赫米埃把梅兰妮扶起来，放到一边的岩石上，看着她的身体有规律地起伏，知道她睡着了。随后他坐在那里，和法罗一起听瓦伦讲话，不再忧心传声筒和水怪。
他想这些东西恐怕从未在瓦伦的计划中出现过。
魔王缓缓朝精灵走近：“拉斐尔，我想拐弯抹角是没有必要的……关于阿尔瓦的诅咒。”
拉斐尔：“我不知道。”
“哦噢，”瓦伦点了点头，“他死之前，没有留给你什么么？比如说，一本回忆录？”
“魔王大人，请不要开这种玩笑了。你知道你哥哥的为人。”
赫米埃扭头看法罗。法罗显然正处在某种放空状态，没有回应。
阿尔瓦是魔王的哥哥。
那他们有父母么？
“话说回来，谈论这个话题，不需要避开他么？”他指的很明显是赫米埃，“你们自十年前那场儿戏一样的战争后，居然冰释前嫌，重归于好？”
瓦伦：“不用，他现在是我的未婚妻。”
“……”拉斐尔的脸色很难用言语形容，“好吧。”
既然提到了他，赫米埃觉得，现在大概是可以发言的时候了。
于是他开始发言：“那只精灵。你是怎么找到他的？”
“它身上具有我的魔法，”拉斐尔说，“我知道他在哪里。”
赫米埃没有继续纠结这个问题。
“你说他杀了人。”
言外之意很明显。
“……”精灵的族长笑得很温柔，可是他说：“那些是我的过失导致的，可是不是我干的。我没有办法。”
除了这个你还会说什么？赫米埃冷下脸：这人长得很温和，实际上却不然。
“阿尔瓦会想到把我赶走之后，这个国度也有人会干出这种事吗？”瓦伦的语气听起来轻飘飘的，“他肯定想不到。毕竟他也想不到他认定密不透风的保护居然有一天出了漏洞，让我溜了进来。”
“你是阿尔瓦弗勒的造物，”勇者抓住了什么地方，突然变得正气凛然，“看到了他的敌人，却居然不把他赶出去？”
“……”瓦伦耷拉着眼皮，“亲爱的，阿尔瓦死了一万年了。”
赫米埃狐疑地看着他：“真的吗？”
“……”拉斐尔温柔的微笑逐渐转变为一种忍俊不禁的笑容，“你真有意思。但是这跟我没有关系；哪怕科里克特现在就要灭亡，对我来说，也没有什么影响。”
他想瓦伦说对了，他的确是一块没有味道的蛋糕，不在意别的蛋糕是什么味道，也不在意人们把他切下，送进嘴里，他柔滑的表面触碰到他们，他们会有怎样的一种体验。
勇者看着他，感到一种深刻的虚无。那一刻他好像感觉到法罗在想什么，揣摩到了他的感情。
“这位赫米埃·佩尔曼先生，”魔王开始重新介绍，“他是我的未婚妻。因此，请你不要太介意，小拉斐尔。”
拉斐尔捂住嘴：“哇哦。我想他的确是一个男人吧？”
赫米埃像一只被惹怒的白毛小狗一样对他怒目而视，尽管他也不知道自己在生什么气：“是的，先生。这和你没有关系。”
“可是你打败了魔王，”拉斐尔很好奇，“你们居然还能在一起——你拿到了阿尔瓦的那把剑，并且用出了它里面的魔法？”
“那是魔法，”赫米埃回答，“我不知道。我就像用这把剑一样用它。”
精灵点了点头，然后突然伸手，覆在他的额头上。这个动作令赫米埃想起一些很不妙的回忆，于是他迅速甩开，向后踉跄了两步：“你做什么？我是瓦利菲斯的未婚妻，我……”
“我没有想想和你勾搭在一起。”
这对话好像有点似曾相识。
拉斐尔转身走进身后那团光里，这次没有人拦他，“小心你自己。你现在非常、非常脆弱，几乎一碰就碎。”
