上山的路湿滑得令人发指。
三个人早已收起长剑，手脚并用地抓着坡上湿漉漉的树干和岩石向上攀爬。脚下是积了不知多少年的枯叶，被雨水泡得发软发烂，踩上去如同踏在腐肉上，稍一用力便整片滑脱，让人猝不及防地往下坠。
等找到一处勉强可以落脚的平坦之地，三个人各有各的狼狈。
霍云岸站在一块被雨水冲刷得光滑发亮的青石上，拧了一把湿透的袖子，水线如注，他盯着自己这双沾满泥浆、指甲缝里嵌着黑泥的手，脸色有一瞬间的、近乎狰狞的扭曲。
活了快二十年，他从未如此狼狈过。纵云道的莲池是清雅的，纵云道的雨是朦胧的，纵云道的弟子出门永远是衣袂飘飘、纤尘不染的。而现在，他浑身湿透，泥浆溅到了衣领，碎发粘在额角，活像一个从泥塘里滚出来的乞丐。
丢人。
这两个字如同烧红的烙铁，狠狠烫在他心头。一股无名的邪火从胸腔里窜上来，烧得他喉咙发紧。他下意识地伸手去摸腕上的祓灵珠串，冰凉的触感传来，那股火被强行压下去一瞬，随即又翻涌上来，比方才更烈。
没用的东西。
他在心里骂的不知是自己，还是这该死的天气。
越往上走，雨水越发沉重，砸在脸上、身上，不像是雨，倒像是细密的冰雹，带着刺骨的寒意和钝痛。他抬头看了一眼黑魆魆的上方，又扫了一眼下方隐没在雨幕中的山谷，脸色愈发阴沉。
妖气。
越往上，妖气越浓。那浓稠的、几乎凝成实质的妖气混杂在雨水里，顺着每一滴雨珠渗透进泥土、植被、空气。妖气越重的地方，雨势越猛，仿佛那云层本身就是妖物的一部分。
这要是还能说是一场普通的雷雨，那他霍云岸不如回娘胎里重造。
霍明松作为三人中感知最弱的一个，此时也终于察觉到了不对。他同样拧了一把袖子，抬头望向头顶那片被闪电撕裂又愈合、翻涌如沸水的乌云，心一点一点沉了下去。
“大师兄，这上面……到底是什么东西？”
霍云岸甩了甩袖子，甩了身边两人一脸的水珠，语气听不出情绪：“上去看看就知道了。”
现在问他，他也没有头绪。但有一点可以确定——这场雨，是活物。
走阳山脉太大了，这个搅弄风雨的大家伙，很明显不是山中土著，而是从外面飘来的。他不清楚屠家在做什么、想做什么，但有一点毋庸置疑：屠家布下的结界，被这团乌云轻飘飘地穿过了，如同穿透一张破纸。
要么屠家现在太废物，要么这怪物实力太强，要么它有什么特殊的能力。无论哪一条，结果都不太妙。
“不找到这场大雨的源头，这雨怕是不会停。”楚行远说出了三个人心照不宣的忧虑。他的声音在雨幕中显得有些飘忽，像隔了一层什么。
雨水里混杂着妖气。四周的树木正值晚春，本该是枝叶繁茂的季节，此刻却在以肉眼可见的速度枯萎——叶片发黄、卷曲、脱落，枝干上渗出黑色的汁液，像是某种病入膏肓的征兆。雨水中显然含毒，虽然暂时不知对人有无危害，但有一点可以确定：这雨淋久了，山脉里的妖鬼会发狂。
这可不是什么好事。
他们一路攀爬，直到靠近山顶的一处石台。霍云岸下意识地走到石台边缘，半蹲下来，视线穿过雨幕，落在下方——那是弟子们靠着灵光在山谷中搜寻的身影，星星点点，如同暴雨中挣扎的萤火虫。
太远了。太弱了。
他抬手在眼前挥了一下，像是要驱散什么。
“大师兄？”霍明松的声音从身后传来。
霍云岸站起身，收回了视线，声音平淡：“没事。继续走。”
过了石台，上面的路好走了许多。淌着滴水的草丛，至少走得比之前平稳。但当他们终于抵达山巅时，视野豁然开朗——
