在国际社会对“龙骑士”的求援呼声沉寂了近一年之后，一份标着“特急”的文件摆在了赵定中将的办公桌上。
文件来自军委办公厅，内容是一份非正式的情况通报与问询：一个与我国素有往来、此刻正发生拟态危害的小国，发出了极其恳切的支援请求，并暗示局势已到千钧一发之际。
文件的末尾，是军委的明确指令：“要求XX军区司令部，基于特聘人员薛明当前战备状态、任务潜在风险及国际政治敏感性，于一小时内提交《紧急国际救援行动可行性初步评估报告》及相应预案，为上级决策提供依据。”
赵司令看了一眼墙上的时钟。一小时。
他按下了内部通讯键：“叫白河中校，还有作战部的张宇辉、方壮、高士斌，立刻到我这里来。”
白河几人急急赶到。
办公室的气氛很凝重。
赵司令将那份标着“特急”的文件往桌上一推，目光锐利：“国际求援断了快一年，现在突然冒出来一个。拟态是真的，但时机太巧，目的可疑。军委要我们一小时内给建议。都说说，这到底是个陷阱，还是个机会？”
张宇辉首先发言：“司令，反常即妖。对方明知晶髓是敏感资源仍来求援，只有两种可能：一是真到了亡国灭种的边缘，顾不上晶髓了；二是他们另有图谋，比如想近距离研究薛明和青龙，甚至……测试我们应对刺杀或绑架的防御能力。我建议，如果要接，必须把情报工作做到极致，并预设这是一次敌对行动来制定预案。”
方壮跳出来：“我坚决反对！这摆明了是请君入瓮。中断求援是国际共识，突然打破，背后必有联盟或大国势力操纵。薛明是我们唯一的战略威慑，绝不能置于险地。何况，她……”方壮看了一眼白河，继续说：“薛明的服从性问题需要考虑。在境外陌生战场，指挥链路一旦出现缝隙，就是致命的。”
高士斌个头高大威猛，站起来办公室顿时小了一半：“可疑？那就更该去！如果是陷阱，就将计就计，把幕后黑手打出来！我们可以组织两支队伍，明面上是薛明白河的救援组，暗地里派遣精锐特种部队提前渗透，反向监控、控制局面。对方敢动，我们就让他们付出十倍代价！这同样是展示力量——不仅展示解决拟态的能力，更展示粉碎阴谋的能力。”
白河听了其他人的发言，沉默了一会儿，才说：“司令，从战术层面看，这九成是陷阱。但正因如此，我认为我们还是应该去。”
他仔细地分析起来：“如果这次我们退缩，未来所有潜在的敌人都会知道，只要制造一个“疑似陷阱”的局势，就能让我们最大的王牌失效。我们必须证明，即便明知是陷阱，我们也有能力踏平它，并把投饵的人揪出来。”
最后，他站起来郑重表态：“关于薛明的指挥问题……我以军衔和性命向您保证，在战场上，她会百分百听从我的指令。这是我作为她直接指挥官的责任。如果她做不到，我会在第一时间采取强制措施，确保任务底线和她的生命安全。为此，我请求授予我此次行动的最高现场决断权。”
赵司令的目光逐一扫过四人，最终停留在白河脸上，凝视良久。
“白河中校，记住你刚才的保证。薛明的安全，和任务的执行纪律，我全压在你身上。”
他站起身，做出决断：“接。但有条件。”
“一，对方允许我方前期侦察及安全小组提前十二小时进入，否则免谈；
二，行动期间，以我方指挥为唯一权威，对方军队退至五十公里外；
三，晶髓归我方；
四，白河中校为现场最高指挥官，拥有绝对指挥权，包括对薛明的必要约束权。”
“告诉军委，这不是一次简单的救援，而是一次主动的战略威慑行动。我们要向所有暗中窥伺的力量证明，薛明，不是他们能用阴谋算计的目标。”
