黄连干姜丸送到御前，是七天前的事。
凌煜吃药的架势，跟打仗似的。第一天李公公端上来时，他捏着鼻子咽下去，灌了半壶茶，脸皱成一团。第二天稍微好些，拿小米粥送服，吧唧吧唧嘴，说了句“这丸子倒是没太苦”。到了第三天，他自己主动问了：“今天的药呢？”
李公公把这话学给江栖迟听时，江栖迟正在棠梨宫碾药粉，手里的药杵停了一下。
“皇上主动要了？”
“主动要了。还说这丸子比太医院的汤药顺口，嚼着跟枣泥糕似的。”
江栖迟继续碾药粉，语气平淡：“那就好。让他接着吃，吃满七天再看脉。”
七天到了，凌煜把江栖影叫到勤政殿诊脉。
江栖影搭上脉门，诊了约莫半盏茶的工夫，心里有了数。她收回手，斟酌着开口：“皇上，臣女开的那副黄连干姜丸，您吃了七天，脾胃确实比之前好了些。但有一件事臣女得说在前头——黄连苦寒，清热的力量强，干姜温中，但量不能多。您脾胃虚寒的底子还在，这丸子不能一直吃。”
“那怎么办？”凌煜问。
“得换方子。”江栖影说，“前七天是清心胃之火，火清了就得转成温养脾胃。臣女给您开个新方子，以山药、茯苓、白术为底，少加一点人参，慢慢调。”
凌煜听了，觉得有道理：“行，你换吧。”
江栖影当场开了方子，交给李公公去太医院抓药。临走时她又补了一句：“皇上，那黄连干姜丸先停一停。等脾胃养好了，要是心火再起来，再用不迟。”
凌煜点头应了。
——
方子递到太医院，抓药的人换了。
之前一直是陆言亲自抓，抓完了亲自送御前。但这几天陆言被他爹陆院判派去整理太医院新收的药材入库，忙得脚不沾地。江栖影手上也压着好几份脉案要核，实在腾不出手，就按规矩把方子递到了太医院药房，让当值的太医照方抓药。
当值的是赵太医。
赵太医今年四十出头，在太医院熬了十几年，一直是刘医正手底下的二流角色。刘医正倒台之后，太医院上下都在传院判要换人，赵太医觉得自己资历够了，上下打点了一番，结果陆院判直接兼了院判的差事，赵太医白忙一场。
他心里那口气，憋了不是一天两天了。
江栖影的方子递到药房，赵太医接过来看了一眼，心里咯噔一下。方子开得极稳，山药、茯苓、白术、人参，样样都是温补脾胃的好药，剂量也拿捏得恰到好处。他抓药的时候，手伸进药柜里，摸到了人参那一格，停了一下。
淑妃的话在他脑子里转了三圈：刘医正空出来的位置，本宫能替你弄到手。只要他肯帮本宫办件事。
赵太医深吸一口气，从药柜里拿出来的不是人参，是附子。
附子性大热，有毒，入药前得炮制得当，用量稍过就能让人口舌发麻、心跳加速。他拿的是炮附子，毒性去了大半，但跟方子里的山药、茯苓、白术放在一起，药性完全变了——本来是温补脾胃的，加了附子就变成了温阳散寒的方子，对脾胃虚寒的人不算错，但皇上的病根在“虚不受补”，加了附子一催，非上火不可。
赵太医把附子切碎，混在药材里包好，亲自送到了御前。
——
凌煜当天下午吃了第一服。
晚上就开始不对劲。先是觉得口干，灌了三壶茶不解渴，接着心口发燥，躺下睡不着，翻来覆去到后半夜才迷糊了一会儿。第二天早上起来，嘴角起了一圈燎泡，鼻子还出了点血。
李公公吓得赶紧传太医。赵太医当值，一溜小跑进了勤政殿，诊了诊脉，装模作样地皱起眉头：“皇上这是心火又旺了。臣看江二姑娘那方子，用的是温补的路子，可皇上体质偏热，温补反而助火。得改用清热的方子。”
他当场开了黄连解毒汤。凌煜喝了，当天晚上口燥稍微压了些，但第二天嘴角的燎泡更大，鼻子又开始出血。
李公公觉得不对，趁着凌煜午睡，悄悄让人去太医院把陆言叫来了。
陆言一进勤政殿，闻到药渣子的味道就皱了眉头。他端起药碗闻了闻，又拿银勺挑了药渣看了看，脸色瞬间沉了下来。
“赵太医。”他转过身，声音不大，但每个字都带着分量，“这方子里怎么有附子？”
赵太医站在旁边，脸色变了变：“什么附子？这不就是江二姑娘开的方子吗？山药、茯苓、白术、人参——”
