宴客这天，小唯起了个大早。
铃比她起得更早，已经把热水端来了，旁边还放着一小块米糕。小唯洗完脸，把米糕吃了，铃已经把那条石榴红的齐胸襦裙捧在手上。
“真的今天穿吗？”
小唯点点头，接过来，一件一件穿上身。裙子压了几个月，褶子有点平了，但颜色还是鲜亮的。她梳头的时候，铃站在旁边看着，眼睛亮亮的。
“簪子呢簪子呢？
小唯从枕头底下摸出那支“榴花见”，对着铜镜插好。南红玛瑙在晨光里红得像一滴血。
“好看吗？”
铃使劲点头。
小唯笑了一下，站起来，低头看着铃。
“我走了。”
铃拉着她的袖子，张了张嘴，最后只说出一句：“早点回来。”
小唯点点头，拉开门，走出去。
楼下，尤美已经在等着了。
尤美是新时屋现任花魁，二十四岁，盘着高高的岛田髻，插着三根玳瑁簪，和服是浓紫底绣白藤花的，腰带是金襕缎。她在这条街上待了八年，从小女孩熬到花魁，见过的事比小唯听过的还多。
这几个月，尤美对她不错——不是那种热络的好，是偶尔让铃多给她送块糕点、练琴累了让人别去打扰的那种好。
今天也是，尤美主动跟橘姐说，她带着小唯去。
“走吧。”尤美看了她一眼，“第一次出门，跟紧我。”
小唯点点头，跟在她身后，走出新时屋的门。
这是小唯第一次走出花街。
门楼在身后越来越远，外面的街道比花街宽，比花街亮，也比花街——普通。有卖菜的挑子，有跑腿的伙计，有背着孩子的女人。阳光照下来，照得那些灰扑扑的衣裳有点晃眼。
小唯的眼睛不够用了。
她看那个卖糖人的，看那个扛着木桶的，看那间门口挂着布帘的店。这里的房子比花街矮，人比花街少，但空气比花街好——没有那股呛人的脂粉味，只有灰尘和炊烟的味道。
她看得太认真了，没注意到自己越走越慢。
袖子被轻轻拉了一下。
小唯回过神，转头，看见尤美正看着她，眼神淡淡的，没说话，但拉着她袖子的手没松。
小唯懂了。
她收回目光，老老实实跟着尤美走。
走了一段，尤美忽然轻声说：“前面那几个人看见了没？”
小唯顺着她的目光看过去——前面街角站着几个女人，穿得比她们还华丽，正凑在一起说话。
“时任屋的。”尤美说，“最前面那个，紫衣裳的，是现任太夫，叫若叶。旁边那个绿衣裳的，是池田屋的花魁，叫滝川。这条街上有点名气的，今天都来了。”
小唯看着那几个女人，忍不住轻轻“哦”了一声。
她们真好看。
若叶的紫和服上绣着白鹤，腰带是银线的，走动的时候一闪一闪。滝川的发髻上插着一排细簪，每一根都是金的，阳光一照，像戴了一头星星。
小唯在现代见过不少明星——电视上、广告牌上、学生手机屏幕上，好看的人多了去了。但那些是屏幕里的，是修过图的，是隔着一层东西的。
眼前这几个，是活的。
她们站在那里说话，笑着，动着，衣袖飘起来又落下。那种好看不是五官的好看，是——小唯想了想，是“花”的那种好看。一朵一朵，开在这条灰扑扑的街上，开得理直气壮。
“看呆了？”尤美轻声说。
小唯点点头，没掩饰。
“真好看。”
尤美嘴角动了一下，没说话，带着她走过去。
那几个女人看了她们一眼，目光在小唯身上停了一下——在她那条石榴红的裙子上，在她发间那支“榴花见”上——然后移开，继续说话。
小唯跟着尤美，继续往前走。
到将军府的时候，太阳已经升高了。
府门是黑的，门钉是铜的，两边站着穿黑衣的武士。一个穿着深灰和服的中年男人迎出来，对尤美行了个礼，说了几句客气话，然后带着她们往里走。
进了门，是院子，过了院子，是长廊。
廊子很长，木头的，刷着深红的漆，廊外是修剪得很整齐的树。小唯跟着前面带路的人走，眼睛这回老实了，只看着前面尤美的后背。
走了一会儿，前面带路的人忽然侧身，退到一边，低头行礼。
小唯抬头——长廊那头，迎面走过来两个人。
擦肩而过的那一瞬间，小唯用余光扫了一眼。
两个男人。
一个走在前面的，黑长发，不是一般的长——是那种炸开的、往后立着的长。小唯第一反应是：这头发不科学。
这得喷多少发胶？
她在现代见过染各种颜色的、烫各种造型的，但没见过这种——不扎不束，就那么炸着，像一团黑火。
另一个跟在后面半步的，黑发扎成低马尾，垂在后背。他穿着一件深色的和服，小唯从他背后看过去，看见衣服上绣着一个图案——
红白相间的团扇。
她心里咯噔了一下。
那个图案，她见过。在组里那个男老师的工位上，在海报上，在——
她还没来得及细想，人已经走过去了。
然后她感觉到一道目光。
小唯下意识回头。
那个黑长炸的男人，正侧着脸，看向她这边。
她心想：被发现了。
来不及多想，她对着那个方向，弯了弯嘴角，笑了一下。
然后转回头，继续跟着尤美往前走。
身后，长廊那头。
泉奈走了两步，发现身边没人了。他回头，看见自家哥哥站在那儿，正看着走廊另一头那群女人的背影。
“哥？”
斑收回目光。
“怎么了？”
泉奈顺着他的视线看过去——一群花枝招展的女人，没什么特别的。
斑没回答，抬脚继续往前走。
“走吧，将军还等着呢。”