烟雨未歇，湿青石板。
姬听玄一行巡查至南城酒肆，刚要落座，便听隔壁巷口传来一阵喧哗。
“那是江湖匪类！敢抢咱们大靖的官粮！”
“抓起来！听雪司的人呢！！”
晚晴扒着窗沿惊呼：“公主，听雪司暗卫呢？快，去拿下！”
姬听玄却抬手按住她，目光透过雨帘，落在巷中央那道青衫身影上。
那人一身洗得发白的青布长衫，腰束草绳，背负旧剑，看似一介布衣，却在七八名壮汉围攻下，游刃有余。
不见他拔剑，只凭指尖一拂、一旋，便借力打力，将壮汉们纷纷摔得七倒八歪。
动作干净利落，身法轻盈如燕，江湖气里透着顶级内功。
更奇的是，他不抢粮食。
只是拦下押运官，冷声问：“云州逃荒而来，此粮当分百姓，岂容奸商克扣？”
一语落，巷中寂静。
姬听玄微微挑眉，起身：“走，去看看。”
雨雾中，她未着冕服，只素衣簪钗，掩去一身帝王威压，只像个寻常贵族女子。
沈砚紧随其后，隐在暗处，手按腰间玄铁令牌，时刻戒备。
巷内，那青衫人正弯腰，检查粮袋。
听见脚步声，他回头，一双眸子清亮如秋水，却透着江湖人的桀骜。
四目相对。
他愣了愣，显然看出她气度不凡。
但也只愣了一瞬，便拱手：“阁下何人？此粮本为赈灾，却被官府半路截下，中饱私囊。在下路见不平，前来讨要。”
语气坦荡，不卑不亢。
既不怕她身份，也不怕听雪司，更不怕江山之主——
这才是真正的江湖人。
晚晴气鼓鼓：“大胆！敢在长公主面前口出狂言！长公主……”
话未说完，便被姬听玄一眼制止。
姬听玄目光落在他肩头那一处微隆——
不是兵器。
是旧伤，却依旧隐隐作痛。
此人武功极高，却 likely 身负旧伤，是江湖中难得的、收得住锋芒的人。
“你叫什么名字？”
姬听玄没有动怒，反而语气清淡，像与江湖老友闲谈。
青衫人一怔，随即朗声道：“在下顾寻，江湖散人，无门无派。”
顾寻。
听雪司的密报里，却无此人记录。
不是暗线，不是卧底，是真正的江湖客。
“顾寻。”
姬听玄重复一遍，目光淡淡扫过那袋粮米，“你说，粮被克扣？具体何人？”
顾寻指了指酒肆内一名面色慌张的店老板：“此人是官府牙行，暗与地方通同，将官粮换作私米，高价售给商户，灾民饿死，他却赚得盆满钵满。”
沈砚立刻从暗处跃出，扣住店老板：“听雪司查！”
店老板吓得跪地求饶，抖着腿全招了。
果然，是地方官吏借新政之名，私吞官粮，与商人合谋，中饱私囊。
姬听玄听完，指尖轻轻点在雨柱上，水珠滚落。
她看向顾寻：“你不是官，却为素不相识的灾民出头。
江湖规矩，不是各扫门前雪吗？”
顾寻笑了，露出一口白牙，眉眼鲜活：“长公主也知江湖规矩？
江湖里，有一条比律法更根本的——
见豺狼，便拔刀；见百姓受苦，便伸手。
江山若不护百姓，江山便失了根基。
在下不过是做了分内之事。”
这番话，听得晚晴一愣。
从没有江湖人，敢在长公主面前，直说“江山要护百姓”。
更没人敢，把“江山”与“百姓”，放在同一高度。
可姬听玄却听得极认真，眸底掠过一丝欣赏。
顾寻不是庸人，不是谋臣，不是野心家。
他是一条江湖清流，是大靖急需、却未入版图的力量。
“顾寻。”
姬听玄声音轻缓，却如山雨落心，“你若做官，入朝理政，可守一方水土；你若入江湖，便只做一介散人，任天下豺狼横行。
你选哪条？”
顾寻愣了愣，随即摇头：“我不喜官场束缚，入了朝，便失了自由。
可我也不忍见苍生受苦，这大靖的江山，若只靠朝堂一班人，怕是……也难长久。”
他没有回避，也没有迎合。
只如实说出自己的立场——
他要自由，也要江山。
姬听玄轻轻点头。
这，才是她要的“江湖盟友”。
不是依附，不是算计，而是并肩、互认、各取所需。
“好。”
姬听玄抬手，示意沈砚放粮，令其当场分粮给灾民。
“此粮，归你调度。
你若愿，便去云州，救那逃荒而来的灾民。
我给你权，给你名，给你听雪司为后盾。
你若不愿，便回江湖，
我给你银两，给你安稳，
听雪司护你，不受官府欺压。”
她给了两条路。
不束缚，不强迫。
看他的选择，认他的自由。
顾寻看着姬听玄，沉默片刻。
他看出她是江山之主，也看出她是真心相待。
他忽然躬身，单膝跪地：“顾寻愿为长公主——行万里，扫不平，护江山，守灾民。
不是投诚，不是臣服。
是——
我加入你，与你并肩，一起做这江山的主人。
沈砚眼中寒光微敛。
他是听雪司统领，最懂权谋。
他清楚，顾寻这样的江湖高手，若入后宫，若做心腹，
是一把双刃剑，可护江山，亦可伤江山。
但姬听玄却抬手，扶起他：“顾寻，记住一条——
本宫的江山，不养闲人，不养野心，不养束缚。
你若愿守，便守；
你若不愿，便去。
本宫，从不强人所难。”
“是。”顾寻应声，起身时，眼底第一次燃起郑重。
他知道，自己不是来做“长公主的男人”。
不是来做“后宫的随从”。
是来做——
大靖江山的，另一把刀。
雨停。
天边一线云开。
姬听玄看向云州方向，语气笃定：“顾寻，你先去云州，整肃粮道，安抚灾民。
本宫随后便到。
记住，在云州，听你的。
在天下，听本宫的。”
“是！”
顾寻转身，大步离去，青衫在风中翻飞，如一道自由的影子。
晚晴忍不住问：“公主，您就这么信他？江湖人多狡诈，万一他……”
“诈？”
姬听玄轻笑，看向远处雨霁的天空，“他若诈，本宫便废了他。
这江山，不是守出来的，是靠可控的力量打出来的。
顾寻的每一步，都在本宫的视线里。
他若忠，便用；
他若叛，便斩。
这，就是权谋。
风雨同舟，不是盲信，是并肩。
沈砚躬身：“公主，属下已安排听雪司，全程监控顾寻。”
“不必。”
姬听玄摇头，“给他自由。
江湖人要自由，江山人要天下。
彼此尊重，彼此信任——
这，才是盟友。”
她看向雨霁长街，灾民笑脸，粮袋堆叠。
江山稳固，百姓安居。
这，才是她要的。
这第三卷，
不是深宫斗，不是朝堂谋，
是江湖与江山的握手。
是自由与权力的并驾。
顾寻的出现，
是她“遇可靠盟友”的第一步。
往后，还有更多。
但，她不怕。
因为，她是姬听玄。
有江山，有盟友，有自由，有天下。
风雨同舟之时，她不再独行。