夜色深深，已过亥时。
天空挂着一轮弯月，冯家的老老少少置身月影之下，面色凝重地站在院子里，双目满是担忧。而这一切皆源于冯家长房排行第二的女儿，冯嫀。
冯家世代居于南地，原是当地有名的大族，但随着早年间先帝对世家大族的打压，荣华早已不复往昔。
好在当时嫡支出了个冯显，年少时不显，及至而立年，却六元及第，名声大振。不惑之年更是官拜丞相，又被先帝奉为当时的太孙之师。
三年前，冯显的嫡孙女冯嫀及笄之日，陛下更是当着满朋的宾客赐下旨意，将冯嫀指给太子做正妃。
然而，冯家风光多年，落魄也不过瞬间之事。
年初时，因冯显冯老爷子的一番劝谏之言惹了陛下不喜，不到半月，兴州冯家老爷子这一脉的儿孙便随冯老爷子流放到了此处——胡不城。
胡不城，大储西南最荒凉的一座小城，提到它，便连三岁的稚子都知晓，这儿就是朝廷用来流放罪犯和其家眷的一座小城，除了祖辈开始就生活在这儿的百姓和流放到此处的犯人，胡不城鲜有外人踏足。
后来，流放到此地的犯人越来越多，当地的百姓有一些便逐渐搬迁到了其它的州县。
天子因为身有旧疾，每到春冬两季便疼痛难忍，以至于这段时间的性情也极不稳定，稍有不悦，便会厉声痛斥，朝中在天家跟前说的上话的朝臣无一幸免。这个时候，唯有太子的话能让天家听进去几分。
去年年底寒冷更甚往岁，天家的脾性也愈发难辨，厉声痛斥事小，罢官、流放反而成了常态。
最先被流放的陈家因为有太子说情，未到流放之地，便被天家派人放了回来。
冯家并未犯什么大错，又向来忠心，天家虽然喜怒无常，但并非庸君，不管是冯家人，还是朝臣，他们心中都明白，冯家虽然被流放了，但回到兴州，也不过是迟早的事，就如陈家一般。
因着这层考虑，胡不城的主官罗憑倒也不曾为难冯家人，甚至派给冯家的都是一些轻省的活计。
纵使如此，到底不比往日的锦衣玉食、奴仆成群，冯家人也是花了将近半月的时间来适应胡不城的生活。
然而，距离冯家流放至今，已有半年，却仍未听到半分从兴州传来的消息。
即便如此，冯老爷子和冯嫀的父亲冯瀚却并未露出忧色，颇有几分苦中作乐的意思。
在胡不城的这些日子，虽然清苦，但也算安宁，若能一直这般，等到天家赐旨，重回兴州，倒也算是一件幸事。
今日申时，冯老夫人犯了旧疾，头疼不止，家中这时偏又只有大房的冯嫀、冯献，二房的冯婵以及三房的冯骅和其母吴氏在家。冯献与冯骅年不过五六，三夫人吴氏前两天又崴了腿，自是不好出去请大夫的，唯二适合的人，也就只有冯嫀和冯婵了。
然而，自流放到此处，冯婵连院门不愿意迈出，如今又还有冯嫀在，自是不愿意跑这一趟的，如此，便只能由冯嫀跑这一趟了。
冯嫀出门后，吴氏心中便莫名地有些不安，过了半个时辰，仍不见冯嫀回来，便有些慌了。恰在这时，大房夫人宋氏与二房夫人郭氏从外头买办回来，当即便又出了门，二人在医馆听大夫说未曾见到过冯嫀，脸色一变，一出医馆的门，便去寻了冯家的男子回来，并报了官。
只是，直到现在，不管是冯家人，还是官府那边，仍未见消息。
冯老夫人自大夫施过针后，已经好了很多，冯嫀的事大家一开始都瞒着老夫人，但住的地方就这么大，又哪里是能瞒得住的。
自打知道冯嫀不见了的消息，冯老夫人便一直站在院子里等消息，冯老爷子这会不在，谁也劝不住。
胡不城昼夜温差大，白日里还着着夏衣，到了深夜，却冷得得盖着一床厚被才能入睡。
冯家人这会还穿着夏衣，院子里的温度却已经渐渐转凉，一阵微风吹过，冻的人直发颤。
冯婵打了个哆嗦，侧身朝二夫人身后躲了躲，她这会既冷又怕，冯嫀不是她，不会躲起来和家里人开这种玩笑，如今遍寻不到她，必然是遇到了什么事。
三夫人看着大家冻的发青的面容，微不可查地叹了口气，撑着拐杖，转身从屋里取了几件厚衣裳，一一地替大家披好。
眼下这种时期，这种情况，大家若是再病倒了，该如何是好？
就在这时，院门忽然被敲响了，轻轻地一声，在这安静的夜色里，格外地清晰。
