“走，咱们去看看！”
嘉司悯被颠得屁股疼，情愿翻下来自己走路。但是没走多久，她就发现这也不是舒服的选项。可以看出这里从前修过宽敞的大路，但是不知道后面遭遇了什么，路面上堆积满了参差不齐的石头，个个边角锋利，稍有不慎就会划得人鲜血横流。
嘉司悯小心翼翼地走着，一条炸开的猫尾巴围过来，圈住她的腰，在必要时托一把，不至于酿出惨案。佐伊对这种起伏不定的地势很感兴趣，一边拉着慢半拍的嘉司悯，一边还分心玩起来，随心所欲地抛着小石头。
两人走过高差最大的一段，爬上裸露了地基的高台，这才发现拱形门洞下是早已干枯的河床。彩色的卵石像凝滞的波光，慢吞吞地闪烁一二，但活水早已不在，连根野草也没有，放眼望去都是一片沉闷的死寂。
“还好咱们提前听瓷精灵的……”嘉司悯皱起眉头，有些不安地喃喃着，“在这里走了好几天了，没看到任何还有水的河湖，怕是这段时间都只有喝事先准备好的水。”
“没事的，咱们带了那么多，肯定够了，”佐伊跳到河床里，兴致勃勃地翻拣好看的石头，举起来给嘉司悯看，“这个和你的头发一个颜色呢！”
嘉司悯安定了不少，伸出手来向她讨要。佐伊果然高兴，乐滋滋地翻上来，献宝似的搁她手心，然后马上开始嘟囔着肚子又饿了，想吃掺了脆骨碎的香肠，还要撒上十成十的香粉，刷上亮晶晶的辣椒油。
“知道啦，你都惦记最后一箱脆骨肠好久了，今天就都解决掉。等咱们回冬之岛了，再多做一些。”
嘉司悯揉了揉佐伊脑后乱翘的头发，惹得佐伊痒得颤抖。可她的猫眼睛又舒服地眯起来，享受这种温暖的轻抚。
“这上面好像有字，”嘉司悯忽然收回手，蹲下去看灵台堰上的石壁根。这里原来应该刻了满满一面墙的字，但是现在连同久远的划痕也斑驳不堪，只有靠近地面的零星几个字还勉强可以辨认。但那字又让嘉司悯犯了难。
“这有点像春之岛的字，但好像又不是……”
嘉司悯盯着那字看，眼睛开始发晕，都快要不认字了。她没办法，只好摸出那本起了毛边的字典出来翻，居然还真找到了相似的字条。
“‘灵’，狭义指精灵种，广义指万物生灵，词源据考证是精灵古语，但精灵古语的文字已经不可考，至今没有找到实物载体，语音尚且有遗存在现代精灵方言中……”
嘉司悯灵光一闪，快速又翻去了自己眼熟的字条，果然也找到了类似的记载。将这三个同样脱胎于精灵古语的字拼起来，恰好就是“灵台堰”。嘉司悯觉得自己似乎找到了窍门，赶紧按照类似的方法破译剩下的字，但有些实在是不认识，最后只能念一半猜一半。
“月满……礼成，逝水……还于灵台堰？什么灵什么万年？”
嘉司悯半天都想不明白，又怕下次来说不定什么都看不到了，就拿薄纸和炭笔将那刻字拓印下来，仔细收在写满字的旅行手札里。
二人走过灵台堰，下了坡继续朝着向心瓶指引的方向走。原以为会越发荒凉破败，但奇怪的是，她们走过又一道干枯的河床，眼前草木繁茂，也有洁白的小房子散落在草野间。
“奇怪，”佐伊扯了一截草，触感湿润细腻，凑近了看颜色和虫咬的小洞都没有什么不对的地方，“这些花草都没有味道。”
佐伊松开手。草叶落地的那刻就变作荧光消散不见了。嘉司悯想起莫托那神乎的魔法，先是一喜，但又马上害怕落入了别的什么陷阱。她仅剩地拿出一个向心瓶来转。瓶口指向这些白房子的中心，一眼望到头，有一座最大的白房子，看上去和盐精灵的房子有些像，但是更加方正高耸。
