夜色已深，风声不停，刑部大牢一间公房内还亮着孤灯。
洛铃心伏案文书之间，执笔思忖，删删改改，反复推敲新政草案中的纰漏之处。
此时，房门被轻轻叩响。
“进。”
洛铃心头也未抬。
门被推开，寒气涌入。
闻霆披着玄色大氅，手提精巧食盒，轻轻走进。
他见洛铃心还在干活儿，扫了眼桌上密密麻麻的文稿，摇头叹息，打趣道。
“陆大人真是勤勉，这般时辰还在为国事操劳。”
洛铃心嘴角一勾，低眉淡淡道：“祇峣侯官威不小，深夜还来视察下官工作？”
闻霆被她呛得无奈一笑。
“本侯可不敢视察陆大人。”
他自行坐下，打开食盒，呈上糕点。
“是受人所托，来给某位废寝忘食的大忙人送些宵夜。”
洛铃心笔尖一顿，余光瞥见那色泽诱人的点心，咽了咽嗓子。
“云妹做的？正好饿了。”
她搁了笔，执起筷子，火速拈了一块糕送入口中，鼓起腮帮，满足眯眼。
“唔好吃好吃……还是芷筠的手艺最合我心意。”
她含糊地赞道，又指了指盘子。
“侯爷也尝尝？别客气。”
闻霆瞧她一副大快朵颐的豪迈姿态，和平日的言辞犀利完全两幅模样。
他憋笑，吃了一块，确实口感清甜。
他又冷哼一声，酸溜溜道：“托陆大人的福，本侯也能沾光尝两口。”
“……”
洛铃心笑笑，没接话茬，将一沓文书递过去：“那吃人嘴短，侯爷既来了，不妨帮忙看看修订草案有无不当之处？尤其是赋税一项，是简还是繁，更利百姓呢？”
“你……哎。”
闻霆敛神，接过细看。
心中暗叹，不愧是六部都任职历练过的人才，昔日她初入官场被排挤弹劾，不肯妥协，天子气得将她几个部门轮番升调贬谪，她倒是由此钻研出一套经济民生的门路来了。
条款思虑细致，环环相扣，既考虑了朝廷收入，更顾及了小民生存，确是用心良苦，令人叹服。
正讨论着，房外传来校尉恭敬禀报：“启禀陆大人，周延钱庸二人，已分别写下供状。”
洛铃心精神一振，立刻道：“呈上来！”
两人一同翻阅，纸上字迹略显潦草挣扎，内容倒是有趣起来。
两人都不约而同地将自己的罪行缩小，语焉不详，委屈暗示是被上头胁迫，而把对方的罪行详细罗列。
拼凑起来，就是一条完整的证据链，全都指向冯椿的罪大恶极。
“哈！成了。加上前面的物证，足以问罪。”
洛铃心哂笑，眼生亮光。
这案子，她查了整整一年！终于把这老狐狸揪出来了。
闻霆微微诧异，不到十日，既没有严刑逼供，也没有彻夜谈心，就都招了？
他感慨：“你这刑讯手段，确实高明。”
洛铃心将供状收好，摇头笑道：“侯爷，这叫囚徒困境。”
“两个共犯被分开囚禁，无法互通消息。若都抵赖，或许都能从轻。若一人招供而另一人抵赖，招供者立功减刑，抵赖者重罚。然而……基于人性自私，双方最后的选择只会是全都招供，出卖同伴，用以自保。”
她解释道，笑意浅浅。
“我不过是将他们置于此境，稍加引导，静待其变罢了。真正一直拷问他们的是心中不断重复的猜忌恐惧。”
闻霆恍然，颇觉狡猾：“你……从前办案，便是如此？”
洛铃心摇摇头，些许感慨：“大大小小的案子，审多了，自然就见怪不怪了。”
小时候看街坊邻里吵架，糊涂官乱判。
