唐菀醒后就见周围人目光之复杂，又瞅见一旁**的白庆，一切已了然于心。
又瞅见一群人后的薛南朝，气急败坏的吼道：“我不认识，薛南朝污蔑我，我不认识他。”语无伦次，不断重复。
薛令诧异的转头看了眼薛南朝，随即正色道：“攀咬中书府嫡女的罪名可不轻，这登徒子身上有你的香囊，这如何解释。”
唐菀连忙说：“此香囊乃皇后亲赐，侄女念姐姐平日待吾好，转赠于她。”
南朝忙泣中带泪，哽咽的开口：“表妹为何要血口喷人，你送的香囊我都随身保存，这才是我真正的，那登徒子的身上的香囊做功如此粗糙，定然不会出自皇后娘娘之手，而且表妹送的香囊无异味，这个假货却有一股异香，而且这祠堂着火处还有火柴，定然是姐姐想与这公子喜结良缘，但害怕唐姨娘不同意，才出此下策。”
白庆在旁偷听了半天，心知自己是被利用了，他不想放弃唐菀这个最后的机会。
于是连忙磕头说到：“小姐说的没错，我和菀娘心意相通许久，曾发誓生同期死同穴，生生世世不分离，如今没办法了才出此下策，望老爷宽恕。”
唐菀在旁，心灰意冷，谋害中书令嫡女和私通，二者之罪，她无法自选，亦跪下磕头：“侄女听候姑父发落。”
薛令转身径去，未多停留，只让唐姨娘和南朝到书房商议事情。唐姨娘此时如何能不明白，此事实乃掉入陷阱，只得战战兢兢的开口：“老爷，此事妾实在不知。那登徒子乃唐家亲戚，妾仅想为其谋份差事，未料生此变故。”
薛令冷笑着说：“你打量着蒙我是吗，人是你从唐家选的，你给我承诺背景清白，结果是打量着自己好掌控唐菀是吗，前些时日薛南月闯的祸，我想应该给你写教训了，没想到你竟如此不思悔改，你的管家权给南朝吧，等你什么时候想清楚了再说，至于唐菀该怎么做你应该知道。”
唐姨娘脸色煞白，遂跪下祈求：“不要啊，老爷，南朝年幼，如何能管家？妾错了，再给妾一次机会吧。”
薛令不耐烦的摆手，小厮会意后把唐姨娘拉了下去。
唐姨娘将被摇曳之际，目中除开不甘，还复添一丝陌生，是一种从未认识到的怅然若失，仿若未闻其人，此时，她才认识了13岁薛南朝，却不是长安城内声名远扬的薛南朝。
随后薛令神色复杂，打量着南朝：“这也有你的手笔吧，有心计是件好事，然则一举一动关乎家族，你是中书府的嫡女，凡事以家族优先，你的一切由不得你自己，听懂了就走吧，用好你的管家权，让四皇子看到你的价值。”
南朝盈盈拜别，转身回阁，亦步亦趋的走稳每一步，她心里嘲弄着：得来全不费功夫，今儿终是能好好查查府里那年的账本了那日的吃穿用度，凡一琐事，查过一番后，自有道理，至于四皇子，自然有那有心思的想嫁。
话说自薛南朝意外管家后，每日自是精细料理，从管家婆子中审查着，吹毛求疵，悉心遴选之下，竟意外的甄出几个好种子，
剩下些眼馋肚饱、坐井观天的管家婆子，自是争先恐后的巴结南朝。
趁着大丫头们查账训话时，南朝忙里偷闲，遂在月下散步，月色如水，流满了小道，南朝闲庭信步，沉醉于这片刻宁静，享受难得之清闲，春风和惠。
一阵风直打过面，突的从小道旁窜出一婆子，虾似的脊背，谄媚低腰的过来伺候南朝。
她暗忖又是些溜须拍马的老货，遂却听到了个不得了的大料。
且说这何婆子献宝似的，在南朝身边附身搀扶，垂手之际，三角眼却抵不住斜上瞟，讨好似得说：
“您可知这表小姐自被揭发后，去了何处？”
南朝闻之，知及此便觉得这何婆子应是瞧见了些龌龊，转神便奉承起来：
“嬷嬷神通广大，便快与我细细说来罢，正巧我年纪轻，管家不知事，若是走漏了什么蛇虫鼠蚁，府里嬷嬷、主子们面上也不好看。”
她听次恭维，心中得了意，这何婆子的三角眼紧皱，笑眼狡黠，眼睛似是拘束了眼皮，竟在眼尾处有的动作，细纹如皴，覆手轻拍南朝的手腕，应承般
“娘子怎得这样说，我一个老婆子能知道些什么，左不过听到些唐小姐的狂语…..”
南朝顿觉有趣，轻握何婆子之手，作乖巧之态，小脸蔫蔫的，眼神状似真诚的发问：
“嬷嬷不用说我也知道，表妹干出些不成体统的事儿，似是有怨怼，埋怨几句也就丢开了，多少有些骂唐姨娘的疯话，嬷嬷可是担忧唐姨娘会龃龉？”
说着二人就放缓了步调，她预备着在荷花亭小坐，何嬷嬷盍手牵着南朝，她提裙稍移玉步，一步一阶的，侧身正要坐时，嬷嬷把方巾垫在石凳上，动作娴熟周到，四周被荷花熏出了芬香，沁的人发晕
一路至此何嬷嬷未置一眼，只是打量着南朝的神色，想着该如何开口，浑浊的眼睛一溜转，心中已有了计较，不紧不慢的开口：
“娘子这话可是错了，要是只攀上了姨娘，老奴自是丢开了，可这唐小姐，跟娘子似是有故，奴才听着，这言语间似多是什么‘逃啊，杀的’特来禀告。
话至此，何嬷嬷未敢动，只得叩首静候差遣，只听这女孩右手持扇“咯咯咯”的轻笑，扇面吹走了醉人的荷花香，
何嬷嬷本以为已然崩了，可这南朝却用扇头捧起她的手，意味深长的盯着她：
“嬷嬷是府里的老人，自然是尊贵非常，您说的话我哪有不听的，此番嬷嬷提点了我，正巧，府里后院中清点库房的关嬷嬷家中有要事，不如，嬷嬷先顶上指点一番，只是不知嬷嬷可否愿意。”
听到此，这何嬷嬷哪有不愿的，只是，她似是有丝不甘，贪欲像蛇般钻入她的心，啃她的肺，讨好道：
“娘子如此信任老奴，老奴就是豁出这张老脸也要做出一番事业，可这清点库房的活儿，毕竟有些不熟，老奴听闻这仓库采买的伙计也不在京中，不如....”
