金风送爽，雁去南飞。
经历了雁门关立规、回京平乱的两场大胜，大靖的局势终于从风雨飘摇中彻底稳固。早朝之上，满朝文武再无一人敢提“归政”、“议婚”二字，个个俯首帖耳，唯姬听玄之命是从。
姬听玄端坐帘后，玄色常服衬得她气度雍容，却又冷冽如霜。她随手将一份密报扔在案上，语气平静无波：
“北狄使团入京，送来贺礼，同时……送上了一名质子。”
满殿群臣面面相觑。
北狄与大靖世代为仇，三年前先帝驾崩，北狄趁机南下，虽被击退，但双方一直处于冷战状态。如今突然遣使入京，还送来了质子，这背后的意味，耐人寻味。
“长公主，北狄狼子野心，这质子是诈，怕是来刺探军情的。”温庭之率先出列，拱手进言。他刚从考课院回来，锐气更盛，直言不讳，“依臣之见，斩草除根，将其扣押，绝不姑息！”
谢临舟紧随其后：“温大人所言极是。北狄内部有派系纷争，这质子若失势，便是一张废牌；若得势，便是心腹大患。”
众人纷纷附和，都主张要么杀了质子，要么将他软禁严防。
唯有苏临砚，站在末列，若有所思。
姬听玄目光扫过众人，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“你们都觉得，该杀？该防？”
“正是！”群臣齐声。
“错。”
姬听玄缓缓吐出一个字，全场瞬间安静。
她站起身，走到舆图前，指尖落在北疆边境的“云州城”上，目光深邃：
“北狄如今四分五裂，各部族互不统属。这位质子，名叫耶律尘，是北狄大汗最宠爱的幼子，亦是现任大汗的死对头。”
“耶律尘？”谢临舟一愣，“听闻此子体弱多病，似乎不堪大用。”
“体弱？”姬听玄轻笑，“越是体弱，越是纯净。纯净的东西，才好利用。”
她抬眼，环视众臣，语气斩钉截铁：
“咱们不杀他，也不防他。咱们要养着他。
他不是想做北狄的大汗吗？他不是有怨望吗？
好，本宫给你权，给你钱，给你兵。”
“本宫让他做北狄的摄政王，做本宫在北狄的代理人。”
“他若听话，北狄便是大靖的藩属；他若敢反，本宫便用他手里的权，去打他自己的江山。”
“这就叫——巧用敌国质子，以为牵制。”
话音落下，满殿死寂。
所有人都惊呆了。
他们以为长公主只会杀伐，没想到竟狠到这个地步——养敌为刃，以敌制敌。
“长公主，这……这风险太大了。”谢临舟额头渗出冷汗，“耶律尘若真统一了北狄，回头反手一刀……”
“那便换一个。”
姬听玄语气平淡得仿佛在谈论天气，眼神却冷如寒潭：
“大靖的江山，不是靠一个质子撑着的。本宫给他权，是让他做棋子，不是让他做棋手。他若敢越界，本宫便换一颗新的棋子。”
她转头看向苏临砚：“苏临砚。”
“臣在。”苏临砚出列，躬身应道。他知道，属于他的机会来了。
“鸿胪寺即刻安排，接见北狄使团。”姬听玄语气冷静，“告诉耶律尘，本宫认他这个‘北狄储君’。本宫给他调兵的令牌，允许他在边境互市中抽取三成税银。”
“条件只有一个——”
姬听玄眼神微冷，字字珠心：“他的命，和他的权，永远握在本宫手里。”
“臣遵命！”苏临砚领命，眼中闪过一丝精光。
与此同时，雁门关前线。
镇国将军正率领大军，与蛮夷主力对峙。收到姬听玄的“平乱令”后，他整肃军纪，军心大振。
但此时，营外传来一阵骚动。
一名穿着华丽锦袍的年轻人，在侍卫护送下，走进了帅帐。他面色苍白，身形消瘦，却难掩其眉宇间的贵气与阴鸷。
正是北狄质子，耶律尘。
“镇国将军。”耶律尘声音有些虚弱，却带着一丝傲气，“本世子要见姬听玄。她答应了本世子，要借兵助本世子夺位。”
