“你说我怎么今天那球怎么能没接到呢？”孟元夏放下筷子，万分郁闷地想不明白。
“风啊。”明锦慢条斯理地用帕子擦尽手指，抬手招来侍仆：“我要的膳食备好了吗？”
“啊！这样一想还真是，那点顺坡风气煞我也！”孟元夏击掌痛惜，她看见侍仆拎着食盒上来，话锋一转，“你要去找你皇姐？”
“对啊，她肯定还没吃。”
孟元夏对明锦的话无不赞同，无奈她偏偏总喜欢阴阳怪气：“太子殿下日日忙得哟，哪像某些——哎哟！明九昭，你踹我！”
还好她眼疾手快稳住身形，再抬眼时，明锦已经起身了，“走啦！”
……
明锦从挽袖阁出来时，天色已暗，家家户户的炊烟都散尽了。
云禾驱了马车接她，鞭子一扬，直奔太子府。
“小殿下来了！”有侍卫通报，管事早早在门口迎明锦，高兴极了。
明锦跳下车往里走，晃了晃手里的食盒：“我皇姐是不是还没吃呢？”
管事接过食盒，亦步亦趋地跟在明锦身后，苦着脸：“可不是，太子殿下忙起来谁劝都不听，只是晌午匆忙吃了点，直到现在连茶水都没喝两口。”
“晌午到现在？”明锦皱眉。
管事也是无可奈何：“小殿下，您帮着劝劝吧。”
明锦点点下巴，吩咐她：“去，把膳食备上。”
“诶诶！好好！”管事连声应道，小殿下一来，太子殿下准要用膳的。
明锦直奔着亮着灯的书房就去了，门口的青禾看见明锦，也不敢拦，只大声说了一句：“参见二皇子殿下。”便由着明锦闯进去了。
“皇姐，你干嘛呢！”
明玦眉头紧锁，正埋首在案桌前书写，手旁已有一大摞的批示的信函。
听到声音，她抬头看见明锦进来，眉眼微松，低头又将未写完的字补全了才道：“怎么过来了？”
“我再不过来，怕我的好皇姐饿死了，”明锦上前就夺了她手中的笔置于一旁,“走走走，我晚上没吃饱，你陪我吃一点。”
她拉着明玦的手，径直将她拉起来，往书房外走。
明玦也没挣扎，她这个皇妹向来说一不二的，那折子是无论如何也写不了了，她只能将政事放于一旁，如同往常一般问明锦：“今日都做了些什么？”
“上午练了枪，下午吃了毛栗子还打了马球，说起来，你都好久没和我打马球了，太子殿下什么时候得空陪我打马球啊？”
明玦摇头：“这几日不得闲。”
想到那些奏折上关于边北的战事，眉心又皱起来。
用膳厅里，桌上膳食已经摆好，两荤两素搭了一盅炖得奶白的鱼汤。明锦带来的食盒摆在正中，明锦把食盒打开，“快尝尝我特地给你带的挽袖阁招牌菜。”
挽袖阁不光歌舞出彩，食饮也格外精细，其中的八宝鸭、樱桃肉、酪糕最为出名。
“还是皇姐你这儿的汤熬得香。”虽然招呼着明玦吃饭，明锦也没忘给自己来一碗鱼汤。
明玦忙了一下午，此刻稍微放松下来，也觉得腹中饥饿，她咽下口中食物才道：“说要把厨子给你，你又不要。”
“我一个月都在府上住不了两回，要了也是摆设，还不如来你这喝。”
明锦这话说得不夸张，她在京中好友众多，光是孟家、季家、殷家就为她常备了房间，偶尔去宫里陪陪母皇父后，剩下的几天再往挽袖阁钻一钻，也就没得剩了。
明玦无奈摇头。
管事看着在明锦的招呼下，明玦又是喝汤又是吃肉，欣慰极了，还得是小殿下啊。
待用完膳食后，明锦才道：“皇姐最近还在忙边北的事情？”
“嗯，边北情况……不好。”
“那师傅怎么说？”
“想打。”
明锦一下子懂了，想打，但是打不了，为什么打不了呢，“顾霈林那老太婆是不是在朝堂上又为难你？”她摩拳擦掌，已经想好了明天再去逮顾灵一回。
“不是，你别胡想。”明玦看了明锦一眼，“是蛮夷那边来了信。”
“蛮夷来信？说什么？”
“给粮食给钱，可以不打。”明玦简略概要。
明锦一拍桌子，“我给他们两拳……”她见明玦脸色不好，想起秋狝时母皇和她说的话，什么年纪大了就要顾家人之类的，狐疑道，“朝里那群老东西不会都同意吧。”
明玦不答，只说：“九昭，不打，可保边北至少三年无虞，但打的话，若战事不利，不仅损兵折将，士气也会大挫……”
明锦坐在椅子上，去看明玦的表情，“皇姐不想打？”
明玦沉默，她去看明锦：“九昭，若是你，你会怎么选？”
“打！”明锦言简意赅，毫不犹豫。
