琅寰预想过战事不会那么顺利，但没想到如此胶着，两年间来来回回，你进我退，你退我进，最后竟然僵持住了。
单纯就国力来说，双方没有可比性，但问题就出在东寇与大曜间有一道天堑，东寇从天堑登岸，对大曜实行游走骚扰战略。大曜集中兵力，他们就分散；大曜若散开兵力，他们就定点突破，见情况不对，就往天堑撤。滑溜得如泥鳅，很是烦人。
“还是得想个办法，将他们引诱深入，一举歼灭才行。”沙盘前，琅寰托腮沉吟。只有狠狠重创东寇的主力，才能彻底挖掉这块疥癣。然而东寇虽然无仁无义，却有小聪明，很是滑头，想要引他们深入谈何容易？见众人眉头紧锁，她也知道这是强人所难，于是调转话锋：“退一步，不能引诱深入，若能在此处勾住他们，其他队伍从这两处绕到后方包抄，同样可以合围。”她伸手在中路两条沟壑上划过。
首辅道：“陛下圣明，只是此两处深藏山中，地形复杂，想要顺利穿过及时到达合围点，甚是不容易。”
他说话向来委婉，他说不容易那定是困难超乎预想，甚至……
“已经试过了对不对？”她问。
“陛下圣明！”
这种时候她还真不想听他说圣明，这说明，不但试过，结果还很不如人意。“就没有别的办法？”
兵部尚书回禀：“陛下所言，的确是当下最好的办法。也不是不成，只是据前线反馈，需要两支特别的队伍才能办到。首先，他们得对当地地形十分清楚；其次，必须在轻装简行、长途跋涉后，还能保持至少八成的作战力。”
琅寰很快领会他的意思：“就是说，需要两支如臂使指的精兵。”兵部尚书与首辅双双点头。
“朕记得，绣刀卫指挥使许荣在那边驻扎过，并且许家军向来令行禁止，如臂使指？”她的目光落到许公身上。
一直默不作声的许公，来了精神：“我儿虽不在前线，这两日却也是夜不能寐，老臣总见他秉烛夜观舆图。国之安危，匹夫有责，何况食君之禄。”许公振袖，“许荣随时听召。”
这年开春，大曜再往东边增兵，其中一支便是由绣刀卫指挥使、新封的镇东大将军许荣指挥，女帝亲自为他们践行。
许家军出发没多久，女帝便遣人往容心宫送了好些东西，同时命人收拾离千秋殿更近的坤德宫。
宫中都已心照不宣，只待许家军凯旋，几乎被打进冷宫的许幸就会重获荣宠，入主坤德宫。
憔悴的许幸也日渐容光焕发，拾回往日神采，一整日忙进忙出，指挥宫女太监们安置女帝送来的好东西。
站在门槛上，他远远瞥见宫墙拐角的简舟，投去一个鄙夷的目光，无声告诉他：作为许家人，他要重获荣宠轻而易举。
简舟的婢女感叹：“有个会带兵的兄弟就是好。”
简舟知她说得没错，论尊贵，安国公府不比许府差，然而就差了个在军中的兄弟。即便有尊贵如万宝皇后又怎样？陛下只会离不开许家军，并不会离不开万宝皇后。
实力终究大过虚名，更何况帝王无心。
就在许幸收拾妥帖，欣喜于只待好消息传来，自己就可以凤凰涅槃、重回梧桐高枝时，降下一道晴天霹雳：
与东寇之战进展没有，倒是许家军行至边陲重镇锦花镇后，眼红镇中之繁荣，为中饱私囊，许荣纵容手下将领抢掠平民，遇到镇民反抗，竟犯下屠杀平民的重罪。
收到消息，许幸当场昏厥，而许公连夜进宫，女帝不见，他一把老骨头就这么顶着春寒，在千秋殿外跪了一夜。
天光大亮的时候，整个太安城都骚动了：即便女帝尚未对此做出反应，但以许公之尊在殿外跪一夜，女帝竟毫无关怀，就已经说明问题。
一时，全城弹劾许荣、许公的奏折如雪片飞入千秋殿。
看着眼前堆积如山的弹劾奏章，琅寰突然冷静下来。
最初接到急报时，她先是错愕，随即雷霆震怒，恨不得当场让伯川带她瞬移至边陲，就地砍了许荣。伯川说从未见过她如此大怒，双手颤抖几乎拿不住奏折。
但也是伯川的话提醒了她，她眼下怒火攻心，不宜做任何重大决定。于是她抓了伯川：“你有办法得知那边最真实的消息对不对？让你的小东西们去，朕要知晓到底怎样一回事！”
“你别急，我这就让它们通知边陲的小动物。”
这些天，她一边等消息，一边强逼自己冷静下来。见她没动静，朝堂掀起浪潮，要求捉拿许荣回城的声浪是一浪高过一浪。连许公也清楚这回不同以往，事态严峻，日复一日不停地求见。
就在这几至癫狂的声浪中，琅寰从御案前抬起头来，盯住如山奏折的目光越来越冷。盛怒退去，她嗅到裹夹在滔天怒火中，不同寻常的一丝味道。
所有奏折几乎是一面倒的声音：问罪许家。
多年经营，许家也是有自己势力的，这种时候为避嫌他们不敢为许家出声很正常，但连质疑一下事实到底如何，查明真相的声音都没有，就太过不寻常。唯一解释就是问罪许家的舆论太过强大，形势逼人，令他们觉得自己微弱的声音根本起不到正面作用。