镇国将军神色凝重：“长公主确有此令，但需将军配合。”
“配合？”耶律尘嗤笑一声，“本世子是北狄的储君，不是大靖的臣子。你们的规矩，本世子不感兴趣。我要见姬听玄，现在！”
就在此时，一道玄色身影踏雪而来。
沈砚率听雪司暗卫，肃立如松。
姬听玄一身银甲，从后帐走出，停在耶律尘面前。
四目相对。
耶律尘看着眼前这个身着银甲、英姿飒爽的女子，眼中闪过一丝惊艳，随即又被警惕取代：“你就是姬听玄？”
“正是。”姬听玄抬手，示意左右退下，只留下晚晴一人。
她走到耶律尘面前，俯身，指尖轻点他的胸口，声音低沉而稳定：
“耶律尘，你父汗年老体衰，各部族虎视眈眈。你若不反抗，等待你的，便是被毒死，或是被废为庶人。”
耶律尘脸色一变：“本世子自有办法。”
“办法？”姬听玄低笑，“你有兵吗？有粮吗？有能打仗的心腹吗？”
她转身，拿起一枚玄铁兵符，递到耶律尘面前：
“这是雁门关周边三万辅助军的兵符。这是大靖的粮草，够你支撑半年。”
“你要什么？”耶律尘眼神锐利，死死盯着姬听玄。
“我要你做北狄的王。”姬听玄语气平静，“但，你是靠大靖的兵，做北狄的王。”
“我掌江山，你守本分。”
姬听玄直视他的眼睛，字字诛心：“北狄的江山，归你管。但北狄的税赋，要分大靖一半；北狄的军队，要听大靖调遣。”
“你若听话，你便是北狄之主，享尽荣华富贵；
你若敢谋逆，敢背叛大靖——”
姬听玄拔剑出鞘，寒光凛冽：
“这三万大军，会立刻变成攻打你北狄大营的刀。
而你耶律尘，会第一个人头落地。”
耶律尘浑身一震，看着姬听玄那双毫无温度的眸子，知道自己没有选择。
他要么做傀儡，做棋子；
要么死。
“好。”耶律尘咬牙切齿，却又不得不屈服，“本世子答应。”
“很好。”姬听玄收剑，语气恢复温和，却依旧透着压迫感，“苏临砚。”
苏临砚立刻入帐，躬身道：“公主。”
“与北狄互市的条约，即刻拟出。”姬听玄吩咐，“按照本宫说的，一字不改。让耶律尘签字画押，一式两份，一份留大靖，一份给他。”
“是。”
苏临砚接过条约，看着上面苛刻的条款，不由得心头一凛。
这哪里是互市条约？分明是把北狄的咽喉，死死攥在了大靖的手里！
姬听玄转身，看向耶律尘，语气淡淡：“世子，你看，这规矩立好了。
我掌江山，你守本分。
你守得住你的本分，这江山，我便给你坐。”
耶律尘看着那一份条约，又看了看姬听玄那挺拔而冷酷的背影，最终重重叹了口气。
他知道，从这一刻起，他这一生，都将是姬听玄手中的一枚棋子。
但他别无选择。
在这个弱肉强食的世界里，
依附姬听玄，至少还能活；
反抗姬听玄，只有死。
夜色降临，雁门关外。
姬听玄独自站在点将台上，望着南方的京城，又望向北方的北狄草原。
晚晴为她披上披风，低声道：“公主，这耶律尘，真的可信吗？万一他……”
“可信？”姬听玄轻笑一声，笑声里满是讥诮，“晚晴，这世上没有可信的人，只有可控的权。”
“我给他兵，给他粮，给他权柄，是因为他有用。
他若有二心，听雪司的刀，比谁都快。”
她看向北方，眼神深邃：
“利用他，去制衡北狄各部族，去消耗蛮夷的有生力量。
等他们两败俱伤，便是大靖收网之时。”
“这就是权谋。
这就是江山为棋。”
“至于感情？”
姬听玄抬头，望着天边的星辰，语气决绝：
“在这盘棋里，没有情字。
只有生杀，只有利益，只有江山。”
夜色渐深，听雪司的密探已经潜伏进了北狄大营。
各种情报，像流水一样，汇聚到姬听玄的案头。