寒风吹过枯寒山的红松，墙角已经落下了一层厚厚的松针，远处狂风吹落墓碑的积雪，飘落在地面上的突起处，冻结了尸体脖颈处的鲜血。
天际还有余白，篝火的枯枝烧的噼啪作响，魏子君看着陶壶中融化的雪水，把几颗染血的石子投进里面，看着晕开的红色，她目光再次落到手里的文书上：王诚，字照之，北煌明熙一百一十五年古临州生人，年二十，明熙一百三十五年贡生，受皇命出任北州观曲县县丞，从必回七品下，主辅助县令穆杲。
文书后面还有一封家书，语气颇为隐晦，但从其字句仍然可以窥见事情的全貌：吾儿，王诚已死，无人识你，可放心赴任，等稳定后望传信，父静候佳音。
魏子君手一抖，火光吞噬了金粟笺，在心里记下王诚、观曲县县丞、穆杲三个信息。
她坐在地上沉思，五年中无数辗转难眠的夜，是干爹用尽全力推自己出去的手，是他和干娘知琴被火光吞噬的身体，是他们声嘶力竭地对着自己喊：“跑！快跑！不要回头！”
等魏子君又回忆起春欢楼里的那场大火，想到与观曲县人穿着不符的鹤氅和精致马车上那场自己泄愤的施暴，她要那清濯玉树的儿子落在地上被她肆意践踏，她要碾碎他儿子君子独绝的傲骨，还要那人日日为他的儿子的病奔波，让他在一次次希望中绝望，让他余生在无望的悲悸中渡过。
魏子君捞出陶壶里的石子，用干净的麻布擦拭，珍惜的放到自己腰间的锦囊中。
五年后自己头一次回来，看到那人的儿子竟然出任了观曲县县令，往日不知他姓甚名谁，如今倒是清楚了他的身份。
穆杲，当今丞相之子，却同天下寒门一起参加科考，十七岁连中三元，殿前问答，因其独知迷津，机巧如神被皇帝直接任命为大理寺丞。
两年后皇帝明面上派他去各州审核当地案件，实则是有意提拔他为大理寺卿。
北洲偏远，观曲县是他审查各州的第二年，也是此次审查的最后一站。
深夜苦寒，外面的鹅毛细雪又落了一层，魏子君往篝火里又添了几根枯柴。
啪——
“看来五年前强要他的身子，并没有毁掉他的心智，拉他坠入深渊。”魏子君舌尖抵着后槽牙，一用力手里的枯枝断成两半，她冷呵一声，“想在二十一岁做大理寺卿，还是上黄泉路比较快！”
翌日卯时。
穆杲用过早膳正常去县衙，一上车，宽阔的马车上就已经烧好了银丝炭，还有一壶醒神的热茶在炭盆上温着，木桌上除了他平时看的文案，还有一个褐色瓷瓶，里面放着他温养身体的丹药。
突然眼前一阵灰黑，他倚靠在木桌上的身体晃了晃，守竹手脚利索，立刻撑住他的肩膀，又打开香炉盖，轻声开口：“主子，你要不要紧？”
有了足够的空气，香炉里的香蓦地亮了一下，薄烟缭绕，过了片刻，穆杲眼前的视线逐渐变得清楚，垂于袖下的手已经被自己掐出来红印，他声音沙哑，语气却平稳，“无事。”
主子自从五年前添了个厌雪的毛病，偏偏这观曲县处于北洲偏北，冬日漫长又多雪，守竹不禁有些奇怪，这各州审查不过走个过场罢了，何况朝堂中还有老爷，主子何必如此尽职尽责，瞧着昨夜又落了一场大雪，夜里本就辗转难眠，寅初才堪堪入眠，卯初醒来就是看卷宗，正常人这么熬下去也受不了啊。
守竹看着主子苍白的脸色，只能在心中无奈的叹了口气。
同时心里又在嘀咕，那县丞王诚怎么还不来？这离任职日期已经晚了十多天了，观曲县马匪猖狂不会是死在外面了吧？
守竹敲了敲身侧的车窗，马车速度瞬间慢了下来，压着吱呀的积雪，在卯时三刻终于抵达了县衙。
守竹扶着主子小心的下了马车，穆杲心中想着昨日的报案直奔二堂，刚进门一抬眼就看见偏廊石柱下站着一个年轻的男子，眉目清秀，余光看到自己望过来，嘴角立刻挂上了笑，但是穆杲却隐约看见廊下阴影中的那双眉眼里的笑中带着一抹讥讽。
他皱了皱眉峰，心中疑惑，正要开口询问，那人就快步朝自己走来，却被守竹眼疾手快的拦在距离自己几步开外。
对方赶忙抬手，递来一个文书。
守竹接过检查一番送到穆杲，低声道：“主子，是县丞的任命告身。”
“守竹退下。”穆杲看着对方瘦挑的身形中带着一股狠劲，宽袖下的双臂看似柔弱却有力量，王诚一介书生，为何此人偏武非文？
他注视着对方，问道：“你可是王诚？”
“回穆大人，正是在下。”魏子君躬身低头，恭恭敬敬地回道，“观曲县地处偏远，又恰逢冬日雪，路滑马疲，故比任期晚了多日，还望县令见谅。”
