chapter 21
早餐时间，付太太在看电视新闻。
付明丽眼皮微肿，穿着松垮的睡衣坐在餐桌前给面包片抹黄油。
“明丽，昨晚没睡好吗？”
“还好。”她抬眼皮看一眼电视屏幕。她一向只睡六个钟头，昨晚四五个钟头吧。
“关太太有个侄子，是名牌大学毕业的青年才俊。”关太太把照片拿给他，赔笑道，“我看着模样算周正，你有兴趣见见吗？”
付明丽缓缓转头，瞥一眼，长得还算可以。不过，她没有兴趣。
“妈，我最近有点忙。”她敷衍道。
付太太只轻轻一叹：“工作是做不完的，生活也要并重呢。”
亡夫当年也是如此，日复一日奔走忙碌。不过，忙着忙着，女人，并三个私生儿女都有了。
男人总归便（bian）宜些。
主持人在解说一则新闻：X市环卫工在雪天清洁时，有网友暖心询问“这天不歇歇吗”，环卫工称，“都给发的定位器，不动的话要被罚款。”
付太太咋舌，“居然有这种产品吗？我们集团厂区的工人也戴这个吗？”
付明丽摇头，“不戴这个。不过……”
她想到厂区若干摄像头，有专人隔着镜头巡视，跟这东西的功效相当。
“不过什么？”
“没什么。”
付太太道：“怪可怜见的，大雪天还在外面受冻。什么人发明这劳什子，跟坐监牢差不多。何苦折腾他们呢！”
付明丽没说话。
现代人八小时用工制度，白领困在格子间，蓝领圈在车间，缚住躯壳，贡献时间，换取生活资本。
这还是好的。多的是劳动欺诈、血汗工厂、疾病缠身。
更糟的是，除一副肉身，没其他可卖。
她是资本家，也多少了解这社会。
商业社会，效率是一切。
她能做的，先是顾好公司，公司在，员工有薪水。
管理上，过于宽纵不行，太紧绷也过头，如何效率与人道主义，这是需要终生探索的智慧。
“明丽，从我名下拨一笔款子，给这篇新闻里的环卫工人添一件冬衣吧！这件事你派人帮我做一下吧。”
“好。”
她略一琢磨，“我让人购置物资，到时候妈妈亲自去分发，电视台记者也会到场。”
付太太微讶，“要亲自分发啊，这怎么好，你知道我很少抛头露面的。”
付明丽微微笑：“凡事总有第一次，捐钱做善事自然是一种善良，亲自给到他们手上是另一种善。”
付太太仍犹疑，“公司现在是多事之秋，我出来做这些好吗？”
“很好。如果做善事不好，那这世界上没有好事了。”付明丽道。
她们母女是该一起做点事情，扭转局面。
付太太出差去X市当天，付明丽约了蔡菔子。
她带他到一栋小公寓。
地段在西湖附近，交通便利，装修雅致。算起来，跟付太太家隔得不远。
“这里怎么样？”她问。
菔子眼睛活络，东看西看，点点头。
“那以后就作为你的画室。医院的孩子们也可以来这里画画。”
菔子拍着后脑，忽然笑了。
“原来是画室。”
付明丽疑惑地看他，“不然是什么呢？”
她看菔子略有鬼祟意味的笑，知道他想错了，错得旖旎。
他的活泼回来一些。
不过，付明丽已经决定今后只与菔子保持工作联系。
她向来心志坚定，学生时代，学期初定的目标，一定要在学期末实现。
种种做派像穷学生，只知苦读书没有其他出路那种。
这次，应该也不例外。明丽在心中对自己说。
“时间有限，”她说，“你需在两周内定下产品宣传画。这是相关资料。”
她把一沓资料给他。
菔子倒吸一口凉气，“这么赶？”
“是。”
本来只需把孙啦啦的形象从产品包装删除，产品沿用之前设计便可。
但她决心更新风格。
趁着这个契机，H集团改头换面。
“月末，我会给你三个方案。”菔子算了算时间。
“三个？”她显然不满。
“相信我，三个足矣。”
门铃声响，有快递上门。
两个大箱子，内装各式绘画颜料、画笔、纸张。林林总总。
“你们这一行，投入很高。”
“天才没画笔、颜料照样画，我们这类庸人才弄些花巧。”菔子笑。
“你这样讲，搞得我眼光不济似的。”
“丑媳妇总要见公婆。过些日子自会见分晓啦！”
“菔子，多谢你！”
“咦，你说过数次，我们来聊聊薪水！”
明丽失笑，她竟把薪水的事给忘了。
“我让律师马上寄合同过来，待遇人事部会拟一个章程出来。”
“多谢老板！”菔子笑得明朗，“如此，爸爸那里我也有交代，有正经事做，他老人家想必不会逼着我进公司。这样说来，我更该谢你。”
是时候回归纯粹的关系，应该时刻记得他是兮子的弟弟。
