桃之一身灰扑扑的粗布短衣，头发仅用一根削尖的木簪松松垮垮地挽着，对着一碗清汤面条长吁短叹。
她终究还是成了云珩口中的骗子。
这一切的转变，还得从三天前的午后说起。
那时云珩率领四十万大军远征十天左右，已经来了捷报，成功收回了两座城池。
一切都很顺利，问题出在按照约定，章少卿理应每隔三日传来一次暗报，但自从她发出去信件给出确切地址后，一直都没得到任何回信，桃之左等右等，直到六天前，才等来了第一封。
信纸上是板板正正的汉字，这就明显有问题。因为凡是发给桃之的暗报，通篇必须都用拼音来写，单凭这个，就能够断定章少卿出事了。
因为就算是反水了，她依然可以选择用拼音来哄骗她。
可环顾四周，她除了青梧之外，几乎没有百分之百信任的自己人可以派去辨别。
至于青梧……
章远庭在这段时间前前后后派了三波人马试图偷盗粮草，而新任为五品千户的青梧和小将军谢安一直都没能让他得逞，再加上没了谢宴坐镇，谢安也是第一次正儿八经带兵，也就变成了两个人配合着又是练兵又是御敌，忙得脚不沾地，恨不得一个人劈成八瓣用。
桃之不死心，猜到云珩或许把暗卫留给了自己，学着他的样子，对着空无一物的树冠打了个响指，尝试下令：“去定川城查章少卿的下落。”
树影摇曳，暗卫首领悄无声息地落下，连头都没抬道：“卑职等只负责护您周全。”
桃之气得差点笑出声来。
这群大爷，除了杀人和挡刀，简直就是一尊尊搬不动的尊神，无奈之下，她只能亲自杀过来。
走的前一晚，她将云珩临行前塞给她的那枚见令如见人的印章留给了青梧，又连熬了三个通宵，一口气写足了情书，每封信都按日子标好了序号，千叮万嘱让青梧每日寄发五封给云珩。
她想，如果这些信寄完她还没回来，那云珩大概就真的要面对一个消失的骗子。
来到定川城，她便直接来了如意赌坊。
赌坊暗门后有一堵巨大的格墙，墙上密密麻麻嵌着成百上千个暗格，每一个格子都代表一个独立的眼线单元，这些点位环环相扣，构成了整个情报网。
裴知序在建立体系之初，定下了连坐授时制，这种制度不看人脸，只认朱砂，每个单元负责人持有一枚特制红印，印油掺有秘药，色泽每日一换。
情报流转时，必须逐层加盖当日最新的红印，以此确认该区域安全且信息真实。
按照铁律，若红印未能在规定时辰内出现在下一个节点，也就是没有按时打卡，即判定该单元沦陷。沦陷的点位，连着整条线上的暗哨，伙计，甚至传讯的乞丐都必须立即自裁，焚琴煮鹤不过转瞬，这便是情报网的自净逻辑。
为了双重保险，作为核心人物的他们三个除了这个朱砂，还得在信件角落随机书写可以连着读出来一个词语的拼音字母，这些字母本身并无意义，只为验证写信之人是本人。
桃之要想查明章少卿失踪的确切节点，只需核对字母。她果断拉开代表章少卿的暗格，朱砂红印显示最后一次传信是在一天前，这说明该点位的打卡仍在继续。
然而，十五天前后，信角的拼音字母就再也读不顺了。
这意味着，章少卿早在十五天前被人接管了点位，模仿字迹，甚至破解了印章配比，伪造了半个月定位仍在的假象。甚至发现了规律，一直都在学着章少卿在信角留下拼音字母。
但他显然不懂这些字母代表什么，随意组合下，读起来就乱七八糟。
可除了她，还有裴知序能认得出拼音，怎么会十五天了也没个消息传来，除非……桃之立刻拉开最上方属于裴知序的格口。
二十天。
裴知序最后一条带有正确拼音的密语，定格在二十天前，也正好是前她与云珩离开定川城的日子。
远在京城总部的裴知序竟然比章少卿出事还要早……
如果总枢纽在那时就已失控，按照断线即抹杀的铁律，全国三十六家分号早该彻底瘫痪，全员殉葬。
可现实是，外面的赌局依旧人声鼎沸.
