“找到了！”
甲子挥挥手，其余盐精灵就都顺着她的手望过去，瞧见倒地的两人和站着的两人。
“先别过去”，癸亥警惕地拽紧身边的伙伴，催促大家结成防御的队形，“这个时间，她们应该也不是什么好家伙！”
“可是……”
甲子还要再劝，就被癸亥瞪了一眼，只能噤声。
盐精灵们屏气凝神，结成紧密的球形，朝着不速之客们袭去。然而正当她们张开双手要施展魔法的时候，傻得冒泡的白发兽人举起了大皮袋，直愣愣地交给了她们。
盐精灵们顿住，接着分散开来，先提着皮袋子运到一边，继续结成球，面朝里窃窃私语。
“她们应该没有恶意，你们看，都还回来了……”
甲子说着好话，这会儿大家也都放松下来，纷纷附和。
癸亥仍然紧绷着。早上突然闯入的那两个盗贼不知用了什么手段，居然神不知鬼不觉地把盐湖附近用了上百年的防御魔法阵给破坏了一角。现在艾斯盐湖不堪一击，身为世代守护在这里的精灵，他们势必要提防每一个过路的人。
“把他们带到湖心岛去，我来看着他们。”
年纪最小的癸亥说一不二，“甲子，外面就拜托你们了。马上就是永夜期，捕贼官一时半会儿也赶不过来，你们要尽快把防御阵法修好。”
“好！”
甲子出面亲切地向站着的两人道了谢，引着对方往里走，没多久就把她们的信息摸了个清楚。
“真奇怪，我们在这附近绕了好几圈，就是没看到入口。原来里面这样大……”
嘉司悯踩在白砖石小道上，身侧是翠蓝的艾斯盐湖。湖水幽深凝重，乍起的长风也吹不皱湖面。
嘉司悯低下头往里望，隐约看到黑色的长影子，便问：“盐湖里也会有鱼吗？我还没见过。”
甲子笑而不语，退到了后面。面无表情的癸亥一扇翅膀，就斜飞到了佐伊的肩膀后，揪起她的后脖颈皮肉飞了起来。
佐伊在空中吱哇乱叫，但是再锋利的爪子也很难够到身后的盐精灵。
“那么，时候不早了，就先让癸亥带你们去休息吧。”
甲子还是笑眯眯的。很快另一个盐精灵带着嘉司悯也飞起来，朝着艾斯盐湖中心飞去。
“佐伊别害怕，”嘉司悯出声安慰后，佐伊还是有些烦躁，“老师说纯精灵都很好，不会伤害我们的。”
“哼，”癸亥瞥了嘉司悯一眼，不由冷笑，“你们这些人倒是很擅长对付我们精灵，擅自做些纯精灵、半精灵和矮精灵的分类，害得精灵越来越少。”
传说中贝创世后孕育了三个种族，分别是人、兽与精灵。她赐予人智慧，给予兽力量，又赠与精灵灵敏。最开始三族都具备魔法，但以精灵为优。每个精灵生来就专精某种魔法。另外两族虽然无法专精，却能学习更多种魔法为己所用。然而兽族犯下大错，被收回了灵智，沦为被捕猎的存在。
在此之前，三族长时间的混居又衍生了的新的种族。为了区别，大家将纯精灵和纯合人的后代叫作“半精灵”，而将兽与纯精灵的后代称作“矮精灵”。
嘉司悯感觉到癸亥本能的排斥，还是想辩解一二。
“我没有恶意，这叫法是从贝的时代传下来的。如果你不喜欢，我就不这样叫了。我叫你的名字，好吗？”
“你懂什么，贝才不会说那样的话！”
癸亥气愤地吼了一声，脸绷得更紧了，一双黄豆眼似乎下一秒就要喷出火来。
佐伊被掐住皮肉，痛得龇牙咧嘴。嘉司悯则惊愕地闭上嘴。
她们飞越昏沉的夜色和死寂的盐湖，终于瞧见被包围的一方白土地。盐精灵陡然一松手，两人就掉在了松软的白土上，打了个滚又站起来，发觉到了白色的尖顶塔屋前。