没有遮挡视线的树木，没有突兀的巨石。一片平坦的青草地铺展在脚下，在暴雨中挣扎地挺立着。若是晴朗的夜晚，这里或许会是“手可摘星辰”的绝佳观景之处。但在这样的雷雨天气里……
霍云岸抬起头，望向头顶那层翻涌不息的厚重云层。
每一次电闪雷鸣，他都能清晰地看到云层的模样——那不是普通的积雨云，而是某种有生命的、在呼吸的、在蠕动的……东西。它厚重、诡谲、带着一种令人头皮发麻的活物的质感。
楚行远不知道什么时候撑开了伞，走过来遮在两人头顶。他抬起头，眯着眼看了片刻：“那里面……是不是有什么东西？”
霍明松也撑开了伞，同样抬头望去，语气迟疑：“大师兄，我也觉得里面有东西。”
霍云岸负手而立，身上湿透，风一吹冷得刺骨，但他站得笔直，如同一柄插在山巅的剑，任狂风暴雨捶打，纹丝不动。他的目光穿过雨幕、穿过云层，落在那翻滚的阴影上。
“长条、有鳞、色绿，有红色的环鳞。”他的声音不大，却清晰得不像是在大雨中说出的话。
楚行远沉思片刻：“是蛇？”
霍明松指了指头顶，语气有些荒谬：“腾云驾雾的，会飞耶？”
“化蛟了吧？”楚行远攥了一把袖子上滴答的水，脸色发苦，“咱们不会刚好撞上对方化蛟的时辰了吧？”
霍云岸没有立刻回答。他抬起右手，掌心亮起一点纯白的灵光——那是他最纯净的灵力，不带一丝杂质的、纵云道嫡传独有的灵力。灵光越发明亮，映得他的瞳孔都泛着冷白。他直视着头顶的云层，声音淡漠：
“生灵有自己的道。它若真是化蛟，也不会选走阳山脉这地方。”他顿了顿，“头顶屠家结界还在，山脉里人气和魔气都是前所未有的高。若是走到化蛟这一步的大妖，不可能察觉不到这一点。明知这里有问题还往这里跑……”
他垂下眼眸，语气转冷：“恐怕不只是化蛟，也是入魔。”
楚行远好笑地抖了抖皱巴巴的袖子，笑容在闪电的映照下显得有些玩味：“所以，咱们成储备粮了？”
霍明松扁着嘴看了楚行远一眼，一点都不觉得这个笑话好笑。
“大师兄，咱们现在怎么办？就看着它在顶上下大雨，把咱们活活淹死？”
霍云岸没有回答。他闭上眼，深吸一口气，周身灵气开始浮动，身上冒起阵阵白烟——那是雨水被灵力蒸发的水汽。不过几个呼吸的时间，他随风扬起的衣摆已经干透，在暴雨中猎猎翻飞，如同一面不倒的旗帜。
“它若是走正道化蛟，我还真拿它没办法。”霍云岸探出手，接住一汪从伞面滑落的雨水，指尖摩挲着那微凉的液体，感受其中浓烈的魔气，“但雨水中魔气浓度太高了，它已入魔。”
他将手中的雨水甩落，抬眼望向云层深处，嘴角勾起一个极淡的、近乎残忍的弧度：“我杀不了蛟蛇，但我能杀魔。”
楚行远闻言哈哈一笑，完全不觉得这话有什么问题。他们这群兢兢业业修行的人族，一身纯正灵气，天克魑魅魍魉、邪魔外道。大蛇化蛟自有天道庇佑，但入了魔的……
不被天雷劈死就不错了。
霍明松默默后退了两步。他可没本事硬刚一头能搅弄风雨的大妖。
霍云岸头也没回：“明松，去安排弟子们撤到足够安全的地方避雨。一会儿这座山怕是要塌。”
霍明松闻言转身提着衣摆就跑，头都不带回的。但从石台上跃下去的那一刻，他猛地意识到一个问题——
这又要塌？
自打大师兄进山，走到哪塌到哪——山涧塌了、山洞塌了、现在轮到山塌了？这合适吗？
算了，不操这个心。又不是自家地盘。
霍明松走后，过于剽悍的霍大师兄转过身，盯上了楚三公子腰间那柄赤红如血的剑。
