第四章
夜色已深，紫金王府深处寝殿之内，灯火半明。
苏鹏追卸去冠带，只着一身常服，眉宇间仍带着日间议事的沉凝。
王妃赵盈盈坐在镜前，由侍女卸去钗环，望着铜镜里微微憔悴却温婉的面容，轻轻叹了一声。
侍女退去后，殿内便只剩他们二人。
赵盈盈转过身，望着苏鹏追，声音轻软：“王爷还在想日间议事之事？”
苏鹏追走到窗边，望着沉沉夜色，缓缓点头：“朝中局势浑浊，五王各怀心思，咱们海州一地，独木难支。”
王妃轻轻走近，低声道：“臣妾担心的，是玄力。”
提及幼子，苏鹏追紧绷的眉眼，悄然柔和了几分。
“这孩子，半年前送去边疆时，还只是个心气尚浅的世子。如今回来……早已不一样了。”
赵盈盈眸中泛起疼惜：“黑了，瘦了，也沉稳了。可臣妾瞧着，他眼底藏了太多事，不像从前那般，会对着臣妾撒娇说笑了。”
“这便是成长。”苏鹏追转过身，握住妻子的手，声音放得极轻，“生于苏家，身为本王的儿子，他便不能一辈子做温室里的花儿。刀剑要磨，人心要练，天下要争——他早晚都要扛起来。”
王妃垂眸，轻声道：“臣妾都懂。只是今日在正堂，欧阳先生刚说出明修栈道、暗度陈仓，他便立刻点破了粮草之计。那一刻，臣妾几乎不敢认，这是臣妾那个从小护在身后的力儿。”
苏鹏追闻言，低笑一声，带着几分难掩的骄傲：“你以为，我将他丢去边疆，真只是历练？”
他顿了顿，声音压得更低，只剩夫妻间的私语：
“玄力自小聪慧，只是从前藏得太深。这半年，他在北烟城做了什么，接触了什么，暗中收拢了多少力量……本王心中，一清二楚。”
赵盈盈一怔：“王爷是说……”
“他不是莽撞，是胸有丘壑，他不是无用，是静待时机。”
苏鹏追望着殿外黑暗，语气沉定，
“外界都说我紫金王后继无人，说世子是庸碌之辈，可他们不知道，我苏鹏追的儿子，是潜龙在渊。”
“今日他能一语道破欧阳路的计谋，
能在张文、朱宇玉两名久经战场厮杀的老兵都茫然之时，先一步看透大局，
便足以说明——
我苏家的麒麟儿，已经长大了！”
赵盈盈望着丈夫眼中那极少流露的自豪与期许，心中百感交集，既有骄傲，又有担忧。
“可这条路，太险了。”
苏鹏追轻轻拍了拍她的手背，声音温和却坚定：“正因为险，才要他自己走，有我在，有张文、朱宇玉在，有欧阳路在，更有他大姐在暗中照拂。
咱们能护他一时，护不住他一世。
将来这海州、这天下风雨，终究要他一肩挑起。”
他望向妻子，轻声道：“相信咱们的儿子，他不是废物，他是我紫金王，藏了十几年的底牌。”
赵盈盈眼眶微热，终是轻轻点头，将头轻轻靠在丈夫肩头。
窗外夜色深沉，而殿内这对夫妻，望着尚未可知的未来，心中却已多了几分笃定与期盼。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，苏玄力便已起身，整理妥当，往父母寝殿请安。
他刚到殿外，便听得里面传来王妃赵盈盈低声叮嘱的声音，满是慈母柔肠。待他通传入内，紫金王苏鹏追已端坐在榻边，神色如常，看不出半分昨夜私谈的痕迹。
“孩儿给爹请安，给娘请安。”苏玄力躬身行礼，姿态恭谨，分寸丝毫不差。
赵盈盈连忙上前，细细打量他一番，眉眼间皆是藏不住的疼惜：“昨夜歇得可好？别总在外头乱跑，仔细累着。”