大夫人似有所察，不等众人反应，便步履匆匆地朝着院门走去，一把将门闩拉开，浓浓的夜色中站着一个身着蓝裳的姑娘，垂着眸，安安静静地立在院门外。
大夫人见到冯嫀，顾不得细看，一把将她拥入怀中，泣不成声道:“淑音，你去哪了，你知不知道，你的祖父，你的父亲和堂叔他们，晚膳未用，现在仍在外边找你。你知不知道，你的祖母、二婶三婶，她们顶着寒风，在这里等了你多久？你知不知道，你迟迟不归，母亲有多担心你……”
跟着老夫人等人走到院门的冯婵从未见过大夫人这般样子，她的印象中，大伯母向来是端庄严肃的。她也从未见过这样的冯嫀，冯嫀从来都是神采奕奕的，哪怕是流放的路上，那般艰辛，也不曾失掉半分神采。
可此时的冯嫀，安静地站在那里，垂着眸，唇瓣仿佛失了血色，面色更是苍白地令人心悸。
消失的这段时间里，发生了什么事？这是在场的所有人都想知道的。但是莫名地，大家都不敢开口问，只能将目光看向老夫人。
冯老夫人朝冯嫀招了招手:“淑音，到祖母这儿来。”
冯嫀看了一眼冯老夫人，张了张嘴，又垂了眉眼。
“淑音，你冷不冷？”
冯老夫人拉着冯嫀的手，只觉得凉凉的，她见冯嫀肩膀处的衣裳被泪水沾湿了一块，刚想用帕子擦一擦，忽地目光一凝。
她轻轻拨开冯嫀颈边的头发，只见其脖颈上，隐隐可见一些还未消褪的红痕，这种痕迹，未经人事的少女也许懵懂无知，但老夫人却是再清楚不过的。
这时，冯嫀拨了拨头发，想要将它们拢到胸前，老夫人却一把紧紧地握住她的手，沉声道:“淑音，祖母在这。”
“祖母。”
老夫人将身上的大氅取下，披到冯嫀身上，双手不紧不慢地拍着她的背，又吩咐二夫人去烧些热水，这才与大夫人说道:“玉娘，你随我进来。”
大夫人一怔，看着老夫人脸上的神情，心中的担忧刚因见到冯嫀归来而褪去些许，便又如波涛涌来，起伏不定。
冯婵跟着二夫人进了小厨房，凑到她跟前悄声道:“母亲，您不好奇吗？”
她记得从前在兴州时，母亲对府中大大小小的事可是都关注的很，尤其是大房那边的事。
“你祖父祖母膝下有三子一女，不管是富贵人家，还是穷苦百姓，家中孩子多了，总是难以一碗水端平的。你大伯是家中长子，生来便是要继承冯家家业的。你三叔呢，学问高，在仕途上自有一番作为。唯有你父亲，为人木讷，资质平庸，等到你祖父祖母故去，我们二房日后会是怎样的光景？若非我时刻注意着府中动向，又如何能在一些事上，花上些心思，讨得你祖父祖母和大伯母三叔母的欢喜。我这般做，不过是为了分家时能因着这份欢喜能多分些家产，不至于让咱们二房过于落魄，也盼着大房和三房日后能照看些咱家罢了。”二夫人往灶台里添了把柴，她的这番心思，府中的人无论是大房三房都看得明白，却也不曾计较过。
“从前冯家富贵，母亲有‘利’可图，自是勤快些。如今，冯家落魄，母亲这好奇心便懈怠了？”冯婵一边说，一边点头:“这般倒也说的过去。”
“我何时竟将你养的这样不通事理了？竟将母亲说的这般势利。”二夫人用食指点了点冯婵的额头，颇为无奈:“正因家中落魄，我们三房之间才更该齐心合力，度过眼下的局面，从前的心思，暂且放一放又如何。”
“母亲不好奇，我好奇。”
冯婵站起身来，打算溜到冯嫀的门前，听听她们在说什么。
她的这点小心思，二夫人一眼就瞧破了，她拉住冯婵，正要开口，就见大夫人红着一双眼进了厨房。
二夫人擦了擦手，问道：“大嫂，淑音可还好？”
大夫人摇了摇头，却不愿意多说，与二夫人道了声谢，便提着一桶热水出去了。
平日里，家里的柴火都是紧着用的，想到今日的情形，二夫人狠了狠心，往灶火里又添了两根手臂粗的木柴，想着大家吹了半宿的凉风，多烧些热水，喝也好，泡脚也罢，总能祛祛寒气。
又过了半刻，院外忽然传来一群人的脚步声，二夫人想着，该是家中的男子回来了，她等了一会，却迟迟听不到敲门声，家中如今都是女眷和幼子，她也不敢开门一探究竟，只得贴在院门上，细细分辨外头传来的声音。
好在，夜里安静，院外的声音她倒是能听清一二，有冯老爷子与人说话的声音，其中还夹杂着一名陌生男子的声音，听其声音，竟隐隐有些耳熟。