楚行远被他那目光盯得头皮一紧，下意识握紧了剑柄：“你想干嘛？”
“我记得三公子的剑，叫‘泊月’？”
楚行远没接话，只是把剑柄攥得更紧了一些。
霍云岸突然笑了。不得不说，他长得确实好看，但好看在这种时机、这种光线、这种电闪雷鸣的氛围下，只会显得更加……不像个好人。
“楚家三公子在外头有‘寻仙问道泊月剑’的美名——”他拖长了语调。
楚行远在心里默默补上了下一句：装神弄鬼笑面虎。他怎么不把后面这句也念出来？
“楚家有御剑诀，修至大成能低空飞行。楚三公子御剑飞行……应该不成问题？”
“有问题。”楚行远想也不想就否认，语气斩钉截铁。他总觉得后面是个大坑，而且是那种掉下去就爬不上来的深坑。
霍云岸目光直直地盯着他，眼睛都不带眨一下，一字一顿：“我、觉、得、没、问、题。”
楚行远被噎了一下，梗着脖子问：“……你想干嘛？”
霍云岸对着天空扬了扬下巴，语气轻描淡写得仿佛在说今天天气不错：“你上去，把它引下来。”
楚行远瞪大了眼睛，一副“你是人吗”的表情：“这种死道友不死贫道的馊主意，你也敢说出来？！”
霍云岸依旧笑着，伸手夺过楚行远手中的伞，让楚行远半身都暴露在大雨中，雨水瞬间浇透了他的肩头和半个身子。
“你就说，你会不会飞吧？”
“不会！”楚行远气笑了。
话音刚落，一股大力击中腰间。楚行远毫无防备，被霍云岸一脚踹下了山崖！
霍云岸站在崖边，看着那道身影在空中挣扎了两下，随即消失在雨幕中。他撑开伞，遮住自己，笑着说：“我说你会你就会，犟什么犟？又打不过我。真是——”
“霍云岸，你个混账东西！”
一声暴怒的骂声从崖下传来，随即一道身影从崖下一跃而起，狼狈地御剑凌空，悬停在霍云岸身前。楚行远的脸色铁青，浑身湿透，发丝贴在额角，整个人透着一股“我迟早要杀了你”的杀气。
霍云岸看着御剑而立的楚行远，眯了眯眼：“坚持不了太久吧？你确定要把时间浪费在我这儿？”
楚行远面孔都有些扭曲。平日里轻功够用，谁他妈飞啊？这飞一场，灵力消耗比打妖王还快！霍云岸这瘪犊子说得对——要是引不下来那条蛇，灵力耗尽他自己从天上掉下来摔死，那就真的搞笑了。到时候他楚行远的名字，绝对能被钉在雪渡屿深处的家族耻辱柱上，供人瞻仰千秋万代。
他咬了咬牙，骈指立于胸前，打出法印，手势几番变幻。下一刻，原地转身，身形如一道黯淡的流光，冲破雨幕，直冲云层而去。
霍云岸目送那道流光消失在翻涌的乌云中，脸上的笑容渐渐收敛，沉了下来。他收起伞，任由雨水重新浇透全身。冰冷的水流顺着脖颈滑入衣领，寒意渗透皮肤，他却仿佛毫无知觉。
他伸手，摸上了背后的剑柄。
那是“长安”。
他的本命剑。
剑柄入手的瞬间，一股清正凛冽的剑意顺着掌心冲入经脉，如同一盆冰水兜头浇下，将他胸腔里翻涌的那股暴戾之气强行压了下去。他的手指微微颤抖，指节泛白，死死攥着剑柄，像是在与什么东西角力。
不是现在。
他咬了咬牙，最终还是松开了手。取下腰间锦囊里的备用制式剑，拔剑出鞘。灵力灌注剑身，长剑裹上一层莹白的微光，在雷雨中熠熠生辉。
长安……还不是时候。
他深吸一口气，压下心头那股蠢蠢欲动的、想要毁灭一切的冲动，手腕上的祓灵珠串适时传来一阵冰凉，如同母亲的低语，安抚着他躁动的灵力。他闭了闭眼，再睁开时，眼中已恢复了惯常的清明与冷冽。