就在这时，令许家处境雪上加霜的消息传来：因为许家军的作为，东寇判定有机可乘，于是集中一支精兵，绕道进攻位处三道节点的锦花镇。许家军防守不利，败走镇西的轵行关，使得驻扎在锦花镇东面漏斗口的边军，与前去支援的龙骧军，一同被困在漏斗口，腹背受敌。
也就是说原本他们用来合围、本该许家军穿行而过的龙息沟，因为许家军的滞留，被敌人反过来利用了。
一着不慎，攻守易形。
太安城中怒火更甚，群情激愤几乎失控。
前所未有的压力，让琅寰亦是日夜煎熬，她命人拿下许幸也无济于事。朝堂上，御史甚至扬言死谏，逼迫她下旨枷许荣回朝受审。
就在她快要顶不住时，伯川那边终于有了消息。
伯川告知她，据小动物们所见，事情的确蹊跷。他到桌边伸手从蜃兽珠上拂过，珠中出现目击小动物看到过的画面：
深更半夜的郊外山林中，两人正在会面，其中一人乃是许荣的副将何忠，另一人则黑衣蒙面，上下最大的特征便是腰间挎一口环首直刀。
两人初碰面，黑衣人就提刀砍向何忠，刀身在月光下折射出摄人心魂的冷芒。几个回合后，黑衣人伸手，何忠骂咧几句握上去。虽听不见他们说什么，但看样子，黑衣人是想一试何忠。之后他们长谈，最后应是达成某种共识。
何忠回去之后，没多久就策划了锦花镇血案。
太安城中传得甚嚣尘上的锦花镇事件，与蜃兽珠中呈现出来的大不相同。
许家军驻扎在锦花镇，镇上民众十分热心，往军中送了不少东西，可谓军民鱼水。然而就在一日，许荣带兵前探，何忠带兵留守，他竟趁许荣离开后，带了一支队伍，在镇中犯下血案，并且没有逃走。
他被镇民扣下，口口声声指认，是许荣下的令。
许荣回来，得知消息，立马提刀要去砍人，被参军劝下，叫他留活口，免得死无对证。再者，他们与存活的镇民对峙不下，被赶出了锦花镇。只要他们一靠近，锦花镇就如临大敌，许荣只得后撤。
再之后，就是众所周知的东寇趁机进攻锦花镇，失了许家军的锦花镇不敌，被攻破，镇民西逃。
这回许荣倒是做得无可指摘，他让轵行关的守军协助镇民逃往安全地带，自己则带许家军绕道他们后方，拦截东寇追兵。
“也就是说许荣此回不但无过，反而有功。”伯川道。
“你不吃许幸的醋了？”
“一码归一码，人间规则不是有功当赏有过当罚？只是这件事发展得有些难办。”他提醒，“我们是知晓真相了，但百姓不知，这蜃兽珠也不能拿给他们看。站在臣民角度，许家军犯下血案，又丢了锦花镇是事实，其中的弯弯绕绕却没有证据可以佐证。眼下群情激昂，满城沸沸扬扬，即便你是九五至尊，恐怕也无法靠三言两语就平息此事。况且，背后还有无形的手在推动。”
“你也感觉到了？”
“这点都察觉不到，我也白当一方之神那么久，罢了好汉不提当年勇，你待如何？”伯川叹惋，“这回许家恐难度过此关，我想不出还有何法，能替他们澄清，能叫众人信服。”
“谁说我要替他们澄清？”
“许家平日虽有小错，但忠君这件事上倒不含糊，许家军亦是你的左膀右臂，难道你要自断臂膀？我可得提醒，当下正与东寇交战，一切动作都得慎之又慎。”
琅寰若有所思，然后伯川在她眼中又看到如狼的凶光：“东寇不是想来吗？那就让他们来！”
千秋二十六年春，就在两军驰援前线没多久，发生锦花镇血案，女帝对此大为震怒，下旨押解许荣与他的几名亲信副将回京受审，枷死囚重枷。
一时间，有人欢喜有人忧，百姓欢喜于正义昭昭，有人则忧临阵换将，恐为不祥。
“陛下！交战之际，临阵换将乃兵家大忌，还一次换这么多。老臣非为我儿开脱，只忧心许家军恐由大曜之矛反成为前线弱点，老臣不忍看陛下就此酿成大祸啊陛下！”许公匍匐在玉阶下，将头磕得咚咚响，鲜血顺着他的鼻梁淌下，他仿若不察。
琅寰坐在御座上，居高临下冷冷凝视他。许公心颤，在他没发觉的时候，女帝看许家的一双眼，竟变得如此冰冷。
然而，这回他不能退：“老臣辅佐陛下至今，不敢居功，却也不能眼睁睁看陛下一步踏错，致东线血流成河！”
他痛心疾首，琅寰不为所动下令：“许荣之罪，许家亦难辞其咎，将许公送回许府。即日起，无朕旨意，许府上下所有人，不得出府半步！”
她摆手，许公被拖出去，一路声嘶力竭地呼喊，也无法让女帝回心转意。
很快，许公被不留情面赶出去，途中还掉了梁冠的消息传开。
自女帝登基以来，从未对许公如此不敬，一时许家阖府噤声，关于女帝是否要与许家决裂的猜测如雨后春笋，从各个角落冒出。