那时是伊芙在圣诺蒂亚待的第二年。
在第一学年结束的考核中，伊芙获得了全科A等的好成绩。考核结束，评委所打的等级便立刻呈现在大屏上。同级学员都不可思议地发出赞叹声。——毕竟考核制度十分严格，但凡有一个细节没有到位都不可能得到A等。
伊芙踌躇满志。她神色依旧平静，丝毫不惊。在众人的掌声下，伊芙拿着考核卷走下礼堂，回到林娜身边坐好，准备看下一个学员的考核表现。
考核的第一个内容是格斗技巧，圣诺蒂亚选择了专修暗杀科的学员与集训一年级的学员同台较量，但由于学员们才刚结束第一年的学习，因此学长学姐们并不会使出全力，只会按课程内容打出相应的招数，从而考察学员是否掌握必备的格斗技巧。
只见台上那人闪避极其灵活，总能在学长出拳的瞬间预判对方拳头的走向，并作出相应的规避。他步伐灵活，以退为进，在连续躲过三次对方的勾拳后，他盯准时机，一个上步，转身，双手架起以保持平衡——
那是一个极其专业的扫腿。
他一脚踢到对方的肋骨处，“啪”的一声闷响，声音大到十排以后的学员都听得一清二楚。只见那位充当考官的学长连连后退，两手手臂挡在脸前——他开始对考官进行直拳攻击了。
台下一片寂静，而后掌声雷动。
“哇！太强了！”
“那是阿诺德吧！”
“这么厉害！肯定也是全A！”
听着周围同学的称赞声，伊芙也不免对台上那个被称为“阿诺德”的学员充满敬佩。一串动作行云流水，干脆利落，出拳毫不犹豫，格挡也极其有效。
她有些自愧不如。
暗杀考核结束后，阿诺德又依次完成了信息搜查科的解密任务、生物科的DNA提取实验以及指挥科的战术笔试。所有操作和细节都处理得滴水不漏，堪称完美。
他在台上望着大屏，场下的讨论声越来越大。几分钟后，看到大屏上又显示出全A的成绩单，台下再次爆发出雷鸣般的掌声。
伊芙的心狂跳不止，她刚刚在台上虽说也没有出什么大的纰漏，但终归也有一些细微的不足之处。和阿诺德的表现一对比，简直是反面教材。想到这里，阿诺德恰好从台上走下。他和同年级其他认识的学员依次打着招呼，满脸笑容，嘴里还不时说着“感谢感谢”、“运气太好”和“还要继续努力”这样的话。
他是全场目光的焦点。左右逢源，得心应手。
“哇，阿诺德，你太厉害了！”
声音从后方传来，伊芙转头一看——啊原来他坐自己身后。
“哈哈哈哈，”阿诺德发出一阵爽朗的笑声，“彼此彼此。”
“今晚要不要一起去我宿舍玩牌啊？”
只听阿诺德回答：“不了吧，我今晚有点事。”
发出邀约的那人叹了口气——任何游戏，只要是阿诺德参加，气氛必定活跃得不成样子，如果阿诺德今晚不缺席，他们的欢笑声可以把宿舍房间的天花板都掀掉。
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伊芙望着下一个学员上场，脑中却仍然在回放阿诺德格斗时的表现。太令人震惊了，明明最多才15岁，为什么就已经可以击败大他三岁的专修学员了？她要是以后进入BU工作，在外出任务遇到这样强悍的对手，又有几成胜算？
“我可能是在那一刻就已经有了进指挥部专修的心吧。”伊芙对林娜说。
“那天考核结束之后，我心里特别难受，那种受到威胁的感觉和我刚遇到麦伦那天被那群孩子集体霸凌的心中所感一模一样。”伊芙喝了一口热可可，已经有些凉了，她放下杯子，“没办法，当时的我还是很怕被欺负，所以看到这世上存在比自己强的人就会感到十足的焦虑。”
“考核结束后我没跟你一起回宿舍，你还记得吗？”
