“遭了。”
穆清晟暗道一声不好，“闲聊的话有空再说。你们自己选择要不要跟上。”
……这还能说什么。总不能贪生怕死的躲在后面吧。叶浅行和沐河清两人只相视看了对方一眼，就毫不犹豫的拔剑追了上去。
不多时，他们都先后闯进了灵压范围内。
“盾？”
路上不知何时被人筑起了一道法盾，像是在阻拦什么。
云平歌顶着灵压朝里瞧了一眼，里面除了四处的雪松坍塌，地上就只是些凶兽和狐族人的尸体无法消弭。除此之外，鬼族和魔族人的身影倒是一个也没有瞧见。
兴许是看不真切的原因，云平歌啧了一声，施法就要破开这碍事的玩意儿。
“兄长，怎么停下了？”穆清晟顿了顿，停在身后仔细一瞧似乎也发现了前方异样。
“是有人刻意为之。我需要你们帮我。”布在灵压之下的结界浓厚坚实，光靠云平歌一人之力想要立马破开还是会比较吃力。好在刚赶来听到此话的叶浅行两人的实力也不算太差。他们点头答应，合力半晌，才堪堪破开一道口子。
“等等…”沉重鬼气伴随着结界的破裂，满是幽怨凄厉的鬼哭狼嚎之声。
“小心！都快闪开！！”云平歌见势头不妙，当即大喊了一声。
下一秒，里面黑雾从破口处争先恐后地四散逃窜，险些撞翻了毫无防备的三人。
“咦…这些都是什么东西。好恶心。”叶浅行反应迅速躲了过去，正举着行靖剑一刀一刀劈砍。然而这些玩意藕断丝连，能在叶浅行砍断之后立马又首尾连接上去，无穷无尽，相当恼人。
“笨蛋，你纯砍肯定没用。往行靖剑上附魔试试。”沐河清注意到叶浅行的无用功，运气将法力凝聚在掌心，一把拍散冲他而来的一团鬼雾后同提醒对方道。
“我…当然知道！才不用你教。”叶浅行闻言脸上一红，按照沐河清说的，施法将作用附在行靖剑上往处一砍。果然！被砍断后的鬼雾没有再次聚拢。
沐河清见状挑眉一笑，“不谢谢我？”
“做、梦。”叶浅行扭头哼了一声，“歌歌，这到底是怎么一回事……”
“兄长！小心身后！！”穆清晟正忙着清理周围的鬼雾，谁料他余光一瞟，就见藏在鬼雾后伺机而动的一缕冤魂直挺挺的撞进了云平歌背后。
“哥！！”穆清晟来不及出剑慢了一秒，只砍下一些尾巴，却也是无济于事。
“什…呃！”那怨魂附带的滔天寒气在云平歌五脏六腑内随意冲撞。
云平歌伤势未愈，加上体内又有怨魂冲击，为了尽快恢复，冲散藏在体内的怨气，云平歌只能选择消耗大量灵法，那代价便是他又被迫打回了原形。
“大意了……”云平歌喘了两下。好在问题并不严重，尚能应付过来。只不过……
“歌…歌歌！你怎么……”叶浅行目瞪口呆。沐河清顺势回头一望，同样惊道：“妖族！？”
“歌歌…你…居然……你……你没事吧。”叶浅行两人虽难掩惊愕，但看在云平歌被伤后还是第一时间上前关心他道。
“我没事。”云平歌答。
穆清晟扶了扶额。本来他也没想瞒着不告诉两人，只是他一直没有找到合适的机会说而已。但看现在这种情况，怎么都不合时宜。
“兄长！你怎么样？”
云平歌晃了晃头感觉有些立足不稳。
穆清晟关切心重，眼疾手快的扶住云平歌，前后焦急翻看。
“我真的没事。”法力恢复需要时间，云平歌强打着精神摆了摆手。
“玄胤…”
“抱歉，这个我之后再同你们解释。”现在可没时间闲聊，穆清晟立马止住话头道。
叶浅行欲言又止，沐河清识趣的朝他甩了个眼色，叶浅行这才没再继续追问。
半柱香之后，这些鬼玩意儿不见减少，几人的体力却率先消耗过度。明明就快到了锁灵井，却被这滔天的鬼雾怨魂频频阻挠得几乎是寸步难移。
云平歌越抓鬼气越是心烦。他原形的耳力一向很好，可他现在听不到或者说感受不到深处的任何动静。
“才半个时辰左右，这里究竟发生了什么……”
云平歌喃喃自语，随后空中传来一声熟悉的凤鸣声。紧接着，一道耀眼的金色光芒顺直打下，以四人为中心向周围瞬间破散开来，所有的鬼雾怨魂随着一声声惨叫，不过瞬息便彻底消失。
“那是……”
只见一只火凤从天而降，它通体似火焰灼烧般炽热，正扑闪着巨大的羽翼缓慢落下。
