陆言提亲的事，在宫里传开的第二天，恪王府的长随就敲开了棠梨宫的门。
这回没抬箱子，长随只递了一张帖子进来。碧桃拿进来时，脸色有点古怪：“娘娘，恪王殿下的帖子。说请娘娘和二姑娘今晚去王府用顿便饭，就说是‘贺二姑娘定亲之喜’。”
江栖迟接过帖子，翻来覆去看了两遍。
“他倒是消息灵通。陆言前脚从江州回来，他后脚就知道了。”
“姐，去不去？”江栖影从偏殿探出脑袋。
“去。不过……”江栖迟把帖子搁在桌上，眉头微蹙，“他这帖子递得太堂而皇之了。皇上那边正盯着恪王府和咱们的一举一动，他这时候公然宴请，不怕皇上疑心？”
正说着，碧桃又从外头跑进来，手里拿着一份内廷的抄报：“娘娘，皇上身边的李公公方才递了话来，说恪王殿下今儿个一早递了请罪的折子，把之前求赐婚的事给撤了。皇上看了折子，不仅没生气，还夸恪王‘识大体，知进退’，并准了今晚的宴席。李公公还说，皇上怕恪王殿下席面不周，特意赏了两坛御酒，让今晚一并送去王府。”
江栖迟愣了半天，忽然笑了一声。
“这只老狐狸。”她把抄报搁在桌上，心里顿时明白了凌渊的盘算。
他这叫“以退为进，主动摊牌”。他先把撤折子的事摆在明面上，再以“赔罪”和“贺喜”的名义请客。有了皇上的御批和御酒，这顿饭就成了半官方的宴席。不仅洗清了他跟江家“私相授受”的嫌疑，还让皇上觉得他恪王坦坦荡荡。
“既然是奉旨赴宴，那咱们就去。”江栖迟把帖子收好，“不仅要去，还得带上陆言。”
——
傍晚时分，姐妹俩坐了马车去恪王府，陆言骑马跟在车旁。
这回凌渊在王府正堂摆了席。正堂里灯火通明，门大敞着，外头伺候的宫人、长随站了一溜，连李公公都亲自带人捧着御酒在一旁候着。这架势，一看就是做给宫里眼线看的。
凌渊坐在主位上，见三人进来，笑着起身相迎。他今晚穿了件十分正式的鸦青色蟒袍，看着端方肃穆。
“坐。”他指了指椅子，又特意看向陆言，“陆院判今日是贵客，得坐上位。”
陆言拱手行礼，不卑不亢：“王爷言重了。”
“当得。”凌渊亲自给他倒了杯酒，端起来，当着一屋子下人的面，声音爽朗，“本王日前糊涂，递了折子求娶二姑娘，险些拆散了一桩好姻缘。今日这杯酒，本王敬你，算是赔罪。也祝你和二姑娘，百年好合。”
陆言双手接过酒杯，一饮而尽。
几杯酒下肚，凌渊又拿出一套十二根的金针送给江栖影，说是在前朝流落出来的。江栖影捧着锦盒，眼睛都亮了。江栖迟在旁边看着，替妹妹道了谢，又让碧桃记下回礼的单子。
酒过三巡，气氛松快起来。凌渊酒量极好，跟陆言你来我往喝了好几轮，脸上不见半分醉意，只是眼神亮得有些不同寻常。
江栖迟平日里极少饮酒，在宫里处处小心，连果酒都只沾沾唇。今日是奉旨的宴，又有李公公在旁看着，她不得不喝了两杯御酒。那酒后劲足，两杯下去，脸就泛了红。
江栖影喝得比姐姐多，很快就晕晕乎乎的了，靠在椅背上冲着陆言傻笑。陆言见状，赶紧起身拱手：“王爷，二姑娘不胜酒力，臣先送她回宫。”
凌渊点了点头，叫来两个稳妥的长随跟着，又安排了自己的马车送他们。
正堂里一下子空了下来。李公公也极有眼色地退到了廊下——到底是皇上跟前的人，分寸拿捏得极准：该看的看，不该看的绝不看。
江栖迟站起来想走，脚下一软，又跌坐回去。
“你喝多了。”凌渊走到她旁边，伸手扶住了她的胳膊。