“妈的……这到底是怎么回事？”桃之低声咒骂，一时间汗流浃背。
有人不仅掌握了全国各地的朱砂秘药配方，甚至学会了章少卿和裴知序的字迹。
裴知序的点位是可以随意收取任何点位的任何暗报的总枢纽，那么从她踏入这间赌坊大门的那一刻起，那个人就能够收到她到访过的消息。
好在总部在京城，定川的消息传过去尚有时差，在消息彻底传达，对方做出下一步指令前她还有补救的时间。
桃之叹了口气，吃完面条后丢下三个铜板，起身潜向了那座买给章少卿的小院。
她避开正门，猫着腰绕到小院后方，围着那截长满苔的围墙转了足足半圈，才寻到块勉强够高的大石头，气喘吁吁的挪过去，踩上去扒住墙沿，来回晃荡了好几次，才总算毫无形象地翻了过去。
甩进来了的她，颤颤巍巍地把自己埋进那密集的园景草丛里蹲着，像只壁虎一样，忍着草叶刮蹭脸颊的刺痒，一点点往回廊深处爬。
直到移到一处倾斜的柴堆后，她才停下来耐心等待。
这种存放柴火的偏僻地界，来的多半是干苦力的下仆，外加上火柴轻便，鲜少有人会成群结队地过来，最是容易等到落单的目标。
桃之在那儿蹲了足足快两刻钟，蹲得双腿发木，才总算看到一个打着哈欠的家伙往这处缓缓走来。
就在那人凑近的一瞬，桃之眼神一厉，拼尽全身力气从背后死死捂住了对方的嘴巴。
“唔！”那人瞪着个眼疯狂挣扎了起来，差点被掀飞出去的桃之忙不迭地打了个响指，一道黑影应声而出，动作利落得直接将那人劈晕了过去。
桃之这才费劲地把人藏进了木柴后方，看着那道再次消失在黑暗中的暗卫，无语至极。
这帮暗卫她压根使唤不动，由于他们不管如何都得保住她的狗命，所以她只能通过这种迎面撞上危险的方式，变相适用。
虽然这个法子麻烦，且稍有不慎她就得先挨顿揍，但在此时此地，面对这帮任务是保护她却脑子转不过来的木头，孤身一人又不会武功的她实在没有别的办法了。
等桃之换好衣服，假扮成杂役摸摸索索找到章少卿时，又耗费了整整两个时辰，她欣慰人这么快就被找到，没被移去别的地方，但也累的够呛。
两条腿已经累得近乎麻木，桃之喘着粗气，用力甩开挡在眼前的最后一道大红绸。
她终于看到了章少卿。
她身处的这间仓房，隐在深宅幽巷的一角，原是这处荒僻院落堆放陈粮的所在，其势宏阔穹隆，空间幽深。
屋内百余匹朱色绸缎自高悬的檀梁垂落，纷披错落，蜀锦红毡铺就及地，在那张大得荒谬的雕花喜床上，这位平日里眼高于顶的大小姐被玄铁链锁在床柱上。
玄铁扣箝制住她细嫩的腕骨，那身正红色的嫁衣早已被扯得凌乱，章少卿抬起头，乱发蓬松垢面，原本涣散空洞的瞳孔在黑暗中茫然地扫过来，扫到桃之的脸时，像是还没认出来，愣了整整一息。
然后那双眼睛猛地一缩，随即化作一股冲天的怒火喷薄而出。
“你还知道来救我！”
章少卿开口便是一声带着哭腔的怒喝，“你知不知道这半个月我过的是什么日子？你知不知道裴知序二十天前就在京城被人拿下了！你怎么才来！”
她剧烈地挣扎着，玄铁链撞击在床柱上，发出刺耳的冷响：“我本想给你传信，可我刚动笔，就被马三那个畜生捆起来……该死的！他竟然敢！”
桃之迅速蹲下身查看锁扣，眉头紧锁：“马三？那个断了腿的青年？”
