伊本·西那学院地下大厅，从未像今日这般“热闹”。
大厅中央的圆形水池被临时用木板覆盖，其上铺了厚重的地毯，摆开了数排坐席。左侧以掌经人穆萨为首，端坐着拉希德、阿维森、王玄策等学院学者，优素福医师、哈桑等人也在其列，人人神色肃穆。右侧则是以李澈副使为首的大明使团，除了几名同样身着官服的随员，最显眼的是三位年纪、气质各异的老者，俱着儒衫，目含精光，显然是随行医官。中间及后排，则坐着古里总督府的代表、本地几位有名望的医官、大商人，甚至还有两名作壁上观、神情倨傲的葡萄牙耶稣会士。
空气中弥漫着香料、油墨、以及一种无声的紧张。所有人的目光，有意无意地，都聚焦在独立于坐席前方、一张简陋木案后的那个年轻女子身上——沈昭。
她站在那里，身形单薄，素衣荆钗，脸上带着连日疲惫的痕迹，但背脊挺得笔直，目光平静地迎向各方投来的、含义各异的视线。她的手边，放着那叠厚厚的草纸，和一个用布盖着的、不知装着何物的陶盘。
穆萨掌经人作为东道主，简单致辞，点明此次聚会旨在汇集智慧，共抗瘟疫，旋即示意沈昭开始。
沈昭深吸一口气，走上前一步。她没有立刻开口，而是先将那块盖布掀开。陶盘里，是几种分开放的药材——硫磺、硝石、白色矿石粉（硼砂）、没药、**、艾草、苍术等，以及一小撮从隔离区病人衣物上刮下的、带着诡异甜腥气的黑色霉斑样本。
“诸位大人，各位前辈同道。”沈昭开口，声音清朗，虽不高亢，却奇异地压下了大厅内的细微嘈杂，“古里之疫，来势汹汹，症见高热、出血、黑斑、迅疾，兼有神乱攻心，传播隐秘迅疾。学生不才，经连日诊治观察，并与学院诸位先生研讨，窃以为此疫非寻常瘴疠，乃是一种极凶顽的‘毒霉’作祟。”
她指着那撮黑色霉斑：“此霉喜阴湿**，可随气息飘散，入肺则咳喘发热，入血则败血生斑，攻心则神昏谵妄。其孢子微不可察，防不胜防，故常规汤药内服，往往未达病所，人已先溃。此疫之凶，首在‘气传’，次在‘毒烈’。”
一席话，条理清晰，直指关键。在座懂行之人都微微颔首，这与他们观察到的许多症状吻合。就连那几名大明医官，也收起了几分轻视，凝神细听。
“既知病在‘气’，学生便思从‘气’入手。”沈昭继续道，拿起硫磺和硝石，“硫磺，性烈，可杀虫灭菌；硝石，助燃，亦可清解热毒。然二者单独使用，或刺激性过强，或力道不足。学生翻阅古籍，得波斯‘洁净之火’古方启示，佐以没药、**等树脂香料，调和其性，增加药烟停留与渗透之力；更添艾草、苍术等我东方辟秽芳香之品，增强驱邪扶正之效。”
她将几种药材依次拿起，又放下，动作从容：“以此配制成烟熏药剂，于相对密闭空间点燃。其理有三：一者，药烟弥漫，净化空气，杀灭空中游离之‘毒霉’孢子，阻断传播；二者，药力随呼吸入肺，清解已入之毒，兼开宣肺气；三者，芳香通窍，醒神辟秽，安定患者心神。此为治标之‘急策’，旨在为患者羸弱之躯，争取喘息之机，为内服汤药发挥作用，争取时间。”
她顿了顿，目光扫过众人，尤其在李澈和那几位大明医官脸上停留一瞬：“昨日公开演示，二十三名轻症患者熏后，无一人恶化，六人症有轻减，发热稍退，神志转清。隔离区内，更有十名危重患者，经集中强效烟熏后，病情得以暂时遏制，未再急速恶化。此乃初步疗效，记录在此，可供诸位查验。”
哈桑适时将几份由优素福医师等人签署的、记录了患者前后变化的简要病历，分发给前排的重要人物。