“兮子最近忙什么？”
“兮子姐姐在聊婚嫁了。”
这倒新鲜，不过推算年纪兮子的确是试婚年纪。
付明丽忽然一阵怅惘。
“对方是什么人，兮子喜欢吗？”
“我这位姐夫家里做电器生意，品貌还算不错，他们交往了一年多，感情稳定。”
“真为她高兴！”她由衷说。
“明丽，上次你家里那位先生……”菔子忽然问，“是你男朋友吧？”
付明丽回想了一下，才意识到他说的是姚若望。
他们两人只是见过彼此的身影，并未正式认识过。
怪不得菔子在此之后冷淡下来。
男人有时比女人多疑。
她希望菔子心无旁骛，把交代给他的工作做好。
“那位先生跟我家是世交，有合适的项目会寻求合作。”
她这样讲，菔子松了一口气，淡笑道：“原来如此。”
菔子走到窗边，远眺出去，一角湖影进入眼帘。
湖面水汽氤氲，雾蒙蒙一片。
“奇怪，似乎这个场景我过去见过。”
“大约是一种心理现象吧。”
“本来作家可以就此情此景写若干字，明丽，你总是这样理性，真难得。”
她苦笑：“这样的人比较无趣。”她个性并非天生如此，每个人的现在与过往息息相关，天性与后天经历共同塑造她。
菔子道：“我反而觉得比较有趣。”
说这话时，他看着她的眼睛，表情温柔。
付明丽沉在那双眼睛里，一时有些失神。
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付太太从X市回来，虽然旅途奔波些，看起来精神倒很好。
“本来我还不好意思，你爸爸在世时虽也捐了不少钱做善事，到底作风低调些。不过我越做越觉得心情愉快，明丽，你没看到那些环卫工人，他们的眼神和表情，脸上全是感激、憨厚的笑容。”
“妈在镜头里也漂亮。”付明丽笑道，她在新闻里看到了谭萍的身影，笑容那般温暖，“像女菩萨。”
付太太在里面的头衔是H集团的董事谭女士。
“那真是过誉了。”付太太连忙摆手。
“何谓菩萨，积德行善便是菩萨。”
付太太微怔。她忽然觉得自己大半生做家庭主妇，虽然女儿养得这般好，到底人生转瞬而逝，她的头衔还是某某人的太太，某某人的母亲。
付明丽道：“妈喜欢的话就多做些，不过先要保重身体，量力而行。我知道数个不错的慈善机构，可以去做义工。”
付太太愉快应下，深觉这些事比太太们的下午茶有趣。
付太太看着女儿，“我看集团最近做事蛮高调，慈善方面的媒体曝光多了不少。”
付太太居然意识到了，不过她总归对集团相关的新闻更关注些，每天还会上网看新闻。
明丽颇觉高兴，“坏人只需放下屠刀便可立地成佛，好人成佛要历经九九八十一难的。”
付太太不解，疑惑地看她。
“H集团与创始人形象绑定太密。”付明丽起身，踱步到窗边，“爸爸在世时善事做过很多，一旦私事曝光，便成了人人揶揄讽刺的对象。大众讽他树立虚假形象，沽名钓誉。国人极重私德，一旦品牌创始人私德有失，反噬也随之而来。”
付太太叹息，抚摸女儿肩膀道：“这阵子真难为你。要扭转集团商誉，任重道远。”
“我既继承公司，就不能只要好的，不要坏的。何况，我的处境已比绝大多数人幸运太多。”
“明丽，你从未令我失望过。”
母女二人深深拥抱。
把画室交给菔子运作已有数日。
付明丽好奇他进度，特意登门拜访。
敲了好一会门，才有人姗姗而来。
付明丽几乎吓一跳，菔子眼圈发黑，人瘦一圈，松肩塌腰，十分疲惫。
不过，他眼睛仍然很亮，尤其是看到付明丽。
“菔子，你怎么了，变成这副样子？”
菔子惺忪地道：“困，脑子却停不下来。”
付明丽进到公寓里，只见地面铺满废弃画作，地板斑斑点点粘着各种颜色的颜料。墙壁上也有颜料斑点。
她唏嘘：“大工程。”
菔子道歉：“抱歉，弄脏了你的地板和墙壁。等我画完，会找人清理。”
他神色怏怏的，整个人沮丧而疲惫。
“如果画不出，宁愿一头扎进西湖里去。”
她不知他在说玩笑话还是动了真格。
“菔子，你走火入魔了。来，我们去吃饭，吃完东西，你好好睡一个觉。”
菔子精神恍惚，“我果然是庸才，明丽，你是不是失望？”
他是真着了魔。
“我要的是产品包装画，不是毕加索、宋徽宗、梵高的旷世之作，你尽可慢慢来。”她十分体谅。
菔子深深叹息。
他们这一行，难怪出诸多怪人，这是不疯魔不成活。
菔子一屁股坐在地上，颜料污渍都不管了。