“如果你们愿意放过我，我就告诉你们一个惊天大秘闻。”
通往邺城的官道上，流寇横行。贺兰茶单人单骑，冲面前十来个亮着银白大刀的壮汉施施然一笑。
“什么惊天大秘闻？”
为首的头头问。
贺兰茶道：“你得先答应放我，我才能告诉你。”
头头道：“好。我放了你。”
贺兰茶伸出一根食指，指了指山脚下的某个方向：“那边住着一家带儿子的寡妇，她男人死前给她留了很多钱，你们去抢她家，保证能发一笔横财。”
头头顺着她指的方向看去，果然看见山脚下依稀有一间屋子，顿时喜上眉梢：“你为了活命连孤儿寡母都出卖，还真是不择手段，下作到极点。”
贺兰茶道：“过奖。”
头头奸笑一声：“那不如先把你抓回去，再去烧抢那孤儿寡母，岂不双喜临门？”
贺兰茶啧了一声，摇头：“这就万万不可了。”
“为何？”
“你怎么不想想，刘大人为什么要抓我？难道只是觊觎我美色不成由爱生恨？”贺兰茶嘿嘿一笑：“肯定是我知道了什么不得了的秘密。”
“关我屁事！”头头指挥手下人围住贺兰茶：“我只知道抓了你可以去刘大人那领赏银！”
“你……”
“废什么话？给我绑了！”
“等等！”
见他们来真的，贺兰茶脸色微变，大叫出声：
“假如我告诉你，刘大人与太守夫人有染呢？”
“……”这个消息太过劲爆，众人登时愣在原地。
“大胆！”头头最先反应过来，大刀出鞘，架在贺兰茶的脖子上：“竟敢散布对刘大人不利的谣言，你有几条命！”
“我有几条命不重要，重要的是这件事是真的。”
贺兰茶根本不惧，反而跟只公鸡似的昂首挺胸：
“刘大人要抓我也是因我知晓此事。你们现在为一点赏银抓我回去，难道刘大人就不会担心，我在路上把他的丑事泄露给你们？”
他们这些半路出家的流寇，可得罪不起正儿八经当官的。此话一出，大汉们面面相觑。
头头依旧不信邪：“可我凭什么要相信你？”
“就凭刘大人身为官要，不敢动用官兵，偏偏雇佣你们这些流民来抓我，这难道不是你们事后处理起来更加方便吗？”
“这……”
“更何况——”
贺兰茶食指中指相交一弹，便把脖颈上那柄没施加什么力道的大刀弹开，铛的一声，声音铮然：
“你若是选择信我，回去跟刘大人报告说没找到我的踪迹，充其量损失的就是一点赏银。可如果你真的把我带回去了，刘大人就会怀疑我有泄密给你们，屈时你们还能不能活着，就不好说了。”
话音落下不久，众人已经各自在心里打了百八十个算盘：乱世混口饭吃不易，干嘛要想不开玩命呢？
片刻后，那群大汉放过贺兰茶，转头向山脚那间住着孤儿寡母但有很多钱的屋子奔去。
贺兰茶重新上马，朝道边灌木丛里一位抱着孩子的妇人道：“好了，没事了，带着你儿子往另一边跑吧。”
“姑娘，多谢你救命之恩，我们母子无以为报……”
妇人感激得不行，朝贺兰茶连连磕头。
“您看，您要什么，我，只要我有的，都可以给你。”
壮汉们去的那间屋子，屋主人正是眼前母子。他们为躲流寇，方弃屋逃命。等壮汉们赶到，一个子儿都不会在屋子里找到。
贺兰茶毫不含糊：“我要你身上所有的钱。”
若是把所有的钱都交出去了，一个刚生产不久的女人，带着一个嗷嗷待哺的孩子，又该怎么活下去呢？
但这不是贺兰茶考虑的问题：“你也看见了，那伙人原本是没有发现我的，为了救你，我主动跳出来引开他们。所以，要你用身上所有的钱换你和你儿子一条命，不过分吧？”
“不，不过分，当然不过分！”
妇人连连摇头，随后，毫不犹豫地将装满钱财首饰的包裹，通通递给贺兰茶。
“好。”贺兰茶掂掂包袱重量，满意地点点头：“那么，有缘再见。”
“那个……”
妇人满眼担忧的神色。
“越往前走，乱军越多，情况越危险，恩人您……这是要去哪？”
不远处的半空，一只黑鹰张开双翅，穿云透雾，向东飞去。贺兰茶微笑，朝鹰隼消失的方向、也就是酝酿乱军最多的城池，投去一指——
“邺城。”
*
“贺兰茶，你是先帝当年亲自安进洛阳的细作，从来只与先帝本人联系。大燕有关洛阳城内的情报，绝大多数都出自你手。”
