话音落下，沈弈尘眼底笑意更浓。他说完那句话便没再开口，只是安静地等着楚怀清的反应。
“什么？”楚怀清一时竟不敢相信自己的耳朵。
“没听清？”沈弈尘一字一顿，“你、和、我、睡。”
楚怀清浑身微微一僵，皱眉道：“偌大疏影，竟连一间空房都没有？”
“我想和你睡一间，好不好。”
楚怀清转身便要走。沈弈尘连忙伸手，轻轻拉住了他的袖口。
“我怕黑。”他垂下眼，“也怕那些不干净的东西。你陪着我。”
这话假得连他自己都不信。楚怀清转过身来，低头看了一眼那只揪着自己袖口的手，过了片刻，轻轻应了一声。
沈弈尘心头一松，笑意再次从眼底漫上来，他翻身坐到床上，拍了拍身边的位置。楚怀清走过去在他身侧躺下，闭起了眼。沈弈尘侧过身，枕着手臂，安静地看着身旁的人。
突然，楚怀清睁开眼，坐起身来。
沈弈尘一怔：“怎...怎么了？”
楚怀清没有答话，只是起身走到棋盘边，撩衣坐下。修长的手指拈起一枚白子，轻轻落在棋盘上，发出清脆的一声响。
沈弈尘明白了，他睡不着。
他在楚怀清对面坐下，执黑应了一手。灯下两人不再言语，只闻落子声，时疾时缓。白子势沉，黑子灵动，纠缠不休。转眼间棋已走了大半，两人手中的子都已所剩无几。
楚怀清盯着棋局，忽然开口：“听说过胜天半子的故事么。”
沈弈尘执子的手微微一顿，他抬起头，对上楚怀清的目光。
“与天下棋，以命为子。”
楚怀清没有接话，只是低头又落了一子。这一手落下，棋盘上黑白之势刚好持平。
平局。
“你的棋艺长进不少。”楚怀清起身，“收了吧。”
沈弈尘将棋子一颗颗收回匣中，嘴角微微扬起。楚怀清夸人的时候从不看人，但话是真的。收拾妥当，他又道：“好久没听你弹琴了。”
楚怀清看了他一眼，没有推辞，走到琴前坐下。指尖轻触琴弦，琴音便淌了出来——不是柔和的调子，而是铿锵的徵音，一声一声，像铁马踏过冰河，又像长风吹过空旷的山谷。
沈弈尘足尖一点，纵身跃上屋顶。琴声在夜空中传得很远，他仰面躺在屋脊上，望着头顶的繁星。楚怀清的琴从来不弹给旁人听，以前在山里，也只有楚前辈和他偶尔能听见一两曲。
曲罢，余音在夜风中渐散。身旁衣袂轻响，楚怀清纵身跃上屋顶，在他身侧坐下。
“你记不记得，”沈弈尘没有转头，依旧望着天，“我们以前也是这样，你弹，我听。”
“嗯。”
夜风拂过，沈弈尘打了一个寒噤。楚怀清看他一眼，将外衫解下，披在他肩上。
“回去吧。”
两人并肩走下屋顶。夜色浓稠，屋内烛火还在轻轻摇曳。楚怀清先躺下了，依旧是那副笔直的姿态，但呼吸比方才平稳了些。
沈弈尘在他身侧躺下，拢紧身上那件还带着对方气息的外衫，他伸出手，想碰一碰楚怀清垂落在枕边的那缕发丝。指尖在距离发梢半寸的地方停了片刻，又轻轻收了回去。
次日清晨，二人用过早膳，沈弈尘正要开口邀楚怀清切磋一局——
“掌门！”一名弟子跌撞冲进院中，“不好了——冰室中的楚姑娘遗体……不见了！”
沈弈尘闻言，“咔嚓”一声，茶盏落地的碎裂声在寂静的室内显得格外响亮。
楚怀清身形未顿，当即起身便往冰室掠去，沈弈尘紧随其后，衣袂翻飞间，心头已沉至谷底。
赶到冰室，只见冰床空空如也，寒气缭绕，却再无半分红衣残影。
沈弈尘面色一冷，看向守在门口的弟子：“你们是如何看守的？一具遗体，竟也能在疏影重地守丢？”
“回掌门！” 弟子吓得跪倒在地，声音发颤，“我等先前忽然闻到一阵异香，闻之便浑身发软，片刻便昏了过去，醒来时…… 便已是这般......”