瓦伦想起赫米埃曾经抗下他的一掌，皱起眉头，似乎有哪里不对劲。
赫米埃张开嘴，想要说明他并不是一个柔弱的人，可是拉斐尔示意他先别说话。
“魔王大人，您最开始向我提出的问题，我无可奉告。作为补偿，我告诉您刚才的发现。”
精灵们异常敏锐，能够轻易发现旁人无法发现的事物。这种天赋不仅体现在商业上。
“您的这位未婚妻非常脆弱，而他之所以看上去还非常坚韧，是因为您哥哥在那把剑上施加的加护——他挥下了那把剑，于是加护转移到他身上。这种脆弱的成因我不得而知，你们看上去是在旅行，可以顺便探究一下这点。”
瓦伦低着头思考了一会，说：“唔，那么谢谢你的建议。不过在你走之前，也许可以顺带捎上这个小姑娘？”
他指了指熟睡的梅兰妮，“你的小罐子骗她说会带她离开这里，去王都。”
当然瓦伦并非出于善意才这样提议，只是单纯因为他想要捉弄一下这只永远温和平淡的精灵。
拉斐尔这次没有说“关我什么事”，只是说：“带去了，我该拿她怎么办？”
“那就是你的事了，”瓦伦说，“你造出来的。”
他有点怕赫米埃又开始质问拉斐尔。不愧是勇者。
于是精灵族长叹了一口气，抱起梅兰妮真正地走掉了。
可是鬼使神差地，他最后看了一眼法罗。
光晕里，他们的视线交汇。
法罗偏过头，不再看他。
三个人坐在马车上，白马发出长长的嘶鸣，晃了晃尾巴。
“所以，没有水怪，也不是要找传声筒？”赫米埃审视着玩他头发的魔王，“那我们过来做什么？”
瓦伦打了个响指，水晶球晃晃悠悠地飘到他面前，然后咕噜咕噜地转着，上面有一个正在和梅兰妮交涉的拉斐尔，“来找找我的老朋友。可哪怕是最智慧的庞蒂克特也不会想到，居然有这种事发生——哦，我的天，这是多么令人难过啊。”
骗子。赫米埃把头发夺回来，不再相信瓦利菲斯说的任何一句话。
瓦伦侧过脑袋看这位预备与他决裂的勇者，好笑地试图抬手摸他的头，却被赫米埃坚定拦下了。
“魔王。”
“怎么了？”
“你不可以这样欺骗我。”
“为什么？”瓦伦揉搓着水晶球，好整以暇地看他，“因为我们是未婚夫妻关系？”
“不是——未婚夫妻需要坦诚相待吗。”赫米埃面无表情地看着他，“因为这样下去我会怀疑你所有的承诺。”
未婚夫妻不需要坦诚相待吗？瓦伦发现这个勇者也很奇怪。
“而这对我们的旅途无益。因为事实上我对这个国家的知之甚少——或者说完全不了解。如果连在这个国度待过很久的你的介绍都不可信，我想我无法完全适应你们可能认为众所周知的规则或事态。”
就像是那一年他被选为勇者，却对敌人的魔王一无所知。
赫米埃坐直来，眼神很郑重：“就算我们曾是敌人我也不想添太多麻烦。”
瓦伦挑了挑眉，眉毛飘过的轨迹组成一个简短的单词：
嗯哼。
赫米埃：“……”
于是他就看到瓦伦笑了一下：“放心，亲爱的。以后不会了。”
“……”
“真的。”
以后不会再承诺了。
法罗在前面挥马鞭，发出的抽打声打断了他们没有营养的对话：“去哪？”
“等等，”他的主人探出头来，一双澄澈而碧绿的眼睛里写满了纯粹的好奇，“你和那个精灵是怎么回事？我是说小拉菲，拉斐尔，它们的族长。”
法罗哼了一声：“精灵——什么精灵？关你什么事？我不认识他。”
勇者敏锐地指出，如果他真的不认识他，就会先否认这一点。
法罗恨恨地瞪着他：“你跟瓦利菲斯一样可恶。你居然还被叫做勇者。”
