晨钟荡开雾气，百官肃立。
王重光出列时，袍袖因激动而微颤，声音在空旷的金殿里撞出回响：“……三千两旧账未清，二十万两急款不发！此非复核，实乃贻误！若堤防有失，百万生灵何辜？臣恳请陛下明断，立拨款项，以安民心！”
钱禄垂着眼，待那激愤的余音散去，方缓步出班。他今日特意穿了身半旧的绯袍，补子上的仙鹤羽翼微黯，俨然一副劳碌老臣的形象。
“他拱手，声音沉缓，满是疲惫与无奈，“陛下，王御史忧国之心，老臣岂能不知？然户部总揽天下度支，章法乃国之纲纪。旧账未核即发新款，此例一开，各省效仿，国库何以维系？老臣已命人昼夜复核，三日之内，必给工部、给朝廷、给天下百姓一个交代。”
御座上，玄钧冕旒下的目光平静扫过。他看见了王重光的不甘，看见了钱禄沉稳下的戒备，也看见了文官队列中，那人微微低垂的头颅，以及唇角带着一丝似有若无的笑意。
“王御史所奏，乃实情。钱阁老所言，亦是正理。”玄钧开口，声音平缓有力，让殿中私语骤歇，“三日之期，朕准了。然河工关乎生民，确乃重中之重。钱卿——”
“需妥善处置，莫负朕望。”
“老臣，领旨。”钱禄深深躬身，心头暗暗一松，此事暂且揭过，却已开始思虑下一步。
皇帝这话，听着是准了期限，实则将全部压力与后果，明明白白压回了他肩上。三日之后若无妥善结果，便是他有负圣望。
他正思忖着，就听见又一个声音响起。
“陛下，臣亦有本奏。”
众人循声望去，只见都察院班列中，右佥都御史林承宗稳步出列。他面容清癯，神色肃然，手中捧着一本奏章。
钱禄抬了抬眼皮，心中掠过一丝疑虑。
这个素来低调的御史，今日为何突然出列？
林承宗展开奏本，声音平稳：
“近查旧案卷宗，发现工部都水清吏司郎中李茂，于去岁督办直隶河工期间，有勾结奸商、虚报石料款项、中饱私囊之嫌。证据显示，其经手款项中，至少有五千两白银去向不明，对应石料数目亦与工地实收严重不符。”
钱禄眼皮一颤，看向工部队列中的李茂，而李茂此时脸色惨白，猛的看向林修远，却见那人静立在那，好似没听见周围发生了什么。
李茂来不及多想，腿一软，“扑通”一声跪倒在地，声音凄惶：“陛下！臣冤枉！此、此事定有误会，臣要求核查，臣……”
玄钧目光淡淡掠过他，微一抬手，侍立一旁的秉笔太监立刻上前，低喝一声：“肃静！朝堂之上，岂容失仪喧哗！听御史奏完！”
李茂浑身一颤，未完的辩白堵在喉头。
林承宗恍若未闻，继续道：“另，漕运通判赵有德，借稽查漕船之便，多次私放未足额纳粮之商船过关，事后收取贿银，累计逾三千两。此有商贾证词、私下账册为凭。”
“此二人，身为朝廷命官，受国恩禄，却贪渎营私，败坏纲纪，罪证确凿。臣已整理相关证词、账目誊本附于奏章之后。请陛下圣裁，交有司严查，以肃官箴。”
奏本由内侍接过，呈递御前。
殿中鸦雀无声。所有人目光在钱禄和林承宗之间游移着。
林承宗这哪里是弹劾两个中层官员？这分明是挥刀，精准地砍向了钱禄最倚重的两条臂膀！
钱禄此刻面色阴沉，静立在那一言不发。
这林承宗向来明哲保身，若无重大缘由或有人背后指使，为何会无故发难？
究竟是谁人在背后搞鬼？
玄钧快速翻阅着奏章，眼底掠过一丝讶异，随即化为深沉的玩味。
他合上奏本，抬眼看向林承宗：“林卿所奏，证据详实。既如此，着都察院会同刑部，依律查办。若查实，严惩不贷，以儆效尤。”
“臣，遵旨。”林承宗躬身退下，自始至终，未看钱禄一眼。
钱禄深吸一口气，强迫自己冷静。他出列，脸上已换上一副沉痛愧悔之色，向着御座深深一揖：
“陛下明鉴！老臣……老臣御下不严，竟不知门下有此等蠹虫！老臣有失察之罪，请陛下降罪！李茂、赵有德二人，若罪证属实，请陛下从严处置，老臣绝无半分回护！”
“陛下。”
一个清润的声音响起，激的钱禄后颈寒毛倒竖，他猛地侧过头，看见林修远缓缓从队列中走出，行至御阶之下。
莫非是他？！可林修远一个年轻孤臣，与那素来明哲保身的林承宗从无来往，怎会……
林修远一身绯色朝服，面如冠玉，越发显得身姿挺拔，眉眼在殿内明晃晃的烛火与天光下，清晰得有些凛冽。
他向着玄钧一礼，然后转向钱禄，带着晚辈对长辈讨教的敬意：
“臣闻钱阁老方才之言，感慨万千。”他开口，声音不大，却因殿中极静，每个字都清晰可闻。
钱禄心头警铃狂响，死死盯住他。
“钱阁老为国操劳数十载，门生故吏遍布朝野，偶有一二不肖之徒，亦在所难免。”林修远语气真诚，仿佛真是发自肺腑的钦佩，“阁老能毫不徇私，主动请罪，此等胸怀，实乃我辈楷模。”
“只是，臣不禁思忖，钱阁老素来老成谋国，思虑深远。此番失察，不知阁老平日所谋、所虑者，究竟是我大齐的国泰民安，万千黎庶的福祉……”
