景和宫内，箫妍斜倚在软榻上，手持书卷翻看着，一旁的金时鸢却是全然坐不住。
少女手肘支着桌沿，腮帮轻抵掌心，一双兔儿眼半耷拉着，人在这儿坐着，心不知飘向哪里。
太后抬眸，瞥见她恹恹的模样，放下手中书卷，温声开口打趣：“说是来陪哀家，这心早就跑到外面去了吧？”
金时鸢被戳破也没藏着掖着：“母后，儿臣都被拘了大半月了，实在觉得闲得很。”
方才她听人说，几日前宫外金榜游街盛景，心里正暗暗惋惜没能出宫看热闹。
太后轻笑一声：“热闹只是浮景，倒不必太过在意。不过今年的新科士子之中，倒是出了一位难得的温润才子。”
金时鸢闻言抬眼：“今年的状元郎很出众吗？”
“状元风骨端正、才学卓越，自是不会差的。”太后摇了摇头，眼底含着浅浅笑意，放下书卷坐起身，“是今科探花郎，陆景淳。”
前日金承煜来给她请安，倒说起此事，她便记住那探花郎的名号，年少登科、品性端良。
她缓缓道来：“此人出身江南书香世家，弱冠之年便一举及第。”
金时鸢兴致缺缺：“江南来的探花郎？怕不是个只会啃书，不通世事的呆夫子。”
“又胡说。”箫妍无奈嗔她一句，“能高中探花，才情文学自是出众，又怎会是呆板木讷之辈？”
箫妍存了私心的，昨日陛下提到时，她心中便生了主意。
听着母后竟这般夸一个人，金时鸢顿时察觉出不对劲，她母后从不关心前朝种种，今日这是怎么了？
她幽幽盯着箫妍：“母后……莫不是在打什么主意？
箫妍也并不遮掩温声道:“你过了生辰便二十了，哀家自然要帮你留意着。”
金时鸢抗议道:“我不要。”
箫妍无奈失笑:“不嫁人难道要在宫中待一辈子？”
“一辈子就一辈子，”金时鸢立刻起身，快步扑到软榻边，挽住箫妍的胳膊，仰起脸“一辈子都陪在母后身边！”
“你呀！”萧妍抬起手摸了摸女儿的小脸，“就不让我省心吧。”
箫妍这会儿也舍不得了，她也不希望女儿成婚，承受生育之苦，与她来说，把这金疙瘩交给谁她都是不放心的。
心虽不舍，也不可能将她护在身边一辈子，她还要观望，看看这陆景淳人品心性，到那时再说也不迟。
“你这半月静心思过，也未闯祸，便解了你的禁足吧。”
“真哒？！”金时鸢猛的扑进箫妍怀里，“母后真好！”
猝不及防的一团撞进箫妍怀里，身子微晃，头上的凤冠都颤了颤:“你这孩子，规矩些！”
——
她自然一刻都等不了，转日便走在京城外最大的集市上。
这次自然是低调了些，褪去华丽宫装、珠翠钗环，换上一身寻常姑娘家的藕荷色襦裙，青丝简单挽成小髻，只簪一支素玉小簪，独留少女的灵动娇俏。
金时鸢像只出了笼的雀儿，这儿看看，那儿瞧瞧。
集市上人声鼎沸，叫卖声此起彼伏。不多时便在一处卖稀奇珍玩的摊子前挪不动步了。摊上摆着些琉璃珠子，雕花折扇，还有几样她叫不出名字的物件。
她一眼便瞧上了一只巴掌大的铜制小匣子，拿起来翻来覆去地看，那匣子雕着缠枝花纹，做工精巧。
“姑娘好眼力，这是机关匣，里头能藏首饰，拧开暗扣才能打开。”摊主殷勤地介绍着。
“暗扣？”金时鸢来了兴致，跃跃欲试
仔细摸索着，手一滑，那匣子竟脱了手。她还没反应过来，一只修长的手稳稳地接住了铜匣，递回到她面前。
她顺着那只手抬眼望去，入眼便是那双温润的眉眼，身量颀长，穿着一身月白长衫，唇角含着一丝极淡的笑意，气质出尘得像从画里走出来的。
“姑娘，当心。”
他的声音清朗温和，像三月的风拂过耳畔。
金时鸢看怔了一瞬，才接过那铜匣，低声道：“多谢。”
那人微微颔首，目光在她脸上停留片刻，随即落到她手中的铜匣上，温声道：“这机关匣的暗扣在底部，需得按住那朵缠枝莲的花心，再拧动匣身。”
金时鸢依言一试，果然“咔嗒”一声，匣子应声而开。她不由得弯了弯眉眼:“开了！”
那人浅浅一笑，并未多言，只道：“姑娘慢慢逛。”
说罢，他转身便往人群中去。金时鸢望了望他的背影才转身对着摊主
“这个我要了。”
——
酒楼的二楼雅间顾鹤影一身玄衣临窗而坐。他手中端着茶盏，目光却直直落在那道藕荷色的俏影上，将刚才一幕尽收眼底。
算算时间，也半个多月未见了，自那日之后他到胜春居总要望着窗外，今日倒真见到了。
对面坐着的人还在说着什么，他全然没听进去，只见娇人绞尽脑汁的鼓捣着什么，再到混入一个极碍眼的人，和少女接过铜匣时弯起的眉眼。
她可没对他这么笑过！
“元绥？元绥？”
见不过片刻这位顾国公脸上神色变了又变，对面的人连唤了两声，他才回过神来，垂下眼，端起茶盏抿了一口，掩去唇角不自觉泛起的一丝笑意。
“无事，你继续。”
许临州瞧见他这幅模样，真是活见鬼了，也朝窗外探头看去，有什么笑的这么开心？
顾鹤影放下杯盏，继续道:“边境战事在即，如今朝中能领兵的老将也没几个，只能是我。”
许临州手一顿，其实也在意料之中:
“你已是辅国公，爵位权势，早已封无可封。战场向来九死一生，何苦还要揽下这桩差事，”
二人本是旧识。兖王与自己的父亲又素来交好，年少时他在兖州初识顾鹤影时，他不过七八岁，却满身戾气，说是同从炼狱之中爬出来也不为过。双目空洞黯淡，没有半分神采，任何人搭话，皆是置若罔闻，一身生人勿近的寒气。
如今许临州高中榜眼，跻身朝廷，二人再次相见，眼前人早已褪去当年颓败死寂，全然换了一副模样。
“你如今倒是变了许多。”
顾鹤影起身走到窗前，负手而立:“仕途名利，我别无所求。”
街市上依旧人来人往，叫卖声此起彼伏，那抹身影早已不在。
“只是……我心底真正想要的东西，至今还未得到。”