在场除了云平歌，其他人简直要被凤鸟如琉璃般五彩的凤翎光泽给照得睁不开眼。
“没事吧小七。”
“楚大哥！果然是你。”只见下一秒云平歌眼睛一亮，奔向凤鸟时脸上难掩喜悦之色。
“好久不见。”
“好久不见。”云平歌晃了晃尾巴。
凤鸟抖抖羽毛，收了些势。尽管他在空中巍然屹立的身形缩减了许多，但其本身所拥有的绝对力量与威严感难免还是让凡人望而生畏。
“就是他带我和河清来的。”叶浅行悄悄拽了拽穆清晟的衣袖小小声说。
穆清晟微怔，结合云平歌对凤鸟的态度，他不难猜测对面那位定是楚元零的兄长。但兴许叶沐二人还并不知情…
本着对万鸟之王的敬畏，穆清晟还是不自觉的朝他行了一礼，显得万分恭敬。
楚鸾元目光微移，视线下扫到穆清晟身上。云平歌想起什么，害怕他多问，于是赶忙转移话题道，“呃……楚大哥，你手上抓的是……？”
若不是云平歌这会儿提醒，其他人都没注意到楚銮元的三足金爪下还扣着一只垂着头，不知是死是活的巨兽。
“穷奇。”
楚鸾元言简意赅，说这话的语气像是自己只是抓了一只不值一提的东西。
云穆二人悄然对视了一眼。
…果然，他方才看到的红光就是穷奇。
楚銮元才说完，就恰巧感觉到穷奇动了动身子，像是还要挣扎逃跑。
还不老实？楚鸾元便索性松了手，顺势任其摔下，却又在它砸在地面的同时迅速用利爪扣进硬壳中间的皮肉/缝隙紧紧抓住腾空。
“我没料到他能够抓住机会恢复到这种程度。”
云平歌满肚子疑问。但比起穷奇，他更为担心的还是楚元零。“楚大哥，这究竟是怎么一回事，穷奇为何会来招惹狐族？还有既然楚大哥你都来了，那是不是元零也来了？”
“元零？他如何会来？”楚銮元听罢反问，“那小子留信说去人间找你了。”
呃……回想起楚元零确实提到过他忙完之后会去找他。可他离开求安时忘记同楚元零传信，或许彼此间错过了也不一定。
看模样楚鸾元倒是不担心他会出什么意外，毕竟楚家兄弟有特定的法子感知对方状态。所以楚鸾元也没有在意，继而话锋一转道：“暮云消息来得急，我从魔缝那边赶来需要时间，我……”
说完楚鸾元语末微不可查的叹了口气。云平歌敏感捕捉到了细节却没有多问，只在心中犯疑到。
魔缝？
楚鸾元去了地渊？他不在凤族待着？
云平歌很想问楚鸾元之前干什么去了，但如若不是地渊那边出了什么事，他又怎会消息滞后。
……还有另外一点，既然楚元零当时回信说穷奇已经到了凤族，那后续又怎会让穷奇脱离凤族的掌控。
云平歌看向楚鸾元，穷奇既被抓回，怎么追究也是凤族的事，与他无关。但楚元零……罢了，楚鸾元一向宝贝他弟弟得很，他都不着急，那他料想楚元零也没什么大碍。既如此，他现在更该关心的应该是他们狐族如何了……
云平歌拉回思绪，刚要开口，楚銮元就像知道他会问些什么一样，下意识撇开了视线，颇具逃避意味。
“小七……对不起，我来得太迟了。”楚鸾元扑扇着翅膀略感遗憾道。
“？”云平歌一头雾水，没懂楚銮元为什么会用愧疚的语气同他道歉。一种不祥的预感顿时涌上心头。
“楚大哥，里面到底……”
“你们快看那边！”叶浅行一声惊呼。几人抬头一看，距离锁灵井更进的地方骤亮一片，随后又似烟火般散落下星星点点煞是好看。
不了解实情的三人忙着发愣，可直到落到指尖的光亮伴随着温度，云平歌眼皮一跳。
难道说……
云平歌瞳孔骤缩。“长老——！！”
他心急如焚，后腿猛然一蹬，穿过楚銮元直奔向前，“五老！四老！七长老！！”你们可千万不要有事啊……
云平歌跑到锁灵井边，视线豁然开朗。他匆匆瞥了一眼，对正打得天昏地暗的战场无心多看。循着视线搜索，跑向倒作一片的狐族那块儿。
“长……长老！”
可惜云平歌心中期盼的事情并未发生。此刻几位镇方长老毫无生气，横七竖八的歪斜躺在地上。
“五长老！二长老！醒醒，醒醒！你们怎么了！别吓小七！”
