风雪过后，天色浸寒。
京郊的这处庄子虽小，却尤为偏僻幽静。
方夫人未嫁前只是一般人家的女儿，好在家底颇丰。
嫁进方家后，方涛调进刑部任职，也算是撑得起门楣。
于闹市区里头买了处宅院，日子过得是蜜里调油。
只是头前生下一个女孩儿，也是生下来有这弱病。
哎吆！那一点点小娃娃进气儿还没呼气儿的多，孱弱的很。
方夫人头次做母亲什么都不懂，还没亲上几日，小奶娃便去了。
夫妻俩难过的好半年才缓过来。
后来生了方以棠依旧带着这弱病，方夫人自是心力交瘁。
日夜的抱着小女儿哭泣。
方涛见这情形，虽平日里看着沉稳，此时也难免心急。
好在有一个平日里的好友，听了他家的境况，给介绍了几个厉害的大夫。
他将人恭敬的请到家里给夫人女儿看病，这一治就是好几个月，家里的银钱如流水般砸了个底朝空。
好在经过大半年的精心调养，方以棠的病勉强能维持住，只汤药每日里不间断，人也搬去郊外的庄子上修养。
方夫人也总算能喘匀这口气，每日里小心呵护着方以棠。
只是整天的两头跑，早上把夫君送去衙门后，就一路赶到郊外陪着女儿，晚间才会回去。
就这么过了五年，方以棠都快及笄了，身上的病也还是老样子。
以至于方夫人心急，去求了什么偏方，差点害死了她。
好在，那人被抓了起来。
只是往后这药她怕是喝不下去了！
方以棠坐在床边，吃着麦冬烤好递给她的栗子。
嗯~真是香啊！
她嘴巴里嚼着软糯的栗子，眼神说着窗户飘到了外面。
今日也就中午出了会儿太阳，瞧着日头应该挺暖和的。
要不……
“麦冬，家里有没有肉？中午我们做土包鸡吃如何？”
方以棠听麦冬说过，这身子常年到头的荤腥不沾，除了汤药就是素食。
这种活法，怪不得病一直没好。
如今她精气神儿算好的，胃口才有起色，得弄点好吃的犒劳自己。
“只有一只下蛋的母鸡，原本夫人说也是要做成鸡汤给您喝的。”
方以棠摆摆手:“我不想喝汤，我们去院子里，我做给你吃。”
麦冬拒绝:“外头冷，而且您现在还病着，夫人看到不仅怪罪您，还会责罚奴婢的。”
“我多穿些衣服，就坐在门口晒太阳，我指挥你去做如何？”
……
冬日的太阳，光照强烈，晒在身上也是暖洋洋的。
方以棠裹着貂皮长袄，将自己围成一团坐在内室门口的躺椅上。
眯着眼，一脸的惬意。
“麦冬，那鸡毛你拔干净了吗？”
“还有那内脏，一定要处理干净。”
“多放些沙姜进去，腥了我可不吃的。”
“紫菜叶不行啊，要不洗一块布裹上一圈算了。”
“……”
絮絮叨叨的，麦冬都有些恍惚。
她家姑娘最近怎么性格大变？
越来越像夫人了！
仔细的处理好一切方以棠能想到的东西，麦冬又按着指示提来一桶泥。
上冻的泥块！
用水调好后，方以棠挪动了脚步，走到廊下，亲自为这只鸡刷上了一层泥浆。
最后让麦冬罩上一个小桶，周围用木柴围起来，开始烧火。
一个时辰后，一缕鸡肉的香味从桶里飘了出来。
“应该可以了，熄火看看。”
方以棠第二次起身，蹲在火堆旁，麦冬挑开烧碎的木柴，掀开小桶，上头开裂的泥块隐约能看见里头碧绿的菜叶。
“好香啊！”
“好香啊！”
“好香啊！”
“……”
方以棠怔楞了一瞬，抬头看向麦冬:“你声音怎么变的这么猥琐了？”
麦冬:“……”
她怎么了？
“姑娘什么意思？”
“你刚才……”
“小姑娘，你手里拿的是何物？怎这般香气扑鼻？从前倒是没闻过。”
