众人看到她，皆是一惊。
又见其官袍凛然，手握文书，似是才路过……心存侥幸起来。
孙大人咬牙切齿的嘴脸顿成惶恐谄媚的堆笑，连忙弯腰行礼：“陆大人！您怎么来了？下官等……”
有失远迎四字，还没说完，洛铃心已抬手，淡淡挥下，示意他不必解释。
她本是加完班回府，顺路巡视各衙状态，却在此因里头杂音顿住脚步。
自几人挑衅开始到关越林一番慷慨陈词落下，其中对话，她听得一清二楚。
但她没有马上进去替他出头。
她沉沉观察，听到了他独到而包容的见解，心中微微动容。
“诸位好雅兴。翰林院这等清要之地，也成了你们几个说笑闲话的坊间勾栏？”
洛铃心款款上前，面色平静，眼神却冷。
“呃啊……下官不敢，下官不敢……”
几人头垂得更低，惶惶然紧闭双眼。
她都听到了……要死了要死了……
“哼，孙大人，方才那些话本故事，本官也有兴趣听一听。不过今日天色已晚，便不劳你复述了。”
她淡淡负手，不怒自威。
“回去好好写一份检讨呈上来，说说你们字里行间，哪一句合乎圣贤之训？哪一句合乎朝廷体统？不得假手于人，若有敷衍……革职处理。”
“……”
几人一愣，脸色煞白。
懊悔透了，不过散值后赖在院里说了几句闲话，都能被她逮到个品行风化问题，惩治一番，实在倒霉。
“欸是是是，谨遵大人教诲。”
几人再不甘心，也只得连连应声，仓皇退出去。
临走时，还不忘偷偷回头狠狠剜了一眼关越林，怨毒记恨。
人都走了，余下洛铃心二人沉默无言。
她走到关越林的案前，轻轻落座。
将他桌上没有写完的史稿逐一翻阅，认真审视。
“……”
关越林候在一边，不露声色。
“……体例清晰，取舍得当，言之有物，写得很好。”
她自然地夸奖，客观公正，并无宽慰。
关越林轻垂眼帘，恭敬道：“多谢陆大人谬赞。”
她放下卷宗，站起身，抬眸看他：“翰林院的风气，积弊已久，即使是有这份才学，也须有心气扛得住排挤。”
“……”
关越林神色略沉。
洛铃心沉吟片刻，忽摘下令牌，缓缓搁在桌面。
“往后若遇难处，不必拘泥于呈报流程，可直接越级来寻本官。”
“我不在京时，便寄往巡抚驻地。无论远近，我皆收得到。”
她顿了顿，又补充道。
此前见他总是忍让颇多，还心有顾虑。
眼下才知，他是宁愿藏锋，不愿折戟。
沉潜之下，仍有为不公之事亮刃的勇气。
她更为欣赏，也有意保护培养了。
关越林却怔然。
这是何等殊荣？
一个普通状元，竟能获得越过层层上级与一部掌权者沟通的待遇。
他不可置信，又深感暖意，沉声道：“大人如此厚待，下官愧不敢当。敢问大人，为何如此信任下官？”
洛铃心略蹙眉心：“既要事业薪火相传，自然要先行者主动添柴。你只需继续做好分内之事即可。”
关越林深深凝望她：“大人……”
她又淡淡笑道：“不过有言在先，只能是公事。若为私事，本官一概不见。”
关越林抿唇，郑重低头：“下官，谨记在心。”
“……”
洛铃心轻轻点头，大步离开。
夜风飒飒中，他仍注目。
*
计划期限将至，洛铃心即将整饬行装，再度离京。
天子虽心中不舍，可新政打磨正值关键，又准了她的奏请。
临行前，洛铃心将此前升调相关文书清点完毕，又把进士中表现优异，脱颖而出的新锐，一同列出名录，呈送天子，留他日后钦点用人的参考之便。
天子翻阅之后，并未批回，下令她组织御前议事，打算亲自过一遍这批人的成色。
