苏晚回到偏院的时候，阿菱已经把篮子里的花瓣倒在了廊檐下一张旧草席上。草席是夏天铺在井边纳凉用的，边角已经磨损了几处，露出里面干黄的草芯，凑近了能闻到一股淡淡的干草味，混着石板上未干的水汽。阿菱把花瓣一片一片摊开，铺得整整齐齐，粉白的一片铺在枯黄的草席上，像一块褪了色的锦缎。她蹲在席子边上，用指尖把卷边的花瓣一片一片捋平，嘴里念念有词地数着花瓣，数到一半忘了数到哪里，又从最左边那一片重新开始。
“晚姐姐，刚才那个金吾卫看你的眼神好奇怪。”阿菱头也不抬地说。
苏晚在门槛上坐下来，把粗麻布衫的袖子卷到手肘以上，露出那道被纱衣磨红的旧印。“什么奇怪？”她问。
阿菱歪着头想了想，手指还按在一片花瓣上。那花瓣的边缘微微卷起，她用指腹把它抚平，抚到一半又卷回去，再抚一遍。“他看你的样子，就跟我每次看到经折蹲在井沿上的时候一样，我也不是要找它做什么，就是确认一下它还在那里。”她把那片花瓣翻过来，背面有一道浅浅的脉痕，像一条极细的青色血管，从花瓣的根部一直延伸到瓣尖，在中途分了个岔，她顺着那道脉痕用指尖划了一下，又看了看自己的手指，好像这花瓣的纹理会印在皮肤上似的。“不过他是金吾卫，经折是猫，应该不一样的。”
苏晚没有接话。她把早上藏在暗袋里的断竹枝拿出来，放在膝盖上看了一会儿，然后站起来，走到灶膛边上，把竹枝塞进灰堆里。灰是昨天烧过的，已经凉透了，但足够深，灰面塌下去一小块，她用手把旁边的冷灰拨过来盖住那个凹痕，直到灰面重新恢复平整，两截竹枝被埋得不留痕迹。
日头升高了些，偏院里的霜化干净了。枣树的枯枝不再滴水，灰白的树皮被阳光照出一层暖色，树干上那道被风吹出来的裂纹从树杈处一直延伸到齐腰高的位置，里面嵌着去年秋天落下的一小片干枣叶，被雨水泡烂之后只剩一层极薄的黑色叶脉贴在树皮上。阿菱把花瓣翻完一遍，终于数清楚了，完好的有一百三十多片，踩烂的有二十几片，她把踩烂的拢成一堆，说这些不能用了，等晒干了可以夹在经书里当书签。说完又问苏晚，经折是不是又去墓塔林找那只野猫打架了，她今早在井沿上看到了猫爪印，比昨晚的多了好几道，还看到了两撮猫毛，一撮灰的一撮黑的。她对比了一下灰毛和黑毛的长短，灰毛比较长，说明是经折把那只野猫的毛扯下来了。苏晚问她怎么知道灰毛就是野猫的，阿菱说经折是狸花，狸花猫的毛底色是灰的但毛尖是黑的，这撮灰毛没有黑尖，肯定是野猫的，应该还是只灰兔子猫。她在这寺里住了十来年了，对猫的见识比藏经阁里的经卷还多。
苏晚没有回答。偏院门口的光线忽然暗了一下，有人站在月门那里。
那是位女子。穿的既不是寺婢的灰布衫，也不是香客常穿的那种素色襦裙。她站在月门下，一手提着个竹编的提篮，另一只手拢着肩上披的灰蓝色细绢披帛，绢料在风里微微飘动，像一片被风吹起来的薄云，身上没有任何首饰，只在鬓边别了一朵极小的白色绒花。绒花的花瓣是用细绢纱做的，和早晨那些假花材质相似，只是更小巧些，戴在鬓边不仔细看几乎注意不到，如同被风吹落在发间的蒲公英。但苏晚认得那种绒花，长安城的寡妇在服丧期满后会在鬓边别一朵白绒花，表示还在守孝，但不拒绝见客。这朵绒花的花瓣边缘已经微微蜷起了，应该戴了有一段日子。
“苏晚？”那女人开口，语气很轻，“我是张明远的遗孀。夫家姓张，娘家姓杜，坊间都叫我杜婉娘。”
她说这话的时候，脸上带着微笑，不似香客见到寺僧时的客气，还要更自然些，像是一个已经认识许久的故人。她的目光从苏晚身上扫过，在袖口那道红印上停了不到一息，又把目光移回到苏晚的脸上，说她来是寺里上香的，路过偏院，听慧音说住在这里的寺婢就是这次佛骨大典选定的天女，所以顺路过来看看。
这话说得倒圆。慧音确知道她是天女，也确实可能跟香客提过，但他却不是那种会跟香客闲聊寺婢住处的僧人。他记性好，嘴也牢，不该说的话从不往外说，连明远问他偏院住的是谁他都只答“一个寺婢”。她既能找到偏院来，一定不是顺路。