方以棠瞪大双眼望向那声音的源头。
此刻北面不高的墙头上趴着一个老头，正盯着麦冬手里的东西流口水！
“啊！！！”
“啊！淫贼！！！老淫贼！！！”
麦冬惊恐的撂下烤鸡，尖叫着拿起手里的烧火棍往墙上扔。
“别扔啊你这丫头老夫不是坏人，只是路过，你烤这东西实在太香，所以……”
“淫贼……无耻……”
麦冬扯着嗓门呵斥他，还边扔火堆旁边的东西打他。
方以棠也吓的面色苍白。
实在忘了贼这个职业，是不分年代的！
“麦冬，报……”
报警！！！
话说了一半，方以棠另一口气没提上来就晕了过去。
麦冬转过身来就见自家姑娘小脸煞白的跌倒在地，连忙扔了手里的东西，跑了过去。
“姑娘，你怎么了？醒醒啊……奴婢这就去喊夫人过来。”
内院离门口还有段距离，麦冬匆忙跑到门口去唤小厮套马备车，一转眼的功夫，那墙上的老头竟跳了下来，走到了姑娘的跟儿前。
麦冬顿时慌了起来，立刻大喊:“淫贼，你给我住手，你要干什么？我家老爷可是刑部的，你现在停手，能饶了你这条命，你若再敢向前，我，我跟你拼了！”
谁知那老头充耳不闻对他的呵斥，蹲下身子，竟摸上了方以棠的手腕。
这一试，竟也有几分仙风道骨的模样！
这是……号脉？
麦冬拿着木棍，警惕的上前，见这人确是一脸认真的为自家姑娘诊脉，不由松了松手里的棍子。
“将她扶进去躺好。”
老头收起手，从容自若的吩咐一旁瞪眼的麦冬。
“你要干嘛？”麦冬又紧了紧棍子。
老头皱着眉呵道:“还能干什么？治病救人，看不出来？”
“不想让她死，就动作麻利点。”
带着一丝疑惑，麦冬利落的抱起方以棠进屋，放到床上盖好被子，才喊那老头进来。
“喂，老头，你，你快进来看看！”
“老夫姓莫，没大没小的叫唤什么？”
麦冬撇了撇嘴，小声嘀咕了一句，倒也没顶嘴。
莫大夫走到床前，“咳咳咳”了几声，回头朝麦冬示意。
麦冬:“……”
不懂？
啥意思？
“要老夫站着诊脉吗？”莫大夫没眼看这个蠢笨的丫头:“还是做丫鬟的呢，连个眼力见都没有。”
麦冬委屈，老实的搬着木凳过来，还要遭受这老头的白眼。
想揍他！！！
……
撩起衣袍翩然而坐的莫大夫，重新又搭上方以棠的脉搏。
脉像浮沉滑涩，且杂乱无章，气衰，脾虚，脏瘀……
莫大夫神色肃然的摇着头，边摇头边叹气。
“唉！难吆！！！”
麦冬听他唉声叹气，拽着袖子问他:“你看出啥了？你到底行不行啊？该不会……”
冒充的吧？
麦冬焦急的往屋外看，算时辰夫人也该来了啊？
只要他说不出个所以然，她定要将他乱棍打出去交给官府。
“哼，”莫大夫不满的转过身来，身上带着一股莫名的自信，道:“这世上还没有老夫看不了的病。”
呵！口气吹的真大！
麦冬回道:“我家姑娘这病少说也有十多年了，京中有点子医术的全看过，都夸不下这个海口，你一个糟老头子，哪来的自信？”
信不信她找老爷来把你抓进大狱去！
莫大夫许是不愿与她多说，只方言道:“其他的不敢保证，但你家姑娘的病，唯有老夫可制！”
麦冬撇嘴不欲说，你就吹吧你！
哪知这般凑巧就被奔赴而来的方夫人听着个正着。
眼里充满了明亮的希望。
“此话可当真？”
……
刑部衙门。
方涛说到做到，把案子丢给沈海到点便直接走人了。
可怜沈海不办案子很久了，脑袋都生锈了，看着卷宗，头皮一阵发麻。
