宫门高沉，围墙连绵，里面的澧王宫固若堡垒。
一束流光化烟，术白无声无息从仪仗队尾消失。
她走后，仪仗队在宫门分道两路，一路跟随内务府官送往王库，一路将穿过宫道直达承极殿，接受澧朝王权的当面验收。
南国质子及其使团共十三人具在第二路。金玉软轿在前，使团踏马在后，一行人目送大部分贡礼被接走，欲往前行，却被截停。
拦路之人不过是个引路小吏，微一侧身抬手，便能止住一整队人马。他咧嘴笑道：“王宫禁轿撵，请来使除轿步行。”
使团内顿时响起压抑的抽气声。他们整队人中只有一人乘轿，那是他们南国的七皇子，更是两国邦交的体面。澧朝此举，无疑是将南国脆弱的脸面扔在地上踩。
副使频频深呼吸，想要严词拒绝，临出口的话却被身旁人拦下。正使眼神示意小吏握柄挎腰的弯刀，长叹一口气。
如今他们就是别人案板上的鱼，要想保命，再大的屈辱都只能吞下，为了换得暂时的和平，他们甚至不能怒形于色。
锦衣华服的小公子被引下轿，脸上还有些茫然，不明白为什么其他人都有马骑，却只要他一个人走路。
时值正午，三月春光正灿烂，将周遭人投来的目光清晰映照，无端令人齿冷。
浩浩汤汤一行人骑马坠在朱袍玉带的小公子身后，不像来赴宴，更像负荆请罪，一箱箱红绸珍宝都是他背负的罪状。
队伍行至半途，突然如摩西分海，从队尾向两边让道，前人纷纷停下脚步避身后望。
一架漆金步撵足足八人抬行而来，烟罗纱帘后女子身姿朦胧曼妙。
副使再忍不住，上前压低声音质问小吏道：“这位大人，贵朝王宫内不是禁行轿撵吗！”
引路官嗤笑一声，坦然道：“副使大人，凡事都有特例。别说乘轿坐撵，咱们固伦王女今儿就是要骑在你们七皇子脖子上走，也是可以的。”
这话何其狂妄，还是出自区区一个引路小吏之口。
副使一口老血卡在嗓子眼，却没能说出驳斥的话。
单于珏，澧朝唯一的王女，冠以最高封号“固伦”，意为其地位与国体尊严同在，其身份之高将三位嫡亲王子都压三分。
澧朝王位传承可不限男女。要是这位王女开口要求南国质子给她当马骑，他们怕是真得照做。
使团将两人的对话听在耳里，具垂首避让，默默祈祷这位王女只是路过。
然而，步撵在队首停下了。
纱帘撩开一角，露出一张野性勾画柔美线条的女子面容。
澧朝以黑为尊。女子一袭黑袍，斜披灰裘压着黑领上的银纹雄鹰在她颊边俯首，衬着上挑的眉眼比鹰眼锐利，内含的眸光却很清淡。
步撵中表面还是固伦王女的肉身，实则内里已是术白的仙魄。
天族下凡，除了投胎化凡历劫外，就是同命数将尽的凡人交易，凡魂早入轮回，仙魄借其凡身在凡间行走，也替其走完余生，期间需遵循原身命运轨迹行事。
在原本的命运里，固伦王女不久后和青梅竹马的少将军蒙阔成婚，夫妻恩爱，儿女双全，一生荣华，终年八十七岁，但如今出了裴临这个变数，无数人命运重写，固伦王女此生将在二十岁终止。
据演命阵中所见，三年后澧朝国破，固伦王女和其父皇母后一同死在暴君裴临刀下，头颅于澧王宫宫门悬挂七日，直至不瞑目的眼看着暴君登基。
固伦王女看过阵中幻象，立马便提刀要去砍了裴临，途中差点被晴空惊雷劈中，便是被裴临身上的大运势所阻。
人被命运禁锢，仙被规则约束。
司命告诉她，天族不能干涉凡人命运，但裴临的命数里有魔气若隐若现，可能有魔族从中作梗。除魔卫道乃天族使命，天族可以借凡身查清真相，拔除背后的魔族，届时澧朝命运或许将再次改变，迎来转机。
固伦王女泪湿玉枕，接受了交易，因不能被人怀疑身份，她最终只在今晨，以魂体形态和父母兄友无声告了别。走前，她唯一的请求是，如若澧朝的命运无法改变，那在那暴君裴临在澧朝为质期间，必不能让其好过。
术白答应了。
实际上不必她去多做什么，这个要求也可以轻易满足。
术白靠坐在步撵上，眸光轻扫众人，引路官在一旁汇报情况，她最后看向几步外站着的少年裴临。
少年人有一张堪比狐族仙君的皮囊，朱唇雪肤桃花眼，锈红鹤袍笼着削薄肩背，日辉下郎艳独绝，像藏匿人间的一只惑人精怪，偏偏他瞳似琉璃，懵懂无辜如稚子，惑人心魄全是他无意。
走出的细汗将桃花眼点得润亮，饱含好奇和畏惧地看过来，让术白怀疑，这真的和她在幻境中见的那个，提着血刀斩人头颅的残暴帝王是同一人吗？
这时马蹄声响起，一匹棕毛大马从前方岔道口疾奔而来，前蹄高扬，擦着裴临的头顶转向，将少年人惊得后仰，重重跌坐在地。
彪马猛然勒停在步撵旁，蒙阔骑在马上，高束的黑卷毛和笑容一样飞扬。他俯身与术白说话：“阿珏，这就是南国的皇子，连站都站不稳，长得比女人还女人，却还没有咱们澧朝的姑娘一半勇猛，难怪南国的兵被咱们打得屁滚尿流呢，你说是不是？”
裴临没等人搀扶，自己爬起身，眼眶红了，但没哭也没闹，默默扯扯袖子遮住掌心的擦伤，闻言抬头去看步撵上的姐姐。
