两匹马一前一后冲破了枯树林的遮蔽，冈察洛夫家那座位于莫斯科郊外的私人农庄终于显露出全貌。
入目是一片死寂的灰褐色。
木栅栏东倒西歪，大半截腐朽的木桩埋在冻硬的泥土里。几座农舍的屋顶塌陷了一角，上面胡乱堆叠着发黑的枯草。主宅外墙的白灰剥落大半，露出里面粗糙的砖石。泥泞的道路被马车碾压出深深的沟壑，成了冬日限定的梆硬土棱子。
莉娅勒住缰绳，马蹄在原地踏了两步。
这算哪门子庄园？
几间破木屋，一地烂泥巴，连个像样的大门都没有。看到这些断壁残垣，消除六十万卢布的巨债仿佛遥遥无期。
前方传来粗哑的喝骂声，一个裹着厚重羊皮袄的男人大步走来。
他满脸横肉，手里倒提着一根浸过油的皮鞭，皮靴踩在冻土上嘎吱作响。
主家前几天才派人盘完账，他作为管事被发配到这个鸟不拉屎的地方清点资产，整整冻了一周。
莫斯科城里的热汤和暖炉都在向他招手，偏偏这时候又来了两个骑马的闲人……
男人扬起皮鞭指着他们。
“滚开，这里是冈察洛夫老爷的私产。再往前走一步，老子抽断你们的马腿。”
莉娅没有搭理他。她双腿轻轻一夹马腹，栗马向前迈出两步。高大的身躯直接逼近男人，马鼻子里喷出的白气打在男人的脸上。
男人下意识后退半步，举高了鞭子。
莉娅单手解开大衣内侧的暗扣，摸出一枚青铜印章。
她连都没施舍男人一眼，手腕一扬，青铜印章在半空中划出一道抛物线，直直砸向男人的面门。
男人慌忙丢开皮鞭，双手接住印章。
铜块冷硬的触感硌得他手掌发疼。他低头，凑近了仔细端详印章底部的纹路。
普希金驱马跟了上来，他居高临下地看着男人。
“好好看清楚，别瞎了你的狗眼。”
男人翻覆确认了几遍，冈察洛夫家族的徽记清清楚楚地刻在上面。
他立刻把印章捧在手心，上举奉还。腰背瞬间弯了下去，脸上的横肉挤成一团谄媚的笑。
“原来是少爷来了。实在对不住，这地方平时连个鬼影都没有。小的眼拙，没认出主家的人……快请进。”
管事一边赔笑，一边把地上的皮鞭踢到一边。
娜塔的声音在脑海中响起：
“莉娅，你刚才丢印章的动作，真有母亲发火时的气势。那股子高高在上的劲头，拿捏得太准了。”
莉娅在心里回应：
“封建社会的生存法则罢了。你退一步，他们就敢骑到你头上。你越是不把他们当人看，他们越是把你当主子。对付这种欺软怕硬的东西，讲道理是最愚蠢的做法。”
两匹马缓缓走进庄子。
阳光很好，但照在身上却没有半点温度，毕竟整个庄园透着一股浓重的死气。
主宅基本被封板，农舍的窗户全用破布和烂泥糊死。
仓库那边几件破旧的农具散落在空地上，铁锈结了厚厚一层。空气里弥漫着牲畜粪便和腐木混合的酸臭味。
几个穿着破烂衣服的农奴走过来牵马。
他们低着头，脊背佝偻成一个诡异的弧度。裸露在外的皮肤皲裂发黑，动作僵硬迟缓，一步一步往前挪。莉娅被吓了一跳，幻视釜山行里的行尸走肉。
少女翻身下马，她的视线落在几步外的泥地上。
冻土表面有两道平行的拖拽痕迹。痕迹尽头的泥土里，渗着几滴暗红色的液体。液体已经结冰，和黑泥混在一起。
莉娅背着手，抬起脚准备走过去看个究竟。
管事立刻迎上来，肥胖的身躯严严实实地挡住了她的去路。
“少爷，这边走。主宅里生了火，外面风大，别冻坏了身子。这乡下地方脏得很，没什么好看的。”
他笑得一脸谄媚。手却死死指着主宅的方向，脚下半步不让。
莉娅停下脚步，盯着管事的脸。
普希金走到她身边，肩膀轻轻碰了她一下。他微微摇头，暗示她现在不要硬碰硬，率先迈步走向主宅。
少女收回脚，缀在诗人身后。
主宅内部比外面好不了多少。
大部分家具都罩着泛黄的白布，空气里飘着陈年灰尘的味道。壁炉前孤零零地摆着一张单人沙发，毕竟只有这一间屋子生了火。
壁炉里的火苗很弱，勉强舔舐着两根发黑的木柴。
管事搓着手走进来，从墙角抱起几根干柴扔进壁炉。
火星炸开。
“少爷，前几天主家刚派人盘完账，我还以为今年不会再来人了。您这次来，是有什么额外吩咐需要小的去办？”
管事一边拨弄火盆，一边拿眼角偷瞄他们，试图从他们的衣着和神态里抠出点有用的信息。
普希金没给回应。他走到窗边，隔着百叶窗的缝隙看外面的动静。
莉娅在壁炉前，假意伸出双手烤火。她刻意压低了嗓音，拖长了尾音，学着那些贵族少爷漫不经心的腔调。
“没什么特别的事。冬天城里太闷，找不着乐子。刚好家里有这处产业，许久没巡查过。顺道出来跑个马，透透气。”
