晨光熹微，将军府正堂内已坐满了人。
秦洪坐在主位，左右两侧依次是秦江、钱谋士、李将军，以及几位须发花白的老将。堂内气氛凝重，炭火盆里的银丝炭烧得正旺，却驱不散那股无形的压抑。
顾小杰被亲兵引进来时，所有人的目光都落在了他身上。
那些目光复杂——有审视，有怀疑，有好奇，也有不易察觉的敌意。他挺直脊背，走到堂中，行了一礼：“晚辈顾小杰，见过诸位将军。”
秦洪脸上堆起笑容，那笑容却未达眼底：“贤侄来了，坐。”
他指的座位在钱谋士下首。顾小杰依言坐下，眼观鼻，鼻观心。
“今日召集诸位，”秦洪清了清嗓子，“是为羽关城之事。黎城主八百里加急求援，骷髅军三万围城，城中粮草将尽，危在旦夕。我洪城与羽关唇齿相依，这个忙，不能不帮。”
他顿了顿，目光扫过众人：“顾贤侄主动请缨，愿率军驰援。诸位以为如何？”
堂内一片寂静。
许久，一位老将缓缓开口：“顾少侠勇气可嘉。只是……带兵打仗非同儿戏。少侠虽武功高强，毕竟年轻，未曾统领过大军。此去羽关路途遥远，敌情不明，老夫担心……”
“王老将军所言极是。”钱谋士接过话头，捻着胡须，似笑非笑，“顾少侠单打独斗确是一把好手，但行军布阵、调度粮草、安抚军心，这些都是学问。少侠可有把握？”
顾小杰抬起头，目光平静地迎上钱谋士的视线：“晚辈不敢说有十足把握。但世上的事，若都要有十足把握才去做，那便什么都做不成。”
他顿了顿，声音清朗：“羽关城七万军民正在生死线上挣扎，他们等不起我们在这里讨论‘把握’。晚辈只知道，有些事，再难也得有人去做。既然诸位将军都有顾虑，那这个头，便由晚辈来开。”
这话说得不卑不亢，堂内几位老将眼中闪过赞许之色。
秦洪点点头：“好！要的就是这股劲！”他看向顾小杰，“既如此，本将军命你为主将，领兵五万，驰援羽关。王屠夫、冯铁锤为副将，辅佐于你。另……”
他看向钱谋士：“钱将军勇猛过人，可为监军，遇事参详。”
话音刚落，堂外传来沉重的脚步声。
一个身披黑甲、腰佩长剑的将领大步走进来。此人年约四十，身高八尺有余，满脸横肉，一双眼睛锐利如鹰。他走到堂中，抱拳行礼：“末将钱勇，见过将军！”
正是钱谋士的胞弟，军中素有“铁臂”之称的钱勇。
秦洪笑道：“钱将军来得正好。此次驰援羽关，顾少侠为主将，你为监军，务必精诚合作，解羽关之围。”
钱勇闻言，目光立刻转向顾小杰。他上下打量这个看起来不过二十出头的年轻人，眼中闪过一丝毫不掩饰的轻蔑。
“将军，”钱勇声音粗豪，“末将斗胆问一句——这位顾‘少侠’，今年贵庚？带过几年兵？打过几场仗？”
这话问得极其无礼，堂内气氛骤然一紧。
顾小杰却笑了。他站起身，走到钱勇面前。两人身高相仿，但顾小杰更显清瘦，钱勇则魁梧如熊。
“钱将军，”顾小杰声音平和，“我今年二十二岁，未带过兵，未打过仗——除了前几日斩杀黑战狼、白野狼那一战。”
他顿了顿，眼神忽然锐利起来：“但我听说，钱将军从军二十年，打过大小三十七仗。敢问将军，这三十七仗中，斩过几个魔煞座下的金刚？退过多少敌军？”
钱勇脸色一僵。
顾小杰继续道：“带兵打仗，看的不是资历，是本事。钱将军若不服，待到了羽关，你我战场上见真章。如何？”
这番话掷地有声，堂内众将都暗自点头。钱勇被噎得说不出话，脸涨得通红。
