陆言从恪王府回来的时候，天已经擦黑了。
棠梨宫里点了灯。江栖迟歪在贵妃榻上看那本从恪王府带回来的《江州医案集》，身上还穿着白天待客的那件宝蓝色宫装，只是外头的褙子脱了，头发松松散散挽了个髻，歪插着一根素银簪。她平日就这么打扮，能简则简，首饰盒子里的金珠玉翠常年锁着，只逢大节大典才翻出来戴一回。碧桃劝过她多少回“娘娘好歹上上心，淑妃天天跟开屏孔雀似的”，江栖迟一句话怼回去：“本宫是贵妃，不是花蝴蝶。”
陆言进门时，她连眼皮都没抬：“递了？”
“递了。”陆言把药瓶搁回桌上，又把凌渊的话原样学了一遍——宗人府递方子可以，抽成从三成降到两成，淑妃那边他替她挡着。
江栖迟翻了一页书：“他砍价倒是砍得利索。”
“娘娘，他说淑妃她爹求他办事，他一直压着没办。淑妃要是闹，他替您挡。”
江栖迟这才抬起头来，看了陆言一眼：“他真是这么说的？”
“一个字没敢漏。”
江栖迟把书合上，搁在膝头想了想，忽然笑了一声：“行啊凌渊。本宫还以为他得跟本宫讨价还价半天，结果他自己把价砍了，还白送一个人情。这人做买**本宫还精。”
——
此时恪王府书房里，凌渊正对着一面铜镜。
他换了一身鸦青色常服，腰间系了根玄色绦带，头上簪着一根白玉笄。长随在旁边替他理了理衣领，忍不住念叨：“王爷，您今儿个要去宗人府见淑妃她爹，穿这身是不是太素了？”
“素？”凌渊对着镜子看了一眼，“本王又不是去相亲，素点好。淑妃她爹那人，你穿得比他好，他脸上挂不住；你穿得比他差，他反倒客气。本王要的就是他客气。”
“可您上回见江贵妃，还特意换了身竹青的直裰——”
“江栖迟？”凌渊从镜子里瞥了长随一眼，“她那人看人从不看衣裳。你穿金的她说你俗，穿布的她说你穷酸。左右都是错的，本王还费那心思做什么？”
长随不说话了。他心说王爷您每次见江贵妃之前，在衣柜前头翻来翻去的时候可不是这么说的。
——
宗人府后堂，淑妃的父亲苏侍郎已经候了半个时辰。
凌渊推门进去时，苏侍郎起身行礼，眼睛先在凌渊那身素净的常服上打了个转，心里暗暗松了口气——恪王今天穿得素，看来是没打算摆架子。可嘴上还是恭恭敬敬的：“王爷，臣今日来，还是为淑妃娘娘协理六宫的事。皇后娘娘身子不好，后宫的事总要有个领头的，淑妃娘娘伺候皇上多年，资历也够了……”
“苏大人。”凌渊坐下来，端起茶盏，没接话茬，“本王昨儿个翻旧档，翻出一桩旧事来——去年冬天，你们苏家往宫里递的节礼里，有一匹蜀锦，账上记的是‘苏府呈献淑妃娘娘家用’。可那匹蜀锦的规格，是亲王妃的规制。”
苏侍郎的笑容僵在了脸上。
凌渊慢条斯理地抿了口茶：“苏大人，你们苏家给淑妃送东西，记的是‘家用’。可家用为什么要用亲王妃的规制？是你们苏家不懂规矩，还是淑妃娘娘在宫里的用度，已经比照亲王妃了？”
“王、王爷，这事一定是底下人弄错了——”
“底下人弄错一回两回，倒也罢了。”凌渊从抽屉里抽出一本册子，翻到其中一页，“去年中秋，苏家往宫里送了两盒月饼，账上记的是‘苏府呈献淑妃娘娘节礼’。可那两盒月饼的用料，有一味是暹罗进贡的燕窝。暹罗燕窝每年进贡的份额，先紧着太后、皇上、皇后。淑妃娘娘那两盒月饼里的燕窝，是哪儿来的？”
苏侍郎的额头开始冒汗了。
凌渊把册子合上，往桌上一搁：“苏大人，本王掌宗人府，宗室和后宫的用度规制都在本王手里攥着。淑妃娘娘在宫里做了什么，本王可以不管。但你们苏家往宫里递东西，递出了格，本王就不能不管了。”
他顿了顿，笑了：“不过苏大人放心，本王今天请你来，不是要办你。本王就是想提醒你一句——淑妃娘娘在宫里好好的，你们苏家别给她添乱。那些不该递的东西，别递。那些不该求的事，别求。”
苏侍郎站起来，后背的衣裳已经湿透了。
“王爷教诲，臣记住了。”