这个姐姐长得有些凶，眼神却像风，看人不进眼，像在看路边的花草木石，嗓音也淡，只对他说了两个字——
“废物。”
裴临低下头，悄悄委屈地瘪了瘪嘴，很快又自己调整好了心情。
术白按照固伦王女的性格丢出评价，就撂了纱帘，道：“走。”
步撵重新启程，身后传来蒙阔和其他人的对话。
“怎么回事，殿里都要开宴了主角还没到，你怎么办事的？”
“蒙将军恕罪......珂大人......要求步行......走得慢......”
“走个路也磨磨唧唧的，真是废物，都骑马。”
“蒙将军，我们七殿下......不会骑马。”
“*的，还是不是个男人！你们找个人把他拎上，别耽误时间！”
“......”
“哒哒”的马蹄声很快响起，使团越过步撵先行一步，蒙阔在步撵边上减速，柔声关心道：“阿珏，你风寒可大好了？”
术白“嗯”了一声。
单于家男女都自小习武，身姿矫健，鲜有生病，唯有最小的固伦在母亲肚子里时便因意外损了胎气，自小大病没有小病不断，被亲友当成了瓷娃娃对待。
实则固伦王女的体弱是相对而言，虽不能像父兄一般拳打猛虎，但揍趴十个少年裴临绰绰有余。
蒙阔还在絮絮叨叨一些关怀之语，术白打断他：“你既回来了，是这次边南之战的起因调查清楚了？”
两个月前澧朝和南国交界突起摩擦，战火烧得迅猛灭得快捷，以南国割地三百里加送质子入澧收尾，天界便是在这次战争中察觉魔族的异动和裴临身上的异常。
十万有余的战争亡魂未入轮回，一齐不翼而飞，其背后黑手除魔族外不做他想，然而这十万被噬亡魂的因果却落在了裴临身上。
司命翻其命理册，惊骇发现其上密密麻麻记满了亡魂因果，还都是近一年内形成，不待他细查命格烙印，命理册便自毁，其命格飞入天机星盘不再受他管控。
若这些亡魂果真都进了裴临的肚子，那他不是大魔伪装，就早该爆体而亡或变成半人半魔的怪物。
偏偏裴临是个凡人，只是个凡人。
结合魔渊近年来频频异动，司命推测裴临若非魔灵陷害，就是魔神转世。若是前者，有术白这个至纯至净灵草之身在身边，净魔灵气能让魔灵无法再近裴临的身；若是后者，有净魔灵气近身压制魔神转世觉醒前的魔气增长，术白反而是最有可能第一时间提前斩杀魔神转世的。
这便是司命专门请术白下凡的原因。
术白不打算静守城门。
只等战神既玄三日后从沧溟天归来处理此事，她就要在凡间待满三年。若她早日查明真相拔除魔灵或斩杀魔神转世，就不必耗费如此长的时间。
边南之战是时间最近、被噬亡魂数量也最多的一次异常，术白便以此为调查起点。
“这件事情说来也是好笑。”蒙阔回答术白。
他英朗的脸远离了步撵，神情阴沉下去，声音却听不出阴霾，“原是两国交界有棵桑树，不知怎么在十二月突然开了花结了果，咱们这边的姑娘和南国那边的采桑女为了桑叶归属吵得厉害，两边都是边将家属，边将都出来为女儿出头，私怨打成公仇，争桑叶归属变成了争桑树归属，最后变成了争边境地界归属。那没二话，肯定是咱们的地盘，南国不服，就打到他们服！”
蒙阔哼笑：“这不是把皇子都送来赔罪了。”
话落，承极殿到了。
金鹰叼檐迎客，黑门向外开出内里满堂金玉色。
步撵和马停在殿门口，蒙阔伸手扶人被白了一眼，他摸摸鼻子，落后半步和术白一起走进殿中。
洞开的天光将承极殿内切割成明暗分明的两部分，暗色下，两侧案席后身高体彪的澧朝人坐似一座座小山，光里伏跪的南国人如山中困兽，澧王高坐王位上，俯看困兽瑟瑟发抖。
“固伦和蒙阔来了。快到前面来坐！”澧王看见术白，一改肃穆脸色，笑着招手。
两侧的澧朝官员纷纷起身朝两人见礼，只有南国众人还跪在堂中，在站立的人影中愈显低卑。
澧朝是没有双膝跪礼的，要求南国人对澧王行三跪九叩之礼，不过是又一下马威。
直到术白穿过伏跪的南国使团，在左侧首席落座，澧朝官员也重新入席，澧王才抬手免了堂中人的礼。
南国使团站起身，两侧席位却已坐满澧朝人，显然是没有他们的位置，他们只能站着答话。
跪似困兽，站像观猴，却毫无反抗之力。
尽管南国使团万分屈辱，但两国此次谈判终于正式开始，从南国献礼，谈到战败后的赔款割地，最后进入最重要的“停战协议”拉扯。南国促使协议成立的核心“抵押品”，就是传说中深受南皇宠爱的南国七皇子——裴临。
术白支着头，闲闲地望向裴临。
澧朝人皆小麦肤色，使团众人也容光暗淡，唯有少年人一身红衣裹的白皮雪亮，身形消瘦，像狼群里待宰的羔羊，或一只红毛雪狐。
使团将他推至身前，展示货物般，兼作盾牌使用。
“呵。”右侧次席的珂相嗤笑，虎目瞪着裴临，十分不屑道，“你们说，一个没资格继承皇位的傻子皇子，有哪点值得五年休战的价值?”