“白河，你立刻去和薛明做任务简报。明确告诉她，这次不同以往，一切行动听指挥，没有商量余地。张宇辉，起草回复和条件。高士斌，开始制定暗线反制预案。方壮，你做整个计划的风险控制官，有权质疑任何一个环节。”
“一小时后，我要看到报告。”
薛明被带上飞机。白河把她按在座位上，沉默着给她扣紧安全带。
他蹲下身，单膝蹲跪在座位前，视线与坐着的薛明齐平。
“薛明。”他叫她的名字，声音不高，却很严肃，“看着我，回答我。在这次任务中，你是否会无条件执行我的每一个指令？”
薛明从来没见过白河这样严肃。她认真地看着他的眼睛，分辨了一下他的神情：“好，我会。”
“薛明，这不是训练，也不是普通的任务。”白河的手，紧紧扣着薛明的安全扣，“我们判断，这次求援有超过百分之九十的概率，是一个针对你的陷阱。对方的目标可能不是击杀拟态，而是——你。可能是刺杀，可能是绑架，也可能是为了在全世界面前，测试甚至摧毁我们的应对能力。”
他一瞬不错地盯着薛明的表情。
“从现在开始，你停止一切对战场、战况的分析和判断。把局势分析、风险评估、行动选择，全部交给我。你的任务只有两个：第一，活着；第二，在确保活着的前提下，听我指挥，完成任务。”
他的身体向薛明逼近，几乎要脸贴脸：“听从我、信任我，薛明，告诉我，你做得到。”
薛明看着这张坚毅、挺拔的脸庞，笔挺的鼻梁传达着一丝不苟的指令。
她拍了拍白河的手，往下压了压：“我做得到。我保证。”
八个小时以后，薛明到达任务现场。
这是一大片居民区，道路狭窄，房屋低矮，密集，只有中心区域有一个稍微开阔点的小型广场，适合围困和作战。拟态被已被装甲车小队驱赶至此。
这是一只还未伸开翅膀的拟态。
看到这个拟态时，薛明心里的大石头落得很沉稳。就这样的一只，她不知道击杀过多少个了。
上空盘旋的无人机传回实时画面，拟态在广场中央的雕像旁，时而徘徊，时而举起足刃。
指挥车内，白河面前的八个屏幕分别显示着不同波段扫描结果，红外成像写着广场区域无明显热源。生命探测写着雕像基座下方信号微弱，但被标记为“疑似啮齿类动物巢穴”。震动传感写着地面结构稳定，无异常震动。
“所有侦察数据正常。”侦查员的声音从耳机传来，“居民区环境复杂，建议加快行动节奏。”
白河非常耐心地给薛明整理着耳麦的线。白河还给她理领子。白河擦擦“静峰”上沾染的灰尘。
白河说：“我需要你沉稳，听从命令。”
薛明已经被白河一而再再而三的谨慎弄得有点神经紧张了。但她还是耐着性子：“好，白河。”
白河：“一切以自己的安全为原则红线！除此之外，只完成击杀拟态，以及回收晶髓！其他均不在你的任务范围内！”
薛明闭了闭眼睛，仿佛听见了出征的号角：“收到！”
薛明接过“静峰”，跳上青龙。耳麦里是白河清晰的声音。
薛明和青昭，迎向拟态。先驱小队即刻撤退。
轰一声，青昭与拟态相撞在一处，拟态手舞足蹈地挥舞着足刃，那足刃巨大而锋利，切断中央广场上的雕塑。雕塑下面是个高高的基座。基座的边缘向外凸起，形成了一个窄窄的屋檐。
断裂的半截雕像，混着灰尘，砸向基座。
薛明眼神突变。
怎么会，有一个孩子，突然出现在基座的屋檐下方！与此同时，红外成像显示屏上，也凭空多出了一个热源，那热源的腿部消失在下方原本标记着“巢穴”的地方。
“白河！有个孩子！”薛明的尖叫在白河耳边炸起。
