穿过结界，紫溪山的真容彻底展露在眼前。满山尽是深红的红枫，枝叶繁密却毫无生机，天色阴沉沉的，透着一股死寂，丝丝缕缕的晦丝从枝头垂落，缠缠绕绕坠向地面。地上落叶堆积，厚得能没过脚踝。
风一吹，腐朽枯叶的霉味弥漫，其中还夹杂着一丝若有若无的血腥味，那气息像是扎根在此地千年，终年不散。
“咦，怎么长这样，还难闻的要死。”
“紫溪山不知道被封了几百年，里头全是浓稠的晦气，自然好不到哪去，你以为像自家后花园一样？”莫炀有些没好气。
这女人，炮仗吃多了吗，专门呛我。我呸！
他跟在莫炀身后一路打量，被落叶埋没的小径两侧，时不时冒出些破败的隅龛，约莫一尺二寸高，雕纹字迹早已模糊，看不出供奉何人。
他心中越发疑惑，沧州全域素来没有供奉神灵的习俗，连流传的神话轶事都寥寥无几，这座荒山之中，怎会散落这么多无人祭祀的残破隅龛？
黄砚书犹豫许久，按捺不住心头疑惑开口：“喂，前面那个穿粉衣的！”
江以逢闻声缓缓驻足回身：“黄家少主，叫我落眠前辈便好，可是有何事想问？”
落眠……难道是江落眠！对上了，他虽未曾亲眼相见，却听父亲提起过那位常年身着粉衣的江以逢前辈。方才直呼对方衣着，似乎有些失礼。
“这……”黄砚书一阵汗颜，话卡在嘴边。江以逢眸中笑意更深，不等他开口便已然了然。
“此事，还要从当年那位神仙与凡人情缘说起。仙凡相恋触犯天条，仙人遭天谴魂飞魄散，那凡人不知所踪。自那以后，天下修士再无一人得以飞升，一晃便是四百年。”
“在恐慌与绝望之下，修士们索性自立为神，立庙宇、设神龛，受世人供奉。凡人走投无路，也只得抱着最后一丝希望日日祭拜。”
黄砚书蹙眉追问：“修士建庙受香火？这些香火对他们本身有用吗？”
“自然无用。”莫炀冷眼颔首，接过话头，“可他们能借此向凡人索取报酬，扬名立万、扩张势力，凡人只求个心安，何乐而不为？其中获利最多的便是晦者，人心杂念浓烈汇聚，祭拜晦者的庙宇，能将凡人的贪嗔痴怨、执念妄念尽数化为自身修为。”
“长久下去，正道修士岂不是要败给晦者？”
“正道修士不会坐视不理，众人自发集结，斩杀晦者尊王，直捣势力源头。经此一役晦者实力大跌，事后所有关联庙宇神龛，尽数被迁入紫溪山深埋，以防惨剧再……”
最后一个字尚未出口，江以逢敏锐捕捉到头顶树干传来细碎异响，神色骤然一凛，周身气息瞬间收紧。下一瞬他身影骤然消散，只余下一缕极淡的衣袂残影，留三人站在原地面面相对。
粉衣翩跹掠过林间，漾开几缕柔风，江以逢身形轻落于不远处粗壮横枝之上。
枝桠间早有一道身影静静蹲坐，正是萧挽。他单腿随意垂落枝外，慢悠悠轻轻晃荡，姿态散漫，和满山压抑死寂的氛围格格不入。
周遭垂落缠绕的晦丝格外诡异，尽数被隔绝在他周身之外，似受无形规则约束，半步不敢靠近。
江以逢眉梢微挑，心底生疑：禁地深处怎会有外人独处于此？不止如此，骨饰又开始发烫，比之前还要烫！
他指尖凝起一缕细碎法力，悄声朝萧挽试探探去，可法力刚触及对方三尺范围，掀不起半点波动——这人竟是一副寻常凡人躯体。
一介凡人，怎会孤身闯至紫溪山腹地？
眼底闪过惊讶，他倾身靠近，抬起手中骨扇，用扇尖轻点了点萧挽的头顶，语调照旧散漫戏谑：“看得这般出神？身边站着个旁人少见的人物，反倒只顾着看旁的？”
萧挽闻声缓缓转头，凌乱发丝贴在面颊，衬得肤色愈发苍白病态。
“你……”他抬眼相望，那双常年死寂空洞的眼眸，在视线相撞的刹那，漾开一丝鲜活微光。
江以逢骤然缄默，目光牢牢锁在那双眼眸上，久久未曾挪开。
直到莫炀循着异动快步追到树下，扬声唤他，才将他飘远的思绪拽回现实。
“方才贸然离队，若是黄砚书出事，你担得起后果？”
“有你守着哪里会出事，倒是凑巧捡到个崽子，带下来给你瞧瞧。”
莫炀抱臂立在原地，周身气息微凝。江以逢稳稳拢住青年小臂，足尖轻点枝桠纵身跃落，只卷得地面几片红枫打转飘落。
察觉到青年身上的气韵，莫炀眸底瞬间翻涌惊涛：“紫溪山腹地，怎么会有凡人？”
山中晦雾浓稠蚀骨，普通凡人踏入片刻便会被晦力侵蚀，魂消骨朽，绝无长久存活的可能。
绪风守在黄砚书身侧，神色漠然打量陌生青年，默默评估危险性，此人定不简单，自己得守好少主。
“不管如何，咱们不能弃之不管，，所以委屈一下。”只见江以逢的桃绡不知又从何处出现，眨眼间捆住了萧挽的双手。