但若有人此时看到他的眼睛，便会发现，那清明之下，藏着的是怎样的暗流汹涌。
脚踏七星步，长剑运行间，袖中防水的符咒随着剑尖每一次停顿飞出，精准地落在山巅各处，没入泥土、嵌入岩石。
一时半刻后，霍云岸呼吸微喘，脸上分不清是雨水还是汗水。他端着一张肃穆的脸，随着最后一步落定，一个繁复的阵法在他脚下缓缓成形，灵光流转，气韵天成。
四周卷起的灵气吹动了发梢和衣摆，霍云岸长舒一口气，就地坐下调息。身后，雷鸣声此起彼伏，云层明灭不定，他的侧脸在电光中忽明忽暗，如同一尊没有感情的雕像。
直到身后传来一声似哈气、似鸣叫的巨响，掺在雷声里，如同从地狱深处传来的号角。
霍云岸睁开眼，持剑起身，回头望去。
“来了……”
远处，一点白光正在极速逼近。
与之相对的，是那白光身后坠着的一团发了狂的雷云。如同龙卷风般牵出尖角，裹挟着雷霆万钧之势，追着那道小小的身影，直扑山巅。
山下，已经飞奔远去的霍家弟子中，霍明潇突然止住脚步，似有所察地猛地回头。一抬头，便看见那团雷云正在朝他们来时的地方收缩、下坠，云层像个漏斗一样将巨大的口子怼向山巅，仿佛天都要塌下来了。
“大师兄……”
他的声音很轻，被雨声吞没。
肩膀突然被拍了一下。霍明潇吓了一跳，回头对上霍明澄的脸。霍明澄没有看他，目光同样落在那座正在被雷云吞噬的山峰上，眼神复杂。
“别看了，”霍明澄的声音比平时低沉，“这不是我们能插手的。”
她顿了顿，收回目光，看向前方幽暗的密林：“不如趁着这段时间，多杀一些逃散的妖鬼。咱们可以不在意五境大会，但是——拿不到第一，和不想拿第一，区别还是很大的。”
霍明潇沉默片刻，点了点头：“知道了。”
两人转身，追上前方的大队，消失在雨幕中。
山巅。
随着雷云的逼近，狂风的呼啸越发凄厉，砸在身上的大雨猛烈得让人睁不开眼。每一滴雨水都像是裹挟着微弱的魔气，砸在皮肤上，激起细微的刺痛。
霍云岸握紧了剑，站在风雨中岿然不动。他的衣袍早已被灵力蒸干，此刻又在暴雨中重新湿透，但脊背依旧挺得笔直。
目光直视处，一道白影轰然砸落在山巅草地上！
“轰——！”
纵使楚行远在落地时将长剑扎入地面以减缓冲势，也没能完全挡住下坠的力道。他的身体往后滑行了长长一段，犁出一道深深的泥沟，直到霍云岸上前一步，单手抵住他的后背，才堪堪稳住身形。
“咳！咳咳！”
楚行远一手杵地，一手捂着胸口，剧烈地咳嗽起来，嘴角溅出几点猩红。
霍云岸收回按住楚行远后心的手，甩了甩——手麻了。这混账东西是把自己当冰雹砸下来的吗？
楚行远深呼吸一口气，将涌上喉头的锈气压了回去，声音沙哑：“没力气了……后面就靠你自己了。”
霍云岸应得干脆：“好。”
他将楚行远扶起来，楚行远站稳后婉拒了搀扶，自己慢悠悠地、一瘸一拐地往后方退去。走出几步，回头看了霍云岸一眼，嘴角扯出一个虚弱的、却依旧欠揍的笑。
霍云岸没理他，转回身，面对那正在压下来的雷云。
云层已然压了下来，逐渐笼罩住整座山峰。电光嘶鸣间，一双猩红的竖瞳从云层里一闪而过，如同两盏悬挂在深渊中的血灯。
随后，雷云开始压缩、退散，像是有一只无形的手在将它们从中间拨开——
一道绿油油的、粗壮得令人窒息的长条状身躯，以缠绕的姿态，缓缓裹上了山峰。
赤色环鳞在电光中闪烁着不祥的暗芒，庞大的身躯压断了山顶的古树，碾碎了嶙峋的巨石，所过之处，草木尽摧，泥土翻飞。