“劳娘挂心，孩儿一切安好。”苏玄力温和应道。
苏鹏追看着眼前这个愈发沉稳的儿子，目光深沉，忽然淡淡开口：
“昨日正堂议事，你能一眼看破欧阳路明修栈道、暗度陈仓的意图，不错。”
苏玄力心头微紧，面上却依旧平静，躬身道：“爹过奖了，孩儿只是随口猜度。”
“随口猜度？”苏鹏追轻笑一声，语气不重，却带着一股久居上位的压迫感，
“能一口道破‘兵马未动，粮草先行’，能瞬间想透朝廷不会出兵、咱们借机囤粮的布局——这可不是寻常纨绔能猜出来的。”
苏玄力垂眸，不言不语。
他知道，父亲这不是夸奖，是敲打，也是试探。
苏鹏追缓缓起身，走到他面前，声音压得极低，只有父子二人能听见：
“玄力，你老实告诉爹，这半年在边疆，你当真只是历练？”
空气一瞬微凝。
苏玄力抬眸，迎上父亲深邃如渊的目光，没有躲闪，也没有刻意隐瞒，只平静道：
“孩儿在外，确实学了不少东西，也看清了不少事。”
“哦？”苏鹏追挑眉。
“看清什么了？”
“看清朝中不稳，五王暗流涌动，海州看似安稳，实则四面皆险。”苏玄力声音沉稳，
“更看清——爹肩上担子太重，孩儿不能再躲在王府里，做一个无用世子。”
这话一出，连一旁的赵盈盈都微微一怔。
苏鹏追盯着他看了许久，忽然放声一笑，伸手重重拍了拍他的肩。
这一拍，力道十足，带着认可与期许。
“好！好一个不能再做无用世子！”
他眼中满是毫不掩饰的骄傲，
“我苏鹏追的儿子，就该有这般心气！”
他顿了顿，语气一沉，多了几分郑重叮嘱：
“你有心思，有手段，爹很高兴。但你记住，藏在心里的，叫城府；露在外面的，叫祸端。”
“你大姐醉红楼的事，你城外那点人手，爹都知道。”
苏鹏追声音轻淡，却字字清晰，
“爹不拦你，也不点破你，是给你成长的余地。”
“但你要记住，
在你真正能独当一面之前，收敛锋芒，藏好底牌，稳住心性，莫要让旁人，先抓住了你的把柄。”
苏玄力猛地抬头，眼中惊色一闪而过。
原来父亲什么都知道。
黑风坳的私兵、暗中的布局、他所有的藏拙……全都在父亲眼底。
他深深躬身，语气第一次带上真切敬畏：
“孩儿谨记爹的教诲。”
苏鹏追看着他，缓缓点头，语气缓和下来：
“去吧，往后王府这盘棋，你也该学着，落子了。”
苏玄力躬身告退。
待他离去，赵盈盈才轻声道：“王爷这般直白，会不会……”
苏鹏追望着儿子离去的方向，眸中深沉：
“他是我苏家麒麟儿，早晚要撑住这片天。
不敲醒他，不点明他，他永远不知道，自己手里握着多大的力量。”
“现在，
龙，已经醒了。”
苏玄力从寝殿躬身告退，走出许久，心口仍有余震。
父亲那句轻描淡写的“你城外那点人手，爹都知道”，如同一记重锤，敲碎了他最后一丝侥幸。
原以为藏得滴水不漏的驱虎营，原以为无人察觉的黑风坳暗棋，竟全在苏鹏追的眼底。
这位看似日渐发福、不再过问细事的紫金王，从来都睁着眼，看着儿子一步步长大、藏锋、布局。
“藏在心里的，叫城府；露在外面的，叫祸端……”
他低声重复着父亲的叮嘱，脚步渐定。
从前他藏拙，是为自保；如今再藏，便是懦弱。
北烟城的刺杀、道京国的阴谋、李道明的削藩之计，一环扣一环，早已将刀尖对准了苏家。
刚回院落，高应便快步迎上，神色凝重。
