踏入残墟书冢的刹那，周遭的温度骤然下沉。
永夜藏书馆中转站外围那片灰蒙虚空的气息被彻底隔绝，取而代之的是一股混杂着陈旧墨香、腐朽纸浆与淡淡执念的冷意。耳畔只剩下连绵不绝的沙沙声响，无数古籍悬浮半空，泛黄的纸页自行开合，像是无数沉睡多年的灵魂，在低声絮语无人知晓的往事。
高耸林立的书架向着无尽幽暗的深处绵延，层层叠叠，几乎遮蔽了所有光源。唯有古籍纸面偶尔流转起微弱的银灰色微光，勉强照亮脚下崎岖不平的石板路。石板缝隙里嵌着干枯发黑的书页碎屑，不知已经在这里沉寂了多少岁月。
温肆抬手稳住掌心的海洋之泪，柔和的蓝色光晕缓缓铺开，化作一圈屏障护住四人周身，抵御四处飘散、试图侵入心神的零散执念。宝石的光芒并不刺眼，恰好能够看清前路，又不至于惊扰秘境之中蛰伏的幻影。
“保持队形，不要分散，视线不要随意停留某一本古籍太久。”卡莱诺压低声音，目光警惕扫视四周浮动的书卷，暗红色风衣在昏暗环境里格外沉敛，“残页上写得清楚，长时间凝视书页，极易被执念拖拽入专属幻境。”
穆仰轻轻颔首，体内咒力平稳流转，浅灰色微光萦绕四肢，随时可以撑起防御屏障。经过三天地窖调息休养，他受损的经脉已然痊愈大半，足以应对突发的战斗。他下意识环顾左右，确认温肆、予安、卡莱诺三人全都在视野范围之内，不敢有片刻松懈。
予安周身蔓延出极淡的黑雾，化作无数纤细的丝线四散游走，如同一张巨大的感知网络，探查四周潜藏的执念波动。黑雾触碰到悬浮古籍的瞬间，书页猛地剧烈翻动几下，一股微弱的负面情绪顺着丝线传来，予安眉峰微蹙，迅速收回触碰到古籍的黑雾细丝。
“大量执念附着在书卷上，随处都有可能触发幻境，这片区域没有明显的通路标记。”予安沉声开口，“黑雾很难穿透厚重的书海，无法直接定位秘境核心，只能依靠坐标大致判断前进方向。”
温肆拿出那张留存着空间坐标的薄纸，海洋之泪的蓝光落在符文之上，薄纸上的纹路微微发亮，朝着秘境深处指引出一条大致路线。
“往这个方向走，核心区域就在前方。”
四人沿着石板路缓步向前穿行，两侧无数古籍在身侧悬浮飘荡，仿佛无数双隐匿在暗处的眼睛，默默注视着闯入这片禁地的外来者。一路上，众人刻意避开伸手可及的书卷，目不斜视，稳步前行。
前行约莫半刻钟，前方道路被一堆坍塌断裂的巨型书架阻断。断裂的木梁交错堆叠，大量古籍掩埋在废墟之下，还有不少残破书卷悬浮在废墟上空，书页疯狂拍打，发出噼里啪啦的刺耳声响。
废墟中央，静静平放着一本装帧精致的线装古书，不同于周遭残破泛黄的典籍，这本书封面完好，墨色鲜亮，一股格外浓郁的执念从书页之中向外扩散。
“小心。”卡莱诺抬手拦住准备绕行的众人，“这本书的执念浓度远高于其他古籍，大概率是幻境触发点。”
话音未落，那本线装古书忽然无风飞起，书页猛地完全展开，刺眼的白光从纸面迸发而出。浓郁的执念浪潮扑面而来，瞬间笼罩整片废墟区域。
“幻境启动了！”穆仰低喝一声，迅速催动咒力，灰色屏障瞬间铺开，挡在四人身前，试图抵挡幻境力量的侵入。
可这股执念远比他们预想的更加厚重，屏障仅仅支撑片刻，便泛起密密麻麻的裂纹。白光席卷而来，视野瞬间被纯白吞没。
温肆只觉得一阵天旋地转，脚下坚实的石板路消失不见。
再次站稳身形时，四周早已不复残墟书冢幽暗的书海。
眼前是一座古朴雅致的书斋，窗棂雕花精致，案上摆放着笔墨纸砚，一盏油灯静静燃烧，暖黄色灯火照亮整间屋子。一名身着灰袍的男人坐在书案之前，执笔伏案，正在飞快书写卷宗，侧影和在情报驿站登门拜访他们的那人有几分相似。
温肆下意识握紧掌心的海洋之泪，宝石散发的蓝光轻轻震颤，提醒他眼前所见皆为幻象。
男人放下手中毛笔，缓缓转过身，脸上笼罩着一层薄雾，看不清真切容貌。他平静地看向温肆，缓缓开口，声音低沉悠远：“你也觉得，海洋之泪束缚了无数执念，本就不该存在于世，对吗？”
周遭的环境开始微微晃动，幻境正在试图引诱温肆认同对方的说辞，一旦心神动摇，便会彻底被困在这片幻境内，成为书卷中新的执念。
温肆强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。他清楚，幻境依托人心深处的疑虑制造陷阱。最近几日，他无数次翻阅海洋之泪留存的记忆，心底确实萌生过一丝疑惑：海洋之泪常年禁锢疏导万千执念，究竟是救赎，还是长久的囚禁？
可仅仅一瞬，他便回过神。