“人参？”陆言把银勺里的药渣举到他面前，“你闻闻这个味，是人参吗？这是附子。炮附子。你抓药抓了十几年，人参和附子分不出来？”
赵太医额头上开始冒汗：“这……可能是药房的人拿错了……”
“药房的人拿错了？”陆言把药碗搁下来，盯着他，“江二姑娘的方子上写的是人参，方子在太医院药房有底档。你当值抓的药，你亲自送到御前的。出了事你说药房的人拿错了——你当太医院是街边卖白菜的？”
赵太医嘴硬：“陆御医，说话要讲证据。方子在药房，你说是附子，总得有个验法。”
“验。”陆言从药箱里摸出一根银针，把药渣挑了一点在银针上，拿火烤了烤，银针针尖泛起一层灰黑色，“炮附子有毒，银针验不出来。但附子有个特点——它的汁液沾在纸上干了之后，遇到醋会变成淡蓝色。”
他从药箱里抽出一张宣纸，蘸了点药渣汁液涂上去，等干了之后滴了一滴醋。宣纸上的痕迹慢慢变成了淡蓝色。
凌煜坐在龙椅上，脸色铁青。
“赵太医。”他的声音不高，但听得人头皮发麻，“朕问你，这附子是你放的，还是药房的人放的？”
赵太医扑通一声跪下来，磕头如捣蒜：“皇上明鉴！臣真的不知情！这方子递到药房，臣就是照方抓药——”
“照方抓药能抓出附子来？”凌煜把药碗往地上一摔，“朕要是再吃三天，是不是就该吃死了？”
“皇上息怒！”赵太医趴在地上，浑身哆嗦，“臣……臣有罪！是淑妃娘娘！淑妃娘娘让臣在药里做手脚，臣也是一时糊涂——”
勤政殿里安静得能听见炭盆里银霜炭炸裂的声音。
凌煜慢慢靠回龙椅，盯着赵太医看了好一会儿，忽然笑了。那笑声听得在场所有人后背发凉。
“淑妃。”他念了一遍这两个字，“好啊。朕的淑妃。”
——
消息传到关雎宫时，淑妃正在对着镜子试新簪的花。
彩屏连滚带爬跑进来，话都说不利索：“娘娘！赵太医他、他招了！”
淑妃手里的簪子掉在妆台上，滚了两圈。
“招了？招什么了？”
“赵太医在皇上跟前全招了！说是您让他往药里加附子的！皇上已经下旨，传您去勤政殿问话！”
淑妃的脸刷地白了。
她站起来，在屋里转了两圈，忽然停住。
“彩屏。”她抓住彩屏的手腕，指甲掐进肉里，“你去，去把苏家送进来的那箱东西找出来。就是去年中秋送进来的那个樟木箱子，里头有一匹蜀锦、两盒燕窝——”
“娘娘，这时候还管那些东西做什么——”
“你听我说！”淑妃压低声音，“那箱子里有封信。我爹去年写给我的，信里说‘若事有不济，可往南边逃’。你去找出来烧了。还有，去太医院把刘医正留下的那本暗账找出来——他当初分银子给我爹的账，那本账上记着我爹的名字。烧了！全烧了！”
彩屏慌慌张张跑了出去。
淑妃一个人站在关雎宫正殿里，对着镜子看了好一会儿。镜子里那张脸依然明艳，只是眼底多了些她从前没当回事的东西。
她深吸一口气，理了理衣襟，打开殿门走了出去。
勤政殿里，凌煜坐在案后，江栖迟和陆言站在一旁。赵太医跪在地上，额头磕出了血。
淑妃进殿时，一眼看见江栖迟，脚步顿了一下。随即她笑起来，笑得跟从前一样温温柔柔的：“皇上传臣妾来，是为了赵太医的事？臣妾冤枉。赵太医这人，臣妾确实认识，但臣妾从来没让他往药里动过手脚。”
“他招了。”凌煜把赵太医的供词扔到她面前，“你自己看。”
淑妃捡起来看了两行，脸上的笑僵了。
“皇上，赵太医这是污蔑——”
“污蔑？”凌煜从案角抽出一本册子，翻到其中一页，“朕让人查了太医院的账。赵太医这两年从太医院药房支走的药材，有十几味跟太医院其他太医的用量对不上。多出来的那些，去了哪儿？朕再问你，刘医正倒台之前，太医院每年三成的药材‘损耗’，跟你有关系没有？”
淑妃的嘴唇动了动，说不出话。
凌煜站起来，走到她面前，低头看着她：“朕这些年宠你，你当朕真不知道你在后宫干的那些事？你送出去的那些药、那些银子，你真当朕查不出来？朕不查，是因为朕懒得管后宫这些鸡毛蒜皮。可你今天敢往朕的药里加附子——”
他忽然提高了声音：“朕的命，你也敢动？”
