槐花小巷临近上京主道，过两条街巷便是坊市，坊市经营小本生意的商贩多在此安家。
刘家也是如此。
刘家世代都是磨豆腐出身，到了这一代积累下不少银钱，足够一家子从远郊迁至上京城。
到了上京，不仅生意更红火，家里的妹子也越发养得水嫩似豆腐。
刘父刘母都不识字，原来给女儿取名刘桂鱼。
但上京城与普通小城在子女训导上态度截然不同，只要是上京城的孩子，无论男女都至少念过几年私塾。
刘家为了让女儿合群，也将自家的小女送往私塾。
那私塾老先生带家乡口音，常常把“桂鱼”念成“桂玉”，久而久之也就习惯了，刘家直接给女儿改名成了刘桂玉。
刘女长大后，美貌愈发名副其实，也继承了家传的本领磨豆腐，继续经营刘家的旧业。
一个美丽的错误，造就了美丽的豆腐西施“刘桂玉”。
因其豆腐西施的美名，还有许多小郎君常常为了一睹芳容跑来帮衬生意。
就这么长年累月备受爱慕，非但没有让刘女的目光停留在那些出身富贵的郎君身上，反而让她越发看不上这些只因女子颜色献殷勤的男子。
原因无他，不过是有对比罢了。
几年前，刘家所住的槐花小巷二街，搬来了一户薛姓人家。
刘桂玉少时念书，书上都说孤儿寡母情景凄凉，可她见了薛家郎君才知道，什么叫做“金鳞岂非池中物”。
薛郎君自幼便是乡间有名的神童才子，薛母为其能就近请教先生，带着他从乡郊搬至京城。
虽薛父去世的早，可薛郎君才学出众到能当银子使，不仅幼年读书全由贵人赞助，15岁得中举人后，更是靠俸禄支撑薛家的一切花销。
莫说薛母一人带着个儿子过得多么潦倒，实际上人家生活比刘家这样一家三口都出来干活的还要滋润。
更何况薛郎君长得那叫一个龙章凤姿——
刘桂玉经常在早晨的门栓缝里偷瞧他，薛郎君每日都只闷在屋里读书，唯一出门的固定行程是去巷口的井边打水。
明明是个文弱读书人，臂膀却宽阔有力，一来一回挑水提柴脸不红气不喘。
只有那额角一滴汗，缓缓落到颊边，落到秀美无铸的俊颜上。
除了读书厉害，相貌俊朗，薛郎君还有一样绝佳优点，那就是性子沉稳。
他搬来上京的第二年就参加了会试，可惜名落孙山。然而薛家母子都丝毫不受影响，该是如何生活还是照常过。
今年初，薛母因急病去世，薛郎君一人镇静办完了丧葬事宜，接着从容地参加会试，还因殿试表现出色、相貌出众被圣上钦点为探花。
薛郎君甚至并未张扬，而是又回到槐花小巷继续安静地生活。
直到探花郎骑马游街那天，在那匹骏马上见到穿红衣的薛郎君，刘桂玉还忍不住擦擦眼睛以为自己看错了。
这样低调内敛，一心只读圣贤书，助家沉着的男子，才称得上真正光风霁月高贵之人。
刘桂玉见过多少富贵人家之后，却唯独对穷门出身同住槐花巷的薛探花芳心暗许。
不过天不遂人愿，原以为薛探花不通人事，谁知一朝回乡，竟带回来个妻子，还是乡下出身的蠢笨农女！
刘桂玉顿时不得劲了，这下她连向薛郎君表白心意都不成，想向这新妇讨个说法，连日来又等不着这农女出门，一来二去就恨上了薛郎君的这位新夫人。
这日刘桂玉照常去摆豆腐摊。
豆腐摊位对面的得安药铺却热闹得过分，人群挤挤攘攘的堆在门口。
刘桂玉将摊位托付给旁边的熟人，挤进得安药铺一看，原来是有女子在药铺应征。
