抿完最后一罐咸甜的糟鱼，平平无奇的小船鱼儿般摆尾，灵动地绕过凶险的西峡角。嘉司悯穿蓑衣戴斗笠坐在船头，抬头望见弥漫的雾气中透着几道深深浅浅的绿色。
“到了，”船夫招呼大家一块划桨，利索地靠岸绑船，“既然是东家交代的，我就送佛送到西，带你们给他找个归处……”
船夫看着佐伊背上的比比，尸体再度变软，难以避免地散发着腐烂的味道，一路上吸引了不少乌鸦和秃鹫在顶棚上张望。船夫好心提议直接放水里葬掉，要不就加箱盐拯救一下味道，差点被佐伊丢下去。他老实到了岸上，说什么都要把客人往一栋烫眼的红色建筑引。
“你信我，这真是专业的，春之岛拉回来的战士尸体都在这烧成灰。日夜不停，保管均匀，收拾好了再带上路，多方便！”
船夫用一□□泼的夏之岛方言拍着胸脯介绍，竟然还带着几分诡异的自豪。
嘉司悯和佐伊看着被苍蝇萦绕的比比，知道这样下去不是办法，决定还是得火化。谁知等她们进去专门的火化屋，工作人员却摆了暂停对外服务的牌子。
“老哥，今天生意这么好？”
船夫递了王莲商会的徽章，对方才正眼瞧过来。
“且忙着呢，说是春之岛前线又有叛乱，最近事情尤其多，都不剩几个人了还一天到晚闹腾。”对方摇摇头，随手倒了几杯茶，算作招待，“你们几位这是？”
“不巧，路上有个同伴去世了，你也知道咱们这天气存不住，还请您行个方便，让我们插个队。就一个人，很快就好……”
船夫摸了王莲商会的招待券，偷偷摸摸塞过去。对方不动声色捻一捻厚度，还算满意，引着他们往里走。
“按理来说是不行的，这里是官方为前线服务的，但是么，我也知道你们这是没办法……”
“是是是，多亏您心善！”
前边两人一唱一和，嘉司悯跟背着比比的佐伊沉默着走在后面。暗红色的甬道干热无比，左右两边有无数黑色的大门，时不时有人穿着防护服进去铲出几箱骨灰，又倒进去好几车味道不妙的陈尸。
“……时间不够，人手不够，上边的拨款也少得可怜，我们也实在没有多的精力按照规章那样分开烧，索性匀一匀，每家都是一样多。但是你们是外边的，混在里面不好，这间刚清完，便送进去吧。”
工作人员大发慈悲似的掏出钥匙，打开尽头的大门，抬抬下巴叫手下接过比比，放到热浪滚滚的焚烧屋内。门就要关上，佐伊不可自抑地冲上去，却贴在了滚烫的大门上，不得不赶紧后退。
“比比……比比……”
佐伊站在烧灼起来的门口，惶然无措地喃喃着。嘉司悯用手冷敷她烫红的皮肤，不顾旁人的劝阻，陪她站在门口等待。
大门再度开启，通红的室内躺着几堆散乱的骨灰，夹杂着好几块没烧化的碎骨头。
“这这……这肯定是有人偷懒，不然肯定都是灰！”
工作人员摸摸鼻子，为了挽回自己的信誉，又要找人重烧。嘉司悯阻止了他，自己拿了从前买的雕花大漆箱子，和佐伊一块一抔抔安置好，结果只是勉强铺满箱底。两人看着箱子发愣，都没想到人死后留下的只有这么点。
“说真的，别一直难过，死去的人也不希望你们这样的。”
走出焚烧屋，船夫还是用那种与生俱来的快活语调劝慰两人。她们当然知晓这样的道理，但是经历了猝然发生和结束的动乱后，悲伤和迷茫在所难免。
见她们仍旧愣愣的，船夫摇摇头，带着她们在外面买了些椰子糖和千层糕填肚子，回到船上继续顺流而下。但奇怪的是，到了某个岔口，忽然就拐进了倒淌河，三人都不得不用尽全力划船才不至于被冲走。总算拐过去后，船夫系船上岸，带着她们穿过软得不像话的沙地，到了森林的边缘。
说是森林，但和秋之岛的梵象山松林天差地别。每棵树仿佛被老天捏扁了，最高的不过两三米，树干却一个赛一个的粗，使得森林的缝隙少得可怜。人一走进去，阳光被遮筛了大半，仿佛夜幕才将降临。
“大路要好走些，但是你们带着骨灰，按理来说有的人会介意的。免得遇上不好相与的人，咱们走这也挺好的。”
船夫很是自洽，熟练地找到小路，带着她们东绕西绕，找到一块圆形的空地。中间是被太阳眷顾的绿顶小木屋群。外面围了一圈可以随便跨进去的矮篱笆，干草搭的后门上也很正式地挂了牌匾，刻着“匠人工坊”四个歪歪扭扭的大字。
“就是这，我们王莲商会和他们有合作，我这回来也是要进货的。”
船夫拉了门口曳地的花麻绳，宽大的黄铃铛响得出奇。很快草地上就有明显的震动声，木门被推开，一个浓眉大眼、蜷发黝黑的矮精灵扛着斧头走出来。
“你迟到了。而且，还没经提醒就带了陌生人来。”