管事紧绷的肩膀明显松弛下来，原来是少爷带着朋友出来消遣而已。
“这破农庄脏得很，又冷，连口热乎的好饭都做不出来。少爷们巡查完了，还是早些回城里舒坦。这里真不是贵人该待的地方。”
娜塔在脑海里感叹：
“你学那些纨绔公子的做派，简直活灵活现——连那种嫌弃的语气都分毫不差。”
莉娅暗自吐槽：
“没吃过猪肉也见过猪跑，后世那么多影视剧不是白看的。对付这种人，只要摆出傲慢无聊的姿态，他自己就会脑补出一出大戏。他现在肯定觉得我和普希金，就是两个吃饱了撑的富家子弟。”
屋外突然传来一阵喧闹。
在一片死寂的农庄里，这声音刺耳至极。
莉娅猛地转头看向门外。
管事立刻直起腰，挡在她面前。
“少爷别惊慌，肯定又是那几个不听话的灵魂在闹腾。我这就去收拾他们，您在这儿烤火，别让那些脏东西污了您的眼。”
管事推开门走了出去，顺手带上了房门。
“‘灵魂’？”
莉娅捕捉到了这个略显陌生的词。
普希金转过身，对上莉娅充满疑惑的脸，靠在窗边为她解答：
“就是‘农奴’的别称。他们不算是人，只是地主的财产。彼得大帝时期，统计他们时会用‘душа’区分。时间久了，大家就都用这个词来指代他们。”
农奴，财产。
这两个词撞在一起，狠狠砸在莉娅的神经上。
把活生生的人剥夺人籍，变成账本上的数字——这就是这个时代底层的真相。
普希金侧开身子，让出窗前的位置。
“过来看看。”
莉娅透过百叶窗的缝隙往外看。
空地上，几个年纪大的农奴正死死拽着一个瘦小的孩子。管事双手叉腰，手里挥舞着那根皮鞭，大声呵斥着什么。
孩子拼命挣扎，一口咬在旁边老农奴的手腕上，老农奴吃痛松手。
孩子猛地窜了出去，直奔主宅的方向。
但他太小了，没跑出几步就被管事一把揪住后领。管事用力一甩，孩子重重摔在冻硬的泥地上。
管事抬起厚重的皮靴，一脚踩在孩子的背上。
莉娅和普希金只一个对视就明白对方所想。
他们没有交流，大步走向房门。
门板被粗暴地撞开，寒风夹杂着冰渣扑面而来。
外面，管事正高高扬起皮鞭，准备抽下去。
“住手。”
莉娅站在台阶上，声音穿透了寒风。
管事动作一顿，转过头来，脸上立刻堆起讨好的笑。
“少爷，外面风大。这小崽子不服管教，惊扰了贵人，我给他一顿鞭子，让他长长记性。毕竟这种贱骨头，三天不打就要翻天，必须狠狠教训。”
地上的孩子原本还在拼命扭动，听到莉娅的声音，他突然停止了挣扎。
他艰难地从管事的靴底抽出双手，高高举过头顶，用力合十。
然后，他把整张脸和合十的双手，死死埋进湿冷坚硬的冻土里。
“求主家可怜，给一碗麦饭吧。”
孩子的声音撕心裂肺，沙哑得不成样子，每一个字都带着血腥味。
“阿妈病了，需要吃东西。阿爸早上来求，被打了一顿鞭子。我把自己卖给主家，我愿意让主家打死我取乐——就换一碗麦饭！求求少爷。”
寒风卷过空地。
莉娅站在台阶上，全身的血液一寸寸冷了下去。
她来自二十一世纪。
她接受的教育是人民万岁，是生而平等。
她曾以为自己背负六十万卢布的债务，在这异国他乡步步为营，已经算得上人间疾苦。
但她错了——
在视线触及不到的角落，有一个被开除人籍的孩子，正用自己的命，去换一碗麦饭。
命。
是最值钱也最不值钱的东西。
在这个时代，可以对标六十万卢布，也可以连一碗发馊的麦饭都不如。
管事往地上吐了一口唾沫。
“不知死活的小灵魂，今天非抽死你不可。”
他卷起袖子，重新握住了鞭柄。
莉娅站在原地，指甲深深陷进肉里。
我要冷静。
我不能暴露出任何异常——
如果我要在这里发善心，就必须合理有序。我不能破坏现有的阶级规则，否则引来不必要的审查，撩拨沙皇敏感的神经后，不是绞刑架就是去西伯利亚挖土豆。
我要有命活下去才能做更多的事！
她张开嘴。
喉咙却发不出任何声音。
旁边突然伸出一只手。
普希金大步迈下台阶，全无多余的动作，直接闪到管事面前，一把扣住了对方挥鞭的手腕。
皮鞭偏离了方向，重重抽在旁边的泥地上，溅起一地的脏污。
地上的孩子听到鞭声，下意识剧烈地抖了一下。
普希金手腕翻转，指骨死死卡住管事的关节。
必须控制住情绪，必须违背意愿说最冰冷无情的话——
莉娅的声音隐忍着怒意，凛冽得如同刀子。
“我说住、手。你要对我的财产做什么？！”
作者有话说
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第16章 ·016·