“跟我来。”
癸亥没有回头，像是完全不在意她们东张西望，自己径直飞进了塔屋。
白塔像截僵直的指骨，绝望地指向天空。天色已经完全黑下来，雾气迷蒙中星星也变得模糊。嘉司悯一时之间又犹豫起来，倒是佐伊想都不想就之间迈着猫步走进塔屋。
“嘉司悯！”
佐伊一脚踏进去，还回头催促。嘉司悯这才碎步跟上，缩着脑袋观察。然而里面黑乎乎的一片，连盏灯都没有。
嘉司悯想去摸夜明珠，脚下却绊住，踉跄得要跌倒，好在被佐伊一把抓住。一双绿眼睛在黑夜里带着点荧光，少了平日里的傻气，变得锋利了不少。嘉司悯就这么跟紧佐伊，七拐八弯，穿过逼仄的甬道，总算看到了光亮。
不知是什么在发光，白得明亮，却并不刺眼。
高大的女神像舒展着臂膀，拈花的手指向上不远就是塔顶。室内墙壁贴了到顶的晶石砖，透明光滑，像是顶天立地的大镜子。可嘉司悯走上前却映不出自己的脸，其中唯有女神贝的英姿和微笑。
“你们既然到了这里，就得先来见过贝。”
癸亥不知什么时候又飞出去了，提了昏过去的两个贼人进来，将他们丢在地上摆出跪拜的姿势。似乎是觉得这样还不够，癸亥拿了玄石做的桎梏，将两人的手固定死。
嘉司悯拉着东张西望的佐伊，乖顺地在神像前跪下，双手合十。四岛的万物生灵都信奉创世女神贝，嘉司悯此刻拜得虔诚，原本的抗拒和忧惧也被贝的微笑抚平了不少。
癸亥捧起玉石钵，抓起大把的雪花盐，往下边的几个人身上撒，嘴里念起拗口的驱魔咒语。
“魑魅魍魉，矫饰邪状，激浊扬清，拔恶消业！”
不知被打了几斤盐巴，嘉司悯都被腌入味了，癸亥才终于收手，领他们往偏房转移。
佐伊还恋恋不舍地回望神像厅，手痒得想去摸摸贝脚下那些亮晶晶的鲜花蜡烛样雕塑。嘉司悯心中警铃大作，赶紧扯着她离开。
拐到旁边的偏房，光线陡然暗了下来，那些亮晶晶的雕塑也都不见了，唯有雪花盐在角落尽情堆积。
“你们就好好在这待一阵吧，反正永夜期你们也没法赶路。”
癸亥放下一桶水，拍了怕手，就向天花板飞去。上边挂了不少白色的丝线，盘丝洞似的，盐精灵们一收翅膀，打个滚就能睡进去，粘得牢也不怕半夜掉下来。
嘉司悯被自己脑子里的想法逗笑了。然而癸亥都懒得再看她一眼，真的粘上网闭了眼。
佐伊东摸西瞧，癸亥也没动作。嘉司悯跟着胆子大起来，走出偏房，不知什么时候神像厅的门也关上了。
两人试探着走得更远，癸亥也没跟上来。她们彻底放下顾虑，在白塔里探秘，只可惜不少房门都砌死了，偶有能打开的无一例外都装满了雪花盐。
“这样好的盐，在不冻港要用好几头海胖子换呢……”
嘉司悯数了数自己的存货，想好了改天用那些来换。两人继续往前走，干脆出了白塔，踩在湖中岛上。可惜这小岛除了白塔便没有什么建筑，白土地上寸草不生，没几步路就走完了。岛周围是沉闷稠腻的湖水，连道通向岸边的桥或者一叶扁舟也无。嘉司悯倒是能游泳，但佐伊却连打湿爪子都抗拒得不行。二人只能打道回府。
癸亥听见她们回来的动静，翻了个身继续睡，藏在头发里的尖耳朵却竖了起来。
“饿！”
佐伊理直气壮地大喊。嘉司悯吓一跳，赶紧嘘声。