苏晚站起来，行了个礼。“张夫人。”
杜婉娘摆了摆手，说叫婉娘就好。她走进偏院的时候没有东张西望，不像有些香客进了寺院后院就探头探脑，看到什么都觉得新鲜。她的眼睛很静，目光从枣树扫到水井，从水井扫到廊檐下铺着的花瓣，最后落在苏晚身上，又把提篮放在廊檐下的石阶上，打开盖子，里面是一小罐茶叶、几块素饼，还有一叠裁好的竹纸。纸张的边角整齐，每一张都大小一致，放在提篮最底层，上面压着那罐茶叶，茶叶罐底下垫着一小块粗麻布，大概是防颠簸用的。苏晚注意到那块麻布的纹理和她袖口那道补丁的布料很像，都是寺里常用的本色麻，是个常客。
“这些是供佛的。”杜婉娘说，然后顿了顿，补了一句，“顺便给你带了一份，仪式准备辛苦，总要喝杯茶歇一歇。”
苏晚看了看，她在荐福寺住的这些年，见过不少香客。每年腊月都有大户人家的女眷来寺里上香，带着大包小包的供品，对僧人恭敬，却对寺婢视而不见。寺婢在她们眼里同斋堂里的锅碗瓢盆差不了许多，需要用的时候拿起来，不需要的时候就放在角落里落灰，没见过给寺婢赠礼的。她接过提篮，把茶叶罐拿出来。罐子是粗陶的，表面挂了一层薄釉，釉色是暗沉的赭褐，罐口系着一根麻绳，绳结打得干净利落，是惯常做手工的人的手法。她把东西放在桌上，然后转过身来，发现杜婉娘已经自己在廊檐下坐下了。
她坐的是阿菱刚才坐的位置，一张用旧木板和砖头搭起来的矮凳，凳面上有一道从木板纹理里裂开的老缝，阿菱每次坐都抱怨夹屁股，苏晚说那是你坐得太靠前了，往后挪一点就好。杜婉娘显然没有这个经验，但也没有抱怨，反而坐姿端正，脊背挺直，披帛拢在膝上，裙摆整齐地压在腿侧，看不出任何将就的意思。倒是不像个贵妇人。
“你是苏明允的女儿？”杜婉娘说。
苏晚正在往茶壶里放茶叶的手停了下来。
很久没有人这样叫过她了，这个名字在荐福寺是一个不能提起的存在。觉明法师收留她的时候没有明说，但所有人都知道，苏明允是永贞革新的逆党，是被宪宗皇帝下旨清洗的罪臣。这个名字不该被提起，尤其在皇家寺院里，更不该从一个初次见面的香客嘴里说出来。
“你认识我父亲？”苏晚问。
“不认识。”杜婉娘说，“但我知道他做过的事。”
她顿了一下，从袖子里抽出一条素色的帕子，擦了擦手指上并不存在的灰，那动作更像是她的习惯。然后她抬起眼，看着苏晚，目光不再是刚才那种温和的弧度。
“元和元年，你父亲被贬岭南。同年冬，我丈夫张明远往岭南发了一批布匹，是给当地驻军的冬衣料子。那批货到了岭南之后，当地的县丞不肯签收，说这批料子是长安的规格，岭南用不上，要求退返。你父亲当时刚到贬所，是个从九品下的县尉，管的就是仓储和物资调配。他看了那批布，在签收单上签了字，自己掏腰包垫了运费，还是把货收了。”她说到这里，目光微微偏了一下，落在廊檐外面那片被太阳晒得发亮的枣树枯枝上。“他在签收单上写了一句：料子是好料子，不能让人家白跑一趟。”
她把帕子叠好，放回袖子里。“我丈夫生前经常提起这件事，他说苏明允是个好人，在那种处境下还肯替一个商人说话，这样的人不多。所以我一直记得这个名字。”她看着苏晚，“后来听说他死在岭南，又听说他有个女儿在荐福寺，我就想来看看。”
苏晚低下头，看着茶壶里的茶叶。茶叶是粗茶，梗子比叶子多，泡出来的茶汤颜色发暗，但那股茶香很实在，这是长安西市最便宜的散装茶，西市的茶贩子把这种茶梗堆在麻袋里，论斤卖，买一斤送半斤。阿菱上次从西市回来带了一小包，说是茶贩子多给的，让她们尝尝。她泡过一壶，味道很涩，但涩过之后嘴里会留下一股淡淡的回甘，像嚼一片晒干的橘皮。此刻她不知道自己该说什么，她很久没有听到父亲的名字了，更久没有听到有人用“好人”这两个字来形容他。她拿着茶壶的手都在微微发抖，壶嘴里漏出了几滴凉水，落在桌面上，她用指尖把那几滴水抹开了，看着水渍在桌面上慢慢洇成一个不太圆的圈。