大厅内响起一片低低的议论声。许多人传阅着病历，脸上露出惊疑、思索、甚至一丝兴奋的神色。如果这记录属实，这“烟熏法”确实在延缓疫情、降低死亡率上，展现出了前所未有的潜力！
“哼，巧言令色！”一个冰冷的声音忽然响起，来自大明使团席位上，一位面皮焦黄、留着山羊胡的老医官。他站起身，指着沈昭，语气尖刻，“区区烟熏火燎，也敢称医道？硫磺硝石，乃至毒之物，燃之生毒烟，伤人肺腑！没药**，不过香料，焉能治病？尔等以毒攻毒，以香掩臭，不过是掩耳盗铃，拿人命儿戏！我中原医道，讲究辨证施治，扶正祛邪，岂是这等蛮荒野术可比？！”
这番指责极为严厉，几乎全盘否定。李澈副使端坐不动，仿佛未闻，显然是默许。
沈昭神色不变，等那老医官说完，才平静反问：“请问这位老先生，贵方医道，面对此等‘气传毒霉’，高热心悸，咯血生斑，汤药难入，针灸难施之时，当以何法‘扶正祛邪’？莫非坐视其高热灼阴，毒血攻心，而后谓之‘天命’？”
“你！”老医官被噎住，面皮涨红。
沈昭不再看他，转向众人，语气依旧平稳：“学生从未言此乃万全之法，更非取代正统医药。此乃‘急策’，是于绝境中，为无法服药、或服药无效之危重患者，开辟的一条‘侧路’。至于硫磺硝石之毒，学生已有严控比例，并佐以树脂香料调和缓释，昨日数十患者熏后，并无新增肺腑损伤症状，病历可证。若老先生有更稳妥、更速效之法，学生愿闻其详，并立刻让贤。”
那老医官张了张嘴，却说不出具体方案，只能拂袖坐下，脸色铁青。
另一位大明医官，一位面容清癯、气质沉稳些的老者，缓缓开口：“沈姑娘之法，确有其急智。然老夫有一问：烟熏之法，效力可持久？此‘毒霉’若生耐受，又当如何？且患者众多，此法耗材甚巨，如何推广？”
这个问题就专业和实际多了。沈昭心中稍定，知道遇到了真正的同行探讨。她拿起那份昨夜与三位学者商讨后完善的方案草稿，朗声道：“老先生所虑极是。学生与学院波斯、大食及中土同仁研讨后，认为单一配方确易生耐。故拟定‘轮换净化’之策。”
她将草稿上关于几组不同配方的轮换顺序、浓度梯度、熏蒸间隔等设想，清晰道出。并解释了如何根据病人病情轻重、熏蒸环境，灵活调整。最后提到，内服汤剂也需同步强化，重点固护肺与心脉，内外兼治，方能持久。
这番论述，既有理论高度，又有实操细节，显然经过了深思熟虑和集体智慧补充。不仅解答了那老医官的疑问，更展现出一种系统、严谨的治疗思路。大厅内许多懂行之人，眼中都露出了然和赞赏之色。连那提问的老医官，也微微颔首，不再言语。
李澈副使自始至终，面无表情地听着。直到沈昭说完，他才缓缓抬起手，轻轻拍了两下。
“啪啪。”
掌声不响，在寂静的大厅中却格外清晰。
“精彩。”李澈开口，声音依旧平和，听不出情绪，“沈姑娘年纪轻轻，融汇东西，思虑周详，更难得是……勇于任事。不愧是我华夏子弟。”
他先扬后抑，话锋随即一转：“不过，医道事关生死，尤重实证。昨日二十三人好转，固是可喜。然此疫染者已逾百数，亡者亦不下三十。区区二十三人，不足为凭。况且，烟熏之法，看似有效，然其‘本’何在？此‘毒霉’从何而来？因何而生？若不能溯本清源，扑灭源头，今日熏罢，明日复燃，岂不是徒劳无功，空耗人力物力？”