“当然啊，我一个人在房间里等了你好久呢。你那天去哪了？”
圣诺蒂亚学院南面环绕着一条小河，伊芙只要心情不好就会去小河岸上的草坪静静坐一会儿。小河一年四季的样子她都见过，彼时正值冬季，河水仍未结冰，水面泛起浅浅的波浪，托着月光向下游航行，河岸上的芦苇随着夜间轻风左右摇晃，温柔地安慰每一个坐在岸上的人。
“就是那天，就是那天……”伊芙喃喃道。
她走到以往的位置坐下，抱着膝盖，让自己的坏心情随着河水缓缓流走。突然，她听到一阵啜泣声。声音很小，但十分清晰，伊芙站起身，循着声音向前走去——
在一片没有芦苇的河岸上，她见到阿诺德。
伊芙蹑手蹑脚地走进对方，未曾想到阿诺德却突然转过身来，把伊芙吓了大跳。阿诺德看到被吓到的伊芙，自己也受了惊，向后仰着身子。
月光将阿诺德脸上的眼泪染成银白色，如同细碎的钻石镶在他的眼角。
“你是……阿诺德？”
阿诺德匆忙擦去脸上的泪珠，和他下台时看到熟悉的同学一样，习惯性地扬起笑容：“你是伊芙吧。”
伊芙很惊讶：“你认识我？”
“我们年级没几个学员的发色是银色。而且你先我一个上场，又是全A。”
他故意顿了顿，和伊芙对视，眼里仍带着笑。
“我压力很大啊。”
伊芙别开视线，双颊莫名有些热。
阿诺德并没问伊芙认识他的原因，似乎认为这是一件理所当然的事，他继续说道：
“坐着吧。你为什么来这儿？”
伊芙的目光重新投向阿诺德。他拍拍身旁的空位，伊芙便顺势坐下。
“来散心。”
“考核得了全A也会心情不好吗？”阿诺德转过头来看着坐在他右边的伊芙。
“我至少还没有难过到一个人躲起来哭。”
她是因为看到阿诺德比自己厉害太多而感到焦虑，可阿诺德呢？伊芙实在是想不出在同级生中那样耀眼的存在为什么会独自流泪。
“哦，你想说这个啊，”阿诺德轻轻地笑了。
“我想到我爸爸妈妈了。”
“对不起。”伊芙自觉失言。
“没关系。”阿诺德静静望着缓缓流淌的小河，声音如同唱一首童谣般轻柔，“我只是想到……他们要是看到我的表现，会不会就不抛弃我了。”
一阵酸楚涌上心头。同样是被抛弃的孩子，伊芙很能理解这样的感受，她苦笑一声：
“我的记忆里甚至没有我父母的脸，从出生到现在，我都没有见过他们。”
“如果我也是这样就好了。”阿诺德一根一根扯着地上的青草，“他们嫌我是累赘，在我九岁那年把我抛下，彻底离开了。比起眼睁睁看着父母抛弃自己，我更愿意从一开始就不和他们相见。”
“……当时我哭得撕心裂肺，但还是没留住他们。”他自顾自地倾诉着这一切，不像是在跟伊芙分享童年经历，倒像是一场自我疗愈。把一切说出来，内心的痛苦似乎就会减弱一些。
好在那时阿诺德长得比同龄人都高，别的孩子都不怎么敢去欺负他。他经常光顾饭店，帮他们收拾餐桌，打扫后厨，以此解决一日三餐。那些餐厅都不提供住宿，于是夜晚他便在各个小区的地下室度过。后来偶然在一根电线杆上看到圣诺蒂亚招生的海报，就摸索着找到学院地址，自己给自己报了名。
“你给我讲这些没事吗？”
毕竟刚见面。
“那作为交换，你也给我讲讲你的事吧。”
伊芙将自己在小巷被欺负，而后遇到麦伦的事简要地告诉了阿诺德。他们像两只离群的小动物，聚在一起诉说从前，报团取暖。说完这些，她长叹一口气：
“我到现在还是忘不了被那些人拉到地上打的感觉。”
“你的格斗技巧很专业，集训三年以后即使不进暗杀科，也不会再受欺负了。”阿诺德安慰着伊芙。
沉默中，从斜上方投下的月光悄然将两人映在草坪上的身影靠拢，明明只是同坐于此，影子却像紧紧依偎着对方一般。