白府，柳月峰。
曙光初破云层，为柳月峰的群峦描上淡金轮廓。灵道纪会最终日——九境之争，便在如此宁静的晨光中悄然来临。
姜望舒独坐高阶练武场崖边，周身灵气随吐纳流转，将晨露蒸腾成袅袅白雾。待东方既白，他纵身跃起，玄色劲装已覆上一层细密水珠，神情却舒展如这山间清风。
回房盥洗更衣，一袭月白新衫衬得他越发挺拔。距午时尚早，他信步踏入那座茅草覆顶的膳厅。
今日唯一一场比试，要到午时开始。
柳月峰专属膳厅，茅草屋顶，五张木桌方凳，简陋窄小。烤鸡、蒸鱼、米饭、青菜，各类吃食倒是一应俱全。食物香气混着笑语在梁间缠绕。
照安君与牧岑飞、冰心独踞一隅，杯中的清茶映着晨光。年轻弟子和杂役伙计们混坐在一起，除了白尚吉埋头干饭不发一言，白扶光盯着饭碗不知在想什么，其他人等边吃边聊。
看到姜望舒，朱砥、朱砺两兄弟立即围了上来：
“姜师兄，今日定要狠狠教训那个萧晗昀！”朱砥攥紧拳头，“那小白脸委实可恨，才来几日，便迷得杏月堂三花晕头转向，无时不刻都在念叨他……她们以前可只念叨姜师兄您呢！”
“何止杏月堂，”朱砺抢着补充，“桃月堂二凤、梅月堂五美这几日聚在一起，说的都是什么‘萧郎风姿’！”
满屋年轻男子，除了白尚吉和白扶光，纷纷附和，抱怨声此起彼伏。
“除了咱碧落师妹不受蛊惑，府上好看的师姐师妹都被他骗了！”
“什么萧郎……明明是萧狼！”
姜望舒慢条斯理地掰开个馒头，想起这两日萧晗昀一路跟着自己，并未主动招惹谁，倒是无数年轻女子想要拦路搭讪却不得机会、气得咬手帕干跺脚。
又看了看屋里那几个“歪瓜裂枣”，心道：就算没有萧晗昀，三花二凤五美也没有正眼看过你们呐……
但看在同门一场的份儿上，他傲然勾唇，在众人期待的目光中拍了拍衣摆：“诸位放心。” 指尖凝起一道气剑，将馒头整齐切成两半，“待我将他打得抱头鼠窜，看还有谁惦记什么萧郎。”
膳厅里顿时爆发出畅快的笑声。
照安君垂眸品茗，任那群弟子闹作一团，置若罔闻，仿佛手中清茶才是唯一真谛。
或者说，柳月堂膳厅日日如此，他已淡然。
牧岑飞屈指轻叩桌面，忍不住笑道：“够义气！不过望舒师弟，有几分把握？”
姜望舒拈起块桂花糕，端详片刻：“若说真话——”
“自然要听真话。”
“原本想效仿师兄当年，兵不血刃夺个魁首。”他咬了口糕点，含糊道，“谁知今年冒出个萧晗昀。”
牧岑飞笑骂着掷来一粒花生：“说得我像是捡来的魁首！”
“难道不是？上一届灵道纪会，就您一位九境选手！”
“臭小子！”牧岑飞摇头失笑，眼底却泛起怀念，“不过有个势均力敌的对手，倒是幸事。我当年只能在脑子里假想一人，着实无趣。”
一直静坐的白俊忽然开口：“孤锋难鸣，双剑始利。”
同是九级灵师，萧晗昀比姜望舒早入境，已是九境二层，姜望舒才九境第一层，实力确实有差。
但一人领悟，不如二人切磋，进步更快。
听到师尊鼓励，姜望舒眼眸发亮，昂扬得意：“好，我明白了！比我早几日晋升又如何，都是九境初期，半斤八两，鹿死谁手犹未可知！”
“待我将他揍得跪地求饶，看那些师姐师妹还夸什么‘萧郎’……”
牧岑飞摇头：“行。你能。一会儿师兄帮你收尸，估计只有这张嘴是硬的。”