白河的眼睛划过显示屏，前方无人机传到的画像也几乎没有延迟地显示在另一边——高大、残破的大理石人像，几乎要马上砸到孩子身上。
“薛明！”白河大脑未经计算，就以勾勒出名为陷阱的阴暗、肮脏的形状。
他干涩、他滞住！他大叫薛明的名字，他大声命令“回来”！
可是就在巨大的黑影、可以削去一切的足刃、粉碎的大理石像、崩开的灰尘里，他看到了薛明闪现，她救走了孩子，躲过了雕像和足刃。
灰尘四散。
露出人影。
她站在青龙背上，朝他冲来。
白河的心骤然又恢复了跳动。
一声枪响。
白河的世界充满了硝烟和血红。
在无限压缩又拉长的时间里，他看到薛明在青龙背上捂着腹部弯下腰。
青龙俯过地面。
孩子被薛明送了下去。
孩子手上拿着的是一把很小的枪。他稳稳落地甚至没有多看薛明一眼，飞速地逃窜进小巷。
拟态追击在青龙身后。
薛明被青龙放到白河面前。
白河任由自己压住薛明的右腹部，随后眼前之人被其他人抬上了车。
他也跟了过去。他握住薛明的手。
他听到耳麦里传来：“快撤快撤快撤！拟态从正前方过来了！”
“快撤！”
装甲车的速度被居民区蜿蜒的小道所限，一辆接一辆，无法提速。巨大的黑影就在车窗外。
但又有个巨大的阴影掠过，横梗在他们和拟态之间。
白河恍惚望着车窗，青昭怎么还在外面？
耳麦里响起声音：“青昭拦住拟态了！”
有人震惊：“怎么回事？”
有人猜测：“薛明还在控制青昭？”
有人突然大喊：“青昭在为我们断后！抓紧时间快撤快撤！”
有人又大声通报：“报告报告，青昭后半身已经消散！快撤快撤！”
白河猛然低头，薛明的眼睛半睁，鲜血从她嘴里争先恐后的冲出来，流淌到了自己的衣服和裤子上。
白河下达命令：“薛明！召回青昭！”
那边轰隆隆的撞击声还在持续。
薛明的血从白河的衣服上滴到车里。
“召回青昭！”
“现在！马上！”
薛明的手冰凉，但薛明好像还在看他。
“我命令你。现在，马上，召回青昭……”
白河突然呜咽起来，他握住薛明的手：“你答应了要听我的命令。为什么就是做不到呢……”
这是第一次，在未完成任务情况下，薛明回到国内。
从上到下，震怒、震惊已经不足以形容知情人的心情。
白河被公开停职，记大过一次，全区通报批评。但职务、军衔均不变。他被命令必须承担薛明所有康复训练工作。
自薛明出事后，赵司令和其他同僚就一直未见到白河出现在别的地方。他一直守在薛明的专属病房外，衣服上的血迹已经发黑了。
他也好像不打算回宿舍，那身衣服没有脱、也没有换。
赵司令来探视过好几次，都看到白河坐在病房外的凳子上。他想说你好歹去换件衣服，但最终还是一言不发的路过。
薛明的父母每天都到病房外探望。
黄劲峰天天站在病房外等待。
薛明一直没有醒。她躺在隔离病房里，任凭谁在外面流泪、说话、敲门，也并不打算起来应门。
可能是医生的话传来，也可能是妈妈的哭泣声传来，她好像听到一些话语：“子弹贯穿了肝脏……命暂时保住了……永久性功能损伤……无法承受任何高强度代谢活动……凝血功能严重受损……免疫系统出现缺口……”
“即使醒来，未来她的身体可能达不到普通健康女性的标准……”
薛明的意识顺着金色、红色的光，流动、蜿蜒，她似乎看到了爸爸妈妈身上金色的光，便飘过去蹭来蹭去。看到黄劲峰红色的光，又缠上去纠缠一会儿。还有赵司令金红色的光芒……