无论真相如何，当年强行引爆执念洪流，造成无数生灵被卷入灾难，这是无可辩驳的事实。
“执念需要疏导，而非毁灭。”温肆抬眼直视眼前的幻影，语气沉稳，“你摧毁海洋之泪，只会让无数失控的执念四散作乱，祸及所有副本之中的生灵，这不是解脱，是浩劫。”
他心念一动，催动海洋之泪迸发出一圈蓝色光波。柔和却极具穿透力的本源力量扩散开来，眼前古朴书斋开始剧烈震颤，墙面、窗棂一点点碎裂剥落，渊执的幻影面部雾气剧烈翻涌，发出一声低沉的嘶吼，随后如同碎掉的琉璃一般消散在空中。
白光褪去，四人重新回到残墟书冢的书架废墟之间。
身旁，穆仰刚刚挣脱幻境束缚，额角渗出一层薄汗，方才他陷入的幻境，是心铸回廊屏障崩裂的那一幕，无数攻击扑面而来，险些让他下意识耗尽咒力防御；予安周身黑雾剧烈翻涌，方才幻境复刻了无数被黑雾吞噬的亡魂，不停在他耳边低语蛊惑；就连卡莱诺，眼底也掠过一丝转瞬即逝的复杂情绪，显然刚刚也直面了内心深处的幻境陷阱。
“各自的幻境，都对应心底最在意、最难以释怀的画面。”卡莱诺平复心绪，开口总结，“幻境会放大我们内心的犹豫与恐惧，一旦心神失守，就会被书卷永久留存，化作秘境中新的幻影。接下来所有人务必守住心神，不要被幻象动摇。”
众人短暂休整，服用少量凝神香平复精神损耗，避开那本已经失去力量、快速风化的古书，从废墟侧边的缝隙小心穿行而过。
越靠近秘境核心，空气中的执念气息越发厚重，悬浮在空中的古籍数量渐渐减少，取而代之的是散落一地的残破手记碎片，石板上随处可见干涸、如同墨渍一般的执念残留。
沿途还零星分布着几具停滞不动的纸人幻影，它们由无数薄纸粘合而成，手持书卷，静静伫立在道路两侧。察觉到四人靠近，纸人眼球部位的墨点转动，发出纸张摩擦的沙沙声响，缓缓朝着众人逼近。
“是秘境的低级守护幻影。”穆仰上前半步，掌心灰色咒力凝聚成型，“交给我来牵制。”
数道灰色咒刃破空而出，精准劈向纸人幻影。纸张遇咒力迅速碳化，几具纸人应声碎裂，散落成漫天纸屑，落地之后迅速消融，没有留下任何残渣。
可碎裂的纸人仅仅只是先锋。
纸屑消散的刹那，前方空旷的书海中央，大地微微震动，无数散落的书页向着一处汇聚、堆叠，逐渐凝聚成一道高大巍峨的人形幻影。幻影通体由层层古籍书页构成，双眼是两枚漆黑的墨点，手中握着一卷巨大的竹简，厚重的压迫感扑面而来。
秘境核心守护幻影，终究还是现身了。
“根据残页记载，守护幻影实力随闯入人数调整，我们四人同行，它的力量不容小觑。”卡莱诺侧身站定，做好作战姿态，“予安，用黑雾限制它的移动范围；穆仰，正面承接攻击，寻找防御破绽；温肆，依靠海洋之泪留意幻影的执念核心；我伺机寻找进攻机会。”
分工迅速敲定。
予安周身黑雾轰然散开，漆黑的丝线编织成巨大罗网，朝着书页构成的守护幻影缠绕而去。幻影挥动手中巨型竹简，狠狠劈下，劲风掀动四周悬浮的古籍，大量书页如同利刃一般朝着四人飞射而来。
穆仰撑起厚重的灰色咒力屏障，挡在众人前方，密集的纸刃撞击屏障，发出连绵不断的闷响，屏障表面不断裂开细纹。
温肆高举海洋之泪，蓝色光芒铺展开来，不断净化扑面而来的执念冲击，目光紧紧锁定书页巨人的胸口位置。那里有一卷颜色与众不同的古朴手记，散发着整道幻影最浓郁的执念波动，正是守护幻影的核心。
“核心在胸口！”温肆高声提醒。
卡莱诺抓住幻影挥出竹简、动作出现短暂空隙的瞬间，身形如同暗影一般向前突进，指尖凝聚出锐利的咒芒，直刺那卷作为核心的手记。
书页巨人察觉到危机，躯干快速翻动，层层纸张包裹胸口，试图护住核心。可予安的黑雾已经缠绕住它的四肢，牢牢限制了它的动作。
咒芒精准刺入核心手记。
一瞬间，书页巨人浑身剧烈震颤，组成躯体的无数古籍疯狂翻动，发出凄厉无声的哀嚎。整道幻影从核心位置开始层层风化、剥落，漫天书页四散飘落，最终消散在幽暗的书海之中。
战斗落下帷幕，四周恢复寂静，只剩下书页轻颤的细微声响。
四人微微喘息，各自调息恢复消耗的力量。
守护幻影消散之后，原本被幻影遮挡的通路彻底显露出来。前方视野豁然开阔，一座由无数手记堆叠而成的高台静静矗立在书海中央，高台顶端，单独安放着一本厚重的黑色封皮手记。
男人的手记。
历经重重幻境与守护阻拦，他们终于抵达了残墟书冢的核心之地。
温肆握紧海洋之泪，四人并肩迈步，朝着高台缓缓走去。千年前埋藏的秘密，即将在这本手记之中，缓缓揭开面纱。