丫鬟和管教婆子站在商玉蘅背后，也是一阵沉默。
他们本是沈氏从家仆里挑的两个人，丫鬟莺儿，与商玉蘅自小一起长大，虽贴心，但年岁尚小，今年才十三岁，本就不是能替小姐拿主意的人；那管教婆子钱氏，是商玉蘅的乳母，虽忠心，但一直死守着旧时的礼仪规矩，对现今成帝所革新的事宜，诸如女子也进学堂学习、男女同考国子监监生等，都不甚理解。
她二人并就对谢炬这个突然冒出来的女夫子心存疑虑，现在又生生冒出来一个外姓男子，他家与商家还存在些许龃龉。这怎能让人信服。
那管家婆子认出这少年实是梅相家的二公子，便挺身而出，将商玉蘅一把拉到自己身后，冷声道：“谢夫子，方才商老爷亲笔写的信我们都看过了。既然您是谢家人，又是小姐的救命恩人，我与莺儿愿陪小姐一起跟着夫子游学。”
“但，如果我没认错，这位是梅公子罢？既是望族外男，年纪上又不是孩童小儿，那便不可与小姐同窗学习。自是男女有别，莫要坏了彼此的名声，更不要断了各自的好姻缘。”
谢炬刚要回答，梅若兰便抢着道：“外男怎么了，吃你们商家大米了，不就拜了同一个师傅，我可干了什么坏事错事？再说了，你又怎知我和你家二小姐同窗学习，就断了好姻缘？那天在大理寺她不是说了中意于我，所以妒忌王静兮？”
“你说是吧？商二胖。”他探头，越过那管教婆子，看着商玉蘅眼睛道。
商玉蘅扶了扶额头，皮笑肉不笑，没理他，直觉原来这动作是如此舒适，难怪那位年轻的大理寺少卿爱作这个，现在她也爱上了。
那边谢炬上来便是几个响亮的弹指，只把梅若兰弹得连连叫痛。然后笑着一手拉着那管教婆子钱氏，另一手拉着丫鬟莺儿，连声陪着不是。
“阿兰自小被那见山兄宠得无法无天，也是心直口快的性子。你们别见怪。”
“但那孩子确实没有半点男女私情的意思，来我门下，也是跟着我游历全国、了解各地风土人情、修习诸子百家经典，与玉蘅来我这里修习的功课无二。我能担保，二人同窗不会发生任何学习以外的故事。况且我们现在楚地，远离京城，楚人热情不拘小节，这里的官学和私学都允许男女同窗学习，并不算甚么坏了名声。”
那语气亲切，讲话也带着黏黏糊糊的调调，听得钱氏和莺儿二人如沐春风，又觉确实如她所说。
便只听谢炬接着道：“况且，当今圣上都说了，今年开始施行男女同考的全国大试制度，只要名列前茅，就能入学国子监。现已经不少高门家的小姐公子都已是同窗了，更别提咱们这楚地了，还是得跟紧京城的风儿啊，钱嬷嬷。来年我们玉蘅进了国子监，那时她的男子同窗怕不是更多了罢。”
商玉蘅听到此，突然惊觉，自己从京城出发到从楚地，路上行程波折，竟已过了一个月。想来今年全国大试已经结束，那榜上结果怕也是出来了罢。王静兮和谢尧应已成同窗，且再也不用惧怕三公主出来作恶了。
那钱氏疑惑道：“我家小姐那学业，不提也罢，来年真能考入国子监么。”
商玉蘅也在心里默默叹道：“师傅你收我前，是不是没找贵女学堂的女夫子问过我的情况......”
然而谢炬还是毫无波动、笑眯眯道：“我谢炬带出来的徒儿，没有不行的。”
“啊，对了，好徒儿，刚好提及此，你所中意的另一位贵公子，今年考得是全国大试的榜首。”
“啊？另一个......师傅，你听我说，我在大理寺说的...那都是胡说八道的，你别信！一个字都。。。。”
“什么啊，阿蘅，阿兰提得，谢尧就提不得？这家伙就这么拿不出手吗？怎得还区别对待？”
“说起来，谢尧也是我的好大徒，算起来可得是你同门大师兄，你可不要厚兰薄尧哦。”
“...................”