“记住了就好。”凌渊端起茶盏送客，“对了，苏大人——本王听说淑妃娘娘最近往太医院跑得勤，还给人送银耳羹？你跟她说一声，太医院是给皇上配药的地方，不是后宫的厨房。送羹送汤的事，少做。”
苏侍郎满头大汗地退了出去。
——
消息传回宫里，是第二天下午的事。
江栖影正在偏殿里试衣裳。淑妃送龙须草的事过去后，她身子养得差不多了，精神头也回来了，翻箱倒柜把从江州带来的包袱翻了个底朝天。江栖迟进来时，她正举着两件褙子对着铜镜比来比去——一件鹅黄，一件水红。
“姐你看这件水红的，是不是衬我？”江栖影把水红褙子贴在身上，歪着头左看右看，“我在江州的时候攒了半年的诊金才扯的这料子。一直没舍得穿，这回进宫才翻出来。”
江栖迟瞥了一眼：“你穿水红太扎眼。在宫里，扎眼的人死得快。”
“可这件鹅黄的领口绣了花啊。”江栖影把鹅黄那件翻过来给她看，“姐你看这个绣工，是江州城南的孙大娘绣的，我给她孙子治过疹子，她没收诊金，拿这件褙子抵的。”
江栖迟走过去看了一眼，伸手摸了摸绣工，难得地点了点头：“孙大娘手艺不错。绣的是桂花吧？”
“是。孙大娘说桂花好，香。”
江栖迟看着妹妹那副高高兴兴翻衣裳的样子，忽然想起自己刚进宫那会儿。那时候她也带了一箱子衣裳进来，头几个月还换着花样穿。后来日子久了，每天睁眼就是算计，闭眼还是算计，渐渐连镜子都懒得照了。首饰盒子越攒越满，戴的次数越来越少。到最后常穿的就是那几件宝蓝、鸦青，耐脏，不出挑，往人堆里一搁不显眼。
“姐。”江栖影忽然凑过来，“你这件宝蓝的穿了多久了？领口都磨起毛了。”
“穿了三年。”
“三年？”江栖影瞪大眼，“你一个贵妃，一件衣裳穿三年？”
“贵妃怎么了。”江栖迟把她手里那件水红的抽走，重新挂回柜子里，“本宫又不是靠衣裳当的贵妃。”
江栖影看着她，忽然有点难过。她姐在江州的时候虽然也嘴硬，但该打扮的时候还是打扮的。有一年中秋，她姐穿了件新裁的月白衫子去逛庙会，被好几个后生盯着看，回来还得意了半天。
现在这间棠梨宫正殿里，妆台上摆的脂粉盒子打开过几回？首饰匣子里的东西有几件是戴过的？
“姐。”江栖影把那件水红褙子又扯出来，往姐姐身上比了比，“你试试这件。”
“本宫不穿水红。”
“你试试嘛。”江栖影不依不饶，“反正现在没外人。青岚，把铜镜挪过来。”
青岚笑着把铜镜推过来。江栖迟被妹妹按着换了那件水红褙子，对着镜子看了一眼。
水红映得她脸白了些，气色看着好了不少。
江栖影在旁边拍手：“好看！姐你穿水红真好看！”
江栖迟看着镜子里的自己，愣了一会儿，然后伸手把褙子脱了，重新叠好递还给妹妹：“你穿。”
“姐——”
“本宫穿不惯红的。”江栖迟坐回榻上，把那本《江州医案集》重新翻开，“你留着穿。趁着年轻，趁着还在外头，多穿几回。”
江栖影抱着那件水红褙子，忽然不知道该说什么。
青岚在旁边轻声开了口：“二姑娘，方才碧桃姐姐来说，宗人府那边有消息了。”
江栖迟抬起头：“说。”
“苏侍郎今儿个从宗人府出来，脸色白得跟纸似的。回了府就闭门不出，连淑妃宫里递去的帖子都没回。听说是恪王殿下查了苏家往宫里递节礼的旧账，查出不少出格的东西。淑妃那边，往后往太医院送东西的事，怕是得消停一阵了。”
江栖迟合上书，站起来走到窗前，往外头看了看。院子里青岚种的凤仙花开了几朵，红的粉的，在傍晚的风里轻轻晃。
“栖影。”她忽然开口。
“嗯？”
“你刚进宫那天穿的那件粉的，领口绣的什么花？”
江栖影愣了一下：“海棠。”
“海棠。”江栖迟念了一遍，转过头来，“明儿个你穿那件。不穿粉的了，穿水红那件。领口绣桂花，好看。”
江栖影眼睛亮了一下：“姐，你让我穿好看的了？”
“穿。”江栖迟走回来，伸手替妹妹理了理衣领，“本宫这件宝蓝的穿了三年，你才二十一。别跟本宫学。”