南朝长久的不语，只是审视着她，何嬷嬷擦了额角的汗，暗悔贪心，恐因小失大，遂想请辞，却听南朝一句“多谢嬷嬷分担。”
她又是得意起来，奉承了南朝几句，遂溜走了。少女摇了摇头，冷笑着摇扇回房了。
刚至院中，，见几个大丫鬟围聚，神色焦急，似在议论何事。南朝打趣到：
“怎得，被什么账难住了，拿来我瞧瞧。”她走到书案上，细睨着萱草毡子上平铺的账本，珠辞、珠影几个先是汇报了几个账本上的疑点，后珠辞眉头紧皱，伸手指着一处开支，满脸疑惑道：
“夫人仙逝的前几日，正巧有个老太医进府，此太医擅长妇科，然那时府中女眷并无相关病症，此事实在蹊跷，奴婢百思不得其解。”说罢，她抬手摸摸脑袋。
南朝听后，未立刻回应，微微颔首，给一旁安嬷嬷递了个眼色。安嬷嬷心领神会，立刻带着几个丫鬟退至院门口，警惕守望四周，以防有人偷听。
后她顺着珠辞指着的地方，在前后两页再次审阅一番，皱眉回忆：
“这孔太医原是宫中出来的老人，能召的了他的估计只有夫人和姨娘了，姨娘那几日十分活泼，想毕，中书令据此知晓了不利的事情，才对夫人痛下杀手。”后她合上账本，履着思路，
她的目光又与珠辞、珠影对视，询问着她们，珠辞面露忧虑之色，犹豫片刻后开口道：
“只怕这只能借宫中的人查起了，可否求助三皇子？”
南朝只摇头短叹，遂用笔尖蘸着砚台上的墨汁，开始练字磨练心性，随之反驳：
“四皇子、三皇子都不可靠，前者想和中书令利用我，狼子野心，后面的呢，呵…”
珠辞在砚台上磨墨，好奇的望向她。南朝轻抿薄唇，写完最后一个“贪”字，字迹刚劲有力，力透纸背。
回望她，嘴角带着些嘲讽，不假辞色的开口：“他竟想被我利用，愚不可及，况对我而言，他如迷雾般难以捉摸，更不可信。”
珠辞顿了一刻，收好字画旋即低声耳语：“咱们可要背弃上次的话，在做新的打算？”
她搁下毛笔，偏头，目光坚定看着珠辞，不假辞色道：“三皇子这样的人，心思太过复杂，表面对我好，实则暗藏心机，我岂敢轻易相信？况我不知他的底牌，若是贸然背弃，他必定除之而后快，之前做的打算就都付之东流了。”
珠辞摇头叹息，不解的问：“我们既不投靠也不背弃，难道还有第三种抉择？”
她摸了摸珠辞的头，尽是满意赞同之色：“我虽不知三皇子的目的是什么，但有一点，他必是对皇宫中的某个人不爽，况这个人还是我的杀母仇人，他必是看中我身上的一点想要利用，我们只需徐徐图之，互相利用即可。”
她露出欣喜之意，窈口道：“很是，很是。”
南朝似是想起，开口说起早晨的事，珠辞听罢说：“可要咱们暗中处置了？”
南朝起身迎着窗牖，被软风铺满了全身，衣袂飘飘，摇头开口：
“自是不必，她最恨的可是那位，这把刀用的好，大可以杀人于无形。”转过身，缓步轻移，正巧，海棠花瓣贪婪的飘进窗子，不偏不倚，餍足的待在南朝的一缕发上。
她拾起海棠花瓣，摁进汝窑瓶中，在珠辞耳边耳语：“你去和珠影办这件事……”
珠辞自是惊讶不已，犹豫着问：“可若是四皇子知道了，随后通知老爷，咱们之前做的岂不是不是泡汤了。”
“以财交者，财尽则交绝。他们二人看似顽固，实则已然不和，父亲的僭越已然触怒了四皇子多次了，待利益散尽之时，便是他们分崩离析之日。”她不在多语，只摆手让珠辞去。
珠影听了后，被何嬷嬷的脸皮震惊到了，不禁愤愤不平道：“何必这么便宜她，竟把这么个肥差交给她。”
珠辞忍不住戳了戳她的额头，偷笑起来：“你这丫头，大白天就吃醉了酒，你忘了那个位置原是谁的。”
珠影闻之，“哎呦”一声，旋即捧腹大笑，面露幸灾乐祸之意，开口：
“该打，该打。”说罢，她作出讨打的姿态，调笑玩闹：
唐姨娘的人也敢肖想，有的她老婆子受的，算了，咱们还是赶紧丢开吧，娘子交待的事可是要耽搁了。”不再多语。
“嘭”的一声，柴房的人消失了。