黄砚书观望许久，这才向前一步，眼底带着几分刻意摆出的轻蔑，开口问道：“你叫什么名字，为什么会在这里？”
萧挽垂着头，盯着腕上的桃绡沉默，不知在心底思忖着什么。
“我在问你话！”
“哎——莫动气，莫动气，许是怕生罢了。”江以逢笑着打圆场。
身旁那被他称作“崽子”的少年，看着江以逢牵着桃绡的另一头，忽然轻轻扯了扯桃绡，声音轻细，却清晰地传入众人耳中：“萧挽，我叫萧挽。”
江以逢一怔转过身，目光满是错愕，细细打量着萧挽，似是要从他身上瞧出些什么端倪。
一旁的莫炀却悄然握紧了枪身，眼神里满是戒备。
“小挽，好名字。”
莫炀侧目暗暗瞥了江以逢一眼，似有话要说，最终还是将到了嘴边的言语尽数咽了回去。
萧挽并未出言纠正他的称呼，只是默然接受了。
“记好了，我是江以逢，暴脾气这个是莫炀，看着很有钱那个是……”
“少主！”身后突然响起绪风的惊呼，众人立刻朝那边看去，只见黄砚书已是有些站不稳，面色如纸，额头渗出细细的冷汗。
“我就说他娇生惯养的，来添乱，非得让他跟上。”莫炀嘴里不饶人，手却没闲，迅速掏出丹药送进他的口中。
江以逢抬手甩出两张符纸贴在他的身上，帮助黄砚书缓解晦气侵蚀的痛苦。保险起见，给每个人也都甩了一张。
“你就口是心非吧，掏丹药的动作比我还快。行了，该往里走了，再耗下去这黄家少主真的要归西了。”
在丹药和符纸的作用下，他好了许多，虽然还是有点乏力，还是不忘给自己找回场子：“本少主才不可能归西，活他个千八百年。”
绪风一手扶着他，一手帮他顺顺气，也不忘附和，“少主定会长命百岁，啊不，千岁。”
“这不得活成王八了。”
主仆二人的互动听的江以逢笑出声，牵好捆着萧挽的桃绡迈步朝前走去，黄砚书、绪风紧跟，莫炀独自断后。
越往里走，黄砚书越后悔跟进来，紫溪山虽是活物较少，也没人给他讲树上的蜘蛛都是巴掌大小啊！好不容易缓过来的精气神一下子又软了下去。
“小石龛，灯影摇，生人踩过野荒郊。闲客别踏此条道，入此难离故土垓。”
待童谣结束，一阵清脆尖锐的笑声紧随而起。那声响稚嫩清亮，反复盘旋在周遭，久久不肯散去。
“什么东西？”莫炀右手即刻扣紧枪身，眸光骤然收紧，声响自四面八方来，完全辨不准声源方位。
绪风脚步侧移，稳稳拦在少主左前方。江以逢狭长眼眸微微一眯，右手轻握折扇，左手顺势把身侧的萧挽拽至身后，牢牢护住。
“什么人装神弄鬼！”莫炀散开自身威压，想用修为震慑暗处来人。
“紫溪山许久不见活物了，今儿个送上门来了，就莫要想着回去了，我待此山迎客。”
话音刚落，一道泛着寒芒的利器骤然穿破荒草，直刺莫炀面门！
莫炀无暇多想，旋腕挥枪格挡，金铁碰撞的脆响骤然炸开，险险避开致命一击。可那利器陡然变向，径直掠向一旁的黄砚书。
绪风指尖微动，反手抽出腰间匕首疾掠上前，精准拦下那道寒光，运力将它狠狠钉进覆满枯叶的泥土中。
众人尚未看清暗器原貌，密密麻麻的锋刃已接踵袭来，破空尖啸接连不断。
“是纸钱！”绪风压低声线急促提醒，这并非寻常纸钱，而是被晦术加持过的邪物。
本就轻薄易损的纸片经法术淬炼，坚硬锋利堪比铁刃，沿途枝桠一碰即断，攻势凶戾逼人。
江以逢神色沉敛，当即合拢折扇，以硬质扇骨作刃，手腕起落翻飞，尽数格开飞来的纸钱。粉衣衣角在纷乱攻势里灵巧穿梭，身姿飘逸，出手却利落狠绝。
奈何纸钱铺天盖地、源源不断。
“我倒要看看，是谁在此处装神弄鬼！”莫炀沉声喝斥，催动法力令长枪裹起一层金光，重重砸向地面。枯叶四下翻卷，整块地表应声崩裂。
下一刻，一道尖锐刺耳的婴儿啼哭骤然炸响，刺破了林间的紧绷氛围。
“他祖太爷的！怎么这么吵！”
哭声如淬了寒气的细针，狠狠往耳膜里钻，黄砚书死死捂住双耳，满脸烦躁地低声吐槽。
江以逢余光瞥见他难受的模样，又为他覆上一层温润护罩，黄砚书顿觉耳边聒噪消减，周身不适感才缓缓散去。
这声响，还是差点火候啊。
抬头一看，只见身为“凡人”的萧挽不动神色站在原地，好像压根没有听到这刺耳的哭声。
“戒备！”莫炀依旧没能锁定暗处作祟之人，对方的攻势却愈发凶猛。目之所及，尽数被交错缠绕的晦丝铺满，无一处空隙，连头顶半空都被层层封锁。
晦丝交织成密闭囚笼，缓缓向内挤压收缩，步步紧逼，俨然是要将几人彻底扼杀在此！
哎呦大人，您要媪喜陪您演戏，媪喜可是尽力了，您自己千万别伤着啊，您伤着了，媪喜可是死不足惜啊！