唉，方兄回家看望女儿了，要是他也有个女儿该多好。
——
刑部主案室里，同样没有下职的还有陆郎中，今日进宫得陛下召见，恭亲王府上出了一桩命案，陛下命他彻查。
卷宗由大理寺递交过来，傍晚才送到。
陆昱珩扫了一眼，拢眉紧锁，又是胎胞丢失，这几日内竟一连两起案子，不知是否有所牵连。
烛光微动，夜色渐深。
锦书从外头走了进来。
“爷，夫人让管家来请您回府一趟。”
陆昱珩头都没抬的问道:“何事？”
“没说。”
一般侯夫人没有大事从不派人来衙门里找人的，这次管家都出动了，定是发生了什么大事。
陆昱珩翻完卷宗，心中有个了然，见天色已然暗下，便交给锦书，抬步走了出去。
路过一侧内室，唯见沈书令仍在点灯熬油的书写文宗，甚是用功。
……
亥时已过。
侯夫人却在慈安堂陪着老夫人等着陆昱珩的到来。
人一进来，老夫人就将捂好的手炉递了过去。
“瞧着穿的单薄，怎不多穿点，这手多凉啊！”
陆昱珩行了礼，坐在老夫人身边，面色都柔和了许多:“祖母不必忧心，衙门事多坐不住，行走间不冷。”
老夫人慈善，只这么一个孙子，从小就心疼着。
侯夫人坐在一旁轻咳一声:“这长大之后，眼里也就只有老夫人，这是不是娶了媳妇，心里都容不下娘了？”
陆昱珩眉心微跳，慢条斯理道:“母亲派人请我，到底何事？”
“当然是让你不再劳累，当初陛下让你挑个趁手的差事，那么多清闲的位置，你怎么就选了衙门？这一天天的见你一面都难。”
陆昱珩不信:“母亲有事直说，不用绕弯子。”
侯夫人一滞，最是知道他这儿子不喜人唠叨迂回。
自少年及迸后，就与后院疏离起来，日渐清隽，自世子加深，竟也是威仪显露，甚少再开玩笑了。
一点都不可爱。
老夫人给他使了眼色，侯夫人瞬间腰板挺直:“今日你外祖家，姨奶奶们都来府中做客，带来了好几位表姑娘给你祖母看看，因着家里没有女孩，我和你祖母见着姑娘们也甚是喜欢，因此把她们留下来一段时间，你，可要见见？”
陆昱珩就知道，自他成年，府里的门槛都快被官媒踏破了。
“不见。”
语气冷硬，便知他不高兴了。
侯夫人捻起帕子就开始掉泪:“你父亲早早就走了，我和你祖母最大的心愿就是看到你成家，可你整日握在刑部，不是查案就是看书，如今是出息了，用不到我和你祖母了，娘，不如我们去庄子上，也好过在这召他烦。”
老夫人听罢也是唉声叹气，直言岁月不饶人。
陆昱珩太阳穴猛跳，却依旧镇定自若:“今日恭亲王府出了命案，陛下命尽快破案，要不儿子明日去推了？”
侯夫人忙道:“那怎么能行，陛下如今器重你，你怎这般不争气！”
“行了行了，你快去忙你的吧，别总让我和你祖母操心。”
陆昱珩嘴角扯出一抹笑，轻快起身，朝二人行了行礼，便退了下去。
老夫人瞥了一眼犹未可知的侯夫人，无奈摇了摇头。
这么多年了，这小子是越来越知道怎么拿捏人了。
陆昱珩穿过花园，回去自己的院子，途经东侧的院子，还未靠近，就已听到叽叽喳喳的女子声音。
陆昱珩停了一瞬，锦书颇为眼色的低声回道:“是今日刚入府的表姑娘们，要不属下去和夫人禀报一声？”
陆昱珩摇摇头，颇为不耐的换了个方向。
他对姑娘从未有过悸动，也不曾对未来的娘子有过任何的期待。
一路拐着弯回到自己的院子，坐到书案前，捏了捏隐隐作痛的眉心，歇了半盏茶的功夫，便又埋守于案前的卷宗上。