他目光如炬，看向沈昭，也扫过穆萨掌经人：“本使抵埠之后，亦详查疫情。据闻，此疫始发于数艘东番商船，船上货物，尤其是一些‘药材’，颇有可疑。而最初扩散之处，乃一本地货栈‘蓝胡子’之仓库。而今，那货栈老板‘蓝胡子’失踪，仓库中可疑箱子亦不翼而飞。昨夜，港口外更有不明船只爆炸沉没……这一连串事件，与疫情爆发之时机、地点，何其吻合？本使以为，当务之急，非仅仅探讨治法，更应深挖疫情根源，缉拿元凶，销毁祸源，方是治本之策！”
他一番话，将话题从纯粹的医术讨论，引向了疫情背后的阴谋与追凶！而且，隐隐将矛头指向了“失踪的箱子”和“爆炸的船”，而这恰恰是学院和沈昭目前掌握的、涉及“净海盟”的关键线索，却又不能完全公开的秘密！
大厅内顿时一片哗然。众人交头接耳，惊疑不定。是啊，瘟疫从何而来？那些消失的“药材”和爆炸的船，到底怎么回事？
沈昭的心微微一沉。李澈果然老辣，轻易就将众人注意力从“疗法是否有效”，转移到了“根源为何，谁该负责”上。而且，他似乎在引导众人怀疑，学院是否隐瞒了关于疫情来源的关键信息。
穆萨掌经人适时开口，声音沉稳：“李大人所言甚是。追查疫源，惩办元凶，学院亦责无旁贷。相关线索，学院已整理在案，随时可呈报总督府与贵使。然当务之急，是救人。疗法有效，便当推行。溯本清源，与救治病患，可并行不悖。”
“掌经人所言极是。”李澈微微颔首，仿佛很赞同，但下一句便道，“既然如此，为尽快控制疫情，拯救黎民，本使提议，由我方医官与贵学院，共同组成‘抗疫联合医署’。贵学院提供烟熏之法详细配方及操作流程，由我方医官勘验后，于城内适宜地点，设立统一‘净化医棚’，集中收治病患，统一施治。一来，可集中资源，提高救治效率；二来，便于观察疗效，收集数据，完善方案；三来，也可避免各施各法，徒生混乱，甚至……让某些别有用心之人，借治病之名，行不轨之事。”
联合医署？交出配方流程？由他们“勘验”后统一施行？这几乎是要全盘接管防疫主导权！而且最后那句“别有用心之人”，更是意有所指，暗指学院或沈昭可能借机牟利或有不轨。
大厅内的气氛，瞬间从学术讨论，跌入了权力争夺的冰点。
沈昭看着李澈那平静无波、却透着不容置疑威势的脸，知道真正的考验来了。他不仅要“法”，还要“权”。他要将“净化之火”的控制权，牢牢抓在自己手中。
她该如何应对？是断然拒绝，引发直接冲突？还是暂时妥协，伺机而动？
所有人的目光，再次聚焦到她身上。
就在这时——
“砰！”
地下大厅那扇厚重的石门，被猛地从外面撞开！
一个浑身湿透、沾满海草和泥沙、脸上带着新鲜擦伤、眼神却亮得骇人的人影，踉跄着冲了进来，嘶哑地喊了一声：
“找到了！他们在岛上……有祭坛……还有……活人！”
是巴希尔！
而他背上，还背着一个昏迷不醒、左肩一片暗红、气息微弱的人——
是哑姑！
下章预告：哑姑与巴希尔九死一生带回的惊人发现是什么？所谓的“岛上祭坛”与“活人”，与“毒霉疫”和“净海盟”有何关联？李澈的“联合医署”计划，会因此突发变故而搁浅，还是加速推进？身受重伤的哑姑，又能否醒来？巴希尔口中的“他们”，究竟是谁？古里港的迷雾，似乎被这一道破门而入的血色身影，骤然撕开了一道裂口。而裂口之后，是更深的黑暗，还是……真相的曙光？
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第68章 明堂之争