随着珂相的话，一道道审视目光箭一样射向裴临。
裴临千疮百孔却无所遁形，茫然又恐惧，只敢捏紧袖口，妄图从中汲取微薄的力量，支撑他继续站立。
术白垂眼品酒，心知停战协议终究会达成，因为澧朝本就没想春季开战，摆出强势姿态，不过是为了更多获利。
果不其然，本就弱势的南国使团很快更退一步，加让三座城池和十万两金后功成身退，独留裴临还在堂中，话题也终于进展到术白关注的部分——裴临的安置。
若是平常人，澧王可以参照其他国家对质子的待遇，将人安排做一个无足轻重的侍卫，居住在王宫临街的侍卫所。
可裴临是个痴儿，难堪“重任”。
其又是澧朝接收的第一个质子，未有建成的质子馆，若要专门赐下府邸，又觉此子不值如此礼遇，澧王一时犯了难。
说来也是好笑，偌大的王朝，却无他一个人的安身之所。
裴临许是感觉到了什么，孤零零站在大殿中，低垂着头，静待着最后的宣判。
从术白的方向，可以看见他紧咬的下唇。
这时珂相提出：“不若就在各位臣子中挑一府邸安置，不过是一间空房，多双碗筷。”
澧王思索片刻，觉得是个办法，便环视席中各位臣子道：“哪位爱卿府中尚有余房可用啊？”
堂下却一时无人接话。
说是只多一双碗筷，实则接手便要代行监管甚至保护的责任，是个都嫌烫手的山芋。
澧王皱眉，面露不悦，正待说话，一人站了起来。
“王上，臣府中宽敞，愿为王上解忧。”卫丁行礼道。
卫丁年过四十，面黄无须，体格在众臣中算是“瘦弱文雅”，却是私交最乱的那个，在普遍一妻两妾的澧朝，他府中美妾过双手数。
人多，自然府邸得修宽敞些。
他望着裴临笑意盈盈，坦然接受同僚的打量和澧王的审视。
裴临那张脸实在艳丽，又肤白瘦削，即便宽肩腿长身量高，还是胜过大多女人娇媚。
更何况澧朝女子向来不比男子弱，军中能单挑三个大汉的女将比比皆是，卫丁会看上裴临，众人并不意外。
大家对卫丁为何开口，又要将人接回去做什么心如明镜，却都没出口反对。
不过是个质子，只要不在不该死的时候玩死，又有什么所谓?
裴临不懂，只觉在卫丁的注视下，身上像有蚂蚁在爬，难受害怕，无措地侧身躲避，意外又和凶脸姐姐对视上。
凶脸姐姐眼瞳黑亮，看着他似有几分嫌弃。
澧王背靠王座，微眯眼看了卫丁片刻，忽笑道：“大鸿胪掌外交之责，南国皇子住到卫卿府中倒也算歪打正着——”
“父王。”术白打断澧王的话。
1.澧朝设定参考了点游牧民族（但水泥地版），参考了点大东北（但古代版），大杂糅纯架空。
2.男主这个时候是弱智，因某些原因智力发育迟缓，相当于四五岁小孩，对世界的感知又比小孩迟钝一些，叫痴傻是因为古代医学没法判定弱智，过不了多就就会恢复正常，进入装傻模式。
3.本章的边南之战，借鉴历史原型——春秋时期的“卑梁之衅”，真实的两国边境因采桑之争上升到国家全面征战，挺有意思的，感兴趣的宝宝可以百度瞅瞅
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第2章 看戏