洛铃心接了旨，就迅速筹备了会议。
……
殿中静谧，日光扑入，一片金碧辉煌。
众人屏息凝神，肃穆而立，等待天子考察。
歌舒朗神色端严，淡淡吩咐赐坐。
洛铃心亦随那些人一道落座，在旁伴君。
今日近距离面圣，程贺苦等这来之不易的机会多时，出发前，宽水沐浴多时，冠发精心考究，玉带佩环更是慎重挑选，打扮得惊为天人。
加上人又生得俏，鬓发整洁，目若星辰，似新雨玉竹，挺拔劲立，一副清朗之姿。
站在一群老实普通的官员中间，便成了那青砖灰瓦缝隙里一朵偶发的兰花，盈盈清幽。
歌舒朗颇觉其赏心悦目，频频注目，温和打量这上等姿色，又不失君主的分寸。
他顺势问了几句刑部的事务。
程贺一一作答，条理分明，引经据典，侃侃而谈，嗓音清冷，毫无怯场之色。
歌舒朗听罢，微微一笑，温声道：“程爱卿入刑部不过数月，能将律条与案例剖析如此得当，可见下了功夫。刑狱之事，最忌心浮气躁，爱卿难得的少年老成。”
程贺神色克制，实则暗喜，垂眸躬身，平稳谢恩：“陛下谬赞。微臣资历尚浅，日后定当用心研习律法，不负圣恩。”
他当然知道皇帝在看他，不过满心以为是自己能力出众，竭力展示业务水平，而得了垂爱。
“嗯……”
歌舒朗轻轻点头，唇角笑意淡淡。
虽是世家子弟，品行却不骄矜，其少年性情，倒也有几分可爱。
遂又夸了他几句。
程贺受宠若惊，雀跃得狂敲心中小鼓。
但又泛起一丝酸涩委屈：既然你和陆大人都觉得那么好，那当初为什么不点我当状元？
这一丝妄念突然浮起来，又很快被他压下去。
歌舒朗继续扫视众人，偶尔乱点，抽问几句政务见解。
新任者稍显青涩，升迁的老吏更为干练。
歌舒朗点头赞许，目光又落在关越林身上。
他依旧沉静如水，回答言简意赅，却句句在理，思路清晰，不蔓不枝。
“……”
天子端详着他。
关越林面容周正，目光专注，其鬓如墨染，浓密乌黑，一头秀发束得端庄，气韵浩然。
他晃了神，看了看殿中其他人，有些年纪不轻，比陆探微还要年长。
他们蓄了须，留了髯，修剪用心，一眼望去颇有几分官威。
老成持重的风度，虽也令其仪表堂堂，但和程贺这等年轻清爽的面孔比，还是有些暮气沉沉。
他忽然想到了什么，心头微微一震，又恢复如常，神色温厚地主持完这场议事。
……
散会之后，众人鱼贯退出。
内侍会意，引了众人先行离去，殿中只剩君臣二人。
歌舒朗走下御阶，行至窗畔，轻轻一推，放进一缕初夏微风，心旷神怡。
他稍稍侧对身后的洛铃心，眉目舒展，语气松快：“这一批人不愧是你掌眼挑出来的，个个精神，说话也有章法。朕瞧他们办事勤恳扎实，背后少不得你敲打指点吧……”
洛铃心淡淡垂眸：“陛下过誉。臣不过是依各部长官的举荐，从中筛了一轮。能留下来的，本就是各衙门的后起之秀，并非臣一人之功。再者……”
她微微颔首，客观评价。
“……这些人虽如璞玉，但也还需时日打磨。能走到哪一步，要看他们自己的造化。”
“嗯。”
歌舒朗微微点头，看她一脸严肃，忽然心生揶揄。
他状似无意问道：“对了……朕选的那位探花郎，你看着如何？”
洛铃心微微一怔，平淡道：“程贺？自然极好。”
歌舒朗有意与她放松闲聊，语气更是随性，带着几分促狭：“朕说的是模样。朕觉得他长得很好看。你说呢？”
“……”
