冷月照霜天，客栈的亮窗逐渐黯下，不远处的树林里柴火未熄。
曾晖给纪远递去一只烤田鼠，赵威与胡老三嚼着好容易猎来的鸟雀，四人围成一圈，半晌无话。
要不是纪远心细谨慎，那几只鸟雀还没个影呢。
赵威双眼放空地嚼巴着，仿佛嚼的不是肉而是草，他罕见地叹了口气，下巴发酸地感叹道：“真是淡出鸟味儿来了。”
胡老三很知足地嘬干净细枝般的腿骨，拿胳膊肘拐他：“凑合过吧，有吃的不错了。”
“哎，你们说那火到底是谁放的？”赵威被浩秋那一嗓子梗到现在，不禁也琢磨起来。
胡老三摇摇头，“反正不是咱们，老子要杀谁也不会这么下阴手！”
几人搭伙一路过来，胡老三可没少下阴手，这话说得信誓旦旦，曾晖听得手里的鼠肉更没味儿了，他讪讪道：“被人误会也正常，毕竟白天是我们先动手的。”
赵威一听就不乐意了，瞪圆牛眼道：“老曾，你这话说的，那徐老贼害得我们有多惨你不是不知道，他们姓徐的能有一个好东西？甭说是咱们，就是别人来，今天这火就算是他们放了，我也挑不出错来！”
纪远那张脸看上去比他们斯文得多，这些年主要是帮人做账房先生赚点生计，他不显山不露水地“嗯”了一声，“说不准。”
曾晖转脸问他：“你的意思是……”
纪远：“有人与咱们一样，也是收了英雄帖前往南陲的。”
胡老三和赵威不约而同地放下鸟骨，夜深露重，连风也阴冷不少。
“那……”赵威咽了咽口水，“那他为何不露面？”
放火杀人不稀罕，杀徐福记也不稀奇，但闷声埋名地放火杀人，就有点不正道了……
纪远垂着眼摇了摇头，“不知道。”
“武林散落多年，各派真人大多死在了朝廷的算计里，如今剩下的，不过是我们这些倚仗门派声名的无名之辈。”曾晖把叉肉的木枝投入火中，火焰“噼啪”炸响。
“当年万众一心尚且被人钻了空子，何况各自为营了这些年？虽不知英雄帖背后是谁，但我们还是小心行事，不可轻信武林二字。”
纪远点点头赞同道：“有理，人心难测，南陲必定不简单。”
胡老三憋闷地骂了句脏，合掌将剩下的鸟骨攥成了粉末。
就算英雄帖来路不明，就算明知“莫以明”其中必有诡异，他们还是纷纷放下了手中的生计，颠沛流离地聚在一起，奔往前途未卜的南陲。
这太像一个为他们量身定做的陷阱，纪远攥着那张薄纸枯坐不过三夜，便不清不楚地踏上了归途。
谨慎如纪远，也只熬住了三个暗夜，遑论他人。
赵威掰断手里的木枝，比起憋闷，他心中更多的是灰心。
“我师父在时常说我脑子不灵光，我也知道，除了那一方铁锤，我没什么好交待的……师父死后门派散了，所有人都逃命去了，但我不知道该往哪儿逃，哎，好在我们小门小派不招人惦记，没多久风声也就过去了。”
他的语气里没有半点庆幸，反倒变得悲苦许多。
“为了挣口饭吃，我只能帮人拖车拉磨，干些笨活，那东家还常常夸我，说，‘嘿，这赵膀子比驴还好使！’你们听听，这是夸人的话吗？”
曾晖挠着脸笑起来，纪远笑叹着往火堆里添柴，胡老三听得笑不出来。
过着如驴如牛的日子，听着如驴如牛的称赞，久而久之，自己也快以为自己真是个任人作践的畜生。
亏他们曾经还妄想着，自己对这个世间能有多么重要。
“哼，还不如当年就死了呢。”赵威总结道。
曾晖不赞同地“哎”了一声，“赵兄莫要妄自菲薄，好死不如赖活着。”
纪远颔首道：“正是，唯有活着，今日我们才能重聚。”
“不管了不管了，”胡老三四肢一摊仰倒下去，“反正老子再也不会回去了，死也要死在南陲，我倒要看看是个什么东西，敢耍老子？”
“你们睡吧，我与老纪守夜。”曾晖拨着火堆道。
纪远：“那个袁罡风……”
曾晖：“再观望观望吧，他是莫盟主的徒弟应当没错，可连我们这些外人都收到帖子了，他怎会一问三不知？”
赵威震惊：“那他就是假装的？”
“哎行了行了，”胡老三挪过去，屈腿卡在他胸前逼他躺倒：“大人说话，小孩子别插嘴。”
赵威：“……”