这坚决的态度叫明玦都愣了一瞬，她语气缓和道：“九昭，这不是过家家，我们的决策关系着边北众多将士的生死，蛮夷凶悍狡诈，这一战一旦败了……”
“所以更要打。”明锦打断她的话。
明玦再度愣怔，“为什么？”
“蛮夷为何来信？”明锦问她，“还胆敢要钱要粮食，他们要的数量只怕是与我们打一仗差不离吧。”
明玦沉默点头，打仗要花费这么多，给蛮夷还少一点，这也是朝中动摇的原因。
明锦语气冷然：“蛮夷贪婪，他们看准了朝中一些人的心思，才提的这个要求，这些钱和粮食给了他们，他们的兵马粮草只会更充实，野心也会更加膨胀，别妄想三年了，待来年开春，他们的矛头就会刺向边北。”
“而我们一旦开了退一步的口子，就会有人说可以退两步，退三步，说话的人在京城高枕无忧，边北的将士呢？给钱给粮食，还要挨打！跟蛮夷退让求和，那是抱薪救火。”
“我周朝边北的将士打输一场不会败士气，把钱和粮食给了蛮夷，才会叫他们败士气！”
“士可杀不可辱，胆敢犯我朝者，就该诛杀！”
明锦的声音坚决笃定，如同一支利箭轻而易举击穿明玦心中盘桓了数月的犹豫。
她霍然起身，快步走向书房，都来不及坐下，抽出空白奏折，拿起刚才明锦横放一旁的毛笔，笔尖蘸墨，运笔如飞。
战！为何不战！
是明锦提醒了她，他们在高处权衡顾虑，却忽略了那些镇守边北数十年的将士的心，决不能让战士凉了心。
奏折一气写完，明玦搁下笔，闭眼时，脑海中闪过明锦刚才说话的模样。
她之前总是还觉得九昭是在京城只知玩乐的小殿下，她从没想过，这样一番道理竟是九昭给她点透的。
九昭应当不知道，她在说出那句“士可杀不可辱”时的神态，竟让明玦看到了母皇的影子。
怪不得母皇总是格外喜欢九昭……
明玦走到窗边，推开红木窗，夜晚的凉风吹进书房，吹散了一屋子的沉闷郁气，她望着窗外的星空，眼底一丝阴霾到底是没散尽。
“皇姐，你写完折子了？”
明锦的头忽然出现在窗外，叫明玦吓了一跳，“你怎么还没休息？”
“没你我睡不着。”明锦抬脚一跨从窗户翻进书房里。
明玦忍俊不禁，“去去，都多大了。”
明锦将下巴搁在明玦肩膀上，懒洋洋道：“多大你也是我皇姐。”
明玦微怔，又笑话她粘人，“去吧，休息吧。”
管事与青禾站在一处，望着还未到子时就已经熄灯了的书房，管事欣慰道：“还是小殿下有法子，太子殿下总算能好好休息一夜了。”
以往书房的灯火亮至天明也是有的，今日是这个月熄灯最早的一天了。
青禾听了没说话，但也没有露出不认可的神情。
……
雨是从半夜开始下的，先是淅淅沥沥，然后稀里哗啦。
明玦起得早，她得上朝，临走前她看了一眼床上还在睡的明锦，嘱咐管事别打扰她，让她睡足，管事应是。
这一场雨下了一整天，明玦也在宫中呆了一整日。
待她回到太子府时，明锦已经走了，明锦总是这样，在一个地方呆够了就换地方玩去了，明玦无心顾她，朝堂政事还有许多没有处理。
入了夜，寒气就多了几分。
江寒川望着渐小的雨水，期盼着明日莫要再下雨了。
明日是五号，明锦每逢五逢十都喜欢去茶楼听书，他想去见明锦。
他的祈愿终于奏效了一回，夜里，雨声便止停了。
但江寒川的计划还是落空了，翌日他顶着雨后秋寒早早赶到茶楼，却没有看见明锦的身影。
说书人在台上绘声绘色地讲着武侠江湖故事，江寒川楼上楼下寻了两遍也没寻见人。
他的时间不多，借着买糕点的由头出来，出来的时间太久，阿顺会报给徐氏他们，只怕不好。
茶楼小二看见江寒川没坐下也没点东西，疑惑地问：“公子是在找什么人吗？”
江寒川摇头，“没有。”
他确定明锦没有来茶楼，失落地从门外离开，直到买到糕点回去的时候都心不在焉地想着，明锦上午没来茶楼，会去哪里呢？
马球场此时应当满是泥泞，天色渐冷，街头也无花鸟蛐蛐，昨夜也没去挽袖阁，那她是不是去了——
砰！
失神间没注意到一个人从巷子里窜出来，与他撞了个正着。
江寒川手里的糕点盒子被撞落在地，心头一惊，却不是为撞坏的糕点，而是为了眼前人：“二、二皇子殿下！”
作者有话说
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第14章 第 14 章