深夜，邺城皇宫内，太后可足浑氏尚未安寝。她看着跪在地上的贺兰茶，放下手中杯盏：
“哀家实没想到，有勇有谋，心细如发的贺兰姑娘，竟然如此年轻。”
贺兰茶朝太后拱手：“太后过奖。先前皇上驾崩，小人以为这辈子都没有再被召回邺城的可能。谁想，太后您居然还有能用得上小人的地方。从前小人听命于皇上，现在便听命于太后，愿为太后肝脑涂地，鞠躬尽瘁，为大燕死而后已！”
“那你可知哀家为何要叫你回来？”
贺兰茶道：“定是朝中有奸佞横行，小人愿替太后除之而后快！”
可足浑太后对她很信任，朝她招手，示意她过来看自己案前的公文。
贺兰茶赶忙凑上去。
公文上的字迹铁画银钩，署名为“大司马太原王恪”，再一看标题，是要求行天子仪仗，代帝巡狩冀州诸郡。
贺兰茶立刻想起自己来的这一路上遇到的流民强盗，觉得这位太原王的提议，也不失为一个平乱的办法。
对底层士兵来说，亮一圈硬实力比嘴皮子说破有用一万倍。
太后冷哼：“先帝在世时，哀家就觉他没安好心。也就是先帝心软，念及兄弟之情，养虎为患。现在只剩哀家和皇上孤儿寡母，他便迫不及待爬到我们头上作威作福！”
太原王是先帝驾崩前，钦定的首席辅政大臣。自古以来，权臣和皇帝的关系不会好，这是白痴都知道的事实。
贺兰茶眼珠一转，立刻嘎嘣一声咬住后槽牙：“岂有此理！先帝刚刚驾崩，他就要行天子仪仗，究竟是何居心！”
太后冷脸不语。
她猜到了太后的用意：“可是要小人潜伏在他身边，有风吹草动随时向太后报信？”
太后道：“太原王心深似海，当年哀家将活蹦乱跳的侄女嫁给他续弦，谁知不出一年，她就难产去世。哀家不信此事跟他没关系。”
贺兰茶心下腹诽，一个养在深院，什么都不懂的千金小姐，太原王吃饱了撑地要亲自下手害她。万一是太原王身材高大，而续弦夫人过于娇小，这才导致生产时难产去世呢？
“不错！”她连连点头，义正言辞：“这样一听，太原王果然极度危险。若有必要，是否要对他下死手？”
太后连忙摆手：“先不要动他。待哀家给你安排个身份，进入太原王王府。”
“既然如此，那不必如此麻烦。”
贺兰茶善解人意，露齿一笑：
“太后请放心，我自有本事，让太原王亲自留下我。”
*
第二日午后，大雪纷纷。一只黑鹰冒雪一路疾飞，目标明确，一到邺城上空便连拐几个大弯，刺入街尾的太原王府。
有人正坐在书房。
窗外雪大，他方才写到一半的公文正摊在案上，断笔处墨迹已干。
从城外星夜赶来的人一身寒气，低头站在下首：
“太后的人在十日前奉命离开洛阳，现已到达邺城。”
雪花开始融化，在他那件行动方便但略显单薄的衣服上留下深深的水痕：
“是冲您来的。”
他没应声。任由黑鹰从半开的窗户跳入室内，抖掉身上的簌簌白雪。
北风灌进来，案旁烛焰在一双深金眸瞳里，温柔一弯。
“一个人？”
“一个人。”
“还有就是，小人和手下赶到时，正好撞见她被洛阳太守的人追杀，或许，手上还握有一些晋国的重大机密……”
他点点头，没再问，反而说辛苦了：“下雪天盯梢不易，一会你随管家多拿点银子，带给你的同僚。新年刚过，正是需要用钱的时候。”
外面天寒地冻，那人心头却猛地一热，这些日子的风餐露宿，随着这几句和风细雨的话，通通变得不值一提：
“多谢太原王体恤！小人今后定将此身此命尽付大王，水里火里，但凭驱策，绝不叫大王失望！”
太原王笑笑，似乎对这种场景见怪不怪。拿笔蘸墨，继续往公文上写字。
那人挠挠头，又道：
“但……此事大王打算如何处置呢？毕竟那是太后的人。”
太原王古井无波：“那就让她来罢。正好。”
对方哑然，茫然地站在原地，看他伏案，走笔如飞。
他看不懂他在写什么，只觉听他的口吻，这好像不是什么大事——尽管与他们生出嫌隙的那个人是太后。
但，不必担心。他就是有办法解决。
退出去的时候，地上的雪已经积了厚厚一层。
作者有话说
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第1章 第 1 章