她顺着过道游曳，看到了白河。白河周身也环绕着金色的光，她跑过去对白河小声说：“Sorry啊白河，我没有听你的命令，你不要生气我哦。我也是怕大家都死了嘛。小孩我也把他放走了，虽然他开枪打了我，我还是恩将仇报安全把他送下青龙！我是真的怕被扣个滥杀无辜、影响国际局势的锅啊！你懂我！”
她又往外游荡，每个人都金灿灿或者红彤彤的。
然后不知怎么，她居然游进了虚无空间。
青昭卧在晶髓山上。
薛明飘过去，趴在它背上：“青昭，你也受伤啦？”
青昭声音很飘忽：“是啊，你伤我也会伤。这次伤得太重了。你很疼吧？”
薛明：“是啊，很疼。我也太惨了，谁对我那么狠。还让小孩子开枪。”
薛明：“我好担心我爸妈，还好担心黄劲峰，白河我也很担心，我看他衣服都没换，也太脏了！”
薛明：“我听医生说，我的身体以后可能都不行了。”
属于薛明的那抹金色的光线，发出红色的光芒，颤抖起来。她好像突然意识到自己的结局有多么糟糕，她哭泣起来。不再有没有疤痕的身体就算了，还要接受一个健康不起来的身体吗？再也无法游泳、冲浪，也无法举重、瑜伽、芭蕾。她要和所有的美好要告别了吗？她多年心血才塑造的身体，难道以后都无法再继续了吗？
她接受不了。她不停的哭泣。哭累了，她就睁着眼睛，透过青昭漂浮的龙鬃看金色的光海，看一会儿又开始哭泣。循环往复。
不知道这样了多久。青昭忽然说：“别哭了，薛明。我俩这种病残号，还是少动气。”
薛明：“我都这样了，你还管我哭不哭。难道我不哭就能好起来？”
青昭叹了口气，“薛明，我或许有一个办法，但这个办法对你而言可能不算什么最好的选择。”
薛明问：“什么办法？”
青昭：“你我精神力融合，通过融合，你从我这里获取一点晶髓。这颗晶髓可以长在肝脏上，让它成为你的肝脏。它应该比你以前的肝脏更好用，你的身体会更好。”
薛明呆呆地听着。
青昭：“但一旦你有了晶髓，你就有可能分辨不了你到底是谁了你懂吗？”
“这是一件很重要的事情。”
“认识自己是谁。”
“所以你要考虑清楚。”
“到底要不要用晶髓来拯救身体。要付出什么样的代价，你要想明白。”
“我再休息一段时间，就要去找点混沌拟态，吸收点它们的晶髓。你可以旁观，反正闲着也是闲着。”
……
薛明浑浑噩噩地，跟着青昭一起，看它与混沌拟态厮杀，吞下战败者的晶髓。
不知道吞了多少个。青昭的精神多了。
它问薛明：“你考虑的怎么样了？”
薛明答：“我也不知道。”
青昭沉默了一下说：“你不能一直这样下去，要么就接受残躯，要么接受晶髓。”
薛明说：“我可以一直和你这样待下去。”
青昭说：“你自己信这句话吗？你相信自己可以一直逃避，不做出选择吗？”
它又说：“你的决定做得越迟，带来的痛苦也就越深。你的身体会越来越差，而那个时候再选择晶髓，晶髓有可能趁机吞噬你的精神。”
“如果早点，趁你的精神力还足以认识自己之前，去消化晶髓，而不是让晶髓战胜你。”
过去的一切美好淹没了她，她喘不过气。她舍不得放手。
她看见过去那个闪亮亮的自己，那个健康的自己，那个天不怕地不怕的自己。
她最后问了一个问题：“如果晶髓战胜了我会怎么样？”
青昭：“那你就变成混沌拟态。如果你战胜了晶髓，你就是青昭。”
“我会是薛明……永远都是我自己……我是薛明……我要记得我是薛明！”
薛明做出了选择，她与青昭融合在了一起，瞬间又分开，分开的那刻，那团小小的金色意识里，闪烁着一丝晶莹的光。