除夕。
京城鞭炮声声，辞旧迎新。万家灯火，其乐融融。
府上却一片冷清。
洛铃心独坐书房，眼神空茫，盯着窗外的鹅毛大雪，失神不语。
“大人，年夜饭备好了，您想在哪用？”
小萌轻手轻脚进来，小心翼翼地问。
洛铃心恍若未闻，轻轻摇头：“你们先吃吧，不必等我。”
“大人？”
小萌不解。
见她侧影清寂，沉思深深，也不再过多叨扰。
炭盆里的火明明灭灭，在她目光里跳跃。
她忽然起身，走到墙边剑架前。
略一停顿，便利落抽出了君玉剑，寒芒掠眼。
她未束发，也未披衣。
握着剑，推门走入漫天大雪之中。
“大人！”
小萌从厢房看见，惊呼追出来。
雪纷纷扬扬落在洛铃心肩头，发上，一片洁白。
她缓缓舞剑，身姿翩然。
剑尖指天，身随剑走，一招一式，清晰分明。
可渐渐的，她眉心紧蹙，剑势疾快起来，凛冽雪意压不住她心腔中的血气沸腾。
雪花被剑锋搅乱，衣袂与寒光齐飞，陡转的剑意孤高凌厉，又沉郁难测。
“大人！快停下！天寒地冻的，伤了身子！”
小萌急得跺脚，哭着喊她。
洛铃心毫无收手之意，额上汗意不止，呼吸急促起来，腕间力道不减，直至手臂发抖。
她的宣泄，尽在此雪剑交缠间。
“大人！”
不知过了多久，小萌惊慌唤她。
只见她力气用尽，长剑脱手，踉跄仰面倒在那厚厚雪层之上，大口喘息，目光空远。
雪花落在她眉心，融化似天之笔尖垂落的白墨，冷寒沁人。
她摸着随她一同半埋雪中的长剑，举起来细细端详。
光华流转，不染尘埃。
指尖轻抚剑身。
她喃喃自语：“剑花太冷……剑光太净……”
“能持剑向人，何以持照身？”
她闭了眼，仿佛极其清醒的疲惫。
*
快雪时晴。
临近晚膳，侯府一片灯火通明。
府内各处廊庑已挂上喜庆的灯笼，虽因老夫人病重未大肆宴乐，但暖阁里炭火烧得足，一家人围坐一桌，即是难得的温馨团圆。
叶芷筠带着闻龄受邀坐在老夫人下方，淡淡寡言。
老太太近来精神不济，多数时间昏睡。
今日除夕，强撑着起来，看见一家人都在，心中欢喜，拉着叶芷筠的手含混地说着好。
她温柔应着，仔细宽慰。
闻霆坐在叶芷筠对面。
目光总轻轻落在她身上，晃神不语。
见她碗中空了，便默默为她布菜。茶杯浅了，便及时亲手添上。
自然地关切她的饮食细节。
“天冷，多用些热的。”
他夹了鱼肉，小声提醒。
叶芷筠微微一怔，抬眼看他，又垂下眼帘，低声道：“多谢侯爷。”
瞿茵茵给幼小的孩子添着粥，眼神却一直好奇地逡巡二人反应。
看着闻霆这般笨拙别扭的示好，忍不住用胳膊肘碰了碰身旁的闻郢，轻笑道：“瞧侯爷，眼睛都快长在嫂嫂身上了。”
闻郢一顿，举杯向闻霆示意，抿唇浅笑。
秦氏看在眼里，心中感慨。
转而慈爱地给闻龄和幼孙各夹了些糕点。
闻龄规规矩矩道了谢，小口吃着，神色安静，仍是疏离。
老夫人努力睁着眼，欣慰笑着，口齿不清道：“好……都好……要好好的……”
秦氏连忙握住老夫人的手，温声宽慰：“母亲放心，郢儿和茵茵好着呢。霆儿和芷筠……也会好好的。”
她说这话时，目光扫过二人，暗暗叹息。
瞿茵茵与闻郢相视一笑，温暖和谐。
叶芷筠有些不自然地低着头。
这样的祝福于她而言，早已是隔世的回响。
忽然，桌下一只温热的手掌轻轻覆了过来。
叶芷筠微微一怔，却未挪开。
闻霆并未看她，紧紧握着，转向祖母，安抚道：“祖母安心，孙儿知晓。”
老夫人笑着点头。
“……”
叶芷筠指尖动了动，终究没有抽回。
闻龄瞥见父母交叠的手，目光一滞，闷着头狠狠扒拉着碗里的饭。
……
宴席散去，旧岁将尽，新年即临。
雪后夜空，星光黯淡，明暗交织。
叶芷筠将闻龄安顿歇下后，独自回到了阔别许久的箬兰苑。
陈设依旧，干净整洁，一尘不染，仿佛她从未离开。
这一年多来，断断续续，在此住了又走，去了又来，只为陪伴老人最后的岁月。
她不禁感慨，人的一生到底会如何变化？
她走到梳妆台前坐下，铜镜中映出清丽而淡淡倦色的容颜。
恍惚间，她仿佛又看到多年前的自己穿着嫁衣，彷徨又紧张地等待着新婚之夜。
轻鸢就站在她身后，灵巧地为她梳理长发，嘴里说着吉祥话，疏解她心情……
物是人非。
轻鸢早已化作一杯黄土。
而她也已不再是昔日困于深宅，隐忍度日的可怜妇人。
酸涩怅惘，渐涌心头。
她轻轻闭眼，眼尾隐隐泪光。
“芷筠。”
低沉的嗓音响起，打断了她的思绪。
“侯爷还有事吗？”
她语气平和，听不出情绪。
闻霆看着她娴静侧影，抿唇。
斟酌了片刻，笨拙开口：“今日……多谢你肯来。祖母她……很高兴。”
“应该的。”
叶芷筠淡淡垂眸。
“老夫人待我有恩，年节团聚，于情于理都该来。”
屋子里沉默下来。
“年后……”
闻霆缓了缓，有些干涩追问。
“你还要回姑苏吗？”
“嗯。”
叶芷筠点头。
“同铃心道别后，便回去了。此次来京，虽为探病，也未敢全然闲着，碰巧结识了几位西域和南洋的客商。谈了些香料与织物的买卖，京城汇聚四方人物，机会难得，需得回去早做安排，备足货源。”
她为自己的事业奔波，眉眼间焕发的是自信的光彩，而非烦躁不耐。
闻霆欣赏，又失落颓败。
“也好。”
他点了点头，语气低沉。
“你……凡事当心。”
“我会的，多谢侯爷关心。”
叶芷筠平静应着，礼貌周全。
话题似乎又终结了。
闻霆本就不是善于言辞的人，此刻更觉词穷。
搜肠刮肚也吐不出什么有趣的字句来。
他愣在原地，久久凝视。
叶芷筠有些不自在，微微蹙眉，抬眼看他：“侯爷？”
闻霆回神，仓促地移开视线：“……没什么。”
叶芷筠心下疑惑，索性彻底转过身来，正面看向他。
却直直撞入他还未收敛完情绪的目光里。
太过温柔，又太过痴迷。
似歉疚，似留恋，又夹杂欣赏，竟一直怔怔看着她。
“……”
叶芷筠微微抿唇。
雪后清冽冷气，漫入窗沿，静谧无声。