九皇子被迁出宫后，朝堂上的风暴，终于彻底爆发。
三皇子李景恒以为，除掉一个无足轻重的皇子，不过是一件小事。但他低估了李昭阳的愤怒，也低估了她手中掌握的力量。
九皇子离宫后第十日，御史台突然爆出惊天大案——不止是漕粮，还有盐铁，还有边贸，还有军械，甚至还有……私铸铜钱。一桩桩，一件件，证据确凿，直指三皇子门下几乎所有核心官员，以及部分与三皇子母族关系密切的将领。
皇帝震怒，下旨严查。三皇子一系，如同多米诺骨牌，一个接一个倒下。下狱的下狱，抄家的抄家，流放的流放。
三皇子本人，被勒令闭门思过，不得参与朝政，形同软禁。
朝堂上下，人人自危。那些曾经依附三皇子的官员，惶惶不可终日，四处奔走求告，却无人敢收留。
崔衍在这次风暴中，出人意料地保持了沉默。他没有落井下石，也没有出手相助，只是冷眼旁观，仿佛这一切与他无关。但沈望舒知道，这只老狐狸，一定在暗中盘算着什么。
荣王那边，则更加低调。他称病不出，连日常的朝会都不参加了，仿佛彻底退出了权力角逐。
而李昭阳，在这场风暴中，展现出了她惊人的手腕和冷酷。那些证据，那些被抛出来顶罪的官员，每一个都经过了精心的算计——既足以让三皇子元气大伤，又恰到好处地没有触及更深层的、可能引发皇帝猜忌的雷区。
沈望舒看着这一切，心中五味杂陈。
他知道，这是复仇，是为九皇子讨回的公道。他也恨三皇子，也想让他付出代价。但他看着那些被下狱的官员，看着他们惊恐绝望的眼神，看着他们的家眷被赶出官邸、流落街头，心中总有一丝说不清的不忍。
这些人，或许罪有应得。但他们的家人呢？那些孩子呢？
他想起九皇子那张纯真的脸。
权力斗争的代价，总是由最无辜的人承担。
这一日，沈望舒从翰林院出来，天色已晚。马车行至崇仁坊巷口，忽然被一群人拦住。为首的是一个中年妇人，衣衫褴褛，头发散乱，怀里抱着一个三四岁的孩子。她扑倒在马车前，放声大哭：
“沈大人！沈大人救命啊！我夫君是户部周郎中，他冤枉啊！他只是听命行事，他什么都不知道！求您救救他！救救我们母子！”
周郎中——正是这次被抛出来顶罪的官员之一，也是三皇子门下负责漕运的关键人物。
沈望舒看着那妇人，看着她怀中那个被吓坏的孩子，心中一阵刺痛。他张了张嘴，却说不出话来。他能说什么？说“你夫君罪有应得”？说“我无能为力”？
沈青想要驱赶，沈望舒抬手制止。他下了马车，蹲下身，看着那妇人，轻声道：“夫人，此事……我帮不了你。”
妇人泪流满面：“沈大人！您是好人！您救救他！求您了！”
沈望舒心中绞痛，却只能摇头：“夫人，你夫君的事，是朝廷定案，非我一人能改。你……先起来，带着孩子，找个地方安顿。这些钱，你先拿着。”他将身上所有的银两都掏出来，塞进妇人手里。
妇人看着手中的银两，眼中满是绝望。她忽然抱着孩子，给沈望舒磕了几个头，然后踉跄着站起来，消失在夜色中。
沈望舒站在原地，久久未动。夜风吹来，带着初冬的寒意，他却不觉得冷。他只觉得，心口那里，空落落的，像是少了什么东西。
回到府中，他独自坐在书房，看着那盏孤灯，一坐就是一整夜。
翌日，他告了假，没有去翰林院。他去了一个地方——城外，静心苑。
他求见了九皇子。
九皇子坐在轮椅上，被内侍推了出来。他比离宫前瘦了许多，脸色苍白，眼神也有些呆滞。他看到沈望舒，愣了一会儿，才缓缓露出一个笑容，那笑容还是那么纯真，却少了几分往日的灵动。
“沈师傅……你来看我了。”他的声音有些沙哑。
沈望舒跪在他面前，握住他瘦小的手，眼中含泪：“殿下，臣来晚了。”
九皇子摇摇头：“不晚。我知道，沈师傅会来的。”
他看着沈望舒，忽然凑近，压低声音道：“沈师傅，我听说……三哥被罚了。是公主姐姐做的吗？”
沈望舒一怔，点点头。
九皇子笑了笑，那笑容里有一丝与年龄不符的复杂：“沈师傅，替我谢谢公主姐姐。但是……”他顿了顿，眼神黯淡下来，“不要再死人了。那些人的孩子，也很可怜。”
沈望舒心头剧震。这个孩子，刚刚经历了生死大劫，余生都可能被病痛折磨，却在担心“不要再死人了”，在担心那些“也很可怜的孩子”。
他握紧九皇子的手，声音哽咽：“殿下……臣记住了。”
从静心苑出来，沈望舒没有回城。他站在郊外的荒野中，看着灰蒙蒙的天，任由冷风灌进衣领。
他想起周郎中的妻儿，想起九皇子那双依旧清澈却黯淡了些许的眼睛，想起那些在权力斗争中倒下的人，想起李昭阳那张在烛光下冷静筹谋的脸。
她是对的。不反击，就只能任人宰割。复仇，是必须的。
但……这就是代价吗？无辜者的血，孩子的眼泪，良心的不安？
他闭上眼，感到前所未有的疲惫。
夜幕降临时，他回到了崇仁坊。刚进书房，便见书案上放着一封信。信封上没有字，只画了一朵含苞的玉兰。
是她的信。
他拆开，里面只有一行字：
“今夜，老地方。等你。”
他盯着那行字，看了很久很久。然后，他将信在灯上点燃，看着它化为灰烬。
他换了身衣服，悄然出门。
今夜，他需要见她。他有很多话想问她，也有很多话，想告诉她。
但他不知道，今夜过后，他们之间，会不会有什么东西，彻底改变。
夜色如墨，星月无光。
沈望舒走向那个他与她私会多次的地方，走向未知的命运。
身后，崇仁坊的小院，灯火熄灭，一片寂静。