* * *
“手都动快些！今儿晚上还想不想吃饭了！啊？！”
细细的鞭条凌空甩去，光是唰唰的风声就令人胆寒，何况其上布满了密密麻麻的小锯齿，蘸了盐水抽在身上又疼又痒。
夏日炎炎，新伤叠旧伤往往伤口还没长好就烂了脓，寒冬里是另一种要命，冻疮被这么一抽，疼得人半晌缓不过劲来。
“哟，”她细弱的肩膀一抖，那避之不及的声音已凑在耳边，“你一个月赚几个子儿啊？敢把你那脏血染在布上？你要死了你？！”
“我、我不是故意的，我错了，我再也不敢了……”
周围的女工麻木地穿针引线，丝毫不敢把手上冻破的伤口粘在布上，鞭条与骂声回绕在宽阔的大堂里，只有她抱着自己皮开肉绽，摔在在地上翻来覆去地躲避着。
“你还敢躲？犯了事还躲，你死得不够是吧？”
一只脚狠狠踏在她的髋骨上，她几乎能听见自己骨头碎裂的响动，鞭条破空而来抽在她嘴角，带起一连串的血沫。
“吴妈妈，我们错了我们错了，”一道身影挡在眼前，不可避免地挡了两鞭，那人嘶嘶抽气，语速丝毫不敢停顿：“再打下去她就赶不了工，赶不了工就会耽误您的工钱，您别打了，让她快些赶工吧！”
“哼！你们也知道！”吴妈妈泄气泄够了，这才高抬贵脚把鞭子晃了一圈，“都给我麻利些！谁要再三心二意犯了事，怠慢了手里的活计，当心你们的骨头！”
“柳金眠！当自己是什么贵人呢还不起来！这布染了你的脏血，赶紧给我换了！今晚你没饭吃！”
“是是，我一定好好监督她。”她忙不迭磕头道谢，好容易送走了这尊杀佛。
“金眠，快起来，快些，”她顾不上磕破的头，跪地转身抱起疼得打颤的柳金眠，使力将她扶到凳上，替她换下布架上的血布，“没事了，今夜绣完这一批布就能领工钱了，没事了……”
柳金眠疼得握不住针，万念俱灰地看着眼前替她擦血的人，“小骊，我好疼啊，我是不是要死了……”
每说一个字，嘴角都疼得迸出血来。
“不会的，我们不会死的，”杜小骊身上的伤也隐隐作痛，她擦去柳金眠手上破开的疮血，往冰凉的指尖呵了两口热气，哽咽道：“我们都要活下去，谁也不能死。”
柳金眠似乎回暖了些，她重新握住针，点点头：“好……我们一起活下去，小骊，我们一定……”
她手里的针倏然消失，眼前是空无一人的街道，背后是杀气腾腾的追兵。
她没有等来心心念念的解脱。她等来了精心布置的骗局。
“竟敢盗窃淮王私印，给我拿下！”
长枪架成天罗地网的铡刀，将她待宰羔羊般按跪在地。
她真是傻。
她的眼睛笑成两弯月牙，眼角不断溢出苦泪。
长长的阴影罩住她，她看着负手款款而来的淮王，笑得满脸是泪：“杀了我吧，是我做的，是我做的……我认了。”
她早该认了。
柳金眠盯着眼前金线交织的帐顶，抹掉眼角的泪坐起身来，面无表情地召人宽衣。
“陛下呢？”她问。
“有人新送来了一头棕熊和两只海东青，陛下去园子里赏玩了。”
宫女端上一碗药，她皱着眉头没接。
“娘娘，这是新试的备胎药，陛下让您务必服下。”
她不解道：“这怎么试？难道喝了就都怀上了？”
“太医说这药喝了能强身健体变得易孕，试药的人也并无不适。”
柳金眠撇了撇嘴端过药碗，正要饮尽，她身边的宫女支吾着开口：“奴婢今晨看到鸿大夫领着一个试药的女子往宫门去，那女子还背着包袱，不知是不是这药……”
她话音未落，“噼啪”一声药碗坠地，吓得宫女们齐齐扑上去嘘寒问暖，生怕她出一点差错。
“娘娘，你……”
“去，”柳金眠攥住她的手腕，双目失神，“去把鸿大夫找来，还有……给本宫试药的人，统统找来，她们进宫时有多少人，就让多少人来见本宫。”
宫女被她狰狞的神色吓得两腿发软，连连应声地跑了出去。
她冷笑一声，转而对自己的宫女吩咐道：“快去找陛下，本宫喝了这药身体不适，快去！！”
寝宫乱成一团，又在心照不宣的噤声里有条不紊起来。
她被扶躺在小榻上，深而又深地呼出一口气。
千万……要是你啊，小骊。