰问。
他是在逐一试探、摸底、审察全村每个人的真实表现，悄悄分辨谁在死战守家、谁在临危退缩、谁在刻意伪装。
方才他们二人默契撒谎遮掩，护住全村人心，若是方才答出半句实话，此刻村内必定被分出三六九等，怯懦者会被记上一笔，往后在据点寸步难行，人心彻底离散。
沈朝轻轻颔首，眼底一片沉静冷冽：“小镇刚沦陷，他现在最忌惮的，就是队伍里藏着贪生怕死、临阵脱逃的人。”