两人都紧张起来，拿出要紧的家伙什捏在手里，塞了不少干粮和水，准备充分了才跟随着向心瓶的指引继续前进。她们走得很慢，左看右看，观察那些沿途的小白房。
每一栋房子都一样整洁，像是新建的，但外面的装饰却完全不一样，有的门前栽花，有的后屋种树，还有的窗台上放了类似小神像的雕刻件。嘉司悯警惕地没有走进，而是在旁边看，总觉得那头戴花冠的细瘦神像有些像谁，可又想不起来。
风一吹，吓得嘉司悯一哆嗦，总觉得有什么就会从这些白房子里面冲出来，给她俩追得玩命奔逃起来。然而又走过了五六栋房子，这里都还是一样的安静。嘉司悯冷静下来，忽然发现她们走在一条贯通的直路上，风每刻钟吹一次，每次在前后左右中轮换一次方向，精准得像是早就设置好的。
两人都确定，她们早已踏进了她人的魔法阵里，战斗随时都可能开始。她们握紧了保命的武器，背靠背侧着身子往前慢慢挪动，终于到了那座大白房子面前。
“有人吗？”
没有回音，里面也是一片死寂。嘉司悯摸出自己用过的长拐棍，跟佐伊合力将大门撞开。嘎吱一声，大门缓缓往里打开，阔大的大厅里几乎空无一物，只有最中央的一座雕花大床蒙着青纱帐，里面传来均匀的呼吸声，好像有个人在睡觉。
两个人不敢出声，只好用眼睛说话。商量了一下，佐伊接过拐棍，撩开垂地的青纱帐。嘉司悯摸出当初泡泡给的夜明珠，映出床榻上一个五六岁女孩的身体。
她睡熟了，虽说皮肤苍白如纸，但显然是个活人，脸上不知被谁化上了鲜艳的彩妆，胸前胳膊上都套了一圈又一圈沉重的金饰，整个人却散发着一股不相配的老人味。但不管怎么说，她是这里除了嘉司悯她们以外唯一具有自己气味的存在。
嘉司悯注视着那夸张的眼熟妆容，忽然想起那个充满不可思议的魔法帐篷。这张脸就是当初莫托的样子，只是不知道为什么，那时尚且看上去有十岁出头的莫托变得更小了。
“莫托……”嘉司悯大起胆子，呼唤起这位故人来，“莫托你能听到我的声音吗？我是嘉司悯，这是佐伊，我们如约来找你了，你……”
床上的女孩抽搐了一下，嘉司悯赶紧松开自己的手，看着女孩缓缓睁开眼睛。眼皮上紫色的闪粉抖落下来，沾染得整张没发育的小孩脸古怪不堪。发蓝的灰白眼珠摄人心魂，空洞地转了转，忽然转向还没回过神来的嘉司悯。
“你们实在是太慢了。”
听到这熟悉的抱怨，嘉司悯总算松了一口气，放心地坐上前，扶着才醒过来的莫托坐好。
“抱歉，发生了很多事情。”
嘉司悯欲言又止，最后只能露出一个无奈地笑容。莫托的手迟钝地搭着嘉司悯，借力想要挪动，使劲儿却只轻轻偏移了一下。她顿住，低头看着自己的腿蹙眉，但很快又带着戏谑的笑抬起头来。
“我知道，”莫托说着，干脆放弃挣扎，往后面的软垫一躺，“你来到这里，说明薇塔已经相当于死了。”
“你怎么……”嘉司悯很快反应过来，“老师也同你说过预言是不是？老师早就预见了薇塔的死亡。”
“算是吧，”莫托毛毛虫似的眉毛一扬，“不过玛琳说话跟打哑迷似的，从小就这样，经常说了跟没说一样，偏喜欢叫人去猜。不过，就算她不来说，我也能知道。好了，说话算数，我可有好些话攒着要同你们讲。不过这鬼地方好久没来人了，我也总是昏昏沉沉的，想到哪里说哪里吧。你想先听什么？”