“有没有人来救救我。”商玉蘅没眨眼，两行清泪无声从脸上滑落。
“有没有人。”
但好像老天也没有人听到这句话。
只听梅若兰一边将他刚擦了易容脸的手帕递给她，一边戏谑道：“怎么了？高兴傻了吗？这傻子，是真有傻福。我和谢尧你更欢喜哪个？”
“好了，阿兰，别再闹了，待会儿阿蘅要被你吓跑，钱嬷嬷也该提防你了。”谢炬说完，拧了一把梅若兰的脸，让他乖乖闭了嘴不再戏言。
她又看一眼屋外，察觉天色已晚，便要告辞：“阿衡，今日你们刚到江陵，好生休息。游学前，为师也还要了解一些你的学业、日常饮食起居情况，才好因材施教、筹划下一步的路线。”
“明日一早，还是在这天香阁见罢。大家且各自歇息。”
见商玉蘅乖巧如斯，点头如小鸡啄米，谢炬又是一笑，拉着梅若兰便走。
见她二人身影消失在视线中，商玉蘅同丫鬟莺儿、管教婆子钱氏互相看了看对方，只觉这次楚地之行过于神奇，于久居后院、活动范围固定的深宅妇人、大家闺秀来说，都十分新鲜。
商玉蘅手里还紧紧捏着那封商赭亲笔的书信，心潮澎湃：“我这样资质的人，也可以考进国子监吗......也可以和王静兮那样美貌又聪敏的女子并肩学习吗。”
“我，真的可以吗？”
那天晚上商玉蘅睡得格外香甜，丝毫没有初来乍到的认床和水土不服，脑海中一遍一遍浮现出那个问题，但梦里有人一遍遍在给予她肯定回答。
“你可以。”
第二天一大早，谢炬带着梅若兰如期而至。
商玉蘅在家时便有懒散迟起的习惯，去贵女学堂和参加其他京中贵族女子的活动时，也经常晚到，受再多斥责也不改。今日也不例外，天刚亮，钱氏便催过一次，不起；迟了一刻，莺儿又来催，仍未醒，不起。
直到谢梅二人已经到了，在天香阁却只看到一脸羞愧的莺儿。谢炬心下了然，微笑着便直奔商玉蘅的卧房，走前还特意叮嘱梅若兰可不许跟着去。
刚踏入屋内，便听得一阵阵呼噜声，床上被褥堆成一个大团儿，团儿里的人只露一张白嫩小脸，两颊红扑扑的，眼睫毛又黑又浓密，睡得甚是香甜。
谢炬拦下欲上前摇醒她的钱氏，摆手只道自己来，便走到床前，也没多言，手一伸，便将那团松软的锦被掀了开，只着单衣的商玉蘅立马在睡梦中打了个寒战。
“哈啾，哈啾....”呼噜声戛然而止，几个喷嚏下来，梦中人终于睡眼惺忪地坐起身来，揉揉眼，眼见着笑盈盈的谢炬正站在自己床前，原盖着的被子也被扔到了她左边的案几上。
“太阳都快晒屁股了，阿蘅，还不起？”谢炬虽是说笑的语气，但脸上却已无一丝笑意，也没理会商玉蘅又是窘迫又是支吾的样子，继续道：“只是我门下有个规矩，定好的时间、定下的事儿，还是须得按期做到，要知自律才有自由哪。”
“下次再要迟起晚到，我便要阿兰来唤你起床了。”
“这这，使不得使不得，师傅，我下次再也不敢了....”商玉蘅急忙央求，在谢炬目光灼灼地注视下，也顾不得其他，便跳起来光着脚找衣服穿鞋袜，一番简单梳洗、收拾妥当，谢炬这才重新笑着，一手牵着她便往天香阁走。