钱谋士见状，连忙打圆场：“钱勇！不得无礼！顾少侠是秦将军亲点的主将，岂容你质疑？”他转向顾小杰，赔笑道，“少侠莫怪，我这弟弟是个粗人，说话直来直去，但绝无恶意。”
顾小杰摆摆手：“无妨。战场上要的就是直来直去。”他看向秦洪，“将军，晚辈还有一事。”
“讲。”
“此次出兵，名义上是洪城驰援羽关。”顾小杰缓缓道，“但晚辈以为，这更是秦将军立威于天下的大好时机。羽关城破，不过损一城；秦将军威名立，则可聚百城。待他日天下英雄共举盟主，谁人不念秦将军今日援手之恩？”
这话说到了秦洪心坎里。他眼中精光一闪，哈哈大笑：“贤侄所言极是！既如此，本将军给你五万精兵，务必打出我洪城的威风！”
“精兵”二字，他说得意味深长。
议事毕，众人散去。秦洪独留顾小杰、王屠夫、冯铁锤和钱勇，又叮嘱了一番。
走出正堂时，已是午后。冬日的阳光苍白无力，照在身上没有半分暖意。
顾小杰刚回到西院，就看见林采采站在自己房门前。她披着件月白色的斗篷，小脸冻得通红，显然等了很久。
“采采？”顾小杰快步上前，“怎么不进去等？外面冷。”
林采采摇摇头，从怀中取出一个护身符，塞进他手里：“这个……我昨晚去庙里求的。你戴上。”
那护身符绣得歪歪扭扭，一看就是她自己做的。顾小杰握在手心，还能感觉到她的体温。
“谢谢。”他轻声道。
林采采抬头看他，眼圈忽然红了：“小杰哥哥，你一定要平安回来。”
“我会的。”顾小杰伸手，想揉揉她的头发，手到半空却停住了。他想起那夜在秦晴房中的事，想起自己欠下的情债，心中涌起难言的愧疚。
林采采却主动握住他的手：“小杰哥哥，昨晚……我去见了秦晴姑娘。”
顾小杰心头一跳。
“我们聊了很久。”林采采声音很轻，“她是个好姑娘。真的。她跟我说，那晚你醉得不省人事，醒来后第一件事就是护着她，怕她名节受损。她还说……她羡慕我，羡慕我能早早遇见你，能跟你一起长大。”
她的眼泪掉下来：“小杰哥哥，我知道你心里为难。但这次出征，你不要想这些。专心打仗，平安回来。其他的……等你回来再说。”
顾小杰心中酸楚，将她轻轻拥入怀中：“采采，对不起。”
“不要说对不起。”林采采把脸埋在他胸前，“只要你活着回来，怎样都好。”
两人相拥许久，直到张吉的声音在不远处响起：“哟，这光天化日的……”
林采采慌忙推开顾小杰，红着脸跑开了。
张吉走过来，挤眉弄眼：“头儿，可以啊！这都要出征了，还不忘温存一下。”
顾小杰瞪他一眼：“少贫嘴。东西都收拾好了？”
“收拾好了！”张吉正色道，“柳姑娘在检查兵器，王叔和冯叔在清点粮草。就是那个钱将军……一直板着张脸，好像谁都欠他八百两银子似的。”
顾小杰点点头：“正常。他看不起我这个‘愣头青’主将。”
“那您还忍他？”
“忍？”顾小杰笑了，“战场上，靠本事说话。等到了羽关，他自然知道该听谁的。”
是夜，林采采独自去了秦晴的院子。
秦晴正在灯下绣花，见林采采来，连忙起身相迎。两个姑娘相对而坐，一时竟不知该说什么。
还是林采采先开口：“秦姑娘，明日小杰哥哥就要出征了。”
秦晴点点头，手指无意识地绞着衣角：“我知道。”
“这一去，不知何时能回。”林采采看着她，“我今日来，是想跟你说……等小杰哥哥回来，你们的事，我不会拦着。”
秦晴猛地抬头，眼中满是震惊：“林姑娘，你……”