等到雷云全部散开，那东西的全貌终于暴露在霍云岸眼前——
一颗巨大的三角蛇头。
流线型的光滑头骨，鳞片排布密集如铠甲，每一片都有巴掌大小。一张足以将人整个吞下的巨嘴微微张开，嘴角两颗向内弯曲的毒牙闪烁着幽绿的光泽。一对朱砂红的竖瞳，内有暗金色的碎光流转，如同熔岩在瞳孔深处流淌。脑袋两侧，透明的肉翼展开、翕动，每一次扇动都带起一阵腥风。
霍云岸与那双猩红的竖瞳对视，感受到扑面而来的、浓烈得令人作呕的魔气。
但他不为所动。
他甚至有些失望。
西洲素来人妖共处，纵云道与几位大妖私下有往来，他见过真正的妖王——那是举手投足间天地变色的存在，是活了千年的智慧与力量的化身。而眼前这条蛟蛇……
空有躯壳，没有灵智。
它那双猩红的眼睛里，只有野兽的凶残和入魔后的疯狂，没有一丝一毫的清明。一条没有开智的妖，是怎么修行到这种地步的？它的修为从哪来？入魔一事，背后是否有推手？
这些问题在霍云岸脑海中一闪而过，但他没有时间深究。
他抬手，一剑劈出。
一道炽烈的剑气破空而去，正中蛇头侧面的鳞甲！
“锵——！”
金铁交击之声震耳欲聋，剑气与鳞甲碰撞处，竟擦出了一串刺目的火花！而那鳞甲上，只留下了一道浅浅的白痕。
毫发无损。
霍云岸的视线微妙地转向后方——楚行远那个狗东西正半蹲在草丛里，只露出半个脑袋，对上霍云岸的视线，竟笑嘻嘻地竖起了大拇指，露出一口大白牙。
这混账东西，可没有提前告诉他这条蛇这么皮糙肉厚。这鳞片，比罗蛛夫人的甲壳还要结实。
绝对是故意的。
霍云岸咬了咬牙，转回头，重新面对那双猩红的竖瞳。
一剑没能伤到它，但足够激怒它。
被那双竖瞳锁定的瞬间，霍云岸的后背窜起一股凉意。双方实力相当，但对方占了体型和鳞甲的便宜，足以耗死他。
但霍云岸不退。
灵气裹上长剑，剑身嗡鸣，白光大盛。他不仅不退，反而迎着那庞大的身躯，悍然冲了上去！
双方一触即发。
楚行远躲在后方的草丛里，趁机烘干身上的水渍，抖了抖皱巴巴的衣服。他的眼睛死死盯着不远处的战局，一眨不眨。
和体型比自己大出数十倍的对象战斗，霍云岸的每一剑都冲着对方最薄弱的地方去的——带着倒刺的长舌、闪烁着幽绿光芒的眼睛、鳞片缝隙中裸露的皮膜。他的身形如同鬼魅，在蛟蛇的巨吻和獠牙之间穿梭，险之又险地避开每一次致命的攻击。
山峰在颤动。碎石从山体上剥落，滚入深渊。蛟蛇无法对体积过小的霍云岸使用绞杀，于是只能一次次张开巨嘴，企图将这只烦人的虫子吞入腹中。
楚行远看得手心冒汗。不是为霍云岸担心——那个小疯子根本不需要别人担心。他是在担心自己。
一个晃眼，霍云岸翻身上了蛟蛇的脑袋，蛟蛇吃痛，冲势未止，那张足以吞下一整头牛的巨嘴，直直地朝着楚行远藏身的方向撞了过来！
楚行远瞳孔骤缩。
“诶呀——”
他急忙向旁边翻滚闪避，泥浆溅了一脸。等他狼狈地趴在草丛里，抬起头——
一只猩红的竖瞳，近在咫尺。
那瞳孔中倒映着他狼狈的身影，暗金色的碎光在赤红的底色中流转，如同深渊中的星辰。
楚行远与那只眼睛对视了一瞬，嘴角抽搐了一下。
“……这叫什么运气？”
大抵，这就叫现世报吧。
本章首发2025/4/25……大概？于此记录一下，第一次大改时间为2026/4/8.
作者有话说
显示所有文的作话
第18章 入魔蛟蛇