洛铃心皱眉，认真想了想：这爱美之心，确实人皆有之。陛下喜欢便随他吧，神戳戳的……
又见对方眼底笑意隐隐，分明在炫耀：朕眼光不错吧。
她轻笑一声，从善如流，老实点头附和。
“陛下慧眼。程大人貌若潘安，风姿出众，确是难得的美男子。臣听闻，自放榜以来，程府上门说亲的媒人就没断过，门槛都快踏平了……足见其人才之盛。”
“……”
歌舒朗等了等。
却发现她没后续了，嘴角笑容一滞。
听她这么坦荡夸那些个年轻帅气的毛头小子，心情莫名有些微妙。
但又不好发作，毕竟是自己先挑起来的话题。
他总不能板起脸来说“你怎么也不夸夸我”吧？
哎……
天子默默将那口闷气轻轻咽了回去。
他收回目光，拂了拂龙袍，什么也没说，一副漫不经心的样子。
洛铃心见他沉默，心中快速思忖。
陛下正值盛年，丰神俊朗，他夸程贺帅，那是上位者对后辈的赏识。
自己若是再跟着夸得天昏地暗，反倒显得臣子不懂尊卑分寸了。
怎么能在天底下最尊贵的男人面前，没完没了地逮着另一个男人猛夸呢？
哦～～
洛铃心推测完毕，恍然大悟。
她马上自然地接上：“不过嘛……”
歌舒朗抬眸看她。
洛铃心抓住他那一缕细微神色变化，一本正经道：“程贺再好看，也不过是臣子之貌。陛下英明神武，龙章凤姿，岂是臣子可比的？”
“程贺虽如明珠闪耀，但陛下当是日月倾光。明珠再亮，岂敢与日月争辉？”
她尾音稍扬，显得自信。
歌舒朗愉悦弯了弯嘴角，频眨了两下眼睫，而后无奈轻哼一声。
“行了行了，少拍朕的马屁。朕还不知道你？嘴上说得甜蜜，心里指不定在笑朕小心眼呢。”
洛铃心忍笑道：“臣不敢。”
“你不敢？”
歌舒朗没好气斜了她一眼。
“你不敢什么？你不敢的事，这世上怕是不多……”
两人对视一眼，都有些没绷住，各自偏头轻轻抿唇。
*
数日后。
叶芷筠握着鸡毛掸子，踮脚清扫货架顶层的浮灰。
这春末夏初，柳絮满城，铺子里一日不打扫，就蒙了层薄薄的绒毛。
客人闻了打喷嚏，也是不爽。
她趁午后没人，里里外外收拾起来。
忽来一阵微风，惹得檐下风铃轻响。
叶芷筠回头一看，一道高大的身影又熟络地走了进来。
她无奈蹙眉，声音带嗔。
“侯爷近来公务不忙么？怎么老是‘顺路’到我这儿来了。”
闻霆负手站定，理直气壮哼了一声。
“你这开店做生意的，敞着门迎客，还不许客人进来观光了？”
“你……是是是，客人请坐。”
叶芷筠被他噎了一句，摇了摇头，放下鸡毛掸子，转身去倒茶。
新沏的碧螺春热气腾腾，洒上茉莉，更添余韵。
她满意将茶水递过去，目光不经意扫过他下巴，微微一顿。
“咦！”
叶芷筠惊喜笑了一声，指着他唇边揶揄问。
“侯爷你今日……怎么把胡子刮了？看着年轻了好几岁呢。”
明明前几日还看见有几根新长的青茬呢。
她当时暗暗想着这人近来疏于修面，有些嫌弃。
可此刻再望，下颌已刮得干干净净，皮肤光洁，线条干净利落，显得人模人样了不少。
闻霆接过茶盏，侧过脸去，耳根隐隐泛红，假装平淡无所谓：“啧哎呀刮了就刮了……大惊小怪。”
叶芷筠撇撇嘴，故意激他害羞，又说。
“可你以前不是说男人到了年纪就该留须才有威严么？怎么忽然给刮了？”
“欸，那我有老了吗？”
闻霆气恼皱眉，反驳道。
“……”
叶芷筠抿唇憋笑。
“咳。”
闻霆轻咳一声，又像是找了别的借口。