但杜婉娘接下来说的话让她把茶壶放下了。
“最近寺里有没有什么面生的人来过？”杜婉娘问。她的语气像是闲聊，好像只是在关心荐福寺的香客流量。
苏晚抬起头，看着杜婉娘的眼睛，忽然意识到眼前这个人不是来给她送东西的。她问这句话的时候，目光没有闪避，但也没有进一步的表示，就那么平静地坐在那张破矮凳上，等着苏晚的反应。
“左撇子。”苏晚说。
杜婉娘的眉毛动了一下。“什么样的左撇子？”
“不知道，我没见到人。”
杜婉娘点了点头，没有继续追问下去，而是换了一个方向。“荐福寺有没有左撇子的香客？经常来的，穿灰褐色的长袍，戴一顶旧幞头，每次来都不烧香，只在寺里闲逛。有时候还会在偏院附近站很久，每次都是一个人，从不和任何人说话。”
苏晚的手指停在茶壶盖上，确实有一个符合杜婉娘描述的。那人来的时候总是在午前，寺里人最少的时候，在大殿门口站一会儿，然后沿着甬道走到偏院附近，但从来不进偏院，只是在月门外站一站，看一看，然后原路返回。她印象不深，一个不起眼的香客而已。但现在杜婉娘把这个人的特征一条一条说出来，灰褐长袍，旧幞头，不烧香，在偏院附近徘徊。每一条都和她记忆中的那个影子对上。
“他是谁？”苏晚问。
杜婉娘摇了摇头。“我不知道他的名字，但见过他，不止一次，而且最近来得比之前更勤了。”她顿了顿，“他好像在找什么东西。”又顿了顿，“或者说，好像在找什么人。”
“你为什么注意他？”
杜婉娘低头看了一眼自己的手指，然后微微笑了笑，那笑容里带着一点无奈。“因为我也是左撇子，左撇子的人看左撇子，总会比别人多留心一眼，不是吗？”
杜婉娘站起身，走到廊檐下面看了看阿菱铺在草席上的花瓣。她弯下腰，拈起一片花瓣，对着光看了看纹理，说这桃花是从温室里催出来的，花农在根部埋了热灰，把花期提前了大半个月，花瓣比春桃薄，颜色也淡，但用来撒天女散花是够用了。她把花瓣放回席子上，那片花瓣恰好落在一瓣被踩烂的花瓣旁边，一完整一残缺，并排躺在枯黄的草席上，如同一个枝头上开出来的两朵花，一朵还在盛放，一朵已经走到了尽头。她转过身来，看着苏晚。
“帮我抄一卷经吧。”
苏晚看着她。
“我每个月都会捐一卷手抄经给荐福寺，以前是请寺里的抄经生抄，后来抄经生调去了大慈恩寺，慧音就让我自己找人。”她把那叠裁好的竹纸往前推了推。“就抄《金刚般若波罗蜜经》。不急，你什么时候有空什么时候抄。抄好了放在你这里，我下次来取。”
苏晚明白了她的意思，她是需要一个定期来偏院的理由，而苏晚也需要一个可以名正言顺和她说话的人。抄经是最好的掩护，一个香客请寺婢抄经，付一点润笔费，这在寺庙是再寻常不过的事，谁都不会多问一句。
“好。”苏晚说。
杜婉娘把披帛重新拢好，走到月门时停了一下，说她的布庄在延寿坊西边，但她平时多在荐福寺上香。延寿坊在光德坊以南，和荐福寺就隔了一条街，离荐福寺比西市还近。如果苏晚在寺里待闷了，想出来走走，可以去布庄找她。说完这话她也没等苏晚回答，就跨过月门，细绢披帛被风掀起一角，她伸手按住，脚步不急不缓，倒像是个刚上完香的香客。她走过甬道的时候还和慧音打了个招呼，说了几句话，慧音笑着应了什么，声音从远处飘过来，听不太清。
苏晚站在廊檐下，看着她的背影消失在月门外。
阿菱从草席那边抬起头，手里还拿着那片像经折耳朵的花瓣，已经在指尖捏了好一会儿，花瓣的边缘被捏得有些发软。“晚姐姐，这位杜娘子是你的旧识吗？”
“不是。”
“那她怎么对你这么好？”
苏晚低头看了看手里的提篮，茶叶是粗茶，素饼是普通的芝麻饼，竹纸也只是普通的抄经纸。这些东西都不是什么值钱的东西，但杜婉娘送的可不是这些，她送的是一卷还没开始抄的经书，一个可以名正言顺地走进荐福寺偏院与她交谈的理由。