淑妃腿一软，跪了下去。
“皇上，臣妾知错了！臣妾一时糊涂——”
“一时糊涂？”凌煜冷笑了一声，“赵太医招得清清楚楚，你拿刘医正的位置许诺他，让他往朕的药里动手脚。你这是一时糊涂？你这是处心积虑。”
他转过身，走回龙椅坐下来：“传朕的旨意。淑妃苏氏，褫夺封号，贬为庶人，打入冷宫。苏家满门抄没，苏侍郎革职下狱，交刑部审问。赵太医身为医官，谋害君上，革职下狱，秋后问斩。”
淑妃趴在地上，浑身抖得像筛糠。她被两个嬷嬷架出去时，回头看了江栖迟一眼。那眼神里有恨，有不甘，还有一点说不清的东西。
江栖迟迎着她的目光，没躲。
——
散殿后，江栖迟跟着凌煜去了偏殿。凌煜坐下来，揉了揉眉心。
“贵妃。”他开口，“今天这事，你怎么看？”
江栖迟想了想：“淑妃娘娘——苏氏，胆子确实大。但她一个人做不出这么大的局。赵太医在太医院待了十几年，不是一天两天就能收买的。苏家在朝中的人脉，比臣妾想的要深。”
“你的意思是，还有别人？”
“臣妾不敢妄断。但臣妾建议，苏侍郎下狱之后，刑部审的时候，别光审苏家。太医院的账、户部的账、苏家往宫里的孝敬——这几条线得一起查。查清楚了，才知道苏家在朝中到底牵了多少人。”
凌煜看了她一会儿，忽然笑了一声：“你倒不急着落井下石。”
“臣妾落什么井下什么石？”江栖迟也笑了一下，“臣妾是贵妃，苏氏倒了，臣妾又不能升皇后。臣妾就是觉得——苏家这颗钉子拔了，朝中能干净些。”
凌煜点了点头，忽然想起什么：“对了。你妹妹那边——她那方子开得好好的，赵太医动了手脚，她知不知道？”
“她不知道。”江栖迟说，“今天这事，陆言查出来的。臣妾妹妹这几天在太医院忙着整理新入库的药材，压根没往御前送药。赵太医钻的正是这个空子。”
“那以后呢？”凌煜问，“朕的药，还让她配？”
“臣妾回去跟她说一声，往后皇上的药，她亲自抓亲自送，不经太医院药房的手。”
凌煜点了点头，想了想，又说了一句：“你那个黄连干姜丸，朕其实觉得挺好。等这阵子过去了，让她再给朕配几丸。”
江栖迟出了勤政殿，沿着宫道往回走。碧桃跟在旁边，忍不住念叨：“娘娘，您今天在皇上跟前，怎么还替淑妃——替苏氏说了句话？”
“本宫哪里替她说话了？”
“您说‘苏氏胆子确实大，但一个人做不出这么大的局’。这不就是在提醒皇上，苏家背后还有人吗？”
江栖迟笑了一声：“本宫是在帮皇上。苏家要是只倒一个苏侍郎，过两年换个名头又起来了。本宫让皇上把根拔了，往后江家才能在太医院站得稳。”
碧桃恍然大悟。
——
棠梨宫里，江栖影已经把新入库的药材名录整理好了。见姐姐回来，她把册子一搁：“姐，听说淑妃被废了？”
“废了。打入冷宫。”
江栖影愣了一下，然后叹了口气：“我虽然烦她，但听到她进了冷宫，怎么还有点不得劲呢。”
“你心软。”江栖迟坐下来，端起茶盏，“她可没对你心软过。往你银耳羹里加龙须草的时候，她可没想你会不会拉肚子。”
江栖影想了想，点了点头：“姐你说得对。我收起来的那些银耳羹，是不是可以扔了？”
“留着。万一哪天有人替淑妃喊冤，你那些银耳羹就是证据。”江栖迟抿了口茶，“对了，明天开始，皇上的药你自己抓、自己送。太医院药房那边，以后不经手皇上的药了。”
“知道了。”江栖影应了一声，忽然想起什么，“姐，那陆言呢？他今天查附子的事，会不会得罪太医院那帮人？”
“陆言那脑子，比你转得快。”江栖迟放下茶盏，“他今天在皇上跟前露了一手，皇上正想找个懂行的替太医院管药。陆言这人，往后在太医院说话的分量，比他爹还重。”
江栖影咧嘴笑了：“那挺好。他在太医院站稳了，我也能少操点心。”
江栖迟看着妹妹那副高兴的样子，忽然说了句：“栖影。今天赵太医的事，你记住一个教训——往后在太医院，凡是经手皇上的东西，必须亲力亲为。你在江州给人看病，抓错了药顶多拉肚子。在宫里抓错了药，赔的是命。”
江栖影点头，认认真真应了。