“我是真心的。”林采采笑了笑，那笑容却有些苦涩，“那晚的事，虽然是个误会，但终究损了你的名节。小杰哥哥若不负你，你以后如何做人？更何况……”
她顿了顿，轻声道：“你是真的喜欢他。我看得出来。”
秦晴的眼泪掉下来：“可是林姑娘，你和他……”
“我和他一起长大，情分自然不同。”林采采握住她的手，“但喜欢一个人，不是要独占他，是要他好。小杰哥哥是做大事的人，不该被儿女情长所困。你我若能和睦相处，替他稳住后方，便是帮了他最大的忙。”
这话说得通透，秦晴听得怔住了。许久，她才重重点头：“我明白了。林姐姐，谢谢你。”
这一声“姐姐”，让两个姑娘的距离瞬间拉近了。她们聊到深夜，聊女儿家的心事，聊对未来的憧憬，也聊那个让她们又爱又忧的少年。
第二日，校场。
寒风凛冽，旌旗猎猎。
五万大军列队而立，黑压压一片，望不到头。顾小杰站在点将台上，看着台下的士兵，眉头微皱。
这些兵……太老了。
前排的士兵大多头发花白，脸上皱纹深刻，握兵器的手都在微微颤抖。后排的虽年轻些，却个个面黄肌瘦，眼神涣散，站姿歪斜。这哪里是“精兵”？分明是老弱残兵！
王屠夫气得脸都青了，低声骂道：“他娘的！李将军这是故意的！给咱们这些歪瓜裂枣，摆明了想看咱们笑话！”
冯铁锤也沉着脸：“五万人里，能打仗的恐怕不到一万。”
钱勇站在一旁，嘴角勾起一抹冷笑。他倒要看看，这个“顾少侠”怎么用这些兵去解羽关之围。
秦洪登上点将台，看着台下的军队，脸上却露出满意之色：“小杰啊，这五万儿郎，可就交给你了！务必带好他们，解羽关之围，扬我洪城军威！”
顾小杰深吸一口气，抱拳行礼：“末将领命！”
他转身，面向大军。寒风吹起他的披风，猎猎作响。他运起内力，声音如洪钟般传遍校场：
“诸位弟兄！”
五万道目光齐刷刷看向他。
“我知道，你们中有人年纪大了，有人身上有伤，有人家里还有老小要养。”顾小杰的声音很平静，却带着一种奇异的力量，“我也知道，有人觉得这次出征是送死，觉得我年轻，带不好你们。”
他顿了顿，目光扫过每一张脸：“但我要告诉你们——年纪大，有经验；身上有伤，知道怎么保命；家里有老小，就更要活着回去！”
“至于我年轻……”他笑了笑，“年轻，意味着敢拼，敢闯，敢带着你们打胜仗！”
“羽关城七万军民正在等我们！他们的父母，他们的妻儿，他们的兄弟姐妹，都在等我们去救！我们都是人族，血脉相连！今日我们不去救他们，明日谁来救我们？！”
这话说得朴实，却点燃了士兵眼中的光。那些原本涣散的眼神，渐渐凝聚起来。
“我顾小杰在此立誓——”顾小杰拔出长剑，剑指苍穹，“此去羽关，必破敌军！带你们去，也必带你们回！若违此誓，天诛地灭！”
“破敌军！带我们回！”王屠夫第一个振臂高呼。
“破敌军！带我们回！”冯铁锤、张吉、柳君瑶齐声应和。
渐渐地，零星的声音汇成洪流：“破敌军！带我们回！破敌军！带我们回！”
五万人的呐喊声震天动地，连秦洪都为之动容。
钱勇看着台上那个意气风发的少年，看着台下那些被点燃热血的士兵，心中第一次生出了不确定——这个顾小杰，或许真不简单。
誓师毕，大军开拔。
顾小杰骑在墨云背上，走在队伍最前。林采采、秦晴站在城楼上，目送大军远去。
寒风中，两个姑娘的手紧紧握在一起。
她们在等。
等那个少年，踏破硝烟，凯旋而归。