“……还是……”
“如何为您那诸多门生故旧的锦绣前程，铺就更稳妥的晋身之阶、更丰厚的利禄之门呢？”
玄钧的眉头骤然拧紧，怒视着阶下看似一脸无辜之人。
“！！！”
满殿哗然！
这已不是含沙射影，这几乎是指着内阁阁老、户部尚书的鼻子，明晃晃地斥其结党营私、以权谋私、公器私用！
两侧的文武百官蠢蠢欲动，不少人借着袍袖或笏板的遮掩，飞快地交换着眼色。谁也没想到，这位近来圣眷正浓的林学士，竟敢当庭叫板阁老，难道真是昏了头不成？
钱禄脸上最后一丝血色也褪尽了，涌上被羞辱后的涨红。他胸腔剧烈起伏，多年修炼的养气功夫在这一刻崩塌，他手猛地指向林修远，刚要开口斥责，一道威严的声音便将他打断。
“林修远！”
玄钧的怒斥如惊雷劈落。
“朝堂之上，安得出此妄言！阁老乃国之重臣，两朝元勋，岂容你在此以揣测之语肆意诘问？还有没有规矩！”
他转向脸色难看的钱禄，声音放缓：“钱卿劳苦功高，朕所深知，不必与此等无状之言计较。”
他再次怒视林修远：“你身为翰林学士，不知谨言慎行，反而口出狂薄，冲撞大臣，成何体统！朕罚你俸禄一年，即日起于府中闭门思过一月！非诏不得出！好好反省何为臣子本分！退下！”
林修远身子一颤，方才那仿佛能刺穿人心的凛冽气焰倏然消散。他垂着眼，浓密的睫毛在眼下投出一小片阴影，脸色似乎都白了些。
“臣……失言狂悖，冲撞阁老，扰乱朝堂，罪当严惩。陛下训斥，臣心服口服。谢陛下……不重之恩。”
声音越来越低，他缓缓转过身，动作有些迟滞，好似十分艰难，面向一旁胸膛仍在微微起伏的钱禄，深深一揖。
“钱阁老，晚辈一时失言，思虑不周，言语无状，冲撞了阁老。阁老海涵，勿要与晚辈一般见识。阁老为国之柱石，德高望重，一生操劳，晚辈心中唯有敬仰。今日之过，皆因晚辈年轻气盛，阅历浅薄，不解阁老为国为民之深意。晚辈在此，向阁老郑重赔罪，万望阁老宽宥。”
方才交换眼色的朝臣们皆是傻了眼，这弯转得未免也太急了些，叫人如何反应？纷纷将目光投向钱禄。
钱禄胸口那团闷火仍在灼烧，烧得他喉头发干，太阳穴突突直跳。他顶住满场审视目光的压力，死死盯着眼前躬身不起的林修远，那张年轻的面孔低垂着，看不清神情。
这姿态越是恭敬，越是衬得方才那些诛心之言，字字如刀。
钱禄重重喘了一口气，终是将那股邪火强行压下，从牙缝里挤出字来：“哼！林……林大人既已知错，老夫……便不与你这后辈计较了。只是望你牢记陛下教诲，日后……谨言慎行！”
“谢阁老海涵。”林修远再次一揖到底，礼数周全得挑不出错处。这才直起身，依旧垂着眼帘，不再看任何人，默默退后两步，然后转身，在一片复杂难言的寂静目光中，一步步走出了大殿。
林修远出了大殿后心情大好。初夏的阳光已有些灼人，映着金瓦，一片刺目辉煌。他微微眯了眯眼，抬手挡了下光。
“大人。”
一个声音自身侧传来，不高不低。
林修远侧头，只见陆英不知何时已候在汉白玉栏杆旁，一身禁军服色，腰佩长刀，表情是一贯的沉稳，只是眼神略有复杂。
“陛下口谕，让属下即刻送您回清晏阁……思过。”
林修远眉梢一挑，颔首道：“那就有劳陆统领了。”
【小剧场】
退朝路上，几位大臣围在一起，心有余悸。
甲（频频回首，难以置信）：“欸、诸位，方才殿上，那位……居然指着阁老的鼻子骂结党营私……”
乙（笑道）：“岂止是骂？句句见血。诸位可瞧见钱阁老那脸色了么？由白转青，手指头都在抖。林学士后面哪里是请罪，分明是杀人诛心后，还把刀擦干净递回去说您拿好。”
丙（低声）：“我看最要命的，还是林承宗那两份弹章。那李茂、赵有德，谁不知道是钱老门下得力之人？是够钱老这回喝一壶了。”
丁（目光微动）：“林承宗……和林修远，这二人……你们可记得他们有何渊源？”
甲（疑惑）：“同姓罢了，朝中同姓者多矣。从未见他二人有何公开往来。”
乙（低声）：“非也！三年前林学士初入翰林，我就常见林御史提携，只是后来啊林学士青云直上，入了先帝青眼，便再无须旁人照拂了。”
丁（悄声）：“竟是族亲？藏得如此之深！今日方亮刃，所图必大。”
乙（得意）：“我上次便说吧，林学士定是要来日方长，只是不曾想他动作如此之快，诸位瞧，这才几日？”
甲（恍然）：“经此一事，谁还敢真把他当个可以随意拿捏的孤臣少年？钱老这次，怕是踢到铁板了。”
丙（摇头）：“我看未必，钱老数十载根基，今日又吃闷亏，岂会轻轻揭过？往后的日子，怕才是真正交锋的开始。这林修远……还是太年轻了。”
众人交换一个眼神，各自散去。
作者有话说
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第75章 第75章 请罪