赫米埃歪歪头：“这不是我决定的。也许你可以问国王。”
一张地图被拍在他的头顶，赫米埃缩了缩脖子，瓦伦把他往后拉：“好啦，别再质问可怜的法罗啦——他看上去就像是失恋了，失恋的人都需要一个人好好冷静冷静，哪怕他能配出这世上最好的魔药，也没法轻易疗愈心上的陈年旧伤——别打我！”
“没什么不能说的。”法罗没好气地翻了个白眼，“我小时候在杜文家，他过来做客，给我当了一个夏天的老师。后来我被杜文家赶出来了，碰见了这个可恶的瓦利菲斯，给他当了侍从，从此以后再也没见过他。没有了，满意了吧？”
他忽略了那一个额头上的吻，与那一个发生了很多的夏天，于是带着他很多年来复杂的情感气哼哼地缩回马背上去了。
他的故事里没有出现一个“拉斐尔”。赫米埃想他一定是知道那人的名字的，只是不肯提起，这种原因的复杂性他一时之间还无从知晓。
“我还没问你怎么会认识他呢，”瓦伦继续玩他的头发，“那时你突然叫出小拉菲的名字，我还真是吃了一惊。”
“我不知道。”也许是阿尔瓦的加护里也夹杂着几分记忆，因此他能认出来。
瓦伦再次把他的头发编成一个松散的小辫儿，用一把毛茸茸的发梢扫着地图的某一处。赫米埃顺着看去，是一处平滑的凸起：“我们去这里么？”
扫帚状的白发挪开，露出上面标注的几个烫金大字，在阳光下熠熠闪光——苏尔文曼克。
“嗯。”瓦伦笑了笑，“这里离我们算是较近，在那里，也有些熟人。”
赫米埃看他：“……魔王。”
瓦伦哼哼着把头扭到一边去。
勇者算是发现了，这个魔王从来不怕暴露自己的身份。
会易容很厉害吗？
他思考了一下，发现的确如此。
艳阳高照，金色光与远方勒拉卡紫黑的湖水交相辉映，显示出强烈的对比。
一望无际的美丽森林中，一辆拴着一匹白马的浅棕色马车缓慢前进着。轮子踩着美妙的节奏滚动，偶尔轧到坚硬的石子，带动整车的人小小地跳跃起来。
瓦伦伸手摁住顺势飘起的地图，层峦叠嶂调转了方位，露出羊皮纸的一角。
血色的飘逸字体趴在那上面，横在他眼前——“苏尔文曼克，画家。”
很显然，这出自拉斐尔之手，而“画家”像是一种身份，或者一个代号。
字迹旁边粘着一根铜色轻羽，上面有暗红血迹，像是写字人用来写血字时不慎落下的。
如果梅兰妮在这里，就会认出这是戴维常常佩戴的耳坠的颜色。
魔王的余光注意到它，不动声色地将地图抚平。
名叫拉斐尔的精灵是这世上最无情的家伙。拉斐尔·莫卡不在乎任何东西，难道一个随手制造的生命就能够使他破例吗？一定出了什么事情，令精灵族长必须召回他所有的血脉——或者说魔力。
而这必定与阿尔瓦弗勒的诅咒有关。
礼义廉耻对拉斐尔来说什么都不是，他大约是真的不知道诅咒的内情。瓦伦轻蔑地笑笑，心想他这哥哥还防范他的亲弟弟上不算是个完全的傻瓜。
老朋友？
现在他要去发展新朋友了。
马车依然平静地行驶着。
关于平原的苏尔文曼克，见第十一章罐子给小梅画的大饼。
似曾相识的对话可以去第三章找找。
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谢谢看到这里的大家，非常感谢。
作者有话说
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第17章 新征程前奏