“你说要告诉我你和老师，还有紫英长老的故事。”
佐伊的肚子叫起来，莫托看着她笑，挥挥手让她们先吃饭。嘉司悯也笑着摇头，搬出簇新的石板炉子，用力掰开冻硬的脆骨肠，搁在石板上解冻。
“我最先认识的玛琳。那是好几十年前的事情，一眨眼还像是昨天，那时候玛琳不过十岁的样子，瘦瘦小小的像截竹竿，在夏之岛的乱巷里当野孩子。不过从那时候起，她就是个神奇的家伙，明明自己都饥一顿饱一顿，偏偏走哪儿屁股后面都跟一串小的、弱的、呆的。
“我第一次瞧见她，她正想法偷欺负人的土财主。只一瞬间，风吹过的功夫，贴身的钱袋就到了她手里。她拧过头，朝着旁观的我狡黠地笑。我的眼睛不自觉地跟随她的身影看，看到流动着的魔法气息。可她对自己的魔法天赋毫不知情，整日劫富济贫养活一大帮孩子。当然，也有失手的时候，那回她差点被抓去打死。我扬起沙迷人眼睛，让她逃走了，还叫她去附近的善济堂领东西吃，带人来也行。现在想想，真是多嘴。凭借玛琳的本事，自己也可以带着孩子们活下去的。”
莫托歪在床头，眼神放空。嘉司悯割开长条的面包，涂抹黄油的动作慢下来。
“现在后悔也没用，还是继续讲吧。善济堂就是先知堂的前身，不过那时并没有那么大，只不过是在路边随便租的一家小药铺。薇塔一向想一出是一出，恰逢那个时候格外喜欢积德行善，便悬壶济世，象征性要点药钱，很快就又换成一些布施的干粮送出去。玛琳信了我的话，逐渐带着孩子们来善济堂领吃的。本来头几次薇塔都是出门看诊不在的，可偏偏玛琳准备带着大家换个地方生活最后一次来的时候，她回来了。
“我没有玛琳的预知梦，这也并不是什么马后炮。但黄昏降落的那个时刻，薇塔看着素昧平生的玛琳一时间忘了说话。看着她们的我，心中陡然生出一阵悚然的寒意，感到整个世界的光晕都在不停下沉。事情从那个时候开始就无可挽回了，当然，或许更早。总之，玛琳成为了薇塔的第一个学生。”
黄油融化散出甜腻的厚香，迟滞地浮动在整个冷冰冰的屋子里，叫人的心也跟着飘起来。
“那些孩子也都被留在了善济堂，薇塔轻而易举地搞到大笔钱，买下了周围的宅子，全部拼成一家大医馆。孩子们就在里面生活、学习、打打下手。世界上的魔法成千上万，薇塔至少完全掌握其中的一半，因而她也不费吹灰之力就掌握了非魔法的知识，随意教授给孩子们。大家都是勤恳好学的孩子，但显然玛琳是不一样的，是天赋异禀的、惊才绝艳的，薇塔越来越意识到这一点。所以她忘了自己沉重的誓言，开始教授玛琳魔法，亲手培养出一个强大的魔女来。玛琳也仰慕着自己似乎无所不能的老师，总是用尽全力帮薇塔找那些少见的药材和晶石，满足她几近疯狂的收藏癖，直到……”
“直到？”
嘉司悯握着夹了脆骨肠的黄油面包，一时间没有心思吃下去。
莫托脸上显露狰狞的表情，她压抑着情绪，继续说下去。
“直到她发现了地下室的秘密。”
佐伊一口咬断了脆骨肠，嚼得咔咔作响。
忘记说了，节日快乐！假期万岁！ 给自己吃美了，已经想好国庆的菜单
作者有话说
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第113章 白石坑