满堂哄笑间，晨光正好落在照安君微扬的唇角上。
杏月堂，青云山庄下榻之所。
晨光被房门遮挡，青石板冰冷如河。萧晗昀推开至尊客房那扇雕花木门时，烛火正将萧易居的身影投在墙壁上，扭曲成一个庞然的暗影。
他依礼跪在榻边，青玉砖的寒意透过衣料刺入骨髓。
“父亲，孩儿给您问安。”
回应他的是漫长的寂静。九境巅峰的威压如无形的冰层在室内蔓延，梁柱发出细微的咯吱声，萧晗昀的眉睫渐渐凝出白霜，唇色转为青紫。
没有父亲首肯，萧晗昀不敢起身，甚至不敢动弹半分。一声不吭，沉默隐忍。
“今日之战，”萧易居的声音终于撕开凝滞的空气，“关乎青云山庄的颜面。你可明白？”
萧晗昀谦卑颔首：“孩儿明白。”
萧易居俯身，阴影彻底笼罩住跪地的青年：“你与姜望舒近日过从甚密，为父姑且当作是战术所需。”他指尖掠过儿子结霜的鬓角，“但你需清楚一点：一山不容二虎。此人日后极可能成为你最大威胁，不如趁其羽翼未丰，做个了断。”
最后一字落下时，整个房间的烛火齐齐暗了一瞬。萧晗昀感到有冰冷的细针刺入识海——那是青云山庄秘传的“锁魂针”，能在比武时让对手瞬息失神。
“灵道较技，死生由命。”萧易居直起身，语气温和得像在叮嘱日常作息，“擂台上，姜望舒若有伤残，照安君怨不得他人，你若身死，也只能怪你技不如人。”
萧晗昀指甲陷进掌心，沁出一滴鲜血，眼底闪过深深的厌恶。惊觉过来，他不着痕迹用衣袖遮盖擦拭，在萧庄主严峻目光注视下，闭上眼：“谨遵父命。”
萧晗昀退出那间威压弥漫的房间，沉重的木门在身后缓缓合拢。
他站在廊下，清晨的阳光照在身上，却驱不散心底的寒意。
父亲的话语仍在耳畔回响，字字如冰锥刺骨。
他在庭院中缓步而行，锦靴踏过青石小径，却在每一处转弯都遇见躬身行礼的同门。
"萧师兄安好！"
"萧师兄今日气色甚佳……"
“预祝萧师兄今日旗开得胜！”
萧晗昀面上依旧维持着惯常的疏离，一一颔首回礼。远处飘来其他灵府女弟子们压抑的窃语："快看，是萧郎……"
"不愧是郎君榜首。当真如传言般风姿出众……"
萧晗昀不自觉地加快脚步，避之不及。
行至一株垂丝海棠下，他忽然驻足。
前日姜望舒就是在此处，不由分说地将一包蜜饯扔给他，"碧落师妹不喜欢吃这个，给你罢。"
那是他第一次收到旁人随手相赠的礼物，没有讨好，不是贿赂，就只是……友人间的分享。
萧晗昀深吸一口气，指尖在袖中触到那枚冰冷的锁魂针。父亲要他今日擂台上将此物打入姜望舒的灵脉，届时不止比试落败，更会损及道基。
他在青云山庄虽然身份高贵，其实除了单老那个忘年交，没什么朋友。姜望舒，是他第一个同辈朋友。但他的“好”父亲却要他……
他抬眼望向莲花台的方向，晨光正为那片汉白玉石栏镀上金边。
昨日此时，姜望舒一路追看师妹的比试，和同门师兄弟有说有笑，毫不顾忌他这个外人在场。
他说起陪都的热闹集市，美味小吃遍地，又说西北雪原辽阔，胜过圣雪宗的美女如云。眉眼飞扬，如一道阳光。
"擂台午时开始，萧师兄这就要去莲花台？"路过的弟子好奇相询。
萧晗昀微微颔首，唇角第一次扬起真切的弧度。
他已做出选择——不是作为青云山庄的少庄主，而是作为萧晗昀自己。
有些相遇，值得用整个江湖去换。