雨夹雪下了一夜，在破晓时分转为淅沥的冷雨，冲刷着宫道上的泥泞。
云絮宫的寂静被彻底打破了，不是因为瘟疫，而是比瘟疫更迅猛的恐慌。
皇帝御驾亲征，于柏岭遭北戎与南羌联军合围，力战不敌，被俘于阵前的消息，终于如同溃堤的洪水，冲垮了众人最后一丝侥幸。
混乱在宫廷的每一个角落蔓延。
哭喊声，奔走声，器物砸碎的声音，呵斥与哀求，一切都混在雨声里，在高墙内此起彼伏。
这座精致而森严的牢笼，正在从内部崩解。
宁春长靠坐在窗边，身上裹着厚毯。她的脸色依旧苍白，但眼神已恢复了清明。
疫病的潮水正在她体内褪去，却也给她留下虚弱的滩涂。
流云匆匆走进来，她的头发被雨丝打湿了，脸上是未褪的惊惶：“宁美人，外头全乱了，好些宫人都在收拾细软，侍卫也拦不住，听说……听说北戎的先锋游骑已经出现在附近了！”
宁春长闭了闭眼。尽管早已料到，但最坏的情况终究是来了。
宋慧可看起来已经恢复了许多，到底是比她症状出现得晚，药又服得早。
如今这么乱的状况，她还跟着流云一起过来，大约也是存了几分感激之心吧。
宁春长苍白地笑了笑：“宋婕妤，不能再等了，立刻带着昭宁公主走吧，趁现在城门还没彻底封锁，乱局方起，要立刻走。”
宋慧可紧紧攥着怀中一个小包裹，里面是她打包好的金银细软和太医重新整理抄录了的方子。
她看着宁春长，嘴唇动了动，最终只是深深一福，所有的情绪都掖进了这个动作里：“保重。”
“好，你也保重。”宁春长别开脸。
宋慧可不再犹豫，在流云的搀扶下，她决然转身，汇入了外面逃亡的人流。
宋慧可刚走不到一盏茶功夫，云絮宫紧闭数日的殿门，竟被人从外面“哐当”一声大力撞开。
冷风裹着雨丝猛地灌入，一道高挑矫健的身影，逆着门外的天光，手持一柄出鞘的长剑闯了进来。
她发髻有些散乱，几缕湿发贴在额角，一身劲装染着泥点。
那人眼中燃着灼灼的火焰，哪里还是宁春长上次见到时那样的死寂和空洞。
“春长！”杨筱一眼便看到窗边的宁春长，声音如释重负。
“杨姐姐？”宁春长愕然，几乎以为自己仍在病中幻视。
眼前的杨筱，仿佛已经重新变回了那个她熟悉的，眉宇间带着英气的姐姐。
“你不怪我了吗？”
杨筱大步走近，目光迅速扫过宁春长苍白的脸。她眉头紧蹙：“我收到宋慧可辗转送来的信了。你说的那些我心里都清楚，我那会儿只是需要时间。”
“宫里都在传你病得快不行了，外面又乱成这样。”她语气火爆，话里却是久违的关切，“那些死侍卫，真就这么死脑筋，说要禁你的足，外头人都快跑光了，还不让你出去！”
看来她已经从丧子之痛里走出来了，不管如何艰难，如今她还挂念着她。
宁春长心中感动，目光落在杨筱手中的剑上，那剑尖已染上鲜红色了：“杨姐姐这是？”
“杀出来的。”杨筱言简意赅，随手甩了甩剑，血液溅在几步远的地上，“禁军大半调往前线，剩下的也乱了。宫里没什么能管事的人。我听说你还被禁足在这，怕乱兵或贼人趁乱伤你。还好你没事。”
她仔细打量宁春长，确认她看起来还算完好，紧绷的肩膀才微微放松。
随即，她的眼底涌上深切的悲痛：“春长，前线败了。陛下被俘的消息是真的。莲关……十日前就破了。”
最后几个字，她说得极其艰难。
宁春长只觉得耳边“嗡”的一声，世界仿佛瞬间失声。
尽管早有预感，但当确切的噩耗以如此直接的方式砸下来，宁春长还是觉得，自己的脊骨也险些被砸碎。
杨芷寒，她娘，已与莲关步往同样的命运。
宁春长喉头一甜，猛地咳嗽起来。她咳得撕心裂肺，像要把五脏六腑都咳出来。
杨筱慌忙上前扶住她，拍着她的背，自己的眼圈也红了。
“姨母她，”杨筱的声音哽咽，“她战至最后，身中数十箭，未曾后退一步。”