他瞥了嘉司悯和佐伊一眼，很是不满，挡着门不叫她们进。
“安德鲁，这次也是没办法，事急从权嘛。”
船夫凑过去，在安德鲁耳边嘀咕了几句。安德鲁沉吟了一会儿，才不情愿地侧身让她们进来。
“既然是鲁米保证的，这次就算了。但是你回去告诉鲁米，没有下次。”
“当然！那么上次订的货……”
“老早就准备好了，鲁米这次的订单呢？”
船夫赶紧掏出缝在衣服内侧的信，双手交到安德鲁手上。安德鲁一字一句地看得格外认真，然后将信小心贴身收好。
“我先带你们去取货。”
安德鲁的脸很好用，去哪一座木屋都畅通无阻。嘉司悯一路上看到那些半人高的矮精灵们拿着比自己还硕大的工具锻造不同的器物。火花四溅、灼热难耐，但他们都是如此沉静专注，好像全世界只剩下这一件事情值得去做。
“……存储类的都在这里，按照鲁米上次的要求做成了收缩腰带，但是这回用到的黑猫眼晶石贵上不少，你得多给我们百分之十的工钱。另外，这东西本地产得少，我们没有那么多的精力去找，下次原料鲁米要负责解决。”
安德鲁说话直来直去，船夫已经习惯了，一一认真记下，预备回去报告。末了，他拿了两倍工钱给安德鲁，说是麻烦照顾一下两位客人。
安德鲁只拿了自己算好的份，生气地要求船夫将剩下的收回去。
“我们这里可不是收留所。我们自己决定要不要接待客人。”
“是是，那么就麻烦了，我们隔两个月会来取下次的货的。”
安德鲁却拉着船夫再度坐下，问：“鲁米最近好吗？听说海湾区圣殿闹了大动静，那个老不死的疯子……”
船夫被他的话吓了一大跳，赶紧确认没别人听到。
“我也说不好，少爷只嘱托我送客人和取货。我也急着回去呢，要是真有什么，我们王莲商会的人都是不会跑的。”
船夫收起嘻嘻哈哈的轻浮气，面容平静，但语气坚定。
安德鲁点点头，低声说：“不管发生什么，鲁米都可以带着你们来这里。是鲁米找回了散落各地的族人，我们一直记得这份恩情。况且，矮森埋了贝的遗骨，那个老疯子杀孽太重进不来，你们会安全的。”
船夫用存储魔具装好所有的货，就告辞离开了。安德鲁带着嘉司悯她们到了西南角的一间小木屋，叫里面的人拿东西换屋子，要给她们腾位置出来。
“不不，不用了，就让她保持原样吧，”嘉司悯赶紧拿出自己烧焦的树屋，扎在旁边的空地上，“我们住惯了树屋，有块空地就可以了。”
“这是……”
安德鲁抚摸着那漆黑的树皮。破损的外皮簌簌掉落，里面已经有发白的新皮长出来了。
“这是玛琳的树！”
安德鲁斩钉截铁地说着，欣喜地看着那树活过来似的在自己的手心蹭了蹭。
“你是玛琳的孩子？我就说，你的气息怎么有点熟悉……”安德鲁笑起来，话也变多了，“三年前玛琳回到过矮森，就说以后她的孩子应该也会过来。我问她你长什么样，好让我有个印象，可她却只是笑，什么也不说。还是这棵独一无二的树魔具叫我认出来的。”
嘉司悯发现自己对老师了解得太少了。她不由追问。安德鲁知无不言。
“准确地说，这棵树是我和玛琳一块做的。那得是六七十年前了吧，夏之岛的动乱还没有那么严重，我和玛琳也都尚且年轻。我是个才出师的匠人，玛琳还是个被那疯子蛊惑的天真学生。”
“蛊惑？”
嘉司悯没明白这关系。
“对，你见过那家伙的样子吗？远远看着真像个神仙呢，谁知道一肚子坏水！她活了上千年，半点都不见老，平生最爱折腾些有的没的，心情好的时候照拂弱小，心情不好的时候改造生灵来撒气。我的族人，好些以前是喜欢跑出去和人交往的，交换些新奇的材料回来研究。但是被她抓到就惨了，大部分都死了，少部分要死不活变得奇形怪状的就被一船运到别的地方去了。我的两个姑姑，一个被丢到春之岛，一个被扔在秋之岛，还有亲戚被带去了冬之岛，再也没回来。你说她做了多少孽？可偏偏那时候的玛琳和我都毫不知情，玛琳只是听那个好老师的要求进来矮森寻找森林之心……”
到了饭点，安德鲁将两位客人都引到了大厅。平平无奇的木板不知怎的折叠几下就拼成了宽敞的八角饭桌，每个角上嵌了一只清汤锅，正咕咕冒泡。锅里切成小块的矮森走地鸡皮肉紧实，被烫出粉红色，在清亮的椰汁汤上漂起薄薄的油花来。
“你说森林之心是什么？其实就是贝的肋骨，埋在矮森的地下，庇佑这里千年万年不受邪灵侵扰。不过，老实说我们也不知道在哪儿。”
安德鲁随手开了两个椰子，给两个面黄肌瘦的客人抱着喝。
“故事还长，先吃饭吧。”