再细看那女子，身材苗条得堪比豆芽菜，肤白脸嫩，显得年岁过分轻，回答药铺陈大夫问题时，眨巴着眼睛一脸懵懂愚笨的模样。
这……这不就是那位薛家新妇吗？
薛郎君在早晨带着他的新妇风尘仆仆赶回家中时，刘桂玉在门栓缝里瞧得一清二楚。
这么久以来，她还是第一次见到想见多日的人。
于是在陈大夫问询对方身份时，刘桂玉忍不住大声插嘴道:“陈大夫，这是探花郎的新妇罗氏啊，你不认得？”
见罗氏因已为人妇的身份遭遇挫折，满坊市转悠却找不到一份正经活计，刘桂玉心中得到了隐秘的快意。
她结束了今日的营生，回摊位收拾好今日剩余的东西，脚步轻快地回了家。
刘母在家门口清洗黄豆，看见女儿便道:“回来了？今日生意好伐？”
“娘你可放心咧，豆腐都卖光咯。”
余光瞥到隔壁薛家院子升起做饭时的袅袅炊烟，刘桂玉又捂嘴轻笑。
“娘，我告诉你咧，今日在市集上看到个娘子很眼熟。”
刘桂玉三两步走近薛家门边，状似无意地停留在不远处，嘴里叽里咕噜地向她娘倒豆子:“一个女子也想学人家去药铺干活！在得安的陈大夫面前展示自己多么有本领！好多街坊围观！”
刘母乐意听这市集的八卦，闻言惊奇地追问:“啊？那后来呢？”
刘桂玉哈嘿一笑:“可惜，人家不要她！把她赶得跟条落水狗一样！丢人哦……啊！”
猝不及防地，一盆水从旁边猛泼过来，刘桂玉就站在路中央，躲闪不及，一身干净衣裳被泼个正着。
刘桂玉气急，第一反应定是那小肚鸡肠的罗氏听了她的话恼羞成怒，当即怒斥一句:“你干什么！”
谁知一抬头，站在面前的不是别人，而是刘桂玉自己心心念念的薛郎君。
刘桂玉一噎，立刻把龇牙咧嘴的模样给收了回去。
薛衍看上去极其无辜，急匆匆开口:“真是抱歉，出来着急了些，没想到你在此处……”
刘桂玉摆摆手:“没事，薛郎君，是我不好，不该站在这地方……”
说话的间隙，薛衍还将手里的水盆用力甩了甩，似乎想将水珠甩干净。
刘桂玉不禁在心里头猜测，薛郎君怎么恰巧在此时出来倒水，难道……薛郎君成了亲，却仍是他在做饭干家事？
她忍不住旁敲侧击:“薛郎君，多日来还不曾见过你妻子，不如你们二人一道过来我们家吃个便饭？”
刘母也在旁边热情相邀:“是呀！她爹也说什么时候请薛郎君小叙一下，好见识一下探花郎的风采咧！”
“多谢，刘家婶子。”薛衍笑得温和，嘴里却回绝道:“但暂时只能谢绝刘叔的好意，我家娘子怕羞，不爱见生人。”
刘母脸上扬起慈祥的笑纹，调侃他:“罗闺女还小吧？是该迁就迁就！”
薛衍俊脸泛起红晕，老实答道:“是，才16。”
刘桂玉听这一来一回的对话，脸上一阵青一阵白，手里用力拧着湿掉衣裙的水渍。
“啊！”薛衍看她拧水的动作，像才想起什么，矜持地凑近刘桂玉。
刘桂玉被他这绯红带羞的模样感染，登时也站得直直的。
半晌，薛衍的声音从头顶传来:“刘家妹子，你赶快去把外衣换了吧。”
刘桂玉弯起嘴角抬眼看着他，还没来得及含情脉脉送个秋波，薛衍下一句话就来了。
“这盆里都是我娘子的洗脚水。”
“没事……我……？”
刘桂玉脸上的笑僵了。
薛衍脸上绯红，话却说得大言不惭毫不羞赧:“我做夫君的给她洗脚是常事，让你个外人沾了，多不好意思呀！”