“小七……”率先给到回应的是大长老。大长老听到云平歌的呼唤声缓缓睁开了眼，“……傻孩子……你怎么又回来了。”
四周还没落尽的光芒，点在黯淡无光的狐尾上。只有大长老还在勉力支撑，努力回应着云平歌。
“大长老！”云平歌看着大长老尾尖的光芒也正随着时间逐渐流逝消失，惊愕失色。
不可能…大长老可是镇方七老中最强的存在。
“到底发生了…发生了什么，大长老。”云平歌慌乱的跪到大长老跟前，声音颤抖道，“我离开之后究竟……你们……怎么会变成这个样子。”
大长老已经无力多言，只是气若游丝般轻轻喘气。
“没，没关系。我可以救你们。”
狐族的尾巴代表了一只狐狸的修炼程度，也代表着他们持有的生命力。如果只是单纯尾数减少了，是可以通过修炼再渡劫变回来的。可一旦尾尖上代表神魂力的光芒黯淡了，就只能说明这只狐狸的寿命已尽，或者灵核枯竭。这样就算是神君在世也回天乏术，无力挽回了。
云平歌紧咬牙关，要将大长老扶起。可狐形哪有人形好使，笨重不便的短爪颤颤巍巍的，扶了半天也是无济于事。
“我可以…我可以用我的法力帮你们恢复，补……”
“小七…我知道你想做什么…别浪费法力了。”
“不，我可以。我可以修复的。况且这里还有两位仙君在。我…我不会让你们有事的。你们，你们从小就是对狐七最好的爷爷，我不要你们死。”云平歌试图往长老体内注入法力，尝试着替他修补灵核。
“我…我把我的全部法力，我的修为…全部给你们。我现在也有七尾了…我给你们，一人一条…肯定…肯定够……”云平歌声音哽咽，说着说着便双眼湿润了起来。
“不…不。够了…孩子，够了。”大长老吃力抬手，缓慢按住云平歌道，“小七…你是个好孩子。咳…是我们…我们这把老骨头…太无用了……”大长老顿了顿，心中仍有不甘道，“如果今日临抚老儿还在……罢了……”
尽管大长老此刻两眼无光，但他还是竭力想让视线对焦，再多看云平歌两眼。
“哥！”
不远处一声焦急的呼唤，大长老微微侧头往那边瞟了一眼，模糊的视线中是先前那个保护七儿的人类身影。
“孩子…那个人类……”
大长老的声音越来越轻，云平歌听不真切，只能勉强分辨他在叫他。
“您说什么？”
大长言语未尽，只微微一笑。他的临别之言似乎都已无法传达。但不管是他，还是其他长老们，他知道他们也同他一样，对狐族，对世间，仍有一丝眷恋，放不下，也舍不掉。
大长老微阖双眼，心中沉沉的叹了一口气。
还有小七……
脑海中回忆起以前跟这只小狐狸相处的点点滴滴，如同走马观花。只可惜，再也没办法看到他荣登九尾，壮大狐族的那一天了。
“……鹄且…祜二…囫三…胡四…斛五…蝴六…琥七。”鹄且每念一个名字，身旁倒着的八尾狐们颅骨上方都缓慢升起一点不同颜色的星火。
‘小七，现在…只有你了……这也是…我们…咳……最后…最后的愿望了……’
云平歌惊恐看着从长老们体内飘出的唯一星光全数聚拢在他的面前，“大长老！！我不要！您这是想干什么？！”他无措道，“不行！不可以！”
鹄且笑容安详，铁了心要继续下去。
“这样做…你们就真的……”
‘小七，愿你一生…平安顺遂。愿我们狐族…无劫。此刻…但以我七老合力，保…保我狐族…永世…永世安…宁……’鹄且传出最后一字，头上飘出最后一点红色星光。
“不……不，鹄爷爷！！”
云平歌眼泪骤然落下，拼了命的往大长老身体里灌输法力，但都如同泥牛沉海一去不回。
“你们…你们不能就这样丢下我！不能丢下我不管！”云平歌泪流不止，悲伤的趴在大长老身上来回推动他的身躯，“我不要新尾，不要这样换来的八尾。你们不能…大长老…你们不能这样……”
当最后一颗星光与其他糅合混杂成一团后飘进云平歌的胸膛，瞬间填满四肢百骸。此时此刻，云平歌的妖力如潮涌动不息，周身光华流转到似有天地共鸣之势。
“不——！！”
长老们一同离去使云平歌悲伤到极致。那是一种仿佛灵魂深处被撕裂的痛苦。他世界的最后一丝光亮，也因自己的无能被彻底熄灭。