“云岫，你为何不躲？”寒山道人立于桑枝身侧，明明以居高临下，俯视徒弟头顶的视角，将诘问严厉抛出，但他多少还是于心不忍。
一是因为桑枝是他相当重视的弟子。
二是因为，这件事无他人知晓，甚至是徒儿她亲口承认。
寒山道人这十四年来，从未忘却对她亲人的承诺——
桑枝七岁入寒山观，不为修行，只为躲灾，躲满城追杀的烟尘仆仆的兵马，躲拉如满月的弓箭，与冷气飕飕的剑刃。
因为桑家，被抄了。
她甚至不记得为什么，那么多面目狰狞的兵将将她家大门一脚踹开，为什么她家转瞬间成了满是硝烟与哭喊声的废墟。
听人说，许是得罪朝中重臣，或是做了某人的替罪羊……不过那都是多年后的风言风语了，是真是假，孰能辨别？
只记得亭台楼阁化为泡影，平安喜乐支离破碎。
作为桑家的独女，满门的性命亦抵不上她一个的掌上明珠，她被送入深山道观，从此清修隐退，以避灾祸。
当年把这个伶仃独女引入道门的人，便是寒山道人。
作了万千承诺，保她平安，保她一生无灾无患，清心戒律，修为提增，再不让当年之憾重演半分。
寒山道人在兵荒马乱，铁蹄声声中，亲口许诺。
十四载云烟已过，所幸并无大碍，桑枝已成一身娉婷清雅之女子，是寒山道人的得意弟子，道名云岫。
如今却不明不白地破了戒。
桑枝跪坐在偏殿，三柱香前，垂着头，肩脊挺得笔直。
“弟子，不想躲。”她一字一顿地念着。
寒山道人再没有了方才的严厉口吻——方才也不是有意训斥桑枝，不过是讶异之心过甚，而急火攻心罢了。
他不想弟子因恐惧或震慑，而想不清楚自己想要的到底是什么。
“云岫，她使你破戒，你后悔吗？”寒山道人平静发问。
桑枝将声音提高了几分，以至于有些斩钉截铁：“不悔。”
不悔。
她自始至终没有动摇过，去选择另一个答案。
在戚弥将她门叩开，冷风刮着雪挤进来的一瞬间，她便想明白了。没有拒绝舞女带有毁坏性质的风月。
至于为什么——没有原因。她想，便去做了。
头一回没有被规矩束缚，没有经文警醒。
桑枝也想知道，自己为什么不拒绝陌生女子的靠近。
不是出于爱恋，不是可怜，更不是出于欲.望。
鬼使神差般地，她接住了这场草草收尾的风月。
接住了，接稳了，怎会有悔？
寒山道人闭上双眼，静思片刻。良久，仅有一声不轻不重的叹息，落在桑枝头顶。
“云岫，记住师父的话，既已做出抉择，定要思虑其后果，无论这条路，你走不走得完。”
风声灌入偏殿的空隙，桑枝的道袍飘飞起来，摇曳，轻盈。她心静如水，注视着香火被吹散的形迹。
师父罚她跪香静思，却没有选在祖师堂公开审理，偏偏在这偏殿，人迹罕至之处，语重心长地问她几句。
除了惋惜，更有一种潜在的守护。
桑枝跪在此处，长久地垂首，清风偶尔漫进来，有些许凉意，其余时间，皆是静水一般的寂。
她面上并无明显波澜，烟柳眉，明月眼，沉得一尘不染。只是这一次的圆月瞳，其中不再是垂怜，反倒有几分幽缠。
像是明月之前，几缕轻卷云飘来，将其遮挡朦胧了一般。
“你怕是早就抛之脑后了吧，几日过去了，你不会再回来。”
“本无碍的，姑娘，我甘愿，只是……”
念到这里，桑枝抬起头，面对三柱香，和高处牌匾。
“你为何连我名字，也不愿多问。”
此情难以用言辞说，却又陈酿似的固于心间。
戚弥不管不顾地来掠夺她的清白，将白玉兰于高枝上拽下，撕碎成泥，然后拂衣离去，游戏人间。
桑枝想问她，为何啊。
此场风月不明不白，是为何？汝撒手便离去，是为何？蓄谋接近我，倒头来除了我，什么都没要，又是为何啊。
“为何……”桑枝方才在师父面前将脊背挺得笔直，不过去的长达几个时辰的静思中，她都拧着自己的骨头。
那是她为自己的一句“不悔”作的证明。
现在须不得不面对那媚笑的姑娘。
她终于……没力气了，瘫软地弓下肩背，几乎把脑袋垂至冷硬的地面。
跪坐明堂，如一轮惆怅的弯月。
青丝低垂，并不一定代表绝望。只是，她实在纠结。
微微阖上双眼，吐出一口气息：“戚弥，我不恨你。”
“我只怨你。”
痴缠后的第二日清晨，桑枝没有再见到那个红衣的姑娘。
她默然地寻了件斗篷披上，踏着昨夜的雪，信步走至那祈福老树前。面对着一树的祈福牌与红线，她有些不知所措。
那姑娘走了，没留下任何物件，只剩一个祈福牌。
或许，可以拿来看看。
于是她仰首执起了戚弥的牌子，上面墨迹新得晃眼，字迹也飘得异常——甚至祈福的内容更是轻狂。
“愿此生，识尽天下至美至善之女子。”
像在洋洋得意地告诉所有人，自己的多情。
寥寥几字，桑枝端着细嚼了几遍，属实是唯有那乌发缠绕，红衣似火，艳得无边的姑娘，独一份的性情。
良久，桑枝好像知晓了这一切的始末，并无复杂曲折的原由，不过是姑娘一句誓言都算不上的心愿，所衍生的风花雪月。所谓天下女子，包括梅官，歌女，舞姬……
和桑枝。
她发现落款处分明题着“戚弥”二字。
一时，所有该来的，迟来的，未来的怨言皆如鲠在喉，并非消解，也非不忍，她静静地注视着这个名字。
一声叹息：“这个名字，起得不好。”
再次睁开双眼，风已停息，万籁俱寂，一屋的空气都沉淀下来。只见得那香快烧尽了，连余烟也无力。
跪得麻木了，也不再觉得煎熬。
桑枝本打算继续跪在这偏殿，不问不闻，不声不响，一直到她认为，一切都结束了，两清了为止。
但那怕是镜中花，水中月。
“师姐，你在这里做什么。”小师妹宋清昀怯生生的声音忽地响起。
桑枝含着绵长的沉郁，回望了一眼殿外，门槛处。
宋清昀年龄尚小，略有些胆小生涩，从门框探出头来，一双眼里溢出来的担忧，藏不住。
“师父为什么要罚你呢，师姐。”
桑枝笑了。
没有起身，保持着跪坐的姿势，一抹笑意像春天结束时，玉兰花坠落高枝，没入泥土前，抛出的一缕挣扎的清香。不知是在告慰小师妹，还是润泽她己身。
“师姐前些日子偷赏了一场红梅。”
作者有话说
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第5章 零落成泥