“异香？”沈弈尘与楚怀清对视一眼。
疏影本以香道、药理立足天下，寻常迷香绝无可能瞒过全门上下。可对方不仅悄无声息潜入，还精准迷倒冰室弟子，从容带走遗体 ——手段之利落，竟与当日楚玥在凌云峰凭空失踪如出一辙。
“师父，楚公子。”一道清冷女声自廊下传来。
楚怀清抬眸望去。来者一身淡紫劲装，面覆同色薄纱，只露出一双桃花眼——是陆安，疏影大弟子，掌管情报。先前边境之战时他见过她，记得此人说话做事干脆利落。
陆安屈膝一礼，开口便直奔主题：“南县传来消息，昨夜有邪物作祟，残害百姓。幸存者描述，那东西并无固定形体，只是一团黑雾，窜行极快。被缠上的人当场毙命，尸身没有外伤，却全部死于鸠毒。”
“鸠毒？”沈弈尘心头骤紧，楚玥生前精研毒术，尤擅鸠毒，此事修真界皆知，她遗体刚失，南县便突发邪祟，太巧！
“死者可有共通之处？”楚怀清问。
“暂无明显共通之处。不分男女老幼，不分贫贱富贵。”
沈弈尘不安地看向楚怀清，轻声唤：“楚珩……”
“别忘了，还有一个地方也能轻易弄到鸠毒。”
沈弈尘脑中轰然一明——
皇宫！
鸠毒本就是宫廷常用赐死之刑，寻常江湖势力即便能弄到，也不会拿它去滥杀平民——除非，有人刻意要让他们联想到楚玥。
沈弈尘沉默了半晌，压下心头的不安，对陆安道：“去安排这几日的事务，我们即刻出发。另外，飞鸽传书凌云，把迷香的事一并告知楚前辈。”
陆安应声退下。几个时辰后，三人御剑降落在南县南门外。
正午时分，城门洞开，街上却几乎看不见行人。偶有一两道人影匆匆走过，贴着墙根，低着头，像在躲什么看不见的东西。临街店铺大多关了门，有几家虚掩着门板，从缝隙里透出半只警惕的眼。空气中隐约浮着一丝甜腻，像是谁家煮过头的药，又像是什么东西腐朽溃烂。
陆安去找落脚处，楚怀清与沈弈尘挨户叩门，要么闭门不应，要么惊恐驱赶。有人隔着门缝压低声音说了一句“别问了，前几日议论这事的全死了”，便被门内的人扯了回去。
二人不再追问，只是每叩一家，便在门外悄悄留下一道镇灵符。
叩到第七扇门时，里面传来一个苍老的声音：“何人？”
沈弈尘放缓了语气：“晚辈想在此地定居，惊扰老先生午休，实在抱歉。敢问能否指点一二？”
木门吱呀一声开了。一位佝偻老者站在门后，打量二人一眼，侧身让开一条路：“进来吧。”
茅屋简陋却干净，老者弯腰斟茶，动作迟缓。楚怀清伸手接过茶壶，先为老者斟了一杯，才放下茶壶。沈弈尘没有碰眼前的茶盏——在不明底细的地方，他向来谨慎。余光中，楚怀清同样端坐不动。
“二位想问什么，不妨直言。”老者落座，吹了吹茶沫，浅浅抿了一口。
沈弈尘道：“晚辈初来乍到，只想知晓此地近况，也好安心落脚。”
“二位来得不是时候。”老者放下茶盏，眯眼望着窗外，“如今南县有邪物作祟，人心惶惶，甚是危险。”
“邪祟？”沈弈尘语调微扬，“不知是什么邪祟，竟闹得如此厉害？”
老者呷了口茶，缓缓道：“见过那东西的人，如今都已不在了。尸首面目全非，无人辨得出身份——只听说没有外伤，像是中了剧毒。二位若想查个究竟，不妨去县衙停尸处看看。”
楚怀清忽然开口：“老先生似乎，并不惧怕。”
老者转过头来，那双眯着的眼睛里含着一丝笑意，像一潭深不见底的古井：“老朽已是半截身子入土的人，纵有杀身之祸，也没什么可惜。”他放下茶盏，“倒是那些年轻人，还有大好光阴，实在可惜。”
这话听来合情合理。可那份过于从容的镇定，在这一座风声鹤唳的县城里，终究透着几分说不清的意味。
沈弈尘与楚怀清对视一眼，没有再问。