癸亥听了更不耐烦，丢下一句“你们等着”，就飞不见了。没多久佐伊面前掉下两大块海草绳挂着的肉，瞧着一团黑红，有股肉干的香气，却又没那么干薄。
“谢谢你分享食物给我们！”
嘉司悯这下放下心来。在冬之岛，分享食物就是通用的友好行为。她只当这位精灵比较有个性。
一旁的佐伊扑上去大咬了一口，却懵得直了尾巴，紧接着丢开肉，到一边连连呸出口水。这样还不够，她掐着自己的脖子在地上打滚，一副要死要活的样子。
“佐伊！”嘉司悯跪在地上，以为佐伊活不长了，瞪着冒出泪水的眼睛仰头，“癸亥，你给她吃了什么！”
癸亥一时也有些无措，但很快就冷静下来，飞下去撕了一条肉吃下，脸色如常。
“是她不能吃肉。”
嘉司悯确信了她不至于下毒，但仍然慌乱得乱转，喊道：“不可能，她最喜欢吃肉了！”
嘉司悯不信邪，蹲下去也撕开一条肉。在地上蠕动的佐伊爬过来，揪住了她的衣摆，极力阻止她。然而肉条已经滑进唇齿，咸得发苦的味道催促着嘉司悯跪地呕吐。
“你！”癸亥不明白这些人怎么这样脆弱，“你也不能吃肉？真浪费……”
嘉司悯掐住自己的脖子，总算止住呕吐，泪眼汪汪得说不出话来。她从储物腰带里取出水壶，给自己和佐伊都灌下不少水，这才缓了过来。
明白这乌龙的来龙去脉后，癸亥的脸色变得有些扭曲，甚至比咸齁住的两人还要生气。
“盐是好东西，是你们自己吃不了！”
“盐是好东西，”嘉司悯脸色苍白，但还是将地上打扫干净，又开门通风散气，“但是放太多了对身体也不好，至少对纯合人和兽人是这样的。”
嘉司悯拿出材料，望向癸亥道：“我们可以借用这里做点吃的吗？我们保证会收拾干净的。”
“随便！”
癸亥不知道还在气什么，翅膀一张，又飞上去了。
盐湖区域有贝留下来的古老魔法阵，本能地滋养各类魔法道具。嘉司悯便在这大屋子里竖起树屋，那游动的根系快活地扎下根来，源源不断地从白土里吸收养分。
嘉司悯进屋烧火，切了整条肉作肉沫，放下锅过油煎炒，又蒯了几大勺老师给的秋之岛豆酱下去。黑乎乎的酱很快被炒散，融在油里显出褐红的亮光。
“这酱很甜，加点雪花盐就刚刚好。盐湖的雪花盐是冬之岛，不，是四岛最好的盐。”
嘉司悯发自肺腑地说着，天花板上的癸亥扭过脑袋，悄悄往下看了一眼。
嘉司悯揉搓湿硬合宜的面团，不停地拉扯、对折又抖动着粘上冬粉，没多久就变出粗细均匀的鲜面条下进滚汤里。
佐伊馋得心焦，自发打起下手，抱起骨碗在桌上排开。嘉司悯抄起长筷子，捞了面条往里放，再配上大勺炸酱。浓郁的汤汁流淌而下，包裹住每一根面条。
白色的雾气氤氲开来，两个盗贼悠悠转醒，睁眼却见自己被绑住的四肢，继而愤怒不已，破口大骂起来。
“你们怎么敢这样！你们知道爷爷我是谁吗？”
高个子盗贼面色棠红，此刻昂着头，还是那副不可一世的模样。
“哦？”癸亥漫不经心地回了一句，“你到底是个什么东西？”
“你们可真是眼拙，”尖嘴猴腮的矮个子往同伙那蹭了一点，“我大哥，那可是夏之岛鼎鼎大名的混江龙，屠了三个村子的狠角色，都怪你们人多搞偷袭！识相点就赶紧放了我们，还能饶你们不死，等我大哥拿出真本事可就晚了。”
“屠了三个村子……”
癸亥飞了下来，面无表情地重复着他们的话。
他们仍在得意洋洋地进行着恐吓。嘉司悯却发觉整个白塔都怒火中烧起来。