江栖迟推了他一把，没推开。手上没力气，她自己都觉出几分不对劲。
“本宫……没事。”
“你脸都是红的。”凌渊低下头看着她。酒气混着他身上那点淡淡的药草香，把江栖迟熏得越发晕了。她抬起头想瞪他，却撞进他直直看着她的那双眼睛里。
两个人都没说话。廊下灯笼的光从外头透进来，半明半暗地晃着。
“江栖迟。”凌渊先开了口，声音比方才低了许多，带着几分被酒泡过的沙哑，“你这人，什么都算得清清楚楚。怎么到了自己头上，就糊涂了？”
“王爷喝多了。”江栖迟偏过头去不看他。
“本王没喝多。”凌渊一手撑在桌子边上，正好把她整个人圈在椅子里，“本王清醒得很。本王送了你那么多东西，你回回都收。你给本王抄方子抄到半夜，还替本王写忌口——你当本王真看不出来？”
江栖迟抬头看着他。酒意把人的理智泡得发软，她本想再顶回去几句，话到嘴边却说不出口了。
凌渊低下头，吻在了她的唇上。
江栖迟脑子里嗡的一声。那点残存的理智叫她推开他，可身体却不听使唤，伸出去的手攥住了他的衣襟，没推，反倒像怕他后退似的。那件鸦青色的蟒袍被她攥得皱成一团。
凌渊的吻很沉，带着酒气和极克制的力道，像是忍了许久的东西终于松了一道口子。江栖迟仰着头，心跳得几乎要从嗓子眼里蹦出来。她平日里那股子精明算计全散了架，连怎么喘气都忘了。
这一吻不知过了多久。
凌渊先松开了她。他退后半步，胸口起伏着，看着眼前这个被他吻得唇色泛红、头发微乱的女人，眼睛里的神色极深，像一把压着没出鞘的刀。
“江栖迟。”他声音哑得厉害，“本王忍了三年了。”
江栖迟靠在椅背上，半天才把气喘匀。酒意被这一下惊散了大半，她的脑子慢慢清明过来，看着眼前的凌渊，忽然觉得这三年里头那些“买卖”“查账”“抽成”，全是他们自己编出来骗自己的幌子。
“王爷。”她开口，声音也有点哑，“你知不知道，若是方才被外头的人瞧见了，会怎样？”
“本王让他们都退到院外去了。”
“李公公就在廊下。”
“李公公是个聪明人。”凌渊退回去，把桌上的酒壶提起来，又给自己倒了一杯，“他今晚看到的东西，回去只会跟皇上说——恪王跟江贵妃喝了一顿酒，两个人都醉得不轻，席上说话不太清醒，但规矩没坏。”
江栖迟听了这话，忽然笑了一声。她慢慢站起来，扶着桌子站稳，理了理被弄皱的衣襟和鬓发。
“凌渊。”她叫了他的名字，没叫王爷，“你这人，算计到骨头里了。连亲热都挑了个能全身而退的时辰。”
凌渊端着酒杯看她，嘴角微微翘了一下：“怎么，你还盼着本王不挑时辰？”
江栖迟别过脸去，没接他这话。
她走到门口，停下来，背对着他，声音比平日低了几分：“凌渊，酒醒了，这话本宫不认。你也当没发生过。”
“行。”
“但本宫给你记一笔。”
凌渊手里的酒杯停在半空，看着她走出正堂。外头廊下，李公公赶紧迎上来。
江栖迟走远了，凌渊才把那杯酒喝下去，笑了一声。她说不认，可她攥着那件蟒袍，攥得那么紧。
长随从院外进来，小心翼翼地请示：“王爷，方才……”
“什么都没发生。”凌渊把那空杯子搁到桌上，“王爷跟贵妃娘娘喝了顿酒，送她回宫了。”
长随应声，退了出去。
凌渊坐在空荡荡的正堂里，抬手摸了摸自己的衣襟。那块地方被攥得皱成了一团。他低下头看了一眼，忽然笑了。
这褶皱，比什么账本都实在。