巡抚时又遇到偷鸡摸狗的市井无赖，到欺男霸女的乡间恶霸，再到表面道貌岸然，背地里男盗女娼的封疆大吏……形形色色，跟她耍心眼的，她见得太多了。
她无奈笑道：“坏人嘛，有逻辑的撒谎，没文化的胡搅蛮缠……起先我还会愤怒，会头疼，后面发现，压根没必要跟他们鸡同鸭讲。”
“总结就是，你说你的，我办我的，我不听你狡辩抵赖，你要跟我争论，那就跳进我的圈套里来讲。”
她平静叙述，实则阅历丰富。
“哈哈哈……陆大人……你真是奇人！”
闻霆大为震撼，随即苦笑不已。
人性最幽暗曲折之处，被她融成了一套坚固的矛与盾。难以想象，一个人要吃多少苦才会这般习以为常，游刃有余地对待各种阴暗。
“……”
洛铃心敛色，已无暇与他感慨更多。
她草草收拾，趁热打铁：“证据确凿，即刻捉拿冯椿！”
随即吩咐候命军官，调兵遣将，速速出门。
“陆大人，本侯同你一道前去。”
闻霆见她雷厉风行，趁其取剑之际，跟着上前。
“好！”
洛铃心点头，推开房门，外面风雪正盛。
*
清冷的窗外传来马蹄声。
冯椿木然坐在堂内，望着檐灯外的暗夜，久久失神。
“父亲！”
收到信的冯匡酉从郊外军营紧急赶回，满目惊惶不解。
“父亲，究竟出了何事？为何急召儿子回来？”
冯椿皱眉，抬手打断他。
“酉儿，你听为父说。”
他神情严肃，深深闭眼。
“陆探微……很快就会来了。”
“什么？他来做什么？”
冯匡酉错愕皱眉。
“他……一层一层剪除我经营多年的羽翼，欲将我孤立绞杀，如今怕是人证物证俱全，不久就要杀到府上来了。”
冯椿沉沉叹息，神色灰败。
“这……不，不可能！父亲您是三朝元老，吏部尚书！陛下，陛下怎能听信那酷吏一面之词，就来问罪？”
冯匡酉咬牙切齿，不甘攥拳。
“我，我们去求太后！先帝当年最器重父亲，太后肯定会帮我们……”
“没用了。”
冯椿缓缓摇头，苦笑沉声。
“为父这一生，步步算计，党同伐异，自以为根基深厚，足以屹立不倒，谁知天降此人，半路威风……为父如今，朽木矣。”
他慈爱看向儿子，痛惜抚摸。
“不，不会的！”
冯匡酉扑到他膝前，抓住他苍老的手，哭腔求道。
“父亲，一定有办法的！我们现在走吧！离开京城……或者，或者儿子去求陛下，儿子去顶罪！呜，是我没用，拖累了父亲。”
他语无伦次，涕泗横流，痛苦呜咽。
“傻孩子……你能顶什么罪？那些事，为父从来都不愿让你知晓。”
冯椿眼眶酸涩，怜爱拍抚。
他与发妻老来得子，发妻故去后，对这个独子，他是分外宠溺。
虽然其庸碌无为，骄纵任性，但也着实孝顺，叫他感动万分。
“呜呜，父亲……”
冯匡酉依赖抱着他，哭得沙哑。
冯椿沉沉叹了口气，眼神一凝，突然按住他的肩膀，逼视道。
“酉儿，你听着，如今只有一个法子，可以保住你。”
“嗯？父亲……”
冯匡酉迷蒙抬头。
冯椿咬牙吐字：“为父要你……亲手杀了我！”
“啊！什么？”
冯匡酉吓得跌坐地上，难以置信呆望着他。
“父亲，你，你在胡说什么？”
“没有别的办法了！”
冯椿疾言厉色低吼，老泪纵横。
“陆探微要的是为父的命！要为父这颗脑袋去祭他新政的大旗！”
“若是你能大义灭亲，主动揭发为父罪状，去向陛下请罪……陛下深明大义，念你年轻，或可网开一面！”