“世子，大姐那边传来消息。醉红楼截获密信，李道明的密使已入道京国，与敌方重臣密会，意图再对你下手，逼王爷起兵。”
苏玄力眸色一冷。
“既然他们不肯罢休，那我便亲自去看看，这盘棋，他们想怎么走。”
“世子要去道京国？”高应一惊，“太过凶险！”
“凶险，也要去。”
苏玄力抬眼望向北方，语气平静却坚定，
“不亲身入虎穴，怎知敌人虚实？爹既已点破我，我便不能再做温室里的世子。”
“你去准备，寻常车马、便服、精锐心腹，对外只说我去城外别院静养。”
“末将遵命！”
一夜无声。
次日天未亮，几辆不起眼的马车悄无声息驶出紫金王府，穿过海州城门，一路向北。
数日之后，道京国都城。
城门守卫盘查极严，却只当他们是过境的大域商旅，未曾多问。
苏玄力一身素色锦衣，收敛了所有锋芒，看上去只是一位温润的世家公子。
高应与数名精锐扮作随从，不动声色地护在左右。
都城集市人声鼎沸，商贩沿街叫卖，往来人流摩肩接踵。
可大域王朝的衣着口音，在这里终究显得扎眼。
行至一处兵器摊前，苏玄力随手拿起一柄弯刀翻看。
摊主是个满脸横肉的壮汉，一见他口音陌生，当即面露不耐。
“要买便买，摸来摸去做什么？”
“刃口偏钝，锻打粗糙，也称得上兵器？”苏玄力淡淡一句。
壮汉顿时炸了：“你这大域来的外乡人，买不起就别在这儿挑三拣四！”
“我只是评说器物，何曾说不买？”高应上前一步。
“外乡人还敢强辩？”壮汉猛地一拍木桌，高声叫嚷，“来人啊！大域人在咱们道京地盘闹事了！”
喊声一起，周遭路人立刻围拢过来，目光不善。
“原来是大域的人！”
“赶出去！别让他们在这儿撒野！”
混乱之中，甲胄寒光闪动。
一队道京国士兵手持长矛，气势汹汹挤开人群，瞬间将几人团团围住。
为首什长眼神轻蔑，语气刻薄：
“大域蛮子敢在都城滋事——拿下，打入大牢，交由上面发落！”
士兵长矛齐指，杀气腾腾。
高应与护卫瞬间拔刀护在苏玄力身前，可此地是异国都城，一旦动手，身份必曝，后果不堪设想。
便在这千钧一发之际，一道清冷女声，自人群外缓缓传来。
“住手。”
声音不大，却带着一股压人的气度。
人群自动分开一条道路。
女子一身道京国贵族服饰，面纱遮颜，只露出一双清冷如寒星的眼眸，缓步而来。
仅是一站，便让喧闹的集市一静。
那什长一见她，脸色骤变，慌忙收兵躬身：
“属下……属下见过小姐！”
“不过口角之争，便要持刀拿人。”女子声音平静，却字字清晰，“道京国的律法，是让你们用来欺压外乡客商的？”
“属下不敢！只是他们……”
“只是他们是大域人，你便觉得可随意欺辱？”女子淡淡一瞥，“滚。”
一个字，便让那什长魂飞魄散，连声应是，带着士兵狼狈撤离。
兵器摊壮汉更是缩在一旁，大气不敢出。
围堵之危，顷刻化解。
苏玄力上前一步，拱手一礼：
“多谢姑娘出手相救。”
女子目光落在他身上，静静看了片刻，面纱之下，似有极淡一笑。
“在道京国，低调些。”
她轻声道，
“你们大域的紫金王世子苏玄力，如今可是个，很危险的名字。”
一语落下，苏玄力心头猛地一震。
她知道他是谁。
更知道，他为何而来。
不等他再问，女子已转身，身影轻盈没入人群，只余下一缕浅淡幽香，与一道悬在他心头的谜。