“就是那个该死的贱骨头！阴沟里的烂货！他以为他是谁？不过是本小姐养在后院的一条狗！”
她气得全身发抖，胸口剧烈起伏：“当初我看他孑然一身，落拓可怜，才大发慈悲将他收在身边，谁能想到，这畜生竟是章远庭的眼线，是那个老狐狸派来监视我的鸱目虎吻之徒！”
章少卿咬牙切齿地盯着房门口，恨不得用目光将那层层红绸烧穿：“桃之，咱们都被这个卑以自牧的贱奴给卖了个彻底！亏你救了他，早知道就让他烂在人贩子手里！”
“少卿你冷静点，你……我该早点发现……好啦好啦……”
桃之低声安抚着，可章少卿大概被气坏了，骂得根本停不下来，她左耳进右耳出，脑海中飞速复盘这一路的行程。
奇了怪了，若马三当真是章远庭安插的眼线，那他这一路行径简直荒诞至极。
为何要等到二十天前才反水？为何不早在歇马镇就将他们悉数揭发？
彼时歇马镇驿站环伺，消息往来疾如雷电，只要他动一动心思，大可以在那时便传信回京。
如果那时发难，他们不过区区数人，尚在翻山越岭四处躲藏，那会儿章远庭只需调动半数人马，便能将他们一群人一次性一网打尽。
可这马三竟然像个傻子一样，硬生生陪着她们风餐露宿，一直等他们安全抵达了西北，等整个定川城的人都走光了，他才慢条斯理地站出来反水？
哪有这么傻*的眼线？
桃之听着章少卿那咬牙切齿的声音，目光落在她被磨红的脚踝上，心中的荒谬感愈发浓重。
这种行为，简直就像是一个杀手在背后瞄准了你一路，却非要等你吃饱喝足，睡个好觉，甚至身边有了成千上万的保安保护，他才猛然跳出来大喊一声“我要杀你”一样荒诞。
难道………
他是个傻子？
“你解不开的，我试过了。”章少卿看桃之盯着锁链看，自嘲地扯了扯嘴角：“这是特制的玄铁锁。”
“他在哪？我现在去拿钥匙。”桃之按住袖中的弩箭，眼神冷冽。
“不知道，根本出不去这道门。”章少卿深吸一口气：“但他每晚戌时都会准时过来……那狗东西每天雷打不动过来打我一顿，该死的烂人！他就是要看着我这副样子求饶，看着我这章家大小姐在他一个马夫脚下烂掉！”
桃之垂眸看了一眼章少卿嫁衣下若隐若现的淤青，无名火跟着蹭地冒了上来。
“戌时……”桃之转头看了一眼窗外逐渐压下来的暮色，冷笑一声：“也快到晚上了。既然不知道他在哪，我就在这里等他送上门。”
“你疯了？”章少卿压低声音惊叫，锁链哗啦作响：“他带了帮手！全院子几十个人，你一个人打得过谁？”
“打不过啊。”桃之理直气壮地摊了摊手：“所以我压根没打算跟他硬拼，我准备让他打。”
章少卿：“？”
*
戌时，房门按时打开。
屋里没点灯，马三穿着一身正红色缂丝长袍，拄着木柱，行了五六步就停住了脚，而后在黑暗中慢条斯理地解开衣袍。
“你敢脱衣服试试。”章少卿坐在床头，脊背挺得笔直。
马三不仅没恼，反而低低地笑了起来：“怎么？恶心了？”
“恨不得瞎了眼。”
马三没有说话，只是慢慢转过身来。
借着门缝透进来的一线残光，章少卿看清了他的脸，看起来不算愤怒，也并不得意，反倒很平静，像是一个已经什么都不在乎的人。
他叹息一声，在那处慢条斯理地跪了下去，将喜酒置于膝前，垂着眼仰脖喝下一杯，再倒一杯。
“真好啊。“他看着杯中晃动的酒水：“每日，都是婚礼。”