“春长，”杨筱不忍心再说下去，只轻声道，“你节哀。”
宁春长紧紧抓住杨筱的手臂，指甲几乎陷进她的肉里。
她浑身颤抖，却觉得眼睛空洞，好像变成两坨失去知觉的死肉了。
良久，她才从牙缝里挤出声音：“杨姐姐，谢谢你来告诉我。”
杨筱用力回握她的手：“这里不能待了，京城很快会成为众矢之的。我必须立刻赶回关东，我杨家根基在那里。虽是乱世，却也有大机遇，若能把握住，杨家将今非昔比。”
她看着宁春长，目光恳切而坚定：“春长，跟我一起走吧。关东虽也不太平，但总有杨家一席之地，我能护你周全！”
宁春长缓缓抬起头，看着杨筱坚定的一双眼睛，她确信，那个曾经被撕裂侵占的躯体，如今已经找回了自己的声音。
一种久违出现在她身体过的情绪再次冒了出来，宁春长感到欣喜。
“不了，杨姐姐。”她轻轻摇头，声音虚弱却清晰，“我跟你的路不一样的。”
“那你要去哪里？南下？”杨筱追问，眼中满是担忧，“如今四处兵荒马乱，你又刚病愈，去那些地方做什么？”
宁春长叹了口气：“去哪里不重要，杨姐姐，我在这世上已经没有家了。那有人受伤的地方，便是我该去的地方。”
杨筱愣住了，她看着宁春长娇小的身躯，忽而觉得自己或许从未真正认识过她。
她从来没有意识到过这具身躯里面真正蕴含的力量，一种能从废墟里面挣出点光亮的力量——能让春天变得更长。
巨大的感慨与敬佩涌上心头，杨筱眼中泛起泪光。
她重重地拍了一下宁春长的肩膀：“好，宁春长，我等着看！说不定将来，我关东军营里的伤兵，还得仰仗你这悬壶济世的神医！无论你在哪里，你记住，关东也是你的家。”
“一定。”宁春长微笑着，泪水终于滑落，却是温暖而释然的，“我记住了。”
时间紧迫，不容更多话别，杨筱必须立刻启程。
她最后紧紧拥抱了宁春长一下：“保重，一定要活着。我们总会再见的。”
“你也保重，杨姐姐，你一定能和我娘一样厉害。”
杨筱粲然一笑，转身，如同她来时一般，带着一阵风雷之势消失在混乱的雨幕之中。
殿内重新安静下来，只有雨声和远处隐隐的喧嚣。
娘亲战死，王朝崩解，故人各奔前程。
巨大的虚无感和疲惫包裹了宁春长。但在这片虚无中，始终还有一个人立在其中。
这段未了的因果牵扯着她最后的脚步。
斯木里。
她已经消失了大半日了。如今她想要的一切消息都确切地传到了皇宫里来，皇帝被俘，莲关已破，她也该去拿她想要的东西了。
宁春长毫不怀疑她此刻会在哪里——长青轩，那口枯井下，通向宁怀谷陵墓的密道入口。
即便疫病已发，陷在高热与虚弱之中，她依旧会去完成她最后的执念。
她也快死了。这个认知让宁春长的心尖锐地痛了一下。
在死亡面前，所有往事都将被掩埋成尘土。
从那以后，世上说不定就只有她这一个人愿意记得斯木里这个名字了。
而这段往事无论裹着多少痛苦和虚假的温情，而宁春长又是多么被迫卷入进去，终究也到了彻底做了断的时候。
无论如何，在她出宫之前，她必须要去见斯木里最后一面。
宁春长走到窗边，抱起那盆在修复好的花盆中摇摆的春兰。然后，她转过身，走向殿外迷蒙的雨雾。
走向长青轩。
而在混乱的人流之中，一道略显佝偻的身影早已往反方向行去。
“哎，”好心的宫女开口提醒她，“嬷嬷，赶紧逃吧，要是北戎人打进来就晚了。”
那人只道：“你逃吧，不用管我。”
看着她毫无惧色的脸庞，宫女虽觉古怪，也不过多看了她几眼，便自觉多管闲事，抱紧自己的包袱朝着太德门匆匆跑去。
孙茹也未停下脚步。
目光掠过行色匆匆的人群，她那张沟壑丛生的脸上久违地出现了笑容。
“我要去做最后一件事，”尽管宫女早已走远，她仍喃喃道，“已经是最后一件事了。”
——就仿佛正有人在聆听一样。