他满目悲凉，细致规划后续之策。
随即抬手指向右侧，平静道：“这里面，是为父这些年往来记录的账目，你拿好，等找机会，呈给陛下，足够定我的罪了。”
“我不要！我不要啊！”
冯匡酉挥开他的手，拉下来紧紧抱着，一直摇头抗拒。
“父亲，我们要死一起死……啊不，父亲，先帝当初不是赐过您一面免死金牌吗？拿出来！拿出来啊！”
冯椿目光一烁，从袖中取出捂热的金牌，惨淡一笑。
“先帝念旧，赐此物保我一次性命，可是为父纵然苟活于世，也不过徒劳。但若这金牌，你能善用，或可保全你一丝前程。”
“什么？父亲，你在说什么？儿子不懂。”
冯匡酉泪眼朦胧地望着他，委屈追问。
“意思就是，为父下狱后，以先帝恩义逼君包庇罪人，而你拿出证据，亲手弑父维护法度，忠于君王，陛下迫于两难，自会留你。你听懂了吗？”
冯椿说得清楚明白，缜密又残忍。
“呜……父亲！”
冯匡酉崩溃哭吼，拼命摇头，已吐不出一句完整的话。
“酉儿，听话。这是为父最后的心愿，你要好好活着，以慰你娘在天之灵啊。”
冯椿亦是不忍不舍，语调悲痛。
就在此时，管家惊慌来报。
“老爷！老爷！不好了！外面来了好多禁军，都闯进来了！”
冯椿神色骤变，猛然将冯匡酉从地上拽起，推搡道：“快！躲到密室去！记住为父的话！待风波稍定，再依计行事！快！”
“父亲，我，我不走！”
冯匡酉挣扎着，却被他狠狠推入书架后暗门，竭力嘶吼。
“逆子！你想让为父死不瞑目吗？！”
“啊！爹——”
冯匡酉含泪哭喊，踉跄撞入暗处，透着缝隙，望着外面惊险之景。
冯椿松了口气，迅速整理衣冠，挺直脊背，正襟危坐，面无波澜。
“砰！”
书房的门被粗暴地撞开。
火把的光照得有些刺眼。
洛铃心官袍扬风，凛然生威，大步踏入，一扫周遭，并无异常，而与冯椿凌寒对视。
“冯尚书。本官奉旨查案。你涉嫌结党营私，贪赃枉法，危害国本，证据确凿。请吧。”
冯椿冷笑，毫无惧色，一副有备无患的从容之色。
“陆大人，好快的动作。老夫……等候多时了。”
洛铃心眉头微蹙。
冯椿不紧不慢取出金牌，扬向众人，癫狂大笑。
“陆大人！先帝仁德，赐臣免死恕罪之机，你的圣旨，与之相比，孰轻孰重呢？”
洛铃心略是一诧，心中暗叹。
没想到他手里还握着这么一张底牌。
先帝御赐，非同小可。
即便是天子，也无法轻易无视。
两人沉默对峙。
进来的闻霆也颇感意外，深深皱眉。
“……”
冯匡酉屏息，看着此情此景，看到父亲苍老的身躯强装镇定，用最这样决绝的方式来保护他，不由悲从中来，咬牙隐忍。
洛铃心思忖片刻，款款收剑，沉冷道：“冯尚书既有先帝恩典，本官自当禀明陛下，由陛下圣裁。不过，在此之前，恐怕要委屈冯尚书，暂居别处了。”
她轻轻一挥手：“带走！严加看管，不得有误！”
冯椿没有反抗，配合抬步，在经过洛铃心身边时，嗤笑：“陆探微……你赢了。但有些东西，你永远也斩不尽。”
洛铃心神色淡淡，握紧剑柄：“本官只斩眼前该斩之事。”
喧闹远去，满屋死寂。
陆！探！微！
冯匡酉满眼猩红，紧紧攥拳，砸向铜墙铁壁，血肉模糊，最终泣不成声。