穆杲已经看完了告身，告身是真但他心中还是疑惑王诚，但面上不表，托着对方的双臂免了他的礼，“你我日后便是同僚，不必多礼，只是你初来就先跟我几日吧。”
魏子君闻言，便跟在他的身后，同守竹一起进了二堂主厅。
穆杲进屋坐在案桌后，从左侧第三摞开始审查案件，没有吩咐魏子君事务，她就在守竹的对侧站着，在县令两侧一左一右，从门外看犹如两尊门神。
从对方稍作停留的视线中，魏子君敏锐的觉察到穆杲对自己并未完全相信。
她于一个多月前从城门入观曲县，本想是上山祭拜亡人，没想到在城门多看了那精致的马车一眼，寒风吹开车窗，她从那道缝隙里看清了里面的人。
本已模糊的杀意再次涌上心头。
当日，她就去了无坊市。
无坊布，有命去没命回，只见熟人不接生客。
她不得不暴露了干爹“鬼手”的名号。
从无更市中花重金，她终于买到了一些寻常人不知道的消息：穆杲，身边有暗卫，武功极高且常随会武功擅医术，王诚寒门无父无母，今年贡生中的最后一名，明着是县丞实则是丞相送来的协助穆杲的人。
然后魏子君唯一能再次接触穆杲的机会只有王诚。
她又用身上全部的银钱买了一张王诚的画像。
五日后，在通往观曲县的必经之路上，王诚现身，自己假意偶遇与之同行，先诱他绕了远路，观察十多日后发现他穿着朴素麻衣但内襟是上好的天蚕丝制成，言谈间拘谨但吃食上都是看似普通却用料名贵的食材，偷偷用银钱打点小二为他安排上等的锦被，丝毫不避讳自己县丞的官职，炫耀中还不时流露出对贫苦百姓的鄙睨。
此人应该是富贵商贾之子。
魏子君才明白恐怕真正的王诚已经遇害，此人和自己都打上将其顶替的主意，她又想到了昨夜的那具尸体，一夜过去有野兽在假的王诚已经尸骨无存。
如此细细想来，王诚的身份已经有人替自己妥善处理好了，即使穆杲起疑，没有证据他也不能奈何。
她心中定了定，学着守竹的样子恭敬的站在他身后。
余光中穆杲身着深绿色官袍，普普通通的官袍无端显得华贵，如玉公子躬身伏案，眉峰轻蹙看着手里的卷宗诉状，神色分外认真。
魏子君分神注意到他露出的侧颈上留着一道浅浅的疤痕，神色晦暗不明，心中又起了杀意。
她的手指隔着锦囊，摩挲着里面的石子，在外面的衙役扫完院中的雪时，锦囊系着的绳带松了，手指已经伸进去，就要碰到石子。
“主子，您该吃药了。”守竹突然出声，他从胸口掏出来一个褐色瓷瓶，倒出里面的黄色药丸，放到穆杲面前，随后又看了王诚一眼。
魏子君神色一肃，马上会意，倒了一杯热水递了过去。
等穆杲吃完药，趁他全神翻看卷宗，守竹把王诚悄悄拉到门外，低声道：“王诚，你作为贡生的最后一名，想必也没什么真本事，不过我看你挺机灵，不如以后和我一起伺候好我家主子啊。”
他侧头往屋里看了一眼，见他家主子没有分神，看清楚了王诚犹豫的神色，又道：“上任县令和县丞渎职，外面的也是在混日子，我家主子决心要清一清观曲县的官场，我觉得近期衙内的公务你应该插不上手。”
守竹又拉着王诚的袖袍，拍着胸脯道：“北都穆家，百年世家，主子身为丞相之子，是正经的官宦贵子，你跟着主子……”
守竹压低了声音没有言明，但他用手指了指上面。
他见王诚一脸的恍然大悟，又提醒道：“也不要做的太明显，主子讨厌阿谀奉承的小人，你以后可以看我眼色行事。”
魏子君想到自己是被丞相用来协助穆杲的，不知道自己与丞相是何关系，守竹又知道多少。
她没有说话只是看着守竹一味的点头。
屋内的穆杲揉了揉疲倦的眉心，抬头向外看了一眼，视线正好落在魏子君被日光缩短的影子上。
他神思一晃，心头骤然一紧，记忆有些混乱，仿佛又回到了那夜深不见底的阴影里。
但他清楚的知道自己为何主动上书朝廷愿意暂代县令一职，为何特地来观曲县，为何要多停留一些时日。
他心中有三愿：
一愿北都昌盛。
二愿父亲安乐。
三愿找到那女子，并娶她为妻。
他的目光胶着在门外的影子上，对于那夜那名女子的特征更像是在他本就模糊的记忆里盖了一层纱，只剩下一朦胧。
朦胧中只记得对方的手和耳朵，似乎与常人不同。
只是这半年多来，他没有找到任何线索。
穆杲咬了咬舌尖，拉回自己的神思，对着门外喊了一声：“王诚进来。”
守竹对她使了个眼色，魏子君转身进屋。