“……毕竟陛下都刮了，本侯不过是随大流罢了。”
“哈啊？”
叶芷筠更震惊了，好奇追问。
“陛下都刮胡子啦？这又是为何？”
闻霆一靠椅背，摇摇头，苦笑：“说来啊，是挺突然的……”
那日早朝尾声，百官俱在。
天子不急着退朝，反倒气定神闲，颁了一道口谕。
“诸位爱卿，朕近来常思孝道二字，忽有感慨。”
他叹道。
“太后春秋虽高，然精神铄然，视朕犹若稚子。朕若蓄起长髯，日日立于太后膝前，岂非时时提醒太后其年事已高？”
“故，朕留面无须，并非朕不老，实乃不愿让母后觉己身已老。”
话音刚落，众人立马瞪大眼睛观望，发现御座之上的皇帝面容光洁，精神抖擞，格外清爽干练。
本来也年轻的陛下，这么一看，更是天人之姿。
何况这话说得仁孝至极，满殿文武无不感佩，纷纷点头称是。
“再者，朕素喜清雅。见须发浓密之人，便觉其面目纷杂，心中不悦。故自即位以来，常修面以自适。此乃朕一人之私好，诸卿不必效仿，各随心意便是。”
歌舒朗笑了笑，又云淡风轻补了一层缘由。
话虽如此，天子的“随意”哪能轻易随意？
此言一出，满殿官员面面相觑，反应过来，又交口称赞。
说陛下仁孝之心感天动地，说陛下天生俊朗无须修饰，说陛下此举实乃体恤太后，为天下行孝的表率……
一时间殿下颂声如潮，把天子小小的个人癖好夸成了一桩足以载入史册的圣德之举。
几个以一把美髯为傲的老臣，用手捂着下巴，羞恼懊悔，心里委屈：原来留了这么多年的胡须，在天子眼里竟是“面目纷杂”？
那以前的美髯公审美，莫非要就此过时了？
洛铃心站在殿上，听到这番话，心中暗生意外之喜。
她容貌清隽，可年纪渐长，再过几年要想乔装男人，少不得要在脸上做些文章。
如今天子带头修理毛发，成了雅事，她可省去好大一番易容的麻烦。
哼哼。
她舒坦站直身板，悄悄腹诽：陛下也真够臭美的。
……
闻霆说到一半，抿了口茶。
叶芷筠却听得喜笑颜开，心说：正巧前几日她发愁找什么材料给洛铃心制作假胡子呢，再过几年，她脸上还这般光洁无须，难免惹人疑窦……这下不用折腾了，太好了。
“哎……可怜那些上了年纪的，为了拍马屁，简直无所不用其极。”
闻霆又跟她分享趣闻，嘴角抽动。
有些官员当天回去就刮了个精光，后面上朝满脸光溜溜的，同僚们差点没认出来。
还有更离谱的，为了表明自己在效仿圣上行孝。
亲爹都不知道搁棺材里躺了多少年了，怕是阎王那儿都报道两回了。
没法当借口了，就把自己健在的老丈人拿出来说事。
端的一副冠冕堂皇：“岳父大人尚在堂，小婿岂敢称老蓄须？”
“哈哈哈……”
叶芷筠被他绘声绘色的表演描述逗得前仰后合，笑得弯腰捂住肚子。
“……”
闻霆也抿唇淡笑。
“那侯爷呢？”
叶芷筠笑够了，扶着腰站起来，擦了擦泪花。
“侯爷刮得干干净净的。难道不是为了取悦圣上？”
“……怎么？本侯这样不清爽么？你看着……也没那么碍眼不是。”
闻霆负气皱眉，微微昂起下巴，却越说越小声。
这女人到底有没有搞清楚他在取悦谁？
“呃，好好，是，侯爷容颜不老，俊美无双。”
叶芷筠敷衍夸了几句，懒懒散散地看他。
闻霆倒觉喜事一桩，心满意足。
作者有话说
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第122章 醋意