她把茶壶端到廊檐下，给阿菱倒了杯茶。阿菱捧着茶杯吹了吹热气，抿了一口，皱起眉头说这茶怎么比斋堂的还涩。苏晚给自己也倒了一杯，坐在门槛上，慢慢地喝，茶确实很涩，但那股涩味过去之后余香却长久不散。
荐福寺的常客她大多面熟，每年腊月来供佛的大户女眷、每个月来捐香油的安仁坊住户、隔三差五来听俗讲的西市商贩，这些人她虽然不一定叫得出名字，但看到脸就知道是老香客。那个左撇子灰袍男人不是老香客，他是从什么时候开始来的？她回想了一下，觉得大约就是这半个月的事。佛骨入城在即，荐福寺的香客比平时多了几倍，一个面生的人在人群里并不起眼。
“阿菱，”苏晚放下茶杯，“最近有没有见过一个穿灰褐色长袍的人？也不上香，就站在偏院外面看一会儿就走。”
阿菱咬着茶杯边缘想了想，然后忽然“啊”了一声。“有，我记得他。”她顿了顿，又问，“这人是不是有什么不对劲？”
“有可能。”
阿菱放下茶杯，表情难得严肃起来。她平时嘻嘻哈哈的，但一旦意识到有什么事关系到苏晚的安全，她的警觉性就会立刻升起来，那是多年来养成的习惯了。她没有继续追问，只是把草席上的花瓣拢好，然后站起来说要去斋堂帮厨了，走出院子之前又回头看了苏晚一眼。
苏晚在廊檐下坐了很久，茶凉了，她也没有再续。她把茶叶罐拿起来看了看，罐底有一个小小的压印，是陶窑的款识，她认不出是哪家窑场。她把茶叶罐放回桌上，又把那叠竹纸从经书下面抽出来，放在灯下翻了一遍。纸是普通的抄经纸，麻纤维的纹理清晰可见，没有水印，没有暗纹，但裁得很整齐，每一张都大小一致，裁纸的人用了不少心思。
她在桌上摊开第一张纸，从抽屉里拿出砚台和墨。砚台是慧觉法师在世时送给她的，砚底刻着“直心是道场”五个字，是《维摩诘经》里的句子。慧觉把这方砚台给她的时候说，写字的人用这个砚台不会写歪。她当时不太明白这句话的意思，后来用了几年才知道，这方砚台的砚池比寻常砚台深一些，墨汁不容易溢出，磨墨的时候手腕的力道会被砚壁挡回来，久而久之，写字的人就会养成收笔的习惯，字自然就正了。她磨好墨，提笔在第一行写下《金刚般若波罗蜜经》的起首句：“如是我闻。”
她写得很慢。倒不是为了好看，只是想借此机会把今天收到的所有信息重新理一遍。杜婉娘是谁，她为什么要来找她。左撇子灰袍男人是谁，他翻了她的信之后还会不会再来。裴长庚今晚还会不会来，觉明法师每月关在禅房里跪的是什么。这些线索在她脑子里排成一排，像阿菱铺在草席上的花瓣，每一片都有关联，但还没有找到能把它们串起来的那根线。
写到第三行时，她的笔停了一下。墨从笔尖洇开了一小点，在竹纸上晕成一个极小的灰斑。
也许她知道那根线是什么，是法门寺。
她把这一页抄完，把笔搁在砚台上，站起来走到廊檐下。午后的阳光从枣树的枯枝间漏下来，在地上铺了一地碎金，风一吹，光斑就在石板上移来移去，像一群抓不住的飞虫。
她不认识杜婉娘，但她相信杜婉娘说的是真话，她也知道杜婉娘一定还有别的目的，一个人不会仅仅因为记得十几年前的一件往事就花这么多时间，但她现在不需要知道那个目的是什么，她只需要知道杜婉娘愿意帮她，至少在目前这个阶段愿意帮她，那就足够了。
院外传来暮鼓声，是安仁坊坊门关闭前的信号。鼓声从坊门的方向传过来，闷闷的，每敲一下，鼓面的余震就在空气里颤好一会儿，然后消散，再敲下一声。苏晚走到院子里，枣树的影子已经拉得很长了，从偏院这一头一直延伸到那一头，树梢上有两只麻雀在理羽毛，其中一只理完了把脑袋缩进翅膀里，另一只还在啄。西边的天从淡金渐渐褪成了灰橙，再过半个时辰太阳就会完全落下去，长安城又要沉入一片黑暗。
她把昨晚剩下的那截新竹枝又检查了一遍，确认门闩上的机关还能用，然后回到屋里，点上油灯，继续抄经。今晚她要多抄一卷，因为杜婉娘下次来的时候，她需要有一卷抄好的《金刚经》放在桌上，然后她会从那句“如是我闻”开始，把今天没有说完的话一句一句问清楚。