又看了一眼日头，转身去厨房给主子准备午膳。
魏子君进去，穆杲头都没抬，但他的神色里带着清冷散发出上位者的疏离之意，她心中鄙夷但面上识趣，停在了案桌前两步之外，拱手问：“县令有何事吩咐？”
“昨日，平安坊来报有三名女子失踪，午后你随我外出走访。”
穆杲说完合上了手里的卷宗，起身走向了后宅。
随后，魏子君出屋看见外面给卷宗分类的主簿宋理，走到他身边，“宋主簿，一起去用午食啊？”
宋理看看左边的三个箱子，对着她无力的摆摆手，继续对着卷宗上的案件竹签进行分类。
魏子君向外走出县衙，等她从外面买了一个包子回来，就看见守竹坐在二堂的廊檐下擦着带血的剑。
“主子，这几日......不知为何有小股的陌生人在县衙外徘徊。”影一跪地低声禀报。
穆杲眼睛盯着手里的卷宗，指尖在轻轻摩挲，只点头道：“继续轮守。”
影一身形一闪离开了县衙。
魏子君没看清他的身法，只知道自己打不过，心中又一次提醒自己：尽快取得穆杲的信任。
守竹把干净的长剑往腰间一甩，形成了一条略闪银光的腰带。
原来他的武器是一柄软剑！
宋理从箱子里面钻了出来，唉声叹气的捡起地上散落的卷宗，看起来已经习以为常。
躲着的衙役从廊柱后陆续出来，四个人站在成两排等着出外差。
魏子君嚼着嘴里的包子，干巴巴的更难吃了：这人不但难杀，还危险，关键是他自己手无缚鸡之力，需要被别人保护。
“王诚别愣着了，快跟上！”守竹转头对她喊。
魏子君没想到穆杲身边会这么危险，她怕自己出身未捷身先死，慢吞吞的挪着步子，正想着应该如何躲过这次外出办差。
就被跑来的守竹一把拽着胳膊往马车上推，“我说你就放心吧，马车是按照北都军队规格特制的，安全得很。”
魏子君觉得这姓穆的仇家这么多，竟然还没死成，可恨自己怎么没在五年前杀死他？!
穆杲见王诚坐在马车门口，整个人像失魂一样，清秀的少年变得呆呆傻傻，初见有些狡黠神情消失不见，神情里竟然透着几分呆萌，他不由得开口道：“不用怕，守竹会武也会医，平常剑伤难不倒他。”
他话音刚落，王诚后脊往车壁上一靠，一副生无可恋的样子。
她恨得脑仁疼，心道：这次迷香也不能用了。
干爹当初说她的手法快，耳力好，还生性机敏，天生就是摇骰子的一把好手，应该会超越他的“鬼手”成为新的“鬼手”。
可干娘又不许她去赌坊，她便只能用干爹教自己的本领去打麻雀，渐渐练就了如鬼魅般的身手，但她现在痛心疾首，觉得自己就算没天赋也应该跟着干娘学些下毒的本领。
在杀与恨之间，魏子君只能在心中默念：今日有机会骗取穆杲的信任了吗？
啪的一声，桌子上的茶盏滚落。
魏子君回头看见穆杲蜷缩着倒在绒毯上，机会来了！
她瞬间窜到穆杲身边，从他怀里摸出那褐色的瓶子，掰开他的下巴，倒进去一粒，掐着他的下颌一仰，看见他喉咙一滚，知道药丸顺了下去，她也跟着重重吐出一口气。
守竹听见动静从外面进来，见王诚已经喂主子吃下药，虽然动作粗鲁，但是胜在快，主子的急促的气息已经渐渐平稳，他十分满意王诚的反应，拍了拍他的肩膀，又出去继续给车夫指路。
魏子君松了一口气，她托着穆杲的头把他的身子放平，起身的时候才发现，自己的手被他紧紧攥着，他却浑然不觉，眼睑轻颤，薄唇开合扇动，想要说着什么。
她凑过去听见他断断续续道：“为...什么......”
神色恍惚，她好像知道他在问什么，只觉得有些荒唐，他这一副受害者的样子算什么？还有脸找自己要答案？
心情烦躁极了，挣脱手腕的桎梏，她离穆杲远远的贴紧马车门坐着，片刻间心里杀了他千百遍。
又过了一盏茶，马车行进了平安坊。
穆杲也悠悠转醒，他第一眼就看见正在推开马车门的王诚，光影交错模糊了他的身影。
然而，就在他晃神的这一刹那，魏子君回了头。
两人目光在马车中交叠，原本宽阔的空间瞬间变得逼仄。
他心头剧颤。
木门全开，人消失不见，日光渐亮，他的眼神也逐渐恢复清明再变得冷峻。
下马车后，他跟在坊正身后，想起那清亮的双眼睛，眼底却像风暴一样卷起无数的暗流，想要将他铺天盖地拉入深渊。
那一刹那，他的话就要脱口而出，又被他阻断在嘴边。
那一刹那，太快，他不确定是不是自己的错觉。
况且，王诚是